鱼干寻踪 第55章 第56章 补充证言

第56章补充证言

埃克哈德住在靠近港口的一间窄屋里。

屋子后面连着一小片棚房，里面堆着绳索、旧木板、破帆布和几只修补过的桶。门口挂着一件尚未干透的外衣，衣摆被海风吹得轻轻晃动。玛塔和父亲到的时候，老船长正在棚房里检查一段缆绳。

他没有抬头。

“如果你们是来让我再说一遍船上没有少货，那我现在就说。船上没有少货。”

亨宁走到棚房门口。

“今天不是问船上少没少。”

“那问什么？”

“问装船那天，尤尔根有没有说过什么。”

埃克哈德这才抬起头。

他的脸被风吹得粗糙，眼角皱纹很深。手上绕着缆绳，指节有旧伤。玛塔看见他拇指外侧有一块新擦伤，大概是修船时蹭出来的。他这种人很少把小伤当回事。只要手还能拉绳、还能指挥搬货，就不算耽误正事。

棚房里有潮湿木头味。角落放着一只小炭盆，火已经快灭了。墙上挂着几只木滑轮，一排旧钉子插在木梁上，旁边还有一块磨损严重的船板。屋里没有多余装饰，每一件东西都和船有关，或者曾经和船有关。

埃克哈德把缆绳放到木桩上。

“尤尔根说过的话多了。”

玛塔问：“装船那天，他有没有提到战时转运？”

埃克哈德皱眉。

“你们从哪里听来的？”

“赫尔曼自己承认，边注来自尤尔根。”

“我说过，那个代理人不讨人喜欢。”

“他当时说了什么？”

埃克哈德没有立刻回答。他从棚房墙边拿起一只木杯，发现里面没水，又放回去。屋外传来港口声音，修船工敲击木板，船员喊人递工具，远处有人和卖鱼妇讨价还价。

老船长大概不喜欢在自己的屋里谈文书。

对他来说，事情本该很清楚。卑尔根装了二十七捆，船上没有丢，吕贝克少了货，那就去问仓库和合伙人。让他把某个人说过的话写成证词，显然比让他在坏天气里进港更讨厌。

亨宁说：“我们需要你补一份证。”

“我已经作过证。”

“你作证船上没有少货。”

“这还不够？”

“不够。”

“你们商人总是这样。今天不够，明天还不够，后天又说要补一句，不知道我要补到什么时候去。”

玛塔接过话。

“今天只补一句。”

埃克哈德看向她。

“哪一句？”

“尤尔根在卑尔根装船时，要求把其中一部分货写成方便战时转运的共同货位。”

埃克哈德脸色更难看了。

“他确实说过差不多的话。”

亨宁向前一步。

“原话。”

“我不记得原话。”

“你记得。”

“亨宁，不要把我当你家的账本。”

“你是我的船长。”

这句话让埃克哈德沉默下来。

他站在棚房门口，望着外头灰白的天。玛塔知道，父亲这句比催促管用。船长可以讨厌文书，可以抱怨商人，可以说自己记不清字句，但他不能承认自己不记得装船时影响货位的话。

船长靠记忆和判断吃饭。

记错天气，可以说海变了脸。记错货位，就会变成自己没有看住船。

过了一会儿，埃克哈德开口。

“他说，今年海峡那边不太平，货最好留些余地。如果到吕贝克后需要合并转运，提前写入共同货位会方便。”

玛塔问：“他说的是哪一批货？”

“那十捆好货。”

“他知道是好货？”

“眼睛没瞎都知道。”

“他说为什么挑那十捆？”

“因为它们捆得整齐，干得好，折价方便。”

埃克哈德说到这里，自己也意识到不对，脸色沉了下去。

折价方便。这句话在装船时听起来也许只是寻常商贸说法。好货容易转手，好货方便抵费用，好货进入共同运输后更好计算。船长关心的是船能不能按时离港，货会不会受潮，仓位会不会乱。只要数量还在，只要封记完整，他不会替每一个货主追问后续折算。

玛塔没有立刻说话。她看见棚房角落有一只修补过的油布包，包口扎得很紧。旁边放着几枚木楔和一把钝刀。那些东西都很平常，却让她更清楚地感觉到，船长的世界和布鲁日账房完全不同。

在船上，方便意味着货能装进去，能防潮，能赶潮水，能在坏天气前离港。在账上，方便意味着货能转名，能折价，能填进另一份文件。同一个词，到了不同人手里，就会走向不同地方。

埃克哈德抓了抓头发。

“我当时问过他，货主知道吗。”

“他怎么说？”亨宁问。

“他说，赫尔曼与霍尔斯滕家有共同船份额，后面会分清。”

“你信了？”

“我看了封记。”埃克哈德声音发硬，“封记还在。货还在。数量还在。我不可能因为一个代理人说方便转运，就停船去找你父亲写一份新纸。卑尔根在下雨，仓库催我们腾地方，潮水也不等人。”

玛塔点头。

“所以你让货按共同货位先走。”

“我让它上船。”

“货位呢？”

“货位是他们写的。”

“你没有反对。”

埃克哈德瞪着她。

“你想让我说我错了？”

“我想让你写，你没有反对，是因为你以为后续会分清。”

这一次，埃克哈德没有立刻讽刺回来。

他低头看着自己手上的绳屑。棚房外又有人喊他，说船尾那块板还要不要换。埃克哈德回了一句等会儿，声音很重。

亨宁说：“你不用替仓库担责任，也不用替赫尔曼担责任。你只要把你听见的写出来。”

“我不会写那些弯弯绕绕的句子。”

“玛塔写，你确认。”

“我讨厌这样。”

“我知道。”

“每次你们坐在屋里把话写得比绳结还难解，最后倒霉的都是船上的人，我们这些跑腿的。”

“这次倒霉的是我家。”

埃克哈德看了他一眼。

这两个男人沉默了一会儿，他们认识很多年。年轻时一起跑过船，也一起因为货价、损耗、船期吵过无数次。埃克哈德骂过亨宁算得太细，亨宁骂过埃克哈德记得太粗。可船只仍然来回，生意仍然继续，靠的就是彼此知道对方会在哪些事情上固执。

这一次，亨宁需要的不是船长证明自己忠诚。他需要船长承认，自己当时没看见纸上的陷阱，这和承认少了货相比，麻烦也不算太少，而且显得愚蠢，一旦显得愚蠢，就会担心自己能不能让船上的大小伙计服气，这是老船长所不习惯的。

玛塔从账夹里取出一张纸，放在棚房里唯一平整的木箱上。箱面不够干净，她用一块旧布擦了擦。埃克哈德看见这动作，哼了一声，还是没有阻止。

她把日期写下，又写船名、装船地点、卑尔根仓库、天气。

写到尤尔根时，她停笔问：“他的全名？”

埃克哈德不耐烦。

“尤尔根·霍夫。赫尔曼的人。瘦，鼻子尖，说话时总像嘴里含了钉子。”

玛塔只写全名，没有写后面的形容。

“他当时怎么说？”

埃克哈德背过身，望着棚房外的船板。

“他说，因战时转运不定，赫尔曼先生建议将其中十捆好货暂列共同运输货位，便于吕贝克入仓后与其余北方货一并处理。后续由合伙人分清。”

玛塔写完，抬头确认。

“暂列共同运输货位。便于入仓后一并处理。后续由合伙人分清。”

“差不多。”

“要差不多，还是要能签名？”

埃克哈德转回身。

“能签名。”

她继续写：本人当时未提出异议，因货物封记完整，数量完整，且理解为到港后仍须按货主分清。

写到这里，埃克哈德咳了一声。

“这个‘理解’能不能换个词？”

玛塔看向他。

“为什么？”

“听起来像我很容易被人骗。”

亨宁说：“你就是被人骗了。”

“我没有被人骗。我只是没想到商人能把方便转运写成方便抵债。”

“那就这样写。”玛塔说，“本人未料到该边注会被用于布鲁日担保折算。”

埃克哈德想了想：“这句还可以。”

玛塔把句子写下。

棚房里安静下来，只剩笔尖在纸上移动。外面的港口声音一阵阵传进来，船尾修板的人已经等得不耐烦，又喊了一次。埃克哈德没有回应。他看着玛塔写字，脸色仍然不太好，却没有再打断。

写完后，玛塔把纸推给他。

“你看一遍。”

“我不爱看这种东西。”

“那我念。”

“不用。”

埃克哈德拿起纸。他读得慢，嘴唇没有动，只是眉头越皱越紧。读完以后，他把纸放下。

“这会儿把我也牵进去了。”

亨宁说：“你已经在里面了。”

“我是船长。”

“所以你的话有用。”

“有用的时候，你们就记得我是船长。”

“平时也记得。”

“你平时只记得扣我防潮损耗的钱。”

亨宁没有否认。

玛塔取出一小块蜡，递给他。埃克哈德看着那块蜡，像看见一件讨厌的工具。他最终拿起自己的小印。船长的印记比商号印记粗糙，边缘有些磨损。压下去时，图案不够清晰，但还能看出船名的简记。

“签名也要？”他问。

“要。”

“真麻烦。”

埃克哈德用粗硬的字签下名字。

签完以后，他把笔放下，走到棚房门口，对外面那个修船工喊：“那块板先别换，等我来看。你们每次说能凑合，最后进水的都是我的船尾。”

外面的人回了几句，他骂回去，声音很快恢复平常。

玛塔等墨稍干。

这份补证只多了几句话，却补上了卑尔根那天最要紧的空白：尤尔根不是随口改名，他一开始就挑中了那十捆好货；船长没有反对，是因为他理解为到港后仍会分清。后续被用于布鲁日担保，超出了他当时允许的范围。

这仍然无法立刻追回货，只是让赫尔曼的“惯例”少了一层掩护。

亨宁收好补证，对埃克哈德说：“这次多谢。”

埃克哈德摆手。

“少来。下次防潮布损耗别扣那么狠。”

“看情况。”

“你这人没救。”

“你也一样。”

玛塔站在旁边，听他们把话说完。没有哪一句像道谢，也没有哪一句像和解。但在他们之间，这已经足够。

离开时，埃克哈德忽然叫住她。

“霍尔斯滕小姐。”

玛塔回头。

“以后别只看货名。”他说，“看谁急着让船离港。急的人，手里常常有别的账。”

玛塔点头。

棚房外的雨又有落下来的意思。远处的船尾修板声重新响起，木锤敲在湿木上，声音沉闷。埃克哈德已经走过去检查那块船板，嘴里骂着修船工眼睛不好，手也不稳。

玛塔和父亲沿着港口往回走，手里多了一张船长补充证言，心里踏实了不少，但也许船长对此的感受完全不同。