预订狐狸已送达 第26章 狐我们抵达黑水城

晨光驱散了戈壁最后一丝寒凉，日光倾洒在无垠荒滩上，晒得砂石泛起灼人热气。

大军队列整齐，旌旗在风中猎猎作响，甲胄反光连成一片银浪，朝着黑水城的方向稳步前行。

方越策马领军，将中军护卫排布得滴水不漏，暗哨分批探路，前哨斥候每隔一刻钟便传回一次路况消息，全程不敢有半分松懈。

昨夜死士偷袭之事虽有惊无险，却也让他愈发警醒，那股暗处势力如同跗骨之蛆，即便接连失利，也绝不会轻易退去，唯有步步严防，才能护住中军周全。

中军马车平稳行驶在队列中央，车帘半挽，游释临窗而坐，目光始终望着前方茫茫戈壁，指尖无意识轻叩膝头，脑海中反复思量着那枚漆黑玉佩与隐匿药粉的线索。

那玉佩上的繁复纹路、死士身上独有的阴冷气息、近乎偏执的死士信条，无一不昭示着背后势力的诡异与庞大，绝非周虎这等边境叛将所能驾驭。

他心中隐隐有种预感，这场北境叛乱，从一开始就是一场精心策划的大局，周虎是明面上的靶子，而那股隐藏在阴影里的势力，才是真正握着弓弦的人。

“在想玉佩的事？”

明堂溯轻声开口，红衣衬得他肌肤莹白，抬手将一杯温茶递到游释手中，眉眼温润，

“边关将领常年驻守北境，与各方势力周旋，或许真的见过这等信物，等抵达黑水城城郊，与朝廷守军汇合，总能寻到突破口。”

游释接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心头紧绷的思绪稍稍舒缓，转头看向身旁人，眼底戾气尽数褪去，只剩温柔：

“嗯，只是放心不下。对方一路紧盯，迟迟不肯动手，显然是在等最佳时机，我怕临近黑水城，他们会狗急跳墙，做出玉石俱焚之事。”

他从不惧正面战场的厮杀，却忌惮暗处的冷箭与阴谋，只担心明堂溯会因此陷入险境。

这些日子，明堂溯始终默默护在他身侧，数次化解无形杀机，却从不多言半句，这般隐忍付出，让他既心疼又熨烫。

“他们耐不住的。”

明堂溯垂眸，红眸中掠过一丝淡不可查的冷意，神识悄然铺开，笼罩周遭数里之地，

“那股气息还在身后三里处徘徊，人数比昨夜更少，想来是偷袭失利后，不敢再贸然行动，只敢远远尾随，窥探大军动向。”

他能清晰分辨出，那些残留的阴冷气息微弱且慌乱，早已没了昨夜的锐气，显然是被挫了锋芒，短时间内不会再发起偷袭。可越是如此，越说明对方在酝酿更大的阴谋，等待着能一举制胜的机会。

游释微微颔首，不再多言，将茶盏放在身侧，重新拿起那份简易舆图，细细查看黑水城周边的地形地貌。

黑水城依山而建，扼守北境咽喉，城墙高厚，易守难攻，且城内粮草充足，周虎据城而守，若是强行攻城，大军必定伤亡惨重。

他必须在抵达城下之前，拟定出周全的攻城之策，尽可能减少将士伤亡，尽快平定叛乱，结束这一路的颠沛与凶险。

明堂溯安静坐在一旁，不再打扰，只是默默运转神识，时刻紧盯身后尾随的气息，同时探查前路是否有伏兵埋伏。

戈壁地形空旷，无遮无拦，看似不适合设伏，可对方诡计多端，擅长隐匿，谁也无法断定，前方是否藏着更大的杀机。

大军前行约莫两个时辰，前路地势渐渐起伏，远处隐约可见连绵山峦，山峦之下，一座巍峨城池的轮廓，渐渐映入眼帘。

城池矗立在戈壁与山峦之间，城墙通体由青灰色巨石垒砌，高耸坚固，城墙上旌旗林立，隐约可见守军身影巡逻，透着森严壁垒——那便是北境重镇，黑水城。

城池周边，不再是寸草不生的戈壁，稀稀疏疏长着些许耐旱草木，几条干涸的河道纵横交错，形成天然的屏障，更添城池易守难攻之势。

远远望去，整座城池如同蛰伏的巨兽，盘踞在北境咽喉之地，透着肃杀的硝烟气息。

“终于到了。”

游释望着远处的孤城，眸色深沉，周身不自觉散发出太子的威严气场，

“传令下去，大军前行十里，择平坦高地安营扎寨，暂不靠近城池，等候朝廷边军信使前来汇合。”

此刻贸然靠近城下，极易与城内叛军发生冲突，且不明朝廷守军动向，贸然行动只会陷入被动。

唯有先扎稳阵营，与效忠朝廷的边军取得联系，摸清城内布防与叛军底细，才能再做打算。

“属下遵令！”

帐外传来方越恭敬的应声，随即传令号角吹响，低沉的号角声回荡在旷野之上，大军迅速变阵，朝着前方高地行进，步伐沉稳，军纪严明。

不过半个时辰，大军便抵达指定高地，安营扎寨的动作行云流水，营帐依次排布，拒马、战壕、箭楼迅速搭建，不过一个时辰，一座规整森严的营地便初具雏形。

方越亲自统筹营地防务，将护卫亲兵分成数批，轮流值守，营地四周暗哨密布，就连远处干涸河道、稀疏林间，都布下了眼线，全方位戒备，杜绝一切隐患。

一切部署妥当，方越才快步走入中军大帐，躬身禀报：

“殿下，全军营地已部署完毕，防务悉数落实，斥候已然派出，前往联络朝廷驻守黑水城的边军将领，想必很快便会有消息传回。”

“辛苦。”

游释端坐于主位，神色沉稳，

“传令各营将士，休整待命，养精蓄锐，无令不得擅自离营，更不得主动挑衅城内叛军，一切等与边军汇合后，再行定夺。”

“属下明白！”

方越应声，随即又道，

“殿下，昨夜抓获的死士，依旧关押在营地密牢，属下加派了重兵看守，断绝了他们一切自尽的可能，是否要等边军将领到来后，一同审讯？”

“暂且关押，不必急于审讯。”

游释淡淡开口，眸中闪过一丝思量，

“这些死士嘴硬心软，单独审讯难有突破，等与边军汇合后，或许能从边军将领口中，得知这些死士的来历，届时再对症下药，事半功倍。”

“是！”

方越躬身行礼，正欲退下，帐外突然传来斥候急促的脚步声，伴随着急切的禀报声：

“殿下！方大人！黑水城郊朝廷边军信使求见！”

“来得正好。”游释眼底一亮，沉声道，“传！”

片刻后，一名身着边军服饰、浑身风尘的信使快步走入大帐，单膝跪地，双手呈上一封密函，声音洪亮：

“末将参见太子殿下！北境边军副将林舟，奉总兵大人之命，前来递送密函！”

方越上前，接过密函，仔细查验封口无误后，呈到游释面前。

游释拆开密函，快速浏览一遍，眉头渐渐舒展，周身紧绷的气息稍稍缓和。

密函中言明，驻守黑水城的三万朝廷边军，并未投靠周虎，始终坚守城郊据点，效忠朝廷。

周虎叛乱后，掌控城内五万叛军，将朝廷边军围困在城郊，双方数次交锋，各有损伤，边军苦苦支撑，等候朝廷援军到来。

此次得知太子亲率大军抵达，边军总兵立刻派信使前来联络，请示下一步军令，同时愿与太子大军汇合，共抗叛军，收复黑水城。

“好！太好了！”

游释放下密函，难掩心中欣喜，

“林总兵忠勇可嘉，不愧是朝廷栋梁！你回去转告林总兵，本殿已在高地扎营，让他整顿兵马，今日傍晚，率军前来汇合，共商攻城大计！”

“末将遵命！”

信使高声应下，神色激动。

自周虎叛乱，边军被困城郊，孤立无援多日，如今太子亲率大军赶到，无疑是给所有边军将士注入了一剂强心针，收复黑水城指日可待。

“方越，安排信使下去歇息，好生款待。”

游释吩咐道。

“属下遵令。”

方越应声，领着信使退出大帐。

帐内再次只剩下游释与明堂溯两人，气氛终于不再压抑。

游释起身，走到明堂溯身边，难掩笑意：

“还好，驻守边军并未叛变，我们总算有了助力，收复黑水城，又多了几分把握。”

连日来的阴霾、一路的凶险，在得知边军效忠朝廷的那一刻，都消散了大半。有三万边军相助，里应外合，即便周虎据城而守，也有了破城之法。

“这是好事。”

明堂溯看着他眼底的笑意，也跟着弯了眉眼，温柔道，

“只是周虎盘踞此地多年，又有暗处势力相助，必定不会轻易投降，接下来的攻城之战，依旧凶险万分。”

“我知道。”

游释收敛笑意，神色郑重，却依旧眼神坚定，

“无论前路何等凶险，有边军相助，有你在身边，有全军将士奋勇杀敌，我便无所畏惧。这黑水城，我必定要拿下，这场叛乱，我必定要平定！”

他身为大曜太子，平定叛乱、守护家国、安抚百姓，本就是他的责任与使命。

更何况，这背后还牵扯着诡异的隐秘势力，他必须查清所有真相，揪出幕后黑手，才能彻底杜绝后患。

明堂溯看着他意气风发、坚定果敢的模样，红眸中带笑满是认同与骄傲，这是他看上的人，轻轻点头：

“我信你，也会一直陪在你身边，助你平定烽烟，护你周全。”

两人相视而立，目光交汇。

帐外，阳光正好，微风拂过，带来阵阵草木清香，与营地的肃杀之气相融。大军将士休整待命，士气高涨，城郊朝廷边军即将赶来汇合，一切都在朝着好的方向发展。

可无人知晓，黑水城城墙之上，一道隐秘的黑影，正立于城楼角落，目光死死盯着远处太子大军的营地，眼中闪过阴鸷狠戾的光芒。

黑影周身萦绕着淡淡的阴冷气息，与之前死士身上的气息如出一辙，他望着营地方向，嘴角勾起一抹诡异的笑意，随即转身，悄无声息地消失在城楼阴影之中，如同从未出现过一般。

游释站在帐前，望着远处巍峨的黑水城，眸色深沉，周身战意凛然。

明堂溯缓步走到他身侧，红衣与他的玄色衣袍并肩而立，在阳光下相映成辉。