嗣圣元年,废唐中宗李显为庐陵王,立豫王李旦为帝,是为唐睿宗。
唐睿宗李旦忠厚老实,见到了几个兄弟都没有好下场,在太后武则天的面前战战兢兢,任由太后武则天管理朝政。
从此,太后武则天在武德殿内视朝听政,唐睿宗李旦这个皇帝形同虚设。
为了独掌大权,打压李姓皇族的势力,太后武则天把周国公武承嗣提升为了宰相,重用武姓,李家王朝眼看就要被武家所取代了。
朝廷的变故全都传到了远在巴州的李贤那里,他眼看着母亲把弟兄们一个个的都处置掉了,心里悲伤,读着之前自己所创作的黄台歌词:种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘使瓜稀。三摘犹可为,四摘抱蔓归。
在个人情感的方面,太后武则天感到了越来越寂寞和孤独。
跟她最贴心的女儿太平公主李令月知道了母亲最缺什么,开始为她的母亲物色情人。
纪鸾英听到了薛刚对九环公主说的话以后很是开心,从薛刚的背后跳了出来和他聊天。
九环公主因为和薛刚吵架很是郁闷,自己问侍女到底应该怎么样和薛刚相处。
得知了唐中宗李显竟然被贬为了庐陵王以后,鲁王程咬金却一副满不在乎的样子,觉得自己肯定能保护住薛家的一家人。
鲁王程咬金思念自己的孙子,却听从了下人的意见,认为如果找到了程越虎的话,会连带的让薛刚也被找到了,这反而是一件麻烦事,还是不要找的好。
薛刚告诉了纪鸾英自己的兄弟程越虎喜欢她,但是纪鸾英却告诉了他自己喜欢的另有其人,正是薛刚本人。
从门外过来的程越虎听到了这里,呆立当场。
程越虎原本是想要告诉纪鸾英自己减肥成功了一点儿了,听到了这里程越虎郁闷的回去大吃大喝了一顿,决定放弃减肥。
太后武则天再次问起来了九环公主的事情,说自己对于那些对自己有恩的人,一贯是重情重义的,并不是一昧的心狠手辣之辈。
梁国公武三思再次给被废的皇后韦莲儿送了一筐荔枝,故意的羞辱了她。
想到了薛刚和纪鸾英情投意合,程越虎决定撮合薛刚和纪鸾英两个人,故意灌醉了薛刚,把他送到了纪鸾英的房间里面,自己一个人喝的酩酊大醉。
九环公主回宫和太后武则天见面,太后武则天询问女儿想要什么赏赐,九环公主想要让太后武则天下旨饶过薛刚,结果被太后武则天一口回绝了。
纪鸾英告诉了薛刚,自己有了薛刚的孩子,要薛刚和自己成亲,薛刚顿时呆立当场。
程越虎也路过了故意的要薛刚负起责任来,薛刚只能同意了。
与此同时,薛刚的弟兄已经决定明日劫狱,救出薛家众人。
太后武则天临朝称制,从此太后武则天开始了真正独断朝纲的时代。
太平公主李令月将冯小宝献给了太后武则天,太后武则天赐名薛怀义。
流放巴州的李贤,经常感到了心里害怕,日夜担心母亲会派人杀他,最后竟然至心理变态,经常换上了女人的衣服,把自己扮作了一个婢女,而且每夜睡觉换一个地方,躲避刺杀。
太后武则天听了之后心里悲凉,想要安慰这个儿子,便派左金吾卫将军丘神勣专门去巴州,代她探视李贤,同时让他带一壶酒过去。
不料,左金吾卫将军丘神勣误会了太后武则天的意思,他以为太后武则天让他去探视李贤,实际上是要毒死李贤,因为此时扬州有人准备谋反,打得正是李贤的旗号。
于是,左金吾卫将军丘神勣到了巴州,要李贤反省做了什么不忠不孝之事。
李贤也误会了左金吾卫将军丘神勣的意思,以为母亲是要杀他,于是在恐惧和绝望之中,李贤拔刀自尽。
李贤的死让太后武则天悲痛欲绝,她为自己的儿子举行了盛大的国葬,同时将左金吾卫将军丘神勣发配了边疆。
太后武则天还沉浸在了丧子的哀痛之中的时候,一场叛乱突然爆发了。
英王徐敬业在扬州起兵,诸多李姓的皇族都参加了讨伐太后武则天的大军,形势急转直下。
一次,纳言苏良嗣在上朝的路上遇到了白马寺住持薛怀义,白马寺住持薛怀义对纳言苏良嗣傲慢无礼,纳言苏良嗣因而大怒,命令左右的人把白马寺住持薛怀义拽了下去,打了数十个耳光。
太后武则天知道了这件事情之后,对白马寺住持薛怀义说:禅师应该从北门而入,南衙是宰相往来的,你别冒犯他们啊。
监察御史薛仲璋请求前往扬州调查英王徐敬业谋反的事,实际上他去扬州是跟英王徐敬业等人汇合的,决定与他们里应外合,一同谋反。
英王徐敬业假造圣旨,把扬州的军政大权掌握在了手里,调集了军队之后一举起事。
英王徐敬业还发布了由骆宾王写的传檄天下文,顿时朝野震动,广为传颂。
太后武则天对骆宾王的文采赞叹不已,差人出钱将其的诗篇集结出版,女官上官婉儿和众大臣全被太后武则天的胸襟和气度震慑了。
在武德殿之上,太后武则天运筹帷幄,准备将叛军一举剿灭。
英王徐敬业的叛军节节胜利,眼看就要逼近京城了。
此时在武德殿之上,河东县侯裴炎说道英王徐敬业打的旗号是匡复庐陵王李显,只要太后武则天归政于庐陵王李显,英王徐敬业便会不讨自平。
太后武则天洞察到了河东县侯裴炎跟英王徐敬业等人有牵连,便差人监视河东县侯裴炎。
而英王徐敬业也派骆宾王去京城秘密的联络河东县侯裴炎,一举推翻太后武则天。
为了让河东县侯裴炎上钩,骆宾王精心设计了一个圈套,他让小孩在河东县侯裴炎的宅院门口唱了一首儿歌:一片火,两片火,绯衣小儿当殿坐。
骆宾王去见河东县侯裴炎,闲谈之中提及了这首儿歌,骆宾王为河东县侯裴炎解释,说“绯衣”就是“裴”字,“一片火,两片火”是“炎”字,“当殿坐”是说河东县侯裴炎当有天下。
河东县侯裴炎听了大喜,认为自己将命中大贵,便答应了骆宾王里应外合。
骆宾王策划了一个阴谋,他让河东县侯裴炎想法让太后武则天出游龙门,然后派人埋伏突袭,干掉太后武则天。
而已经看出了河东县侯裴炎有阴谋的太后武则天明里答应了河东县侯裴炎要去龙门,暗里却调动了重兵前往剿灭埋伏的叛军。
回到了宫中的太后武则天瞬间将河东县侯裴炎逮捕了。
武德殿上的大臣集体的恳求太后武则天赦免河东县侯裴炎,太后武则天让度支郎中狄仁杰负责审理河东县侯裴炎的谋反罪,河东县侯裴炎被处斩。
为了打击潜在的对太后武则天不满的人,垂拱二年三月起,太后武则天开始奖励告密,任用酷吏。
在打击反对派的同时,太后武则天还造祥瑞,建万象神宫,并在佛教经典《大云经》中找到了女人称帝的依据,为自己称帝大造舆论。
垂拱四年五月十八日,太后武则天加尊号“圣母神皇”,向称帝试探性地迈出了一步。
唐睿宗李旦写了辞皇帝书,恳求母亲当皇帝。
而太后武则天并不急于登基为帝,而是指示了周国公武承嗣大造舆论,周国公武承嗣导演了“天授圣图”的好戏,白马寺住持薛怀义也不甘落后,与高僧一起炮制了大云经,说太后武则天是天女下凡,如来佛祖让她代替李唐做皇帝,一统天下。
唐睿宗李旦再辞皇帝,自愿降为皇嗣,并改为武姓。
太后武则天终于登上了则天门,举行了盛大的登基典礼,她成为了中国第一个也是唯一的一个正统的女皇帝,并改国号为周。