狱长是个铁饭碗 第5章 漫漫长夜05

看见玩偶那试图挺起的肚皮，查理眼前一亮。

无疑，那是萨默尔先生残余的灵性，如今正靠着拉妮的能力依存在布偶中。

“萨默尔先生？”

查理正对着它，蹲低身子，目光照进那双晶亮的纽扣眼眸。

“男爵？”

然而，只是粗略都算不上地看了他一眼，玩偶便晃悠悠地转身，毫无想与他沟通交流的迹象。

取而代之的，是扭转的脑袋迷茫地打量着陌生的环境，迟迟没有发出声响。

拉妮见状，走到玩偶身后，碰了碰那格子条纹的帆布脑袋，感受了一会儿，眼中露出些许遗憾。

“他的灵性残缺了一部分，讲不出故事了。”

残缺？查理不由地想起了白天对方尸体上那朵妖艳的花朵。

也许生命和灵性都是对方生长的肥料。

只需要娇小的一朵，就能将一个人的精神与□□都磨灭殆尽？

这种恐怖且恶质的存在，显然和弟弟妹妹烧个小火苗、或是做个惊骇玩偶的能力截然不同。

思索间，查理看见玩偶右手抬到了面前，下意识地做出夹起雪茄的姿势。

他陡然回想起在市政局的时候，萨默尔也曾对雪茄爱不释手，即便面试时都常常置于鼻尖摩挲。

“还留着生前的一些习惯？”

若是这样，那这条路还没有走死。

**

趁着夜色还未浓重，查理和妹妹一起抱着玩偶往东边靠去。

玩偶是拉妮能力的造物，不能离开太远，否则寄宿其中的灵性便会渐渐消散。

听过萨默尔的遭遇，埃尔也意欲参与进入这场夜晚的探险中，一路上兴致颇高，掌心的小火苗隐秘地扑闪着。

然而跟了半路，两人被查理扔在了切尔西夫妇家。

每晚，切尔西先生的面包坊剩余的面包、糕点，都会替修道院留出合适的份额，孩子们会轮流领取。

曾经，这是看在阿兰恩院长的面子上——在教会撤出席恩市前，切尔西家族都是纯正的烈阳教会信徒。

据说那时的阿兰恩是地位崇高的主教，只是即便是查理，也没见过院长在教派的信众前祷祝，烈阳圣徽下弥撒的风光。

此刻，被留下的埃尔小脸委屈地皱成一团，一边打着气愤的响指，手上窜着不安分的小火苗。

“我能给你们照明，夜里路黑。”

他试图找一个继续跟着查理的理由。

“除非你的火苗能比这盏花费了我接近两先令的煤油灯作用更稳定。”

查理举了举马灯，柔和的光线照在老十字街湿滑的夜路上，倒映出椭圆的柱影，依稀可见手提处的吊环。

这一趟夜里的探访并不安全，从切尔西家离开后，他连拉妮也没带上。

老十字街已经比修道院更靠近他的目的地，玩偶活动的范围向东推移，他宁愿赌一把，拉妮的能力可以让“萨默尔”坚持到给出线索。

即便是失败，查理也不可能让她陷入险境。

按照他的推断——萨默尔既然是男爵，而且还是市政局的雇员，那么无论是工作还是住宅肯定都是中央区和东区附近。

靠近这些富人们常去的区域，才有机会找到线索。

路上，巡夜的警力比往日多出不少，特别是靠近中央区的部分。

几乎每个街区都能看见他们，胸前的警徽在路灯下反射出耀眼的金属光泽。

平时路边常见的流浪汉似乎今晚都察觉出不安宁的氛围，在彻底入夜前，便不知藏去了哪里的角落。

等靠近市中心，玩偶似乎认出了熟悉的路标，直接脱离了查理手臂的支撑，软塌塌的双脚迫不及待地踩踏在潮湿的夜路上，摇摇晃晃的脚步里竟透出几分轻车熟路。

拐过两个路口后，查理跟着他来到了一家贵族俱乐部的门口——黑晶俱乐部，席恩市名流中赫赫有名的场所。

站岗的守卫各自把住大门一边，能叫得出每个出入宾客的姓名，当那些名字的后缀再带上爵位时，他们遵循着熟练的流程，脱下礼帽恭敬地问好。

萨默尔的死亡和这所俱乐部有关？

查理边梳理着线索间的关联，拉住了脚步坚决的玩偶。

门口的守卫显然不会给他放行，更不可能给这个形态的“萨默尔先生”面子，即便他今早还是个受人敬仰的男爵。

他们得另寻他路。

**

等从俱乐部里出来，查理面色中带着哭笑不得的怪异。

他毫不客气地拎起“萨默尔”的后颈，那里有一道专门添设的“衣领”，用于在玩偶试图挣扎的情况下提供控制。

刚刚过去的半小时中，为了混进俱乐部里，他努力回忆起迈尔斯曾经说起的撬锁窍门。

从路边的公共车站的画报展示框那儿抽出两根铜丝，交叉拧成一股......又捅了半天，才把俱乐部通风管道的锁链打开。

光鲜亮丽的俱乐部，通风管道却是狭小逼仄，肮脏刺鼻。

如此一番努力，等爬进这座名流的不夜所，蜷在无人注意的角落，“萨默尔”的纽扣眼睛却唯有两个目标。

——台上婀娜的舞女，以及侍者托盘上各色的美酒。

查理甚至能看出来，比起那天面试时的咖啡，萨默尔先生明显对散发果香的红酒和麦芽精酿更情有独钟。

但他走了这么长一趟夜路，可不是为了和他一起看这场奢靡舞会。

被查理强硬地拽出来后，每当“萨默尔”还屡屡朝着俱乐部留恋回头，都会被他这位曾经的面试者扭转过来。

几次迈步未果，残破的智慧让“萨默尔”终于理解了什么，只好打消不可实现的冲动。

重新带路，这回不再是灯红酒绿的贵族场所。

异常脏乱的环境直接映入眼帘。

不知从哪处工厂还是码头流过来的废水淌进路面上细密的沟渠，在第四月的凛冬里往半空冒着灰白的蒸汽，在随处可见的煤油灯下携裹着尘灰，缭绕成遮眼的烟雾。

“席恩市竟然还有这样一条地下街道......”

查理以为，混混和流浪汉们混迹的下街，已经是席恩的最底层。

没想到这位曾经的男爵先生，竟带路来到连他们这些贫民都没到过的暗巷。

看上去，这条从流瓦街某栋建筑内部楼道拐下来的巷子，绝对没有绘制在出版社印刷的席恩地图上。

——如果不是玩偶站在楼道的一扇木门前努力推搡了两下，查理绝对不认为那背后有一条通向地下的阶梯。

锈蚀的牌子歪斜着垂落在入口不远处，查理轻声念出了上面的刻字——“漫水巷”。

地面高地不平，处处是错综复杂的管道，偶尔需要低下头，才能保证前行时不受磕碰。

远称不上“建筑”的店铺如齿轮般挤在了并不宽敞的街道里，在一个个岔路口蔓延开来，如同往这座城市的土壤里掘出不该存在的枝条。

比起前往俱乐部的时候，萨默尔明显谨慎了许多。

又或许是他残留的灵性已经愈发稀薄，无法支撑流利的思考。

在几次岔路，犹豫许久，玩偶才选择出方向。

愈发潮湿的小径上，店铺内外出入的陌生面孔，偶尔朝年轻的查理投来打量的目光。

那些目光大多从低沉的兜帽中探出，偶尔也有露脸的客人，看上去像是来自大陆其他地域的人种。

查理收敛多余的好奇，埋头，跟着玩偶的指示穿过一道道身影，最终，停留在一扇遍布灰尘的门前。

面前，栅格的镀银玻璃窗已经完全不能透光，被湿气腐蚀的木板上，隐约能看出几种酒类的名称，字迹和通用体有些差别。

“金酒......看上去曾经是家雅致的酒馆？”

等他再次低头，发现“萨默尔”已经重新变成了安静的玩偶。

“欢迎，是位新客人——”

有些尖锐的声音从最里面的柜台处传来。

推开那扇因潮湿而格外沉重的门后，里面的空间远比查理想象中狭小。

或者说，是太多的杂物堆积，导致可以容身处并不宽敞——显然，这里已经不再是酒馆，而更像是某种特殊的杂物铺。

齿轮、链条、轴承、扭杆，杂乱的机械器件堆积在一边，另一侧则是瓶瓶罐罐，或是浑浊，或是鲜艳得可疑的药剂，还有些见不得人的武器。

店内采用的还是老式的烛台照明，光线暗淡，勉强能看见除了自己以外，还有两位埋头在货架的客人。

意外的是，看似破败的店面并没有充斥腐朽的气味，反而有股淡淡的酒香，带着些熟悉感。

“您要点什么？”

“带点毒的陈年蝴鱼朗姆酒，一把能打开所有锁箱的钥匙，还是......”

“还是这台刚从钢铁厂里失窃的小型锅炉——这可是炼金师们的最爱！”

一位像是侏儒的老板，眯起的眼缝里闪烁着暗黄的精芒，朝着查理靠近，手掌“亲切”地试图抓上来。

“别怕，咱们这儿不吃人，像你一样的新人一开始总是有点儿拘谨，但现在的他们......你看，都在挑选食人鱼弯刀了。”

查理后撤一步，“我是替萨默尔先生来取东西的，他今天没空。”

萨默尔该是这里的常客，老板肯定不会陌生。

而他受害一事，除了发现他的警员，和两位警长知道，正式的消息最早明天的晨报上才能看见。

“原来是萨默尔男爵......，他的确订了不少金酒。”，老板枯槁的手收了回去，轻轻敲击着柜桌上的鼻烟盒。

“真是奇怪，这位先生说以后不会再送过来金酒了。”

老板的眼睛瞄向店内的另外一位客人，盖着灰黑的罩衫，身形站得笔直。

金酒？萨默尔来漫水巷，是因为要取某人送来的酒，而且似乎送酒者就在店内......

查理顺着老板的目光望去。

由于宽大的衣袍遮蔽，店内又有些昏暗，查理并未看清对方的面孔。

但随着对方转身的动作，一阵香甜的馥郁在店内弥散开来。

几乎同时，查理汗毛竖起，浑身僵直了瞬间。

不再犹豫，他果断推开了来时的那扇门，离开店铺。

自从迈入这家店起，他便隐约闻到熟悉的味道，此刻，他终于想起那股气味的来源。

当时，萨默尔的血肉中，花瓣散发出同样的香甜。

查理的脑海中疯狂敲响着名为“危险”的信号。

身后，吱呀的推门声再次响起。

对方跟上了他。

作者有话说

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第5章 漫漫长夜05