狱长是个铁饭碗 第22章 长夜余光09

修道院。

“愿光辉与炽烈之神眷顾祂的信徒，温顿·切尔西，让烈阳的秩序照耀在他的身旁......”

祷告室中，切尔西夫人正闭目跪祷。

她的双手交握胸前，微干的嘴唇翕动。

查理在门外静静等候，今天并不是切尔西夫妇例行的祷告时间，而且只有切尔西夫人一人前来，也不太正常。

阿兰恩院长将他叫过来，想必也是考虑到这点。

果然，切尔西夫人刚起身，看见查理，便走了过来握住他的手。

在她不安的倾诉中，查理的神色渐渐凝重。

——切尔西先生最近举止愈发异常，起初，他常常神色恍惚，记忆衰退。

切尔西夫人那时只当丈夫最近面包坊的经营过于操劳。

过了几天，切尔西夫人发现，面包坊晚上关点后，例行放在后门供流浪者们领取的面包不再出现，而是直接像其他餐厅的事物残渣一样送往了南边的堆填区省事。

直到现在，切尔西先生每天已经不再出门，而是呆愣地坐在壁炉旁，口中重复着一些没有意义的话语，而且面色愈发苍白。

“面包该不该加蜜糖”、“今天是时候去花园了吗”......

如果有人打断他的“沉思”，切尔西还会变得暴躁不安——他已经摔碎了家里不少的白瓷餐盘。

原本查理听起来觉得切尔西先生该去找一找心理医生，但在切尔西夫人提到丈夫的身边总是带回面包坊的花蜜甜味时，查理微微愣神。

他呼了口气，掌心摸了摸怀里静静躺握的枪柄。

“夫人，带我去看看温顿先生吧。”

**

温顿·切尔西的状况相当糟糕。

在查理推开切尔西家的大门时，他正坐在客厅的地毯上，指尖抓挠着自己的胸口。

那里，灰白的衬衫已然被他撕扯成了布条，露出毛发旺盛，但依旧看得出血肉淋漓的胸膛。

当透过衣衫、毛发和狰狞的抓痕，看见上面已然出现的花瓣印记时，查理的心中重重地一沉。

显然，温顿遭遇了和萨默尔男爵，以及诸多受害者一般的“感染”。

那朵还未呈现完全的印记便是证明，只是或许因为温顿·切尔西还顽强地残留着自我意识，才造成如今挣扎的现状。

在此之前，查理遇见的，要么是萨默尔那样很快便凋谢的生命，或者是其他的“祭偶”，沦为自我意识相当稀薄的傀儡。

温顿先生似乎还没有完全转化，但和正常人也已经差别甚远。

他合上门，拉过切尔西夫人的手。

“您先去找医生开几针镇定剂吧......，最好别让他醒来的时间太长，否则您也可能有危险。”

“他这样，查理你知道到底发生了什么？”

切尔西夫人眼眶发红，摇着头，“我怎么才能救他......”

作为烈阳的信徒，遇见无法理解的苦难，祈祷已经是她最后的办法。

查理沉默了一会儿，“您还是带上他，来和我一起去找巴顿警长。”

......

切尔西家曾经是贵族，有一辆私人马车，平时用来运输面包坊的原料，如今运送温顿前往警署正好需要这样一辆交通工具。

但想将并不清醒的温顿·切尔西带上通往兰道夫大街的马车后座并不简单——切尔西夫人自然无法独自制服丈夫，查理的身板也比普通人还瘦弱一些。

好在温顿先生已经将自己折腾得疲惫不堪，两人和他周旋许久，终于将切尔西夫人缝纫用的尼龙布料绑在了他的手臂上。

警署内，巴顿和希尔克两位警长难得同时都在。

“东区又死了个人，似乎是个下街的黑户，查不到身份。”

查理进门时，巴顿正揉动他那厚重的眉头，嘴里还叼着根没点燃的雪茄。

“切尔西先生出事了。”

查理边说，用手比划出一朵花的图案，巴顿和希尔克几乎瞬间就明白了他的意思。

“让希尔克陪你去看看，他比较擅长这些。”

说完，巴顿自己也站起身，似乎打算出去一趟。

“东区那边，发生了什么？”

出门前，查理没忘记刚刚进门时两位警长讨论的话题，好奇地问了一句。

巴顿似乎正要去处理这事。

“上午巡逻的警员发现一具躺在巷子里的尸体，昨晚遇害的，身上没有印记，应该和连环案件无关，一会儿我亲自去下街问一问。”

希尔克摇摇头，“走吧，先去看看可怜的切尔西先生。”

**

泰莎监狱。

拉妮揉捏着玩偶异常柔软的耳朵，看向牢房外的方向，“米克、休姆先生，你们知道这里还有什么其他的......囚犯吗？”

“当然，上一任狱长曾说，监狱深处的囚犯比我们还难办多了。”

你们也算难办？毕竟给点甜品就能收买......

埃尔古怪地看一眼出声的米克，和迈尔斯私下交换了个心有灵犀的眼神。

米克没注意两个小家伙的轻蔑，“但更深处的囚犯从来不往外走，而且他们也不一定和我们一样自由......”

拉妮思考了一会，指向牢房外，沉寂又灰暗的廊道，露出疑惑的眼神。

她敏锐的灵感，现在还能感受到有什么东西正徘徊在黑暗中，伺机而动。

“外面的廊道吗？......确实有一只奇怪的东西，但是它很少出现。”

休姆也朝着牢房的门外看去。

此刻，幽暗的牢房里，由于灯火与布置，和门外相比竟有几分温馨。

如同浪潮中的避风港湾——要是油灯的火焰不是绿的，就更完美了。

“你们招惹到它了吗，要么就是带了什么让它感兴趣的物品......要真是这样，你们回去的路上说不定有些麻烦。”

米克皱起眉头，轻轻关上了牢房的门。

三人于是同时看向拉妮，看向她手中的玩偶。

要说他们身上有什么特殊的物品，这只玩偶首当其冲。

......

三人从牢房出来，选择继续往监狱深入一些。

米克告诉他们，再往前走，有一间从前狱长的办公室，里面或许有更多的线索，只是连查理都还没来得及往深处探索。

查理大概是担心自己能力不够，但拉妮三人有能力，更有胆魄，特别是埃尔，抓起火苗就要往里冲。

廊道阴影中的家伙一路上愈发活跃，好几次，拉妮的玩偶都被扯住，那只又长又软的耳朵，似乎是对方的最爱。

但当埃尔挥着火焰过来照看时，一切又回到了似乎从未打破的平静。

休姆跟着三人，一边余光瞄着三个小豆丁，心中暗暗盘算着这次该和查理要多少额外的“保镖费用”。

至于那只跟着众人的东西，他在狱里漫长的岁月也遇见过几次，印象里不过是只特殊的“宠物”罢了。

几人走了不远，两边的墙壁渐渐宽敞，向远处如同潮水般漫去，让那盏老旧煤油灯的光亮再也照不到边界。

埃尔索性将绿油油的煤油灯放在地面，双手捧起自己明亮的火焰，令光芒映照向四方。

愈发广阔的视野中，一张古朴的长木桌挡住去路，后面是巨大的高柜，里面一个个紧凑的格子，似乎该摆满古籍与旧物，但此刻大多数格子里空空如也。

埃尔的焰光绕着空旷的处所走过一圈，大概确定下此处的结构——空荡荡的厅堂，四周是比廊道墙壁精致许多的砌制砖石，平整而坚固，大概呈现一个环形的空间。

唯一值得多看两眼的，就是那张长桌——如同巨人的样制，十余人大概都无法将它环绕起来。

指尖一抹，桌面细密的尘埃便沾覆而上，下面露出些许陌生的纹路。

“你们看这里，竟然一点尘都没落下。”

迈尔斯捡起油灯，照亮桌面的一角。

那里，桌面并不平整，上面的雕饰比其他位置更加繁复，并且放置着一个比手掌大些的摆件。

“上一任狱长留在这儿的？”

众人围绕上来，目光中透出奇异。

那是一具神奇的木雕，像是一只猫、或者是幼羊一般的动物。

头顶螺旋扭曲的双角，面目似羊，稍稍宽扁了些，眼睛狡黠而短圆。

大多雕塑的嘴部都会紧闭，它却露出了里面平整却莫名给人以锋利感的牙齿，似乎还闪烁着寒光。

诡异的牙口，扯起笑容般的弧度，至于下半部分的身躯，则蜷缩成一团，看不出四肢的存在，只余膨然的毛发似乎在体表卷出了并不自然的花纹。

“我怎么感觉它在看我。”

埃尔眼角的肌肉扯了扯，他已经和木雕对视了好一会儿，愈发觉得邪门。

如果这木雕真是前任狱长特意留在这里，那他应该是位审美爱好独特的先生......

“它大概真的是在看你，不过本体应该不在你面前的木雕里。”

拉妮靠近迈尔斯的油灯，开始环顾四周。

“难道就是刚刚廊道里跟着我们的东西？”

话音落下，一片静悄悄，偌大的厅堂连风声都没有，平静得有些诡异。

休姆不知什么时候，已经化作了骷髅，眼里燃起幽绿的灵魂火焰。

“先别动木雕。”，他闷声开口，骨头脚板踩了踩地面的阴影——那里的地面似乎有股奇异的吸力。

“啊？”

在他开口前，埃尔已经前倾着身子，将木雕举了起来。

周围的黑暗一下子如同墨水般奔涌起来，老旧的煤油灯里，幽绿的火焰也被淹没。

只有埃尔的火焰已经在他掌心烧灼，光线替几人照出摇曳的影子。

下一刻，埃尔背后的影子猛然晃动了一下，如同被啃去了一截。