阿银瞅着马身上扎破的布袋,从袋中流出的化雪盐砂已经差不多了,推起秋上,“走吧。”
盐砂无论粗细,放在任何一处地方,都是珍惜品,且被官府管营。官府通常采取的是民制、官收、官运、官销的方法,专门设置盐铁判官,负责监督盐铁的开采与经营。
但海津镇这个地方不一样,因为出了个夷离堇。镇子临海产盐,司制混乱,夷离堇想私吞盐田谋利,举着滩场打猎的幌子,不是打打秋风贪贪墨那么简单的。他想占地为王,待时机成熟,就反了朝廷。凭什么耶律家、萧家靠迭剌部起身,统一了契丹族几个部落后,就独自尊大,自家人代代做皇帝,而要他们乙室部做牛做马听迭剌部的旨令?
因而,夷离堇在盐务一事上多发难,先前秋上不远千里而来,与辽方盐铁判官接洽,其中就被夷离堇搅黄了公务。既然辽廷派来的盐铁判官立不起来,那么制盐过程中,容易产生漏洞。还有镇民趁盐铁判官不备,私自制盐,流通于暗市,就成了黑盐。
阿银买到的盐石就是黑盐,所幸秋上带的钱银多,出手大方,将金叶全部赠予她。她拿金叶换取物资,也是无可厚非的。
两人连接走过几个荒村,就来到夜市上,路况变得好了些。说是夜市,有托大之辞,就是一些引车卖浆、贩夫走卒聚集在一起,组团自保,在镇子西头搭建出了一大片窝棚,以此为安家立命之地,也向过往行人贩卖黑货,找点糊口的门路。
他们不被官府承认,公认为黑市,没有地下城那般虬根深藏。地下城统领着所有的暗道与生财门路,见了这些外来的夜市贩夫团,不是报官就是自身拼杀,官府也不管,渐渐的,地下城就想吞下夜市,要夜市的贩夫们交保金。
贩夫们生计紧张,每日都在苦苦挣扎。没钱交保金,打又打不过,只求地下城在镇中心,不要来这偏僻的西市赶尽杀绝。
是夜,阿银放缓缰绳,说道:“公子暮食吃得少,又在雪地里挨了冻,不如在这歇歇脚,用上一些夜宵。”
秋上先细心打量两侧街面,过往之人多是容貌木讷而愁苦的,对停驻在路边的他们两人无多少好奇,应道:“好。”
阿银解下马匹,将它们拴在桩上,给了摊主一点点赏银,吩咐他喂食。再推着秋上朝前走,路过干果炒货的铺子等,在一家杂碎汤的摊前停住了。
摊主是个包着头巾的婶子,对着总角小儿说道:“你仔细抔着这碗羊杂汤,给你位公送去。”
她说的是方言,秋上一时没听懂,但瞧阿银顿了脚,就停在这家前,立时留了心。
摊口支着一个大锅,锅底烧着炭火,锅中倒扣着一方搪瓷缸,从中冒出筒子骨、猪心肺及豌豆香气,浓浓的汤汁在锅缸边缘沸腾,大娘又丢了一把花椒进去,让香味飘洒得更远。
阿银吸了一口浓郁的香气,将秋上推到桌边放稳,说道:“我请公子吃碗暖汤去去寒,这里是上风处,味道染不了您的衫子。”
秋上能有什么异议,自从踏足这条街起,碰上阿银一双睁大了的眼睛,他就知道此后动静不由他心。
阿银坐在另一边,拿茶水烫过竹箸和箸枕,给秋上摆好。
秋上问:“你认得这家店主?”
他将破落小摊说成店家,实在是客气。
阿银如实答:“听他们的口音,应该是故乡客。蜀池虽然没了,尝一尝街食也是好的。”
秋上适宜避开话头,“我不饿,你吃饱即刻上路。”
阿银点了两大碗羊杂汤、两张胡饼、一钵毛血旺、一盘辣子鸡、一碟干笋、一碟凉拌酱肉,还委托摊主买来两盏清凉补,一并放在秋上面前。
殷殷劝道:“风味小吃,将就用用。公子过惯了锦衣玉食,小百姓的滋味别是不同。”
秋上默然。
阿银一餐的食量,竟是他两日的份量,最紧要的是,那些看起来红红亮亮辣椒尖、油光满碗泛金汤的宵夜,是决计无人敢递到他跟前的东西。平素有掌事、总管等一干人尽心尽力的侍奉着,膳房里络绎不绝供上来的都是新鲜时兴的食材,总之都怕他劳心劳力之余,还要为着不相干的小事分神。
阿银直直看秋上,“婶子忙了半天才做出这一桌,惟暴殄食物者不可恕,您瞧着办吧。”
其实摊主拿了食钱就忙着唤小儿子给她爹爹抓药去了,秋上是招架不住阿银的绚瞳。
秋上回道:“我自己来。”持过白勺喝完清凉补。
大雪天喝冷饮,嘴唇凉上一层,酷似冰窖里扇扇子,把身心镇得透凉。
他品着冰甜,品着阿银带来的辛辣,品着人间的百种滋味。
阿银低头吃起夜宵,将胡饼裹住酱肉,放在羊杂汤里蘸了蘸,饼子泡软,方便小口吞下。她对餐食吃得极认真,秋上几次见识到了,不知她为何单单对这个情有独钟,甚至还暗自揣测,她在蜀池国是不是挨过饥荒。
秉着独乐乐不如众乐乐的进食法则,阿银见秋上的双眸净是落在自己的嘴上,真诚地问:“您要不要——也试试?”
秋上接过饼吃了一口,滋味是有些不一样,但仅此而已。他放下饼,用锦帕擦手,用意明显,已经不想吃了。
阿银想着,夏虫不可语冰,同好不可强求,大概就是这样的感觉。
饭搭子可见是不好找的,思来想去,也只有高丽国王世子与她口味投宜。
记忆中,那个柔美而顺从的少年身影一闪而过,最令阿银印象深刻的,恐怕就剩下王世子对她的言听计从。
无论阿银要吃什么,王世子想办法置办;无论阿银要王世子吃什么,那人从不推拒,且自始至终相信阿银,不会给他下毒。
若不是身份有别,亲疏有间,阿银几乎可以拐来王世子做伴当,请他吃遍天下美食。
作者有话说
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第12章 饭搭子