原来,此时第129师正向西移动。当天接到总部“迅速向武乡靠拢,寻机打一个歼灭战”的命令,师部根据已经掌握的情报,分析后认为:“9路敌军,已经有6路受阻;此时由南面向北进犯的敌人孤军深入,正好就是我军以碫投卵的最佳时机!”因立即指挥本师主力及第689团,由涉县以北地区向西疾进。原来,从涉县到武乡足有120多公路的路程。15日,八路军进到武乡附近。侦查后发现:占据该城的正是苫米地旅团长指挥的第117联队,人数大约在3000人左右。这股日军,13日占领武乡。14日进抵榆社。因当地群众积极响应党的号召,切切实实执行空舍清野策略,到达的日军无吃无喝,途中的道路又破坏严重,饥饿疲惫的日军恐慌不安,沿途烧毁了十几个村庄后,于当天下午再次退回武乡就食。师部当即决定:“日军进占武乡不足两天,乘敌立脚未稳,疏于防范之际,连夜发动攻击,消灭这股狂妄的鬼子。”谁知,穷凶极恶的日军,又一次纵火,焚烧了武乡古城。并于黄昏时分,弃城沿浊漳河东窜,企图增援被**武士敏部包围的日本鬼子。消息同时到了第129师师部。
刘师长对当地地形那叫一个谙熟于心。只见他略一思忖,当机立断:“第772团、第689团为左纵队,第771团为右纵队,沿浊漳河两岸山地平行追击。第769团作为后续部队,沿武乡至襄垣大道跟进。左、右两个纵队,赶在佛晓以前,务必超越敌人,并将敌人反包围在长乐村地区的那条河谷里,出其不意,两面夹击,彻底歼灭该敌。”原来,沁县小东岭正是八路军总部所在地。日军之所以九路围攻辽县、榆社、武乡地区,目的就是直捣黄龙,妄图一劳永逸;然而鬼子又从哪里知道,此时的八路军总部,早也转移到武乡县城以西的马牧村了。因为武乡原本就是八路军下辖的根据地,不但在当地群众心目中的威信很高,而且广大人民坚持敌后抗战的信心也非常坚定。