引弓 第16章 落旗

剿匪剿成这个德行，任谁都反应过来，打从最一开始，忻州的情报便出了天大的错误。

——错肩谷中藏的何止七十土匪，这已然是一支装备精良的匪军。

军兵在全无防备的情况下陷入乱箭烈火，迎着谷风死伤无数。到现在仍幸存的，顶多还有半数。

……活了半数。这就已经是菩萨显灵了。

大齐军法严明，如此损失之下，主将要么战死在今夜，要么血洗匪寨将敌人屠戮殆尽，将血淋淋的人头堆成山，求个功过相抵。

江瓦只有这两条路走，否则就算活着，副都尉的位置也绝对保不住。

如今在都督府中坐镇的那位崔长史心狠手辣，近两年明里暗里打压河东道各州府兵，革职算是轻的，保不齐还会要他的命，专门杀给季正青看。

江瓦头上的的铁兜鍪不知掉去了哪里，如今披头散发，浑身浴血，左右手分持两把长刀，已是狂怒之态，跟四处放火的吕迟相比，这才是杀红了眼的人。

“杀！杀！”

大怒之人有千钧之力，一刀劈下去半截腰都断了。

寨墙上的土匪见他皆胆寒，顺着台梯葫芦似的往下挤，谁都不敢直面他两刃血淋淋的刀锋，结果退都来不及退，一团烈火熊熊的皮甲从天而降，直往他们脑袋上罩。

吕迟在墙上大叫：“大小眼儿！送你几个人头！”

江瓦入伍已有六七年，不仅在忻州带兵，还上阵杀过戎索人，曾在云州被一个戎索士兵拿铁铸的刀柄杵裂了眉骨，兴许是打断了筋，从此之后他左眼便不大听使唤，眼皮睁不到全开。

吕迟这狗东西，这辈子同江瓦见过顶多三面，话都没说过几句，不知什么时候给人家起了个如此难听的绰号，还敢当他面叫。

江瓦抡起长刀，大开大合一通乱砍，将着火的尸体一脚踹下台梯，怒吼骂他：“去你娘个腿儿的绿眼怪！”

吕迟脸厚如皮甲，只当没听见，离地十尺高便敢往台梯下跳，借着叫江瓦砍的血肉模糊的尸体做脚垫，滚在地上，飞身跃起，先他一步往寨中拼杀。

江瓦这才反应过来自己给他铺了条路，那几颗人头不是白送的，吕迟在寨外占了先登不说，现在还要用几颗人头从他手里换一个夺旗之功。

江瓦脸色黢黑。

真是条咬人的狗！

寨中烧着火把，被谷风吹得摇曳横斜，映出吕迟一双通透带碧绿的眼睛。他躲进夜色之中，肩膀一震取下背上漆黑角弓，双臂蓄力，拉弓如满月。

“梁上大旗，老子要了！”

瓮城城墙上的赵阜战得焦灼，耳听自家队正的嚣张之语，双眼发热，满头大汗：“要命……！”

赵阜方才一直在城墙上支援，一个个看过去，属于燕水口的熟面孔不过数出了九个。

他们拢共带来了四十个人！

今夜这仗打得丢脸，按军法规矩，队中阵亡过多，需得以敌军首级来换不究，否则死多少人也要扣工食，亡兵优恤就更不用想了！

如今情势紧急，算不出一路上杀了多少个敌人。

赵阜知道吕迟在想什么——此时若不给燕水口争军功，今夜弟兄们就是个白死。

赵阜踢翻面前最后一个山匪，抬头往匪寨中那杆皂字焰角大旗的方向看了一眼，火光笼罩之下依稀看见个“同”字，其余的卷在风中看不清楚。

赵阜还未见到吕迟射箭夺旗，也就是这眨眼的功夫，身后突然扑出个手提长刀的山匪，朝他后心劈了下去！

赵阜耳闻风声，大骇转头，却只来得及往左躲闪一步。

寨墙上血水软滑，他下盘失了重心，手中的刀挑空了！

赵阜再攻不及，只得提刀防守，山匪手中铁刃刮刀身滑落下去，左膝一软，也矮了身子，却冷不丁借势横劈一刀，生生削进赵阜的右臂。

赵阜大骂，疼得双眼空白，耳中嗡嗡作响，横刀眼看就要脱手。

可电光石火之间，那山匪力道却卸了，低头看去，匪徒腹中透出一寸刀尖。

山匪怔怔瞪大了眼睛，左手捂住腹部，却堵不上腹腔中鲜血四溢，眼光逐渐涣散。他很快绝了生机，跪倒在地，露出背后将他一刀捅穿的人，正是秦无疾。

他满脸都是汗，脸色惨白发青，喉中嗬嗬作响，如同犯了痨病喘鸣，见山匪死在面前，长长抽了口气，双手已是鲜血淋漓。

关兵所佩的横刀乃是埋鞘刀，横劈竖砍好用，戳刺却易自伤，刀柄浸了血，不够粗糙，持刀的手指没有刀镡阻隔，不定就滑到了刀刃上去，当场削掉几根手指都有可能。

方才事态紧急，秦无疾来不及挥刀，只能往前刺，力气大到将人囫囵个刺穿，左手错出刀柄，四指已然被刀刃割得见了骨。

剧痛之中，秦无疾竟还留有一丝余闲，在心里想着：

他此生第一次杀人，兴许就要拿这只左手来偿还。

赵阜没来得及言语，抬眼便见秦无疾身后又蹿出道黑影，右手使不得了，便换左手提刀，大吼一声往他身后掷去，长刀擦着他脸面飞过，直直插进山匪的右肩。

赵阜厉声喊：“回身！”

秦无疾手指疼得钻心挖骨，双手却仍没离刀，回身之时，手中鲜血在空中划出一道黑黢黢的半弧，铁刃一刀劈在偷袭之人的胸口。

时至此刻，四周再无匪敌。

秦无疾再也顶不上力气，左手痉挛不休，跌坐在赵阜身边。

赵阜疼得嗓音哆嗦：“我欠你一条命。”

秦无疾摇头，已说不出话来。赵阜将秦无疾的腰带解了，将他左手牢牢捆上，又拆下自己的腰带勒紧手臂上的深伤，扶着寨墙起身，随手捡了把刀握进左手。

“队正之前特意说了，叫我护你周全。”赵阜声音从牙缝里出来，“你放心。”

秦无疾愣了愣。

他刚想摇头，余光却瞥见一丝阴霾，视线往半空看去。

城寨之上，焰角大旗的旗绳叫人一箭射断了，旗帜舞得猎猎作响，骤然飞落，随谷风飘向瓮城，又朝西舒卷翻滚，正落在赵阜与秦无疾二十步开外。

瓮城中的吕迟高喊：“匪旗已下！”

赵阜抱着手臂爬起来，吃力地将旌旗捡起，同样朝楼下高喊：“匪旗已下！”

所有正在拼杀的、伤残的军兵，只要喉咙能出声，都随着他们的声音高声呼喊起来。

“匪旗已下！”

“匪旗已下！”

秦无疾靠在寨墙边，仰头看着火烟缭绕的夜空，喉咙已经彻底哑了，只有嘴唇嗡动，跟着不知身在何处的同侪们一起，不断重复这四个字，目光渐渐有些游离。

今夜太漫长了。

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旌旗落时，便是斗志涣散之时。

关军一个队伍不过五十人上下，偏要单拎出几个人做旗头和副旗，拿命去护旗，旗在人在，就是这么个道理。

久经训练的关军尚且如此，何况啸聚山林的匪徒？

寨上的焰角大旗落了，余下的匪徒被军兵冲散在各处，各不相知，不知寨子里活着多少人，不知自己是不是仅存的战力，耳中只听得“匪旗已下”四个字，心中惊疑可想而知。

正在杯弓蛇影的时候，不知又从哪儿传出句话，也是四个字，叫做“缴械不杀”。

第一个放下武器的山匪出现了，敌人投降的消息叫关兵一个挨一个传喊出去，于是投降的人更多，宛如蚁穴溃洞，转瞬之间便拖垮了一整座堤坝。

也有奋力抵抗到最后的山匪，穷途末路还在悍战，拼死带走了一个关兵的性命，被大跨步赶来的江瓦一刀砍下了头颅。

尸体脖颈上顶着碗大的刀口，在原地僵立了片刻，随后轰然倒塌。

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今夜错肩谷剿匪，入谷军兵共计八十四人，打到最后仅剩下三十一人。

燕水口共遣关兵四十，仅存十个活口……马上就要变成九个了。

李台最终没能好好的回去。他静静躺在瓮城下，肚子破了个大洞，等秦无疾随人一同来收敛尸首的时候，他还有些力气，轻轻握住秦无疾手腕，手掌已经没什么温度了。

“我……”李台看着他，声音孱弱如蚊蚁，“我那时候，没想……”

“没想那么多……”

“对不住……”

秦无疾回握，在他手腕上留下半个血印子：“我知道。”

秦无疾喉咙疼得厉害，嘶哑地听不清：“不怪你。”

李台扯了扯嘴角，呢喃道：“真疼啊。”

秦无疾听到这话也扯了扯嘴角，两个年轻人笑着沉默下来。

秦无疾低头在他跟前蹲了一会儿，守着他，看着他渐渐没了声息。

秦将军小课堂：

【1】有关临阵脱逃的军法：以《纪效新书》为例，发现临阵脱逃的士兵，要由顶头长官削去士兵耳朵作为记号和惩罚，层层监督。如果上司明明发现有人退缩，却不肯割去他的耳朵，则事后只割下上司的耳朵，不计较逃犯的过错。这就导致没有哪个上峰敢包庇临阵脱逃的下属。（谁有那么多耳朵贡献出来啊！）

除了割耳朵的惩罚，也有“一人对敌先退，斩其甲长”的规矩。类比在正文中，如果雁门军奉行的是这条军法，李台面对箭雨真的逃跑了，战后清算之时，吕迟的人头就得落地。

【2】人头赎罪制度：军规森严，但在战场上犯了错也有将功补过的办法。还是拿《纪效新书》做例子，书上记录了这样一条军法“凡阵亡一人，本甲（可以理解为本队）无贼级者，各扣工食一月，给亡者之家忧恤”。队伍里死了人，活着的人手里还没人头，在朝廷眼里这就是群铁废物！朝廷不掏饷钱，而是扣下本队幸存者的工食，作为给亡者的发放抚恤。但如果战况激烈，队里死伤过多，幸存者无几，就算扣工食也没多少抚恤，这种情况怎么办呢？

要么落得个人死家贫，要么就只能拿贼级（或其他形式的军功）来功过相抵，免除对幸存者的追究，由朝廷出钱正常发放抚恤。

这也就是正文中赵阜所说的——不知道手里有多少贼级，吕迟如果不争军功，今夜的弟兄们就白死了。

作者有话说

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第16章 落旗