建宁公主慕容紫英和宫女阿珠用过早餐,还是打算出去走走,熟悉一下中京城的环境。既然到了武汉,黄鹤楼这样的名胜古迹就不能不去游览一番。
黄鹤楼位于中京武汉长江南岸武昌的蛇山之巅,频临万里长江,自古享有“天下江山第一楼”之称。相传古时候有个姓辛的女子在此开了一间酒楼,有一天来了位身材魁伟但却衣着褴褛的客人,从容地问辛氏:“可以给我一杯酒喝吗?”辛氏并不因为对方衣着褴褛而有丝毫怠慢,急忙奉上一大杯酒给客人。如此过了大半年,辛氏并不因为对方付不起酒钱而显露厌倦神色,依然每天请这位客人喝酒。有一天客人告诉辛氏说:“我欠你很多酒钱,没办法还你。”于是从篮子里拿出橘子皮,画了一只鹤在墙上,因为橘子皮是黄色的,所以所画的鹤也是黄色的。座中人只要拍手歌唱,墙上的黄鹤便会随着歌声,合着节拍,翩跹起舞,酒店里的人看到这种奇妙的事都付钱观赏。
如此过了十年多,辛氏积累了许多财富。有一天那位衣着褴褛的客人又飘然来到酒店,辛氏上前致谢说,我愿意供养你,满足你的一切需求。客人笑着说:我哪里是为着这个而来呢?接着便取出笛子吹了几首曲子,没多久只见朵朵白云自空而下,画上的黄鹤随着白云飞到客人面前,客人便跨上鹤背,乘着白云飞上天去了。辛氏为了感谢和纪念这位客人,便用十年所赚的银两在黄鹄矶上修了一座楼阁。起初人们叫它“辛氏楼”,后来便称为“黄鹤楼”。
岁月变迁,黄鹤楼成为武汉盛景,历代皆有文人墨客在此诗酒唱和,留下许多脍炙人口的诗词歌赋。建宁公主慕容紫英带着宫女阿珠来到黄鹤楼的时候,正赶上中京书生举办文会,许多才子已经作了不少诗词。其中一位二十多岁的儒生见来了建宁公主和阿珠两位美女,很想作出一首好诗,无奈文采不够,心中叹息一声:“只能做回文抄公了。”这位儒生正是中兴帝朱慈炅乔装的,心中有了计较,暗中对神州大陆唐朝诗人崔颢说声对不起,提起笔来一挥而就:
“昔人已乘黄鹤去,此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返,白云千载空悠悠。
睛竹历历汉阳树,芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是?烟波江上使人愁。”
此诗一出,满座皆惊。商人是最有经济头脑的,当今黄鹤楼老板征得朱慈炅同意,请来中京最着名的书法家将这首诗题在黄鹤楼墙上,并用纱帘罩了起来。以后再来文人墨客想要作诗填词,看到墙上这首《黄鹤楼》,只得摇头叹气,不敢下笔。
建宁公主慕容紫英也是个才女,见朱慈炅如此“高才”,主动上前搭讪,一来而去就熟悉了。只是慕容紫英向他请叫诗词,朱慈炅便作莫测高深状借故推托,“开玩笑,这首诗可是抄的,虽然神州大陆的好诗词还有很多,但是时间一久还是会露馅的。”此后两月,中京市民总会看到一对俊男靓女漫步在大街小巷,探讨诗词,游览名胜。时间久了,慕容紫英发现朱慈炅不光文才出众,武功也很不凡,便生了考较之心。这天提出和朱慈炅比试一番,朱慈炅使的是八宝驮龙枪,既然不能拿出来,否则便会暴露身份。好在他早有准备,腰间缠着一条藤蛇枪,也是金丝藤揉制的枪杆,配上镔铁枪头,长九尺八寸。慕容紫英用的是双枪,算是奇门兵器,战场上鲜有敌手,而朱慈炅刚好练过单枪破双枪:“双枪扎,单枪扎;双枪不扎单枪拉,一字摔鞭法,谨防双枪背后扎。”因此比试不久,慕容紫英就被朱慈炅制住了。
“日久生情”,二人渐渐产生了情素,相处时间长了,冰雪聪明的慕容紫英也发现了朱慈炅的身份,不觉怅然若失:“明燕可是敌国,这段感情会有结果吗?”
女人的直觉最灵敏,吴燕和王娟关于“家里要添人进口了”的预测准确无比。中兴帝朱慈炅只有一后一妃,她俩可不想别人说他们善妒,于是主动撮合朱慈炅和慕容紫英的姻缘,大明中兴四年(伪燕顺治六年)腊月十八日,中兴帝朱慈炅纳燕建宁公主慕容紫英为妃,封号“淑妃”,同日,懿贵妃王娟为朱慈炅生下一女,取名朱曦,双喜临门。
武汉居华夏之中,有“九省通衢”之称,大明中兴帝朱慈炅已“发明”了蒸汽机,并广泛应用于海军军舰,因此朱慈炅决定乘这段难得的和平时期将火车“研制”出来。
蒸汽机车是利用蒸汽机将燃料(一般是煤)的化学能变成热能,再变成机械能,而使火车运行的一和火车机车。它的工作原理是:火车的转向架卡在轨道上沿着轨道行驶,转弯时转向架转动,让火车沿着轨道继续行驶,转弯时外轨高于内轨。
研制蒸汽机车、铺设铁轨是一套声势浩大的工程,不是一两个人可以完成的,中兴帝朱慈炅下旨从全国招聘专门人才,集中培训后上岗。
大明中兴五年(伪燕顺治七年)五月,第一条试验性铁路——武昌镇内铁路正式建成通车,通车当日,中京百姓纷纷前来看“稀奇”,体验一把火车乘客的乐趣。此后,中兴帝朱慈炅设计了第一条营运铁路——粤汉线,计划铺设武汉至广州的双向铁路。粤汉铁路全长1059.6公里,自广东番禺县起,经湖南至湖北武昌县。
铁路建设投资巨大,光靠朝廷投资必将影响囯计民生,中兴帝朱慈炅根据后世理念,采取官私合营的方式,吸纳民间资本投人铁路建设。将目标投向活跃于燕明之间三大商业集团:晋商、秦商和徽商。其中晋商在前明一直以走私战备物资资敌起家,这次中兴帝朱慈炅决定将他们连根拔起。