跛足道人和癞头和尚不是不想直接杀了梦夏,一了百了。可棘手的是,她被封为国师,得百姓爱戴又身俱功德,尤其在她身上汇聚了不少百姓信仰,真要是不明不白死了,百姓虽然不知道是凶手是谁,但他们内心的咒骂会汇聚成信念,最后被天道报复在自己身上。
四皇子回到皇子府后就跟二人打太极,一连数日不提带他们进宫面圣,二人知道希望渺茫,便提出告辞。
四皇子知道这两人有神鬼之能,不能硬拦,多次挽留无果也只好好声好气送走,再悄悄派人跟着。不出所料,这两人诡谲的很,明明走的不快,偏生一个拐角就不见了人。
既然他们的目的是面圣,就不怕跟丢了人再找不到。
梦夏更没想到这两人竟然把贾宝玉找了回来,还送到了国师府。
梦夏没让那僧道进府,“国师府”的牌匾也好像具有某种神力,梦夏不让他们进,那牌匾就像堵墙似的将二人隔绝在外。
面前这个宝玉变化太大,眼皮半耷拉着,一脸淡漠疏离,亲人在他眼中也好似不相干的陌生人,更奇怪的是一问一答都跟提线木偶一样,不带半点感情。
湘云哭得不能自己,甭管这个丈夫跟以前多不一样,她只觉得是受了大刺激,才使人变呆,时日长了总能变回去。
探春没有那么乐观,这样子跟失了魂一样,浑浑噩噩的,半点不像正常人,见到她们无悲无喜,也不是出家人的那种出尘,实在不对劲。
湘云一个劲儿问他这些日子去哪儿了,知不知道大家都在担心他?
宝玉却是无知无觉,呆呆的一句话也不说。
气地湘云大着肚子捶打,探春怕她闪着腰,宝玉已经不正常,若湘云再有个闪失,对大家无疑雪上加霜。
梦夏也不提国师府外面那两个糟心的,坐着陪了会儿就打算离开,不想宝玉叫住她:“林妹妹去哪儿了?”
听了这话,湘云的心凉得透透的,顾不上哭,气地指着宝玉鼻子问:“你什么意思?回来不问妻儿不问家中是否安好,只关心你林妹妹,你,你!”
大家闺秀的教养,使她说不出难听的话,只气得自己脸都白了,探春也觉得宝玉过分,既然已经娶了湘云,就不该再有旁的心思,何况他这样不管不顾的行为对林妹妹的名声伤害极大。
梦夏倒是听明白他的意思,也知道别人误会了,顺着误会的问题说下去:“二哥哥,你好生照顾嫂子,嫂子肚子里还怀着孩子,旁的你就别管了。”
宝玉一时怔忪,不等他反应过来,梦夏又问:“二哥哥的玉可还在?”
探春红着眼圈道:“林妹妹不知,二哥哥的玉在家中就没了,不光在家中翻了个底朝天,就是京城也没少悬赏,可就是找不到。自那起,二哥哥的精神就越发不济,有时候人也认不明白,后来倒是好些,没想到如今变成了这个样子!”
贾家除了贾宝玉,已没有成年男丁,一家子女眷没个依靠,好不容易宝玉回来了,却是这幅样子,别说顶立门户,就是照顾自己都成问题,探春欲哭无泪,回头看看一屋子妇孺,更坚定了自己的决心。
再看宝玉,终于想明白的模样,释然道:“我早该明白你不是她,她不会舍得不理我。”边说边向外面走去。
湘云和探春扯着他衣袖不让走,两人再气也有自小的情分在,希望剩下的人全全乎乎的,探春道:“二哥哥说什么胡话,什么你啊她的,你这是在外面魔怔了,快跟嫂子上屋里歇歇。”
也不知宝玉是怎么回事,不见费力就从两个女人手中挣脱,快步离开,梦夏大声道:“快拦住他。”
不管怎样,不能就这样放他离开,僧道二人肯定在宝玉身上施了手段,但宝玉是凡人,还是个手无缚鸡之力的凡人,三个健壮的粗使婆子就拦住了他。
梦夏好似不经意道:“通灵宝玉通灵,可二哥哥失了宝玉就变成这个样子,那通灵宝玉究竟是灵是魔?”
没了玉,人就变得跟傻子一样,这玉真是好玩意儿?
魔物还差不多。
府外的僧道还等着神瑛侍者呢,如今神瑛侍者神魂被蒙了心智,只剩执念,执念不破历劫就不完整,这一趟国师府不得不来。
“不好,是仙姑。”感应到警幻仙子的召唤,跛足道人皱眉道。
癞头和尚一听,如临大敌,道:“咱们这次确实折腾久了,恐怕仙姑已经知道出了差错。”
跛足道人眉头紧锁,不确定道:“就算这回是咱们办事不力,可其他几处那些香火咱们可没少出力,仙姑不至于对咱们下杀手。”
癞头和尚道:“但愿如此。咱们就这么走了,神瑛侍者可还在里头呢!”
“若非为了扒上赤霞宫,仙姑也不会让咱们做这个局,神瑛侍者若是出了什么差错,你我等着抽筋剥皮,再入轮回吧。”
“那就再等等。”
两人进不去国师府,到了晚上就在府外一遍遍对着个稻草扎的小人儿施法,三更天的时候,游魂一样的宝玉从角门出来,一路都是闭着眼睛,梦游一样。
这边刚走,梦夏就跟有感应一样睁开双眼,没有去拦。
她刚入道,没有师父带,修行的又是残本,没入歧途都是万幸,哪敢和僧道硬抗。若不是有功德护体,且僧道二人在京城龙气浓郁之地行动受限,此时的她早就被除了。
翌日清晨,贾家暂住的小院人仰马翻,找遍全府也没找到贾宝玉,又在官府报了案,全城贴了画像,折腾了好几天才不得不接受现实。
等到湘云生下一子的时候,圣人在全国推广的番薯和玉茭也到了收获的时候。有朝廷的免税政策,不少贫苦人家都种了,见识到这两种作物的产量,脸上的笑就断过。
梦夏作为献策人,只留了一个庄子种小麦蔬菜,其余庄子都种了番薯和玉茭。
这两样磨成面,粮店里卖的最便宜,尤其是番薯,只有米价的一半,成了穷苦百姓家的救命粮。
探春不仅跟着管事学着打理育婴堂,还学了稳婆的本事,思虑再三,梦夏希望探春能去江南新开的育婴堂做管事。
半年前金陵不打招呼送来的女学生被梦夏拒之门外,这些人都是金陵名医之后,被下了面子下不来台,虽然都忍着气跟她写了道歉信,但她还是决定暂时不收学医的学生了。
她不得不防。
江南富庶,人烟阜盛,她在江南与当地世家豪强联合建立育婴堂本是无奈之举,她不希望江南的育婴堂成为世家大族的敛财工具,看着探春认真道:“我希望你能成为我在江南的一双眼睛,盯着那些贪得无厌的人。”
探春头一次见她如此严肃认真,郑重道:“只要你信得过我,绝不负所托。”
探春在京城育婴堂实习了三个月,这三个月她见得、听得比前十几年都多,刚开始找不到头绪,忙得团团转,可她心里头快活,后来理顺了门道,更觉得日子舒心。
她曾无比羡慕男儿,天宽地大,可以甩开手脚建一番事业。
如今她也有机会施展抱负,不必羡慕别人。
又想到半年也没宝玉的消息,心下已放弃寻找,可湘云带着孩子常住国师府也不妥,道:“我先去江南,等再过两个月蕙哥儿硬挺些,让环儿护送二嫂子、蕙哥儿、琛哥儿去扬州。”
朝廷对扬州大盐商的态度比较暧昧,梦夏也不想和乱糟糟的盐政有什么关系,所以扬州的育婴堂是梦夏自己的,她没跟扬州当地大族合作,而大盐商们也看不上育婴堂那点利润,两方暂时相安无事。
“这个不急,扬州那边不是京里,咱们和当地的地头蛇没交情,官府也不一定卖国师府这块牌子的面子,你在扬州的工作不好做。那些人可不是后院里的媳妇嫂子,下个套顶多丢点银子、脸面。”探春是个货真价实的小姑娘,让她独自挑大梁,梦夏还真不放心。
育婴堂是给人接生的地方,生孩子就没有百分百不出事的。探春在育婴堂这三个月,见了不少出事的产妇,有难产没的,有产后大出血走的,还有羊水栓塞这种阎王爷钦点的。出了事,大部分人讲道理,知道这事儿不赖育婴堂,可也有那泼皮无赖来找麻烦的。
抬着产妇尸首在育婴堂门前哭闹,非要育婴堂还命,一番唱念做打,逼着育婴堂给钱。
面对名为说和,实为逼迫的“中间人”,梦夏直接将人撵了出去,更是直接让那产妇的家人去顺天府衙门告状,顺带写了封信给那一家人的族长,言明若仵作查不出育婴堂害人的证据,以后他们一族的生意,育婴堂不做了。
状纸都没递到顺天府,这家人火速被族长带了回去。
世人皆同情弱者。
人家一尸两命,梦夏的手段又太硬,哪怕理智上都明白是那家人不讲理,却觉得育婴堂不近人情,人家死在你们这儿,给点赔偿不过分。
这事若是湘云遇见,气得就得拔剑上,探春却是思考有没有更妥帖的法子解决。
“我行事刚硬,哪怕在权贵遍地的京城也不改,但你在扬州不同,那里你孤掌难鸣,真出了事我鞭长莫及,你万事小心。”梦夏懂医会武,自保不成问题,但探春是个柔弱姑娘,真跟自己一样,死都不知道怎么死的。
探春点头:“我明白,你是圣人亲封的国师,那些人不看僧面看佛面,总不敢太过。可我远在扬州,真惹怒当地权贵,死了也只是一场意外。”
探春一向通透,曾经在荣国府做姑娘时就早早发现了荣国府的种种弊病,且力主改革。
梦夏道:“我们不惹事,但也不怕事。你一个人我也不放心,一慧真人有两个徒弟,均是医术高超又武艺高强的好手,我向真人借了人陪你一起去扬州。环儿也不小了,大了也知事了,你带他一道去扬州吧,好歹帮帮你。二嫂子你不用担心,她不是个笨的,没道理咱们能立起来过日子,她就不能。”
宝玉不告而别,湘云消沉了一段时日,她本身性情中带着三分洒脱豪爽,明白宝玉不会回来了,也就彻底放下了。
史湘云在史家也接受过完整的闺秀教育,管理中馈手到擒来。
她有孩子要养,日后要为他成家立业考虑,不可能一辈子靠别人。
探春走后,梦夏和湘云聊了次人生。出乎梦夏意料,史湘云不想去扬州,而是打算留在京城:“锦上添花者众,雪中送炭者寡。我们这次遭难,多少亲朋故旧冷眼旁观,大家怕受牵连,我能理解,可你毅然救我们脱离泥沼,林妹妹大恩,我没齿难忘。离开京城固然好,可我和孩子不能总靠别人养活,厚颜求求妹妹,等蕙哥儿大几岁收他做徒弟。”
梦夏讶然:“你想让他学医?”
史湘云道:“犯官之后,三代不能科举,蕙哥儿总得学些本事,依我看学医是极好的。我和翠缕针织刺绣的本事不错,打的络子在外边也算稀奇,从秀坊接些活儿总能养活自己,等琛哥儿大点,也问问他想学什么手艺,送他去学。”
聪明人知道贪心没有好下场,经历这场是非,人情冷暖尝了个边。她明白梦夏没有帮她的义务,情分这东西越用越少,经不起耗。她不为自己求,只为孩子求个出路,梦夏念着以前的姐妹情分不会拒绝。
“我有个绣坊,晴雯也在那儿,你们一家子孤儿寡母自己住也不安全,不如和她做个伴。绣坊的绣品按尺寸计钱,大部分绣娘都是按照绣坊提供的花样子绣,若是自己设计花样,一个花样多则二十两,少则五两。”
史湘云知道梦夏是在帮她,感激地看着她,喉咙被热汤堵住一样说不出话。
史湘云的才情不弱于人,她的画跟她的性格一样,带着三分天真烂漫,三分爽朗快意,三分侠义恩仇。
小可爱们对不住,前面把番薯等同于土豆了,这个错误我刚刚更正,请见谅。
作者有话说
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第116章 红楼不梦潇湘馆(九十一)