异界狩魔日常 第13章 第 13 章

虽说是采购物资，但温斯洛已经把几乎所有的生活用具准备好了，伊薇特在家中转了一圈也没发现什么可以买的，不过距离她现在家不远的查令十字街是伦敦最大的书店一条街，她去书店挑选了好几本畅销书，尤利西斯家中虽然藏书颇多，但都是古书和学术书籍，这类紧跟潮流的娱乐书却没有。在路过报亭的时候，她还买了几份尤利西斯从未订过的报纸。

“抱歉，让您久等了，不知不觉忘了时间。”

一旁陪伴她的向导先生不发一言，很有耐心地等她左挑右选。伊薇特并不是那种自我中心的人，但今天不知道怎么了，选着选着就忘记自己还有一位同伴。

“没关系，我今天的工作就是带你购物和雇佣仆人，您可以慢慢挑选，不用在意我。”

“应该没有什么需要买了，我们现在可以去劳务市场。对了，您需要来份报纸打发时间吗？”伊薇特扬了扬手中的报纸。

“不用了，谢谢，比起阅读文字，我更喜欢阅读形形色色的人。”向导先生礼貌地拒绝了，但他的说法真是奇怪。

伊薇特打开了第一份报纸《宫廷周报》，唔，似乎是有关上流社会的无聊花边新闻，构成版面的主要内容无非宴会、珠宝、服装以及绯闻，她只扫了一眼就放在了一旁。

另一份报纸乍一看似乎正经一些，头版是一位议员的访谈，他提议济贫院应当减少餐点的供给，否则将会有一大群懒汉不去工作，大肆挥霍纳税人的金钱。这个时代似乎有种“政治正确”：社会中永远有一部分人会成为穷人，如果接济他们，那么他们就会一直繁衍小穷人，那么永远都无法消灭贫困了。在这种观念下，失业的人会努力保持自己的体面，让自己看起来像是时运不济暂时落难，这样更容易找到雇主，同样市民也更乐意扔钱给穿着整齐洁净的乞丐。

二版有一起偷窃案、一起要求生父出钱养育私生子的案件、一起父母遗弃孩子、一起强|奸案以及一起离婚案。只不过它上面描写的方式让伊薇特有些不舒服，离婚案中，双方最私密的生活细节哪怕床帏之事都在庭审中被公开质证，陪审团和大众似乎更加关心强|奸案的企图和过程，这一切都被报纸刊登售卖，以最生猛的内容满足人们的窥秘欲。

“似乎您对报纸的内容并不满意？”坐她对面的向导先生问。

“我只是……觉得这样有些不妥当，受害者并不是罪犯，但却像罪犯一样在大庭广众下接受质问，这样深入探寻当时的情形无疑是对她的二次伤害，而且报纸上还登载了她的真实姓名，实在有些欠考虑。”

伊薇特把报纸折叠起来，放在一旁，好在没过多久，劳务市场就到了。

采购可以随意，但仆人不行。

此时的伦敦，就算工薪阶层家庭也绝大多数都雇佣仆人，否则生活质量可以说极差。这时候商品经济并不像伊薇特前世那么发达，也没有那么多便利的家务机器，厨房的炉灶燃烧着煤或者木柴，远比不上燃气灶按开关就能打火；水龙头里流出的只会是冷水，一般人冬天早上洗脸必须先敲碎脸盆上的冰层；甚至购买砂糖只会是一根根三四磅重的糖棒，需要自己用研钵碾碎；蜡烛也只能买到灯芯和成磅的石蜡，再由仆人或者主妇制作成型；更别说洗衣服这种专业技术活了，每种染料都有自己的个性，需要在漂洗时加入一些化学药品保持酸碱度，否则瞬间脱色，如果一件衣服上有不同颜色的花边和缎带，那就只能拆开洗了再缝上去。

如果这一切都要自己动手，伊薇特一天也没时间做别的了。所以仆人不光要找，还要找能干的，这大概也是温斯洛要她带一位向导的原因。

到了劳务市场附近，伊薇特刚走下马车，后方远远就传来一声惊慌失措的“小心！快让开！”

她及时后退一步，只见一辆满载货物的马车正冲她刚才的位置飞驰而来，车夫满头大汗，正死命拉着鞧辔试图控制发狂的奔马，但始终无济于事。

伊薇特叹了口气，当失控的马车从她面前经过时，她一把抓住马车货斗的护栏，发动了自己的能力。

马匹的力量属于生物，她无法转换，但车厢的惯性可以。车启动时总是会比较慢，然后由于惯性的作用越来越省力，她现在需要做的就是把车厢的惯性调转方向，这样装满货物的马车如果反方向滑落，对于两匹马儿也不是轻松的分量。

车夫在惊慌失措中愕然发现，两匹座驾突然减缓了速度，这并不是因为它们良心发现听从了主人的号令，而是似乎有种无形的力量阻止了它们。在他视角看来，马儿们发出了愤怒的嘶声，全身肌肉鼓胀，显然铆足了劲奋力向前奔驰，然而任它们如何任性妄为，几只马蹄也只能徒劳地在地上打滑，再也不能向前分毫。

他很快控制住了两匹不听话的畜生，向后望去，只看到一位穿着旧时代礼服的漂亮小少爷把手搭在护栏上。

车夫一看那从纯白蕾丝袖口露出的纤细手腕，就断定绝非他一人所为，小少爷旁边还站着一位看起来像是他仆人的黑衣人，想必主要是另一位先生的帮助了。

“感谢您，好心的少爷，您和您的仆人拯救了我的马车。”

伊薇特笑了笑：“没关系，下次请小心，尤其在人多的场合。”

只不过车夫在离开的时候偶然听到了旁边围观群众在议论纷纷。

“真看不出来，那样一位看起来如此纤瘦的男孩子竟然有这么大力量！”

“别说没成年的少年，就算孔武有力的壮汉也不见得能单手拉住失控的马车！”

这时的伊薇特早就压低了三角帽，迅速从人群中不起眼的角落赶紧溜走。而向导先生自始至终都默默地跟在她身后，伊薇特也不知道他究竟有没有察觉到什么，于是欲盖弥彰地解释着：“我从小喜欢练习武技，对于腕力还是很有自信的。”

向导先生点了点头：“前面就是劳务市场，在这里会有各种各样的人，但他们并不符合您的要求，我们进去，找到登记所的中介获取名册。”

伊薇特顺着他目光看去，劳务市场外有着一群落魄的人，绝望浮现在他们脸上，疲惫的双腿支撑着幽灵般的躯体，游荡在附近的道路，一旦看见有人向劳务市场的办公室走去，他们就会蜂拥过去询问，只为了为自己争取到份活干。

或许是伊薇特上流阶级的装束让人望而却步，这群以码头装卸工、建筑工等粗活为目标的人们并未围拢过来。

但劳务登记所内部也有些小小的混乱，当伊薇特与向导先生来到这里时，一位大约二十岁左右、脸上带着泪痕的女士正哀求负责登记的中介员工。

“先生，看在圣灵的份上，求您把我的名字写上去吧！”

“这不符合规定，您知道的，林奇女士。”中介所工作人员保持了克制，但仍然有些不耐烦地强调，“您的上一位雇主并未给您出具介绍信，本公司是一家有着诚实信誉的中介所，我们不能把一位风评存疑的女仆介绍给新的雇主。”

伊薇特疑惑地小声问：“这里发生了什么？为什么那位先生不肯登记她的名字。”

“每一位仆人离职时，主人都会为他们写一封介绍信，作为找到下位东家的依靠，否则新的主人如何知道他们是否有偷窃癖、是否勤劳呢？”向导先生慢慢解释，“她的衣着曾经体面，但袖口有一些磨损，想必之前服务的家庭十分富有，所以能为仆人支付更好的服装。这样的家庭很少苛待仆人，她没有得到介绍信，一定是被赶出来了，要么偷窃了财物，要么与男主人发生了不正当的关系，我猜测后一种可能性更大。”

事实证明，向导先生的猜测是对的，那位女士涨红了脸，似乎鼓起全身勇气，吞吞吐吐地说：“我租住的地方快要到期了……孩子……我的孩子不能睡在大街上……”

“当您在没经受住诱惑，做下背德行为的那一刻就已经决定了，夏娃也曾因为一个苹果被赶出了乐园。”工作人员显然见多识广，最终还是告诫她，“您最好趁现在有体力和精神找一个纺织工厂，至于那个不幸的孩子……您可以去育婴堂碰碰运气。”

女仆可以吃住在主人家，而且工作较为轻松，纺织女工则只能一天十几个小时呆在工厂，但这是唯一可以容忍她道德污点的工作。

“育婴堂是什么？”伊薇特低声问。

“一个收容婴儿的福利机构，不过名额有限，很难申请下来。那位工作人员的建议是对的，这个城市单身母亲无法抚养一个孩子。”

“……如果这样下去她会怎样？”

“谁知道呢。”向导先生露出耐人寻味的笑容，“每天都有无数诞生于某种错误的孩子被仍在街上，如同人们不想要的小猫小狗，这样至少母亲能体面地活下去。要么她就不得不从事一些更加堕落的工作，伦敦就像是米诺陶诺斯的迷宫，总是无时无刻吞噬着纯洁的少男少女。又或是从此消失在人们视线，直到尸体从泰晤士河上浮起来。”

“好的，我明白了。”伊薇特了然于心，向那位伤心欲绝的女士走去。

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