秦嬷嬷让安菊娘往江南送的信还没送出去,南边林家送礼的就到了。来人是林全家的,先到了京里林家宅子见到了安菊娘。安菊娘和林全家的都是贾敏的心腹婆子。林全家的当初是贾敏的陪嫁丫头,后来嫁了林如海身边的得力管事林全。安菊娘是林全的堂妹,贾敏进门后就开始伺候贾敏。后来没几年贾敏的陪嫁丫头有开脸做了姨娘的,也有病亡的,安菊娘凭借老实本分和嫂子的关系,成功成为贾敏的近心人。
知道了秦嬷嬷和安菊在贾府的大概近况,林全家的心里有个谱了。她原出自贾府,但从小没了娘,她爹前几年也没了,又没给她留个弟妹,再有她随贾敏嫁到林家,身契也在贾敏手里,在林家有夫有子,贾敏待她也好,是以贾敏和林家才是她心里的主子,心里跟贾府倒没什么牵扯。
林全家的心知贾敏让自己来真正的目的就是打探贾家的行事,重点就是二房的宝玉。遂也不耽搁,修整好第二日就进了贾府求见,
贾母自从元春要入宫做女官,就心里不大自在,毕竟是自家自小养大的亲孙女,虽说相信自己孙女的品貌,但心里倒是比贾政夫妇看的明白,元春出生在大年初一,在府里自小就是孙女里头一份的尊荣,是自家按照主位妃嫔培养的,这猛然一入宫,说的好听是做女官,这话哄哄平民百姓、府里下人还是,但凡有脸面的人家心里都知道怎么回事。这以后得路也不好走。这一日突然听到林家来人了,忙请了人进来。
林全家的进来一看,连忙行了礼,道了安:“奴才习秋给老祖宗请安了,老祖宗身子还是这么康健,我回去可得实话秉了我家夫人,让夫人也放心。”贾母笑着说“你是习秋?数年不见,我都不大敢认了。你怎的这个日子回来了,可是敏儿有什么事?”
林全家的嫁人之前名就是习秋,听了贾母的话赶紧回:“回老祖宗的话,这么多年过去,我都成了老树皮了,您自然看不出,只是老祖宗您却还是数年如一日,分毫不减当年风采呢。我家夫人着我来一是,前得了些缂绸,送来府上给诸位太太,特别嘱咐说其中有几匹色调最合适您,特地给您送来,让您必要裁几身衣裳冬日穿,全了她的孝心。再一个是给秦嬷嬷送些体己来。这最后一样是想问问府里的珠大爷,今年岁底,南边几个书院要举行文会,看看珠大爷是不是感兴趣。”
贾母一听,心里高兴,自家女儿孝顺,得了两匹好料子还想着自己,且嫁的那般远还念在娘家侄儿读书上进,遂笑道:“哎呦,你这张嘴到底还是会哄人的,怪不得敏儿器重你,罢了,你既然回来了就多住几日,陪我个老婆子说说话。”一边看向王夫人道:“你回去问问珠儿那文会去得去不得。”
林全家的自在贾府住下,拿了银子开路,没几日就打听了不少消息。秦嬷嬷那里虽然委婉,却也说了些。只是安菊那丫头年纪小,又是自己亲戚,一问就倒豆子一般都说了。又住了几日,林全家的就像贾母请辞了。只是贾珠到底没有跟着去金陵参加文会,他本人倒是想去,只是王夫人和贾母不放心,尤其王夫人,她想着最好赶紧让儿子加把劲,儿媳妇若是怀了,明年秋闱放榜,就是双喜临门了。
此时江南林府,林黛玉正在给弟弟读绘本,黛玉自小就爱听石蜜讲绘本,现在自己当了姐姐,就每日风雨无阻的去给林弟弟讲绘本。林琛小朋友纵然日后文采斐然,官运亨通,此刻却还是个只知道吃睡的小娃娃,完全听不懂自己姐姐在念什么。黛玉也不失落,她可是听石蜜姐姐说过的,弟弟要从早教育,以后才会乖乖的听姐姐的话,这叫早教!没见石蜜的弟弟石霖小朋友就特别听自己姐姐的话,石蜜指哪打哪,黛玉见了很是羡慕,决定要从小培养自家弟弟,以后也做个唯姐姐命是从的好弟弟!可怜石霖和林琛两个小朋友,在还不知事的时候已经在被训练如何做个合格的姐控了。
贾敏见状也不管,她见到女儿和儿子亲昵,很是高兴。她心疼女儿,巴不得女儿儿子多亲近些,今后两人也能守望相助,这样才能过的好。
甄家三房的太太回了扬州走亲戚,这三太太的表妹嫁给了扬州有名的大商户窦家。甄三太太借了窦家的园子下帖子请了几回客,贾敏实在推辞不过,只好去了一次。席间请了贾敏这位巡盐御史的夫人,请了彭巡抚的夫人,请了知府大人的亲眷,另外还请了云阳郡主家的儿媳等,竟是扬州当地的权贵夫人几乎尽数到场。除此之外竟然还请了王阁老族里的族长媳妇并一个不认得的妇人,只见那妇人荆钗布裙,穿的很是朴素。
彭夫人低声对贾敏道:“这位是王阁老那个被打死的族孙的母亲。”贾敏拿帕子装作在擦嘴边回:“看来这是要咱们做个见证,想让两家了解了,只是不知道这甄三太太想怎么做。”
这甄三太太在席间突然道:“王家姐姐瞧着憔悴了些,只是你家还有个小儿子,纵然是为了这个小儿子,也当打起精神才好。”说着拉过一个女孩子道:“这个是郭家四房的姑娘,不妨今个我就做个媒,把这姑娘说与你做个小儿媳可好?”
那王家夫人低着头,一手死死抓着自己的袄裙,半晌,抬头道:“多谢甄太太的好心,我家那乡野小子得了这么个好媳妇,也是造化。”说完就又低了头不再言语。那厢王家族长夫人起来和甄三太太寒暄起来了。
宴席罢了,贾敏回来家,林如海已经在房里歪着看书了。贾敏在丫鬟的伺候下卸了钗环,洗漱后,与林如海说起了白日甄三太太做媒的事。林如海听完一叹:“宫里甄贵妃无子,贤妃和五皇子又不太受宠,听说甄家这次送的女孩,求得是五皇子妃位。”贾敏一听就明白了,宫里甄贵妃有宠无子,王家贤妃有子无宠,甄王两家一拍即合,甄家盘踞江南富豪一方,王阁老清贵有名,财力不足,借着这个事两家搭上了,王家借甄家的势,甄家得了三皇子妃这个位,保下一代尊荣。至于被那个被打死的小秀才也好,今天那位王夫人也好,被说亲的两个年轻人也好,都是这两个家族利益结合的牺牲品罢了,他们死的冤不冤,这亲结的自愿不自愿,都不在那些大人物的考虑范围内。
贾敏虽然明白这个道理,却还是一阵齿冷,她又不禁想到了自己的一双儿女,她想自己纵然拼了命去,也要给孩子挑个好亲事。
见贾敏半晌没声,林如海问:“夫人在想什么?如何不言。”贾敏道:“我想到了玉儿和琛儿,我儿女的婚事,定然要找个好人家的好孩子。”
林如海笑道:“孩子还那般小,夫人竟是想的这么早。夫人放心,有为夫在一日,必然护两个孩儿周全,绝不叫他们的婚事落到他人手里。只是,这甄家既然搭上了王家和五皇子,今后咱们来往更要注意避嫌才是。”林如海是皇帝心腹,掌握盐政这么个大肥缺,自然不能参与到皇子中去的。贾敏自是点头道知晓。