谒春堂 第21章 第 21 章

巾子巷，两更天。

今夜临安天气晴朗，岸边柳条像是在这一夜疯长似的裹满了鲜绿的颜色。古有折柳送别的习俗，东南人在寒食节时喜带柳枝，巾子巷内歌女也爱插着竹叶唱“昔我往矣，杨柳依依”。

几条在无处可去的野狗蜷缩在巷口的屋檐下，睁着黑黢黢的眼珠望着好似要下雨的天。

临安三月的春，一半婉转一半寒凉。

黑衣道人坐在窗前，身前放着一盏竹叶茶，已经凉透。

对面的女人跪在地上，眼神飘忽不定，头发散乱，似是受了极大的惊吓。

檀娘已经上了年纪，眼角眉梢虽还有往昔风韵，但在巾子巷这么多秦楼楚馆的美人中无疑是朵衰草黄花。

这些年她唯有一手琵琶技艺称得上是出神入化，靠给恩客们唱点曲子过活。

如今那柄象牙琵琶也坏了，沾满了血，碎了一地。

檀娘手边还跪着个小小的身影，是个长得与她七八分像的小女孩。

六七岁的年纪，头发枯草一样散着，正呆滞地看着前方，不知道是看地上的琵琶还是那碗凉透的竹叶茶。

“他不会再来了。”

许久，黑衣道人才说了这么句话。

“起来罢，跪我作甚？路见不平罢了，这天底下只有畜生会欺负女人。”

檀娘闻言仍是跪着，她回絮絮叨叨地说着，“尊长慈悲，婢子流落在此就知世事凉薄多险阻，但婢子生来贫贱，原本就是巾子巷中残花败柳。老天垂怜才让我有了段姻缘，有了宛柔，可......”

她原本是有个家的。

说来也巧，她在巾子巷花楼里浑浑噩噩二十五载，早已比不得年轻的花娘秀美，只得听从老鸨吩咐去给达官显贵的家宴弹琵琶助兴。她以为自己这辈子都没得指望，只能老死在青楼的时候，偏偏有个男人在临安一位老爷的诗酒会上对她一见钟情，动用全部家当给她赎了身。

她起初并不喜欢这粗笨男人，但能离了巾子巷那鬼地方总是好的。

后来身无分文的他们找了个破败村落的小草屋拜堂成亲。那男人憨憨傻傻的，靠外出走镖养家，偶尔被她嫌弃竟也不恼，每回都带些玩意儿哄她开心。

渐渐地日子好了起来，她生下了宛柔。

丈夫极其疼爱这个女儿，走镖前都抱着不肯撒手。

他絮絮叨叨着说要给女儿的买西南的金钗，北地的胭脂，东南的蜜饯。她坐在里屋做着针线笑骂道“宛柔牙都没长，买什么蜜饯？”

丈夫提着蓑衣笑着出门，也就是那一次，他再也没回来。

她知道自己的丈夫是位游侠，北地出身，最擅用刀。他一生古道热肠，光明磊落，最后死于一场江湖乱斗。

长在花街柳巷的女人没有什么其他的本事，给人浆洗缝补累垮了身子。为了活下去，她只得带着女儿回到了巾子巷。

往日里待客，她都将女儿锁在后院。今夜有位常客嫌她粗陋，拍着桌子让老鸨去叫其他歌伎。

她不敢多言一句，打算抱着琵琶退下。

过去嫌弃她的客人也有不少，老鸨看着往昔交情留她在此，她不敢得罪。

谁知那位常客喝多了几盏酒，大骂她不懂礼数，自己只说要叫新的，并未让她退下，她怎敢擅自离席？

她心知肚明这位常客是心情不佳。

他已在巾子巷眠花宿柳多日，从前也欺负过她和其他花娘多回，今夜脾气上来想找茬罢了，于是她赶忙低眉顺眼地赔不是。

谁知常客今夜火气格外大，讥笑着夺了她的琵琶，对着她便砸了下去，怒斥道，“老子最讨厌穿红衣的女人。”

琵琶碎了一地，额上鲜霎时涌出。她却忍着疼不敢说话，正待继续赔罪，却见宛柔不知从何处跑了出来，冲上去对着那客人就是一阵拳打脚踢。

七岁的女孩子瘦弱不堪，唯独一双眼猩红得吓人。她的拳脚在成年男子身上如同毛毛雨，那恩客像是见了什么极为好笑的事情一般。

他抓起女孩的手，醉醺醺地看着她，不怀好意道，“长得倒是不错，够嫩，买回去养养也能当个通房。”

一瞬间她跪在那儿，只觉得浑身的血都凉了。

回答男人的是小女孩愤怒的嘶吼，她一口咬在了男人的手臂上，牙都崩掉了几颗。

男人吃痛骂了句脏话，接着抬起一脚就将小女孩踹飞了出去。

小小的身影柳叶一般，“砰”地一声撞在了门边的柜子上，不动了。

“宛柔——”她凄厉地喊着扑了过去。

她说不出自己的心情，那是种恐惧，是比丈夫去世，被人责骂更深切的恐惧。她知道这个男人在巾子巷声名狼藉，喜好狎妓，不论多大的孩子都能下得去手，手上官司无数。

苦苦捱至今日，若不是为了宛柔，她也早就一走了之了。

就在她踉跄着冲过去抱起女儿的一瞬，这间妓馆像是陷入了一种莫名的寂静。

老鸨，花娘，寻欢作乐的客人似乎都在刹那消失不见。只剩那位动手打人的恩客坐在原地，像是被冻住一般。

门槛处陡然出现一道黑色的身影，那是一个道人模样的人。

她从没见过这样仙风道骨的道人，眉目如画，像是九天的神仙，正一步一步踏进这红尘世俗。

周围静得可怕。

“我给你两个办法。”

道人负手在她身前站定，居高临下地打量着她与她的女儿。

“一是放过此人，我替你与你女儿赎身，从此离开巾子巷找处地方了此残生。二是你亲手报仇，但事成之后你恐怕难逃罪责…不过你的女儿会有我护着。”

道人面目和蔼，掀袍单膝跪在了她的面前，一只苍白的手自袖中伸出，掌中是把银光闪闪的刀刃。

她看着那道人和怀中晕厥的女儿，呆楞半晌。最终她抬起了手，缓缓地握住了那把尖刀。

一共一百三十七刀。

这位常客欺负了她一百三十六次，最后一刀最深最狠扎进了心口，是为了宛柔。

她瘫倒在了地上，气喘吁吁。

“偏了两寸。”

黑衣道人一直冷眼看着，看这手无缚鸡之力的女人笨拙地一刀一刀凌迟着她的恩客，轻笑了笑，“不过不要紧，剩下的我来。”

檀娘已经听不见声音了，她爬到女儿身边死死抱着宛柔念叨着别怕，等再回过神时，那头不知死活的男人已经跟鬼魅一样消失不见了。

黑衣道人起身敲了敲桌子，几个覆面暗卫走了进来。她抱着女儿浑浑噩噩地跟着，被带进了二楼一间雅居，听到那些人物喊了道人一声“尊长”，然后也跟鬼影似的消失在了门外。

黑衣道人并未急着解释什么，而是从衣袖中拿出一颗药丸喂给了宛柔，连点她三处大穴。

片刻后，小姑娘在她怀中睁开了一双清明的眼。

“杀人偿命，婢子贫贱之身，死不足惜。”

檀娘抓紧了女儿的手，她道，“官府如果问起，婢子不会提及尊长。尊长于我母女有恩，只求尊长......给宛柔一条活路。”

檀娘其实明白许多事情。

江湖上打打杀杀，恩怨是非不断，死人也是常有的事。许多时候官府没有证据也不敢对武林中人下手，案子破不了就成了悬案。

但今夜的巾子巷里，那位客人的死她脱不了干系，为了女儿，她只能下手且是死手。

若是她逃了，来日官府大肆搜查，遭难的是巾子巷其他苦命的女子。

她是个普通人，甚至是个贱籍。

黑衣道人眉心微蹙，并不关心什么官府不官府，似乎只是不赞同这句话，“出身非娘子可选，何苦妄自菲薄。”

“可是......婢子已经杀了人，只能以死偿之。尊长武功高强，行侠仗义，宛柔以后没有路了.....”檀娘对着道人拼命磕头，额前通红一片，伏在地上止不住哽咽。

方才还晴朗的天不知什么时候已经变了，大雨珠帘一样落了下来，岸边柳枝“沙沙”作响，巷子里有狗吠响起。

道人望着这阵突如其来的雨沉默了片刻，接着离开了座位，走到了一直没动静的小姑娘面前。

“你娘让你跟我走，你可愿意？”

那沉默的小姑娘终于抬起眼，眸中猩红已经退去，眼底却仍留有一丝恨意，黑溜溜的，像巷子口抢食的野狗。

她没说话，而是学着他娘“砰砰”磕了三个响头。

“宛柔不愿意，我若走了，我娘活不了。”

檀娘浑身一凛，她起身推了一把宛柔，怒骂道，“你说什么胡话？！”

“我不走！”她用着全身力气去违抗她的母亲，“我只要和娘在一处！”

“你不走，你娘也活不了。”

黑衣道人看着这一幕轻笑一声，似乎是想起了什么往事，话是对宛柔说的。

“我不会劝你娘苟活，活着她也不会痛快。因为这世上良善之人，总是活不长久。你娘如此，你爹亦如此。”

“‘寒袂刀’前辈大义，却落得尸骨无存的下场，属实可叹。”

正教训着女儿的檀娘猛然回头看向道人，她已经很久未曾听人提起“寒袂刀”三个字，一时怔愣，有眼泪自眼眶涌出，落在了单薄的衣衫上。

窗外，一轮罕见的雨中明月皎洁如洗。

黑衣道人背对月色与雨幕站着，看不清神情，只对着檀娘微微一揖。

“晚辈敬仰‘寒袂刀’前辈高义，自当尽力抚养他的遗孤，愿娘子与夫婿再续前缘，一路走好。”

临安那一年的春天闹出了不少大事。

太微宗“小神仙”下山，成了天元榜榜首。恩荣山庄长子姚毓宗在临安城寻花问柳时不幸殒命，凶手是个花楼的老歌伎，因受辱雇凶杀人。

官府找到她时，她在房间内留下遗书承认是自己所为，人已悬梁自尽多时。

郑竹受了伤，他在流风院中修养了几日，看着庄子里里外外挂上了惨白的经幡，低头替宁应雪收拾着包袱。

杀手的尸体什么也没查出来，宁应雪打跑的那三人更是看不出功法路数。

临安城官府查了几日，恩荣山庄派人查了几日，甚至风凌波都派出了人，最后只得出一个结论。

姚毓宗生前欺男霸女，狎妓□□，最终激怒了巾子巷一个叫檀娘的女人，用一辈子的积蓄雇了杀手，出了一口恶气。

她不仅要杀姚毓宗，她还要姚毓宗受尽折磨后去死。

杀手收的佣金不少，他确实办到了，只是追杀途中不巧遇到了躲雨的宁应雪，被擒后服毒自尽。

姚天绩虽不喜这个儿子，见他英年早逝难免悲痛，因此葬礼办得格外盛大。

风凌波接到消息，带着恩荣山庄的弟子策马赶回，祭拜过后不便继续叨扰，说要带着宁应雪回仙杼山。

李小棠看着满山白幡说多讽刺，多荒诞啊。堂堂恩荣山庄的大少爷，风流一世最后死在个老妓女手上。

郑竹看了他一眼没作评价，入夜悄悄去见了姚采盈。

姚采盈一袭素衣在堂前为兄长守棺，见到他时，也顾不得男女有别，伸手就将他抱住了。

“多谢你，多谢你将我兄长的尸首带回来。”

郑竹任她抱着，没忍住抬起手摸了摸她柔软的头发。

姚采盈与姚毓宗虽然一母同胞，终究不是一类人。她温柔良善，是姚天绩的掌上明珠，亦是这恩荣山庄早就定好的下一任家主。即便姚毓宗私德败坏，荒唐无羁，她也始终拿他当成亲人，当成兄长。

郑竹其实还想问问《邀月剑谱》的事。

他不明白自己土地庙那一招剑为何会脱手？内力为什么会流失最后心肺受损？可眼下时机不合适，姚采盈正难受，姚天绩也不得空闲理会他。

他安慰了姚采盈几句，还是回到了流风院照顾宁应雪最后一段时日。

山高水长，他明白自己与宁应雪短时间不会再有什么交集。或许哪一日，他与姚采盈成了婚，才有资格上太微拜谒。

思及此处，郑竹的动作缓了下来，他摸了摸手下那件柔软干净的道袍，没忍住笑了笑。

这么久下来，倒真有些舍不得这孩子。

宁应雪一早下山去找风凌波谈话，此刻回到了流风院，站在九挂流水前恰巧看见这一幕。

他站在那里看郑竹看了许久，最终什么也没说。

转身离开时腰间春深剑的剑穗随风荡了两下，竟有些寂寥。

开上帝视角，猜凶手时间。

作者有话说

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