丫鬟小艾 第1章 那少年

方小艾一路上想明白了，这失业也未必是件坏事。

她想起出逃当晚二小姐一块把她捎上，说是要给她自由，要让她也去追求自己的幸福的时候她是有些糊涂的，因为她已经有自己的幸福了，就是一直跟在二小姐身边伺候她。哪怕她逃婚了她也愿意一路跟随着她。

可那天还是来了，二小姐坚持给她自由，给她幸福，给她赎了身，结了几倍的工钱，愣是和她分道扬镳了。

说不难过是不可能的，方小艾转身后就悄悄抹了一路眼泪。

流完眼泪，她就开始满脑子的思考以后的路，很快就想明白了。她想到自己有手有脚，有本钱，当然还有二小姐的鸡汤，那为什么不去施展一翻拳脚。她顿时就不难过了，甚至有些跃跃欲试。

在施展拳脚之前她先回了趟老家，看看家人，会会好友，然后再背上行囊北上。

甜水村山清水秀，风光秀丽，方小艾沿着田埂欣赏着风景缓缓归。

好巧不巧，第一个遇到的人就是一向不待见她的大堂哥，她自然也不想见着他，好在隔着还挺远，她转身钻进一条小路，这条小路沿着一条小溪蔓延，往来人少，平日里是村里的渔夫打渔的必经之路。

小路一旁的野果又多又饱满，方小艾用溪水洗了手，摘了几把覆盆子，边走边吃。不由想起了在苏府的三年时光，看似她在照料小姐的生活起居，其实自己得到小姐的关照更多，小姐教她识字念书，教她世间道理，带她到处玩乐，还拉着她同吃同喝。好吃好喝三年，方小艾已经不是三年前弱不禁风的方小艾，而是结实红润的方小艾了。苏府的吃食就是美味，到后来那些菜她一尝就知道做法。

方小艾怀念着，浑然没注意到岔路走来一人，人家倒是停下让路给她，结果她还是结结实实地一头撞上去。

她只感到撞到了什么厚实的东西，软的，温的，活的，待退后一步，定睛一看，松了口气，不是野兽，是人，还是高瘦结实的男人，身着粗布衫，肩头斜挂着一个竹编的鱼篓，里面说不定还有今天的收获，鱼，虾，蟹的。

“对不起，对不起，你没事吧。”方小艾一迭声道歉，目光很快又移那鱼篓上，脑子里随之冒出几样菜。

“我没事。”少年摆手，正待要走，却被她那盯着鱼篓看的眼神吸引，那眼神就像集市上盯着糖画看几乎要流出口水的小孩。

他旋即伸手进那鱼篓里，掏出一条半大的鲫鱼递去给她道：

“这只送你。”

“这鱼我买。”

两人几乎异口同声，又双双愣住。

方小艾旋即一笑，继续道：“多少钱，我买两条。”

她想着出去多年第一次回来，包袱里是带了些易放的甜点，若是带上荤食就再好不过了，乡下人很少开荤，突然想给家人尝尝鲜。

少年也想着毕竟不熟，太客气反倒不合适。

“十文。”少年报了个价。

方小艾跟在小姐身边负责管钱，每次买东西都是她付钱，所以她知道这是一个很便宜的价钱，或许老家的物价低，继而又想起路上已经把铜板都花了。

“这样吧，我给你一钱，买你十条，我今天先取走一条，剩下的留着以后需要的时候再取，怎样？你也住甜水村吧。”方小艾说。

既然延长交易，少年便完全可以接受，毕竟十文一条已是低价，一下子卖出十条总觉有些肉疼，便道：“你信任我的话就这样说定了，我就住村西，到了老魁树再往前走大约五十米就到。”

方小艾递上一枚小碎银。

那少年却没有立马接过银子，弯身在草丛里扒拉出一根结实的野草，再把鱼掏出用野草穿上，递到方小艾手中的时候才接过银子。

方小艾道了谢，少年抿唇闲适一笑，继续大踏步往前走。

方小艾还在原地，掂了掂手里的鱼，怪沉的。

她继续赶路，这下满脑子都是那打渔少年，刚刚只知道想着晚上如何做鱼的事却忘了问人家称呼，这人看着面生，也不知是刚从外面回来的，还是谁家小子男大十八变了。

路上，方小艾又顺手摘了几把野蒜，野米椒。

走进村里，这会儿家家户户烟囱上炊烟袅袅，正是做晚饭的时候

方小艾加快脚步，路上遇到几位乡人，都瞅着她脸上犯疑惑，方小艾落落大方朝他们微笑，嘴里招呼道：“五叔，春婶，秋嫂，晚饭吃了吗？”

突然那谁叫了声：“这不是金桂家的小艾吗！”

方小艾笑着点点头：“是我，我回来了。”

大家脸上又是一阵哗然，待方小艾回到了自家院里，他们纷纷议论开——

“这方小艾都变得认不出来了。”

“她以前面黄肌瘦，看着怪可怜的，真没想到出去当几年丫鬟居然大变样了。”

“倒像是她被伺候的那个。”

“她好像还没有许人家，看来这老瘸子还真是捡了个大便宜呢。”

……

院里没人，几只家养的鸡在地上觅食，进了屋，方小艾看见祖母正在灶台前生火，七十岁高寿的老人家看起来还算精神，就是耳朵早年就不太好使了。

方小艾上前提高嗓门唤了声：“祖母，小艾回来了！”

老人听到声音转过头来，看见是方小艾，先是难以置信一愣，旋即裂开嘴喜笑颜开道：“小艾回来了。”

方小艾一边掀开锅盖一边问：“祖母，我爹呢？”

老人回答：“还在干活，快回来了，你回来了，我再多做一份你的饭。”

老人家说着就要起身，方小艾连忙按住她道：“我来我来。”

锅里搁了米和水，显然是要熬粥，方小艾先搁了手里的鱼和身后的包袱，洗净手，找到米缸，抓起一把米洗了倒进锅里。接着便开始处理那两条鲫鱼，刚举起菜刀，听到院门“吱呀”一声，她以为是爹回来了，就要出门迎他，却听到一个尖细的高嗓门：“在不，我来借点盐。”

方小艾慌张中把那鱼藏进了野菜堆里，那装在盆里的野菜才刚洗好。

祖母：“……”

方二婶进屋看见方小艾，讶道：“小艾回来啦，什么时候回来的？”说完贼眉鼠眼地在屋里到处瞄起来。

方小艾淡淡道：“二婶，我刚回来呢。”

“怎么就回来了，不是在苏家好好做着丫鬟吗？”方二婶犀利的目光扫到饭桌上，上面搁着方小艾的青皮包袱。

“带了什么好东西回来？”她大步上前，伸手就把那包袱扒拉开，抓起一个用油纸裹着方方正正的东西。

“路上给家人买的一些点心。”方小艾边说边把包袱重新包起来，紧紧抱在怀里，里面还有一些小姐送的首饰，值不少钱。

“你表姐带着你的两个侄子也来了，小孩子就喜欢吃这些，你以前不是很喜欢他们吗，我带点回去给他们吃，他们保准记着你的好。”方二婶边说边拆开包装，熟门熟路找出碟子，分去一大半，又带上盐，走了。

方小艾心里那个郁闷：你们全家我恨不得躲得远远的。

很快方小艾的爹方金桂回来了，方金桂是个瘸子，一直未婚，快四十岁的时候从很远的一个村里，从一个醉汉手里花钱买来一个孩子，养给自己养老送终。这个小孩就是方小艾，那时方小艾才六岁。在方小艾十三岁的时候，方金桂生了场大病，不久就花光了所有的积蓄，恰在这时有位从外省给大户人家做大丫鬟的妇人回乡探亲，得知方小艾家的情况，就把她带走了。

方金桂自知不是什么有本事的人，但在吃穿上面也不会亏待方小艾。只是以前他们还和二叔一家住一个院子，二叔和方金桂一样性子软弱，闷葫芦一个。但家里除了他，个个性子尖酸势利，方小艾住在这个大院子里感到很压抑，忍了几年二叔一家终于搬出新建的宅子，而方小艾不久也离开了村子。

方金桂性子沉默寡言，不善表达，对方小艾回来最高兴的表现就是多炒了两个蛋，又去村里豆腐坊买了一大块豆腐。

方小艾正好就用那豆腐炖鲫鱼，炖出奶白色的鱼汤来，乡下人吃肉少也就算了，偶尔吃，也不会这般讲究，而这鱼的做法还是方小艾在府里的时候学的，那方金桂和祖母还是第一次吃到这美味，喜不胜禁，也不免问起哪来的鱼。

方小艾老老实实地说是从一位年轻的渔夫手上买的，还大致的描绘了一翻那少年的模样，高个子，挺拔，偏瘦，很年轻，笑起来怪好看，继而问起那渔夫少年的来历。

方金桂道：“是你走的那一年从北方来的，据说来投靠远亲，不过去年那位远亲就过世，只剩他一人了。”

方小艾问：“那他的父母呢？”

方金桂道：“当年就他一人来，估计都过世了，他孤身住在村外，性子孤僻，不大和我们往来。”

方小艾心里闷闷的，半天没说话。

方金桂想起什么道：“对了，下次不要再花钱买这些东西，太费钱，省着点花。”

“哦。”方小艾敷衍地应了声，她可还有八条鱼在渔夫那押着。

用过膳后，方二婶又来了，身后跟着表姐，两个侄子，和村里的一位媒人。

方小艾认得那媒人，她一句“只是回来探亲，过阵子还得回去。”给打发了。

她对每个人都这样说，包括祖母和爹，在她满脑子筹谋未来的时候，是滑过一个回乡嫁人的想法，但这念头就犹如流星般只停留了一瞬就消失得无影，若不是被人提起，她都不知道还有这事。

她才十六岁，按照小姐的话说就是未成年。

当然，倒也不是成年未成年的问题，只是她脑子里还没给这事留位置，连小姐自己都逃婚了。

除非，除非遇到真心喜欢，心甘情愿让她嫁的人，她再匀点心思考虑这事。