“公子,请问如何上到房檐?”墨缘大喊。
“碉楼内有暗道。”
碉楼为府邸高地,院落景象一览无余,里面布满弓箭暗口,是以防山匪侵扰。
渡济领悟其意,飞身上楼,高举收魂镜。竹妖心下明白,哪敢继续纠缠?迅速躲入院落之中。
这府邸楼宇连环,大小房屋犹如蜂巢,众人一时不知如何寻找。
江阳公子担忧道:“竹妖莫不会在我家扎根吧?”
圆良笑道:“若如此,那可有吃不完的竹笋。”
墨缘又是灵光乍现:乡野之间,竹林繁茂,山民为遏制其生长,灌入石灰水腐蚀其竹根。若此法可行,或能逼迫竹妖现身!
渡济闻言眼睛一亮,随即吩咐众人,收集城中石灰,聚集于一处。
片刻功夫,下人们将石灰粉浇上水,围绕大院屋宇撒开,呛人气息当即弥漫腾腾。
突然间,一根竹签飞射而出。江阳公子猝不及防,竹签呲地刺入大腿,鲜血直流,引发人群一片骚乱。
原来竹妖被石灰水呛得窒息,可看见收魂镜,又不敢轻举妄动。一直等到众人困乏,才趁机使出阴招,借此混乱脱身。
众人追赶到竹林边缘,借助黎明之光,玉静发现有二十余座石塔。
塔身高数米,共七层,仿若在吸取天地灵气。
目测石塔至少存在百年之久,因岁月侵蚀,显得残旧不堪。
三人搜寻多时,未能发现竹妖踪影,只得败兴而归。
众人回到府中,将石林中竹妖逃逸告知众人。江阳公子拿着狸婆皮囊,摇头叹息道:“还望诸位道长相助,以免姐姐冤死。”
墨缘联想玉静关于“石塔”描述,断定那是一处塔林。
塔林,是历代住持圆寂后的坟墓,分为一至七级,所以佛家有云:“救人一命,胜造七级浮图。”
墨缘心中暗忖,竹妖需要人心滋养,过不了几天必定现身。在塔林中藏匿几块铜镜,若收魂镜照在铜镜上,镜光便能折射成四面镜墙。
玉静疑惑道:“可如何引竹妖进入塔林呢?”
墨缘咧嘴嬉笑,玉静见状,责骂道:“莫不是打我鬼主意?”
待墨缘与三人耳语一番后,众人皆觉得此法可行,便静待时机到来。
一连数日,竹妖毫无动静。众人来到江边,观赏船女择夫,忽见一艘红绸大船从对面驶来。
圆良眼睛一亮:“姑娘已许配人家了?”
玉静道:“不知哪位公子有此福分,能娶得船女为妻。”
话音刚落,大船上锣鼓喧天,群人簇拥搭建浮桥。在一阵喝彩声中,大船内走出一位青年,迈过浮桥迎娶船女。
“妖怪啊!”青年突然大喊转身,见一根竹签伸出,将他心脏穿透。
青年仍睁着一双眼睛,满脸恐惧。
众人见状惊恐奔逃,不少人跌落水中。
妖精猛然扑来,一口咬断逃跑者脖颈,又一脚踏碎其胸口,顿时内脏流淌一地,鲜血飞溅。
飕飕阴风扑面而来,众人忍不住打了个寒颤。
玉静从匣子中掏出寻妖铃,果不其然,铃铛激荡作响。
正如墨缘所料,竹妖几日未食人心,一对鬼眼深陷三分,面如白纸,浑身犹如万千虫蚁钻身。
时值烈日当空,她等待着山中过往行人,但乡民得知有妖出没,早已绕道千竹林。
半天不得人心,竹妖越发难熬,可又怕遇见收魂镜,于是到江边徘徊试探。
听闻一阵喧闹声,竹妖见是船女择夫场景,心想可借此机会取得人心,又可避开众人耳目。
然而寻妖铃突然响起,使得竹妖心中暗叫糟糕,于是扭头逃窜。
双方在竹海间追赶,由于竹林过于茂密,竹妖早已幻化为苍竹,难以辨别其本相。
玉静紧随其后,手中铃铛作响,断然道:“应该在此不远,寻妖铃能感应得到。”
“嘘!”墨缘示意众人潜伏暗处,等待竹妖现形。
夜幕降临,一轮弯月洒落清辉,偶尔几声蛙叫更显寂寥。
山下灯火通明,家家户户摆放着灵堂,哭声不绝于耳,令人悲凉。
竹妖又失去人心滋养,正当气虚眼弱之际,发现有颗心脏掉落在地。
但见远处来了个清丽身影,看不清真实面庞。
竹妖心中疑惑:这单身女子竟敢前来山中?
她顾不得多想,现身来到女子身后。不想那女子迅速跃出一丈之远,似笑非笑道:
“姐姐,小妹是山中修炼的狐狸精,久仰姐姐大名,多日欲拜访而不得。”
“日前在鱼凫街见人心散落,私藏了少许在山中,若姐姐有所需,小妹愿与分享。”
竹妖眼神迷离,心知鱼凫街之事正是自己所为,不想被这只小狐狸捡了便宜。
她深信不疑,跟随狐狸精一路来到塔林。狐狸精停下脚步道:“姐姐,人心就藏在石塔之内。”
竹妖心急,正欲推倒石塔,忽见一面铜镜升起,镜中映照出渡济身影。
而狐狸精摘下衣帽,取出寻妖铃道:“竹妖,还认得我这只狐狸精吗?”
寻妖铃声骤然响起,犹如招魂铃声般令人心悸。
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第4章 塔林镜墙