循香 第18章 扣关

青树溪通漕是近二十年的事。确切说来，是自洪朔郡王当年平乱之后，又经过几年的生息经营，最终在邻近几县的共同请求上书之下，将青树溪并入了已有的漕运网络分担运力。山下城镇依托青树子渡很快繁荣起来：漕河转运的粮食、岩盐，漕船的建造与投入使用，为调节水力而修筑的闸坝等土木公事带来了大量的劳工与丁口迁入，各色酒食、日用百货等等的商行紧随其后，涌入的税收进项吃得附近几县主官不说富得流油，至少也是满面红光。

但这里面有一个问题，不论是运输还是基建都需要大量的木材；甚至青树溪承担转运的各项大宗货物当中，林木也是占比相当重要的一类。木材从哪里来？自然是从山上砍。对于僚人来说，无论山川大地、草木土石，赐予他们居所又供给他们庇护的万物都有神明所居，早年各个村寨也为此起过争论；漕路开通之后的利益却是实打实的。于是反对的声音也逐渐小下去，各寨明里暗里也放任寨民下山谋事、或是进山采卖木材。

“但是这种石头很多的地方，树不容易长回来。”在跟随那女孩子往深处走的路途中，小段指给他看两侧光秃秃的山头，“我们来的时候走的那片乱石滩，三十年前是没有这么大的；是上游的山没有树了以后塌方严重，春夏洪汛冲下的大量碎石。”

殷飞点点头，越往上走就越能看到山体表层剥蚀的痕迹，暴露的岩面的红色让他想到新鲜的伤口。鸟兽锐减，洪水频发，如今山上是再卖不了木材了；可是山下漕运的吞吐量巨大——每一年都比之前更大，对人力和物资的需求量也逐年上升。起初只是寨子中青壮自发下山到漕运货港讨生活，到后来逐渐成为定例，如今已是每到用工时节官府必上山来征发民夫。从前依靠卖木材的收入勉强可先抵着，如今断了来路，要缴纳的免差钱便成了一个很大的负担；上游的环境恶化又导致了水力的不可控，为了均衡水力又需要更多的闸阀……

“这样下去寨子会被拖死的。”小段总结，“山上的资源早晚要耗尽，青树溪的水力也会枯竭，水力一枯竭青树子渡就没有办法承担交通枢纽的转运功能，漕运就会废掉。最差的结果是漕河改经他处，整个地方陷入萧条，并且山上也再住不了人了，寨民如果不愿背井离乡，便要终日忧心哪一天会被山上失控的洪水吞没。”

“是山神愤怒了。”走在前面的女孩子突然说；她的汉话很漂亮，“山神在惩罚我们。”

“这是阿照姑娘。”小段介绍说，“头人让她给我们做向导。”

“要知道是你会来帮官府说话，当初就不该帮你。”阿照说，又怒上心来停住脚步，恨恨地拔高声音：“你就被闲人口水淹死算了！”

……看起来像是要随时要跳起来朝小段膝盖或者肋骨下面踹一下。

小段也确实向后躲了一躲——殷飞确信，刚才确有那么一瞬间小段在犹豫要不要躲到自己背后——话倒说得很笃定：“不会的。阿照姑娘侠骨丹心急公好义，是肯定不会坐视我被淹死的。”

想到前几日被这姑娘打抱不平差点拆了的连楼茶馆还有她那副把“平生好打不平”写在脸上的扮相，殷飞深以为然。

头人要阿照带他们去看的是最严重的一段塌方区，乱石已经几乎将河水完全壅塞，浑浊的水流零零散散从石头的缝隙里挤出来；似乎因为坍塌的影响，青树溪在更上游的地方改了道，折了一个回弯仍旧流向下游，只是绕过了这块滩地。

寨民筑的坝就在河湾上，他们这个位置是看不见的，从更高一点的地势远眺也只能看到河水被截留后漫出一片汪洋，在日光下反射白光。

“洪水，加上滑坡，今年终于闹到死人了。”小段说，“情况寨民和耆老之前就有和县衙反映，但是……”

“但是官府像死了一样。”阿照冷冰冰、硬邦邦地说，“这么多年从来没有派人来看；可是每到征工的时候，寨里的例额也从来没有少过！”

哦，所以才要把河拦上。殷飞想；又问：“官府之前不是有人来吗？应该就在前几天。当时陪同来的向导、通事，听说还扣在你们这边？”

“现在才来有什么用？”阿照白了他们一眼，“来了也只会说那几句废话。放他回去，官老爷一准又要做哑巴；先押在寨子里了。”

“人关在哪了？”小段插嘴道，“能带我们去见见么？”

“见他做什么？”

“有几句话想问。”

通事被关在一处半坡下的土牢里，看年岁应当是县中的老吏了，头发花白，形容憔悴；殷飞注意到他身上并没有明显的外伤，衣服上只有泥，看不到血点子，猜想寨里对他姑且还算客气。有两个人在土牢门口看守，远远的听阿照说了句什么便放行了；不过仍不让他们入内探视，只能矮着身子，隔着一道木栏同里面说话。木栏很低，应该是拿畜棚改的，只高出地面半人多；里面是向下挖出的地窖样的泥室，也不甚宽敞，老吏在里面佝偻着，木栏卡在通风口的位置，不管是仰头听还是说都很勉强。

不能让他出来说话吗？小段蹲在地上问。阿照不应；两个守卫置若罔闻。小段只得作罢，和老吏简单说明了身份和来此的原因，问官府之前上来交涉的情况是怎样。

通事苦笑。寨里的意思是，不要再采伐山里的木材和征发劳役，最好再一并解决眼下青树溪上游的山洪和滑坡问题；衙门的意思是——

拖。

这事没法解决；或者说，仅仅是青树子渡所属一县无法解决：治本则要停漕，以漕河为生的附近数县百姓衣食从哪里来？治标则要将成片僚寨悉数迁出，另寻他处安置，然而又安置在哪里？是否要拨给土地？钱要由谁来出？……不论哪一种都是牵扯颇多，无法决断。

整个县城，连带附近各州县，都已经被架上了漕河这架狂奔的马车。县令也是快要致仕的人了，最大的想法也就是在最后的任期上平安落地，能拖到什么时候便拖到什么时候。

小段抓耳挠腮。如果县令自己不想解决，那现在这个局面怎么办？比起山下东拉西扯拼凑出的声势浩大，山上可是货真价实的民怨沸腾，没有讨到说法就拆坝放水恐怕是天方夜谭；但看青树溪上游如今的蓄水情况，倘若寨民筑起的临时土坝发生溃决，那山上山下就得一起遭殃……他求助地看向殷飞，殷飞歪过头回看他；他又转向阿照，阿照仍是绷着脸。他只好硬着头皮，转回来继续问通事，以前……以前是怎么做的？有类似的情况没有？

他想到了来的时候阿照说的那句“一个两个都爱扮个别的样儿”，又想到来的路上县丞说的旧事还没有讲完，突然福至心灵，问：“那个……三十年前，洪朔郡王来的时候，上到寨里来的那个，沈押衙，他是做了什么？”

寨子里之前是有和山下往来的；就是说，三十年前确实曾经化解过两边的冲突。那么，也许同样也能找到缓和当下再度紧张起来的关系的办法，至少，能抓到什么头绪或线索。

老吏慢慢地想了想。老朽也不甚清楚，三十年前，老朽还未到县里当差；不过，这桩旧事早年间在城中流传甚广，经历似乎颇有些传奇，有游艺人还就此编过一折《平蛮记》，到今也时有演唱。若只论当中情节，老朽确实有些耳闻，却不知做不做得真。