虚凰 第16章 妹妹

纪棠醒来时，外面天光大亮，沈夫人早不在身侧。她不是脸皮薄的人，这时候也觉得在别人家里，昏睡至此，委实不妥，急急忙忙穿衣梳洗。

外面久候的云琴听到动静，敲完门走进来，身后跟着两个小丫头，一高一矮，一人手里端着一个黑色托盘。

高个丫头为纪棠穿上藕荷色撒花小袄，矮个丫头替纪棠系上柳绿色竹叶冬裙。待换好鞋袜，洗面漱口后，云琴拉她到梳妆台边，亲自为她描眉点唇。

那高个丫头道：“二小姐还不知道吧，云琴姐姐是沈家手最巧的，小姐吵着闹着要她去身边，夫人都不舍得放人呢，有她上妆，保准二小姐等会儿美若天仙！”

云琴谦虚而真诚道：“二小姐天生丽质，拙手只是锦上添花而已。”

坐在椅子上被安排梳妆的纪棠，听着她们的话，微微一笑。

她才到天庭的时候，身边总围着一群年纪稍长她的小仙娥。或是扯住她裙子说上面的刺绣漂亮，或是指着她鞋子说那里缀着的宝石耀眼，唯独不正面评价她相貌。此前，纪棠在守神山上住过许久，原本干枯发黄的头发变得油润乌黑，蜡黄干瘪的小脸也重新有了朝气。然而她瘦瘦的面颊上，一双眼睛仍占地太多，称不上好看。

日升月落，弹指一挥间，纪棠长成了窈窕女郎。她中意好看的男子，对自己外貌颇为留心。每天早早起来，涂涂抹抹，在脸上捯饬一个时辰功夫。出门必要打着一把与衣裳颜色相称的纸伞，既为不让太阳光晒化脸上脂粉，也为令肤色变得白皙。每晚还要以花水沐浴，喝众多汤药来滋养皮肤。

如此数年光景，天界各种药膏的养护和孜孜不倦的打扮之下，瞧着已很顺眼美丽。

再后来，她从守神山上回来，这份装扮的心思忽然淡了。各色纸伞、涂抹膏药、以及多年来积累的养护容貌的书籍笔记全被她一把火烧成灰烬。没有新乐子时，便像汀姚一样，头发随意一挽，素面朝天见人，只有爱着鲜艳衣裙这一点不曾改变。

矮个丫头没有夸赞纪棠，她笑着看向云琴，道：“云琴姐姐做菜菜好吃，绣花花好看，心灵手巧得很。”

高个丫头道：“模样性情也好，不知道谁有福气，可以娶到云琴姐姐。”

云琴脸颊飞红，嗔怪道：“你们见我腾不开手便取笑我，一会儿忙完都站住不许跑，看我怎么收拾你们。”

矮个丫头丝毫不见惧怕：“云琴姐姐最温柔待下，若是荷书姐姐，天天板着脸庞，我们姐妹哪里有胆子和姐姐说笑？”

高个丫头点头如捣蒜。

云琴正色道：“背后不可妄自议论他人，夫人最厌烦别人嚼舌根，你们来沈家的时日不短了，这个道理须牢牢记住。”

那两个丫头低头答了句：“是。”

三人又如无事发生一般，继续说笑。不久，云琴退后几步，和纪棠隔出距离，仔细端详她的脸，纪棠则看向镜子，只见里面的女子眉若春山，眼如点漆。在云琴上妆的时候，两个小丫头说话间也已经为她梳好发髻。

一番打扮后，镜中女子更是清秀典雅，美丽端庄。云琴很是满意，从桌面上的檀木盒子中，取出一对耳环，“听荷书姐姐说，这是夫人压箱底的宝贝，昨晚特意让人找出来，送给二小姐。”

耳环上半部分是颗硕大宝石，绿光莹莹，闪烁出璀璨光芒，底下则是金子拉成的流苏，流苏很长，纪棠估摸着戴在耳朵上，足以垂至肩膀。她推辞说太贵重，自己不能收。

“这是夫人心意，也是为了和小姐今天穿的绿裙相配。”云琴边说边为她戴上。

一切完毕，纪棠随着云琴来到正厅。大大的圆桌上，摆放着各色早点，沈夫人等已等待许久，见她来，笑着夸赞道：“芳慧今天真好看，来，坐我身边。”

明梧眼中亦有赞许之意。在他面前，孙芳慧总是期期艾艾，鲜有笑颜。他本担心出了昨天的事，她会哭肿眼睛，不愿说话见人，早上看她迟迟未来，心里忧虑加重，如今见她容光焕发，一片明媚之色，总算放下心。

纪棠还没为自己迟来而道歉，沈千兰开口说：“我以为自己起得算是迟了，没想道芳慧姐姐还在后面。早知这样，我就再往床上躺会儿，省的好不容易爬起来，却一直吃不到饭。”

桌子下，明梧不轻不重踢了沈千兰一脚。

沈千兰瞪着他：“你干什么？”

沈夫人拉纪棠坐下：“好了千兰，难得起早一些，要炫耀几时？你芳慧姐姐昨日有心事，睡得晚了，和你真喜欢赖床不一样。”

沈千兰跳下板凳：“你们都喜欢她，是不是？”她推了明梧一把，“尤其是你，我知道你最喜欢她了！”

明梧沉了脸色：“胡言乱语。”

沈千兰噘噘嘴：“我有没有胡说，你自己最清楚！”

沈夫人夹起一个包子放她面前：“千兰，安静些，你从哪里听来的这些话？”

“我亲眼瞧出来的，哥哥今天早上一直愁眉不展，芳慧姐姐来了，他立刻有了笑意，这是假的？”纪棠正吃着蒸饺，沈千兰看着她说，“难道芳慧姐姐没觉得我哥哥对你和对别人不同么？”

明梧低着头夹菜，除了他，所有人的目光全看向纪棠。

众人好奇的注视下，纪棠慢条斯理咽下食物，道：“你哥哥有什么不同，我没觉出来，倒是你，似乎和之前不一样了。”

“我哪里不一样？”

“你自己最清楚。”她眼里精光一闪，意有所指。

沈千兰孩子心性，方才说话时，眼神却戏谑挑逗，何况她不喜欢孙芳慧，遇见她不愿搭理，更不会叫上一句“芳慧姐姐”。

十五才过，沈老爷已同人到河州做生意去了。纪棠落座，便正式动筷开席。吃罢饭，沈夫人叫明梧送她回孙家，把银子的事情解释清楚，沈千兰闹着要去。沈夫人怕她对纪棠言语不敬，执意不肯。

沈千兰拉住沈夫人衣袖，用撒娇的口吻说：“你们到孙家，打算怎样还芳慧姐姐清白？”

沈夫人爱怜地摸摸她发心：“我们大人的事，不用你个小丫头掺和。趁着天光还早，今日多临两张字帖。免得开春先生来了，再笑话你的字不好看。”

“临帖有什么意思？我的字，我能认出来便够用了！”沈千兰双手叉腰，嘴巴翘起，“别以为我不知道，去了孙家你们只会说银子是你们给的，不是她偷的。孙家面上会承认冤枉了芳慧姐姐，背地里一定说她求了你们，你们才帮亲不帮理。而且耳环的事，你们要怎么解释？”

“这……”沈夫人面露难色，本以为由沈家出面，孙家不会再多说什么，被女儿一提醒，她才反应过来，这的确有瓜田李下的嫌疑。

纪棠倒没有这种顾虑，她一开始来找沈夫人，就不是为了洗脱莫须有的罪名，只是想压刘夫人一头，不用再挨饿受辱。刘夫人对她的诬陷，已到了让豆红空口白牙做伪证的地步，她解释得再明白，那些人也不会给她好脸色。不过——沈千兰这么想去，就让她去吧。

她也想瞧瞧这小丫头到底要干什么，于是拉过女孩的手，道：“千兰妹妹能指出，心里一定有了好计策吧。”

饭桌上一直没怎么说过话的明梧，目光在她们交握的手上停留片刻，缓缓道：“娘，让千兰跟我们去吧，这件事情，她来做是最好的。”

沈夫人好奇女儿有了何等主意，想方设法问了一通，沈千兰始终不肯说，没了办法，最后只能同意让她去了。她让荷书备了礼物，送三人上了马车。