修仙失败后我还乡养老了 第19章 芒种（1）

“老丈。”

雪山下一千里。

焦红的土地和蔼白的山线，都延绵不见尽头。一座带着绿意的城池，点缀在其中便格外显眼。

灰黄而坚固的城楼下，人群如同溪流，或三两扶持、或拖家带口，皆神情麻木、面带哀伤，与城头背向而行，散入茫茫戈壁之上。

宁凭舟逆着人流慢慢走到城门口。

一路上的人大多身上灵流浅薄，甚至未有感灵御气之相，在修仙界跟凡人不差多少，见他是境界不低的修士，都十分敬畏，只是眼中流露出的，却更多害怕与厌恶。

半晌，宁凭舟终于找到了城门边的告仙碑下倚坐着的一名须发皆白、面容枯槁，但修为好歹有练气境后阶的老者：“敢问此地是何地？又为何如此多人离城而去？”

老者看了一眼面前的青年，但见他风霜仆仆、形容落拓，但面庞俊俏、眉丰眼润，身姿挺拔如竹、周身灵力充沛，自有一种意气，忙请他坐下，寒暄几句，听得宁凭舟并非本洲人士，这才叹了口气，回头指向城楼上赤金的牌匾上闪耀的两个古字，缓缓道：“我们‘甘泉’城地处西北洲与北洲交界，脚踏北漠、面临尧天山，城中的甘霖泉，乃是一处天然福地……同时，也是天山剑宗和云间古家附属之域的边缘接壤之地。”

“天山剑宗？云间古家？”

“小道友习剑，应当听闻过天山剑宗之名，当世一百零八二流宗门之一，开辟于尧天山山脉，在北洲也是鼎鼎有名的剑宗了，”老者指了指远处的雪山，又点了点脚下的土地，“而云间古家，却也是西北洲北漠声势煊赫的家族之一，有元婴老祖坐镇，在世家里排得上二流。”

“多年来，这两家皆都视这眼泉为己物，谁都不愿意拱手让出或是共享，为了争夺甘霖泉、彻底掌控这座城池，结下了一道道仇怨。故而两边的元婴祖宗，近日约定在城上一决死生，做个了结。他们谁生谁死不管，但元婴斗法，我们甘泉城必然被夷为平地，泉眼天生地长，十有**也将不保。”

“他们独占不得，便也不许对方占得——甘霖泉是甘泉城唯一的水源，一旦被毁，此绿洲也将不复存在，会像附近一样沦为千里赤地。”

“那你们……准备往哪里去呢？”

“我等城中子民世代生活于此……也只能投奔其他城镇，或如散修一般漂泊，或成为某一宗门世家的附庸乃至仆役罢。”老者也望向道旁蹒跚而行的老幼妇孺。

宁凭舟皱起眉：“难道没有说得上话的修士在其中转圜，全都任那两家元婴任性妄为、福地毁于一旦吗？”

“千百年来有泉水滋养，城中确实地灵人杰，但举凡有修仙的好苗子，都被那两家争抢了去，成了他们的子弟，哪里敢为我们说情？至于无关旁人，又如何为了非亲非故的城池，得罪如日中天的两个宗门世家呢？”老者顿了顿，声音颤了颤，“城主倒是赶去云间恳求古家收回打算，却不知为何惹恼了古家少主，被那金丹修士一剑当心，可怜二百年的筑基修为，当场丧了性命……”

“可有方法保全那泉眼？”

老者摇摇头：“福地洞天内本有阵法设立，可挡元婴一击，平时防护足用，但若遭持续冲击，只能用人力护持阵眼核心不损坏，并源源不断补充灵力，或许能将结界维系，护住灵泉地脉……不过甘霖泉地脉中蕴藏的灵气虽然磅礴充沛，却也格外霸道混沌，若非沾上泉水、引出地表，逐渐逸散、分流，根本无法利用于人。便是有些境阶的修士，也不好长久靠近这灵气喷薄最为激烈之处的泉眼，不然轻则真气运转紊乱、重则为锋利的罡气伤了经脉。”

“而且这城中，现下修为最高的也没过筑基境，在元婴法力与威压冲击下犹如蝼蚁一般，保全自身都是难事……”他浑浊的眼中目光渐渐凝聚起来，“便是用人命去撑去填……又能撑过上方几招之数呢？”

“若是保全了那泉眼，这城中子民便不用迁走了吗？”宁凭舟却是追问。

老者愣了一下，方道：“泉眼不毁，泉城不衰，千百年来皆是如此。”

宁凭舟站起身来。

“城中可还有主事之人？”

“啊……”老者忙也起身追上往城中走去的宁凭舟，“这剑宗与古家明争暗斗，倒是让城中平民百姓得了喘息余地，推举出了一代代守城人，与城主共同庇护全城子民。如今那两家的据点和人手早已撤走，还坚守在城主府的，也就只剩我们了……”

……

夜色下，环绕在蜿蜒的护城河中心的凤鸣都，沉稳犹如钟鼎。

临近近郊的一处本来格外静谧的河湾，传来“哗啦啦”的一阵水声，惊起数只水鸟。

“呼！”齐七郎和宁凭舟一前一后地攀着芦杆爬上河滩，翻身躺倒在岸畔的白砂堆上，大口喘气调整着呼吸。

“怪不得……护城河里会出现那些骨殖。”

宁凭舟看向恢复平静的波光粼粼水面。

齐七郎许是天赋异禀，比他恢复得快很多，早收集来松针苇叶并鹅卵石，为怕被人发现，只焖了个小小的火堆。热源很快驱散了夏夜微风吹来的凉意。

没想到，这天心塔地宫下竟有暗河流淌，还与都城外的护城河相通。那些道人以人炼药，被折磨而死的药人，便是阴冷的地宫中也不好久存，便都塞进井里，顺水飘走，又遭鱼虫啃食，枯骨浮起，这才得以重见天日。

“这帮妖道，当真丧心病狂。”齐七郎握拳锤了下地。

宁凭舟摇摇头：“谁能想到，他们竟是意图……”装神弄鬼，招揽门徒，坑蒙拐骗，收敛钱财，掳掠孩童，炼制药人，造兵弄甲，豢养死士，皆是为了……屠龙。

“定不能让他们阴谋得逞，害死更多人。”

说话间，宁凭舟剧烈咳嗽起来。

齐七郎目光立刻变为担忧，连忙拿起火堆旁自己烘得快干的罩衣，就要为他披上。

“多谢，”宁凭舟倒也没有拒绝，只是到底没让齐七郎亲自动手，用罩衣裹住了在地下暗流潜游半晌而寒意刺入骨的发冷身体，倚靠在铺了干燥芦杆的石堆上。

夏夜里河湾中的萤火也被温暖的火堆引了过来，星星点点地在上空盘飞。

稍稍回顾，宁凭舟不由惊觉自己这短短两三个月的际遇。

抬起手，对着漫天若隐若现的星子洒下的微光，望向单薄的小臂上几乎半透明的经络。

其中流淌的虽无灵气，却仍是滚烫的鲜血。

回到凡间，是为避仙界事，却不为弃世。

——

“什么？”宁凭舟惊讶出声，忙左右环顾，见铺子中无人发觉柜台这边异样，这才压低了声音，一叠声的追问。

齐七郎也是攥紧了拳头：“没想到，他们的动作这么快。”

“你们听说了罢，‘神医’道君即将入宫觐见哩！”

大堂内，一桌食客的说话声响起来。

宁凭舟和齐七郎齐齐抬头。

“真的么？”“什么时候？”“怎么一回事？”果然一众人等都围坐过来，连连催促。

“圣人已经下诏，五月初五端阳节，太清池开园，太掖门外金池宫前与民同乐，大摆醮会，命神医道君当庭献药——不信你们去京师转转，大街小巷都传遍了！”

“献药？”围观人等越发兴奋。“可是那说是累世福泽深厚、气运盖天之人在世才能炼制出的仙家灵药？”

“正是——你们可知，太上皇近日即将回京？”那消息灵通的食客眉飞色舞道。

“这又有什么关联？”

“太上皇戎马征尘、创下太平基业，却也不免累负暗伤、久攒沉疴，不然也不会于十年前禅位于太子、也就是当今圣人，自家游历山川颐养天年去也，难得回朝一趟了。”那人说的有鼻子有眼，“圣人也是纯孝之心，从诸大人那里听闻神医道君的仙迹，又听说了那即将大成的灵药，自然不能放过，这回金池宫醮会，既是为父祈福，也是迎太上皇回宫修养。若试了道君确有那般神通医术，也要一并进宫，为太上皇调养御体、诊治旧疾。”

“若当真得了皇家青眼，那可是真正改头换面、一飞冲天了！”

“若不是还要跑商，这热闹某定要去看的，可惜啊……”

宁凭舟和齐七郎相视一眼，可不是一飞冲天，如今去官府报案，任凭将那天心塔下恶行一一陈述，竟也无一处衙门受理，不是当做闲汉捣乱的、便是当嫉妒诬告的，一笑而过还算好的，被板子赶出来的都有，甚至差点以“妖言惑众”之名被拿下。

“当真是烈火烹油啊……”

“那本记录魏氏贪墨贿赂的册子也交上去了数日，也不知何时能有回应？”宁凭舟不由皱眉道。

齐七郎摇摇头，见状便知是石沉大海，又听得他压低了声音，“这回我伪装进京，听闻这二日，大理寺在排查那日出入和进入卷库之人。”

“以这血昙教的作风，大理寺未必没有内奸……”宁凭舟叹道。如此，几条上报官面的路是都断了。

“既然他们进宫面圣的目的已达成，地宫下的药人便没了作用，是最有可能放松戒备之时。”宁凭舟盘算道，“再拖一拖，我怕他们心狠手辣，将地牢里的人一次处理灭口……若是能将囚禁之众救出，有了人证，也好揭露他们的阴谋。”

齐七郎也点头，“宜早不宜迟，我们便去三探天心塔。”

“店家，店家！听到了没，快打一角糯米酒来。”

“诶，来了……”

——

三更夜。

金身寺附近的一处茂密树林。

两个庄户打扮、却蒙着脸面的男子共推着一辆简简陋陋的带棚板车，轱辘转动，为林间泥土地上的车辙压上新痕。

“这蚊虫可真多真毒，咬得我一个包一个坑的。”瓮瓮的声音穿过树丛传来。

“等忙完了大约天快亮，正好进城去买两瓶爽身粉抹一抹。”听口音都是南地本地人。

“不若直接找个香水行洗浴洗浴，去去味——若不是拜了道君，得了这肥厚的活计，我哪里想到进城花钱洗澡哩！”

一阵林间凉飕飕的风突然吹过，其中一人抖了抖，无端端挠了挠脖颈上的鸡皮疙瘩：“真是嗬人呦，我眼瞅着往那地宫走一次，牢房里就要少两三人，也没见个尸首什么的……”

旁的那人忙拍了他一下，却也胆小地弓起背：“少说两句，道君可是有通天本领，不然能将那许多人关住？这儿离天心塔又这么近，要是感应到我们背后嚼舌，那不得把我们——”

话音未落，两道身影突然从天而降，不及反应过来叫喊，就捂住了他们口鼻。

“笃笃——笃，”通道尽头的封石有规律般的被敲响。

“可算来了，”两名道人趿拉着鞋子从石室中打着哈欠走出来，踩过那铺在未能复原的大坑上的吱吱咯咯木板上，眯眼拈起一片石符插入那封石上的一处凹槽，石门顿时分开一条缝。两人又想起什么，就着缝隙问出好几句带着暗语的问话，听得门外对答如流、不曾有错，这才转动石符，合力把石门推开。

“上师，”两名作着熟悉打扮的杂役一左一右从板车后钻出来，弓着身子讨好作揖。

齐七郎揭开挡棚的一角油布，捧出一串儿鼓鼓囊囊的油纸包，声音出口与那推车的男子一般无二：“上回您吩咐的桶子鸡羊头肚酢鹌鹑腊肉脯，还有一罐子油辣子托了人才得，这不赶忙给您送过来了。”

另一边，宁凭舟也抱出一对不大不小的酒坛子。

“如今咱们可喝不了酒了，”那道人眼前一亮，又摆了摆手，语带无奈。

“这是乌梅牙枣浅酿出来的浆，不当是酒，给上师们佐菜吃罢了。”齐七郎就笑道。

那道人闻言口舌生津，半推半就也就收了，摸出腰间的钱囊结账。两“杂役”千恩万谢地接了。

“可惜喽，这油辣子是荣郎子喜欢的……这下都便宜了我们，倒是酢鹌鹑新来的小八也爱吃。再下回五日后来，要带……还从北食铺子里买，咱也吃顿好的庆贺！”

两道人嘟嘟囔囔地叮嘱，又许是嫌这过道深处的味道，一时以手掩鼻，忙不迭掏出钥匙解了两边牢房的锁头，一边一个的推进去，将门锁回去，紧赶慢赶吩咐道，“赶紧收拾罢，我们那屋子夜香放门口了最后来取，忙完了记得大点声喊人，免得听不着。”

“哎”，宁凭舟和齐七郎忙答应着，目送着两道人提着酒食回去前头的石室，隔着牢门和过道对视一眼。

“没留人看我们，倒是省了功夫。不过那酒菜他们会立时吃吗？”宁凭舟无声做着口型，有些担心。

“我酿的酒，还没人能拒绝，退一万步不吃，那就一如上头守窟口那俩——”齐七郎冷笑一声，比划了个动作。

两人于是当真一面在牢房洒扫一面探看这些可怜人的情况，并在其中寻找华娘子的踪影。

莫约半炷香的功夫，齐七郎抬起头，侧耳听去。

宁凭舟也似有所感，试探地喊了两声“上师，上师”，见无人应答，便先凑到牢门前，麻利开锁推门。

齐七郎亦是如此，两人谨慎地往前头摸索，待到石室跟前，果然见那满屋子一片狼藉。看守的道人、有新有旧，有的鼾声大作，有的迷迷瞪瞪，东倒西歪，皆如烂泥般瘫倒在地上榻上。

两人毫不客气地补了刀。正在这些道人身上和屋内搜查，又听得正对面门窗紧闭的那间石室里传来微弱动静。

宁凭舟福至心灵，毫不犹豫地破开窗户，正见那黑洞洞的屋子正中、被一道道绳索凭空绑缚在立柱上的，不是华娘子又是谁？

听闻来人，华娘子睁开双眼，眼眸也是一亮。

齐七郎连忙寻了刀刃上前将绳索割断，放了华娘子下来，宁凭舟则掏出一丸药递过来。

华娘子身上白衣倒有一半染了深红，精神却还好，也不客气，由二人扶回推车旁，取了干净水就着药丸喝了一碗，抹了脸上血污、重新绑了长发，虽还十分虚弱，却也急问道：“可有计划？”

齐七郎点头：“我们从与这地宫联通、被这帮妖道用来运送东西的密道中而来，入口离天心塔不远，却也在金身寺范围之外。此处现下暂且安全，但也不知何时会被两端发现端倪，故须得速战速决。”

“华娘子你去那两间石室继续搜查，钥匙、令牌、炼制药人和谋逆的物证……凡有用的都收起来，特别看能否找到他们口中的“解药”，某便在这点清地牢里的人数，先给他们喂些吃食和清心明神的药粉，看能否有用，尽可能叫多些人恢复气力。然后编好队伍，便从密道这边往外界撤，到了地上，再寻地躲藏，而后再计。”

宁凭舟接过话：“我便往地宫前面去探路，发现不对立刻回报……若密道这边被发现实在走不通，我们便从地宫中拿了他们的兵器，跟他们硬碰硬一回，从天心塔内部突破冲出去。”

“地牢里这么多的人……可忙得过来？”华娘子只道是万全之计，自是无有异议，只担忧问道。

“不必担忧，”齐七郎淡淡一笑，说着扯开手边推车挡棚上的油布，但见除了一罐罐净水并一叠叠胡饼，还有两名捆成枕头粽样、嘴里勒着布巾、全身只剩一条浑裆裤的男子，正是推车的那两个。

他二人终于重见天日，却见三双眼睛十分不善地朝他们扫来，登时惊恐万分，张大了嘴摇头晃脑，却连一点嗯嗯啊啊的声音都发不出来。

齐七郎一手将人拽起来，一手展示着才顺来的刀刃，一如在地上时，如此这般地又“威逼利诱”了一番：“道理某已讲清，念及你们乃是本地庄户世代清白，又初遭诱骗、陷入不深，这才网开一面……若是弃暗投明，自能保得性命；但若阳奉阴违，立刻如那起子妖道下场。”

这二人涕泪如雨，恨不得点头如捣蒜，却连一根手指都动弹不得。

宁凭舟这才上前解了他们身上几处奇穴。二人才被松了手脚，却还发不得声，忙唯唯诺诺缀在齐七郎身后，头都不再敢抬。

三人相视，宁凭舟率先伸出手来，“一切顺遂！”

“一切顺遂，”齐七郎和华娘子也笑道，于是都相互轻碰一拳，便转身往不同方向疾行而去。