“鼓声为九,往南走数第九座牌匾,进去后找南向第九面镜子就是了。”封含玉道。
易清岚将白得来的宝福鼠装进袖中,与她一同走去,看沿途的景象十分陌生,奇道,“刚才我们不是来过这里?”
“是,”封含玉道,“子时已至,这镜市的景象会翻转过来。子时一过,才能恢复原状。”
以镜子为入口,设在镜市这样一个特殊所在之中,真是隐秘玄乎之极。
两人走到镜子之前,仍依照原先的法门,将鲜血绘成特定图形,进入了镜中。
重新睁眼过后,易清岚发现自己处在一座明晃晃白耀耀,如水晶一般高大殿堂的入口,前面是一道重门,上了九道门栓,门前立着一个带着蟾蜍面具的侍者,他右手下伏着一只很大的金蟾,眼珠不时左右滚动,嘴巴大张着。
侍者伸出一只手将两人拦在门外,道,“两位贵客,入场需先行垫付一千铢贝。”
“一千?”听来便不像是小数目。可封含玉眼睛眨也不眨,随手掏出一块金子,扔进了金蟾口中。
金蟾吧唧一口将金子吞入腹中,极为享受地眯上了眼睛。
“贵客,请进。”侍者双手一展,重门应声而开。
易清岚上前几步,越过重门,里面的视野陡然开阔。厅中不见灯火,却比白日更为明亮辉煌,正中央有一座高台,四周以屏风围住,看起来神秘莫测。高台四周又环绕着众多客座,以天干地支为序,排作六十位,客座之间以屏风隔开,能将高台之上的景色看得清清楚楚。
侍者将封含玉和易清岚引至“乙酉”客座当中,茶水点心已经备好,侍者便恭敬地退了下去。
这厅堂实在太大,又因为屏风的缘故,周围的宾客,都全然看不清楚。易清岚只能通过屏风的投影,来判断一旁的座中是否有人。
此处气息混乱,易清岚仔细辨认之间,发觉这里正如镜市一般,宾客混杂,不明来路。
“卖了一路的关子,这会儿总该告诉我,这到底是什么地方了吧?”易清岚转向封含玉。
那女人悠然从容地呷了一口茶水,似笑非笑道,“如此隐秘的所在,又设下如此排场,自然是销金买乐的好地方。白日你去的红尘医馆,说不定也是和这家同出一源呢。”
“跟红尘医馆有什么关系?”这里看起来确实是个集会享乐之所,但能与医馆沾上什么联系?
易清岚正欲再问,忽然看见高台之上的屏风已经团团撤下,露出正中央的情形来。
“好戏要开场了。”
那高台上不知设了什么机关,内里中空,从底下慢慢升上来一座台子,直到与高台平齐。易清岚定睛一看,那升上来的台子上,立着几名身形曼妙的女子,服饰妆容华丽,手中均环抱着琵琶和琴一类的乐器,但都遮着面纱。
“故弄玄虚。”封含玉冷哼一声。
鼓声一敲,女子们便依次开始歌唱演奏。虽然身姿曼妙,形态优美,但歌女的歌声平平无奇,易清岚直听得昏昏欲睡。
忽然,场中传来“铮”的一声,易清岚被吓得一激灵。高台上演奏立时停止,出现一个带着蟾蜍面具的侍者,将第一位演奏的女子推到众人面前显眼的地方,任人挑选。
很快,某处屏风内便传来“铮”的一声回响,除此之外,再无声音。侍者等了片刻道:“甲女,庚午座贵客得。”接着便遣被挑中的甲女摘下面纱,将面目展现在所有宾客面前。
易清岚张大眼睛等着看,等女子露出容颜之后,却大为惊诧。
只见那面纱下的女子,眼睛如两颗黑豆大小,鼻孔既塌且露,嘴唇外翻,面色黑一块白一块,活像是脸上糊着泥巴,又在日头下晒过几遭。
竟然是个十足十的丑陋女子。
甲女退下高台,身形隐没在一旁隐蔽的昏暗小门之中。
侍者差人手持一个木质托盘,送到庚午座宾客手中,易清岚远远瞧着,托盘里放着的像是几柄扇子。
原本,易清岚见那些宾客花大价钱入场,竟是为了购买女人,她心中自然觉得这行为十分不齿,若不是为了正经事,估计立时便要走人,但这会儿却有些摸不着头脑了。
他们买这些丑女来做什么?
封含玉看她的脸色,轻声道,“你心中想得没错,这地方,就是买卖人口的场所。”
“从前,目栀国的女子,大都生来便貌若无盐。但此地却爱美成风,女子以青春貌美为佳,男子却截然相反,崇尚老成。”
“可突然有一日,目栀国却不知怎的忽然翻身扬名,成了盛产美女之地。从这里出来的女子,不仅个个都美貌万分,且若维持得当,即便是年龄过百即将入土的老妇,都能青春如二八少女。”
“目栀国一介小国,既无土地,又无矿脉资源,便做起了这横跨三界的生意,时间一长,买卖女子竟成了本国一桩有名的地下产业。”
“如此说来,这被买的女子应是贫苦至极,到了难以生存的地步。否则,怎能任由自己像物品一样被买来卖去?”易清岚问。
说话间,只听得又有一位女子被买下,卖主看起来是个足有四五十岁的男人,却打扮得油头粉面,花枝招展。
转手任人,身不由己,易清岚细想此事,只觉尤为可怜可叹。
“你这么想,别人却不一定。”封含玉道,“有些人生来命苦,反倒会把这看做改变命运的机会。”
“而且,此地为了招徕顾客,还特意制造噱头,”封含玉眼神一斜,示意她看那侍者,“你瞧,那托盘中的扇子,上面绘的多半是不同的美貌女子容颜,令买人的宾客得以挑选,将那丑女变成什么模样。”
“当真?那岂不是有将人改头换面之能?”易清岚惊诧道,“可这事,当真是凡人能做到的?”
“凡人?”封含玉冷笑着摇了摇头,“哪有那么大能耐?多半是借用了什么罕见的法器灵物一类。”
易清岚细细思索,“难道你认为这事,跟山魈有关?”
“从前在木隐山之时,我便疑惑,山魈为何要费大力气,去取那人间的法宝。”封含玉道,“即便妄神的角的确是不可多得的宝物,但若离开毒瘴之地,又有什么奇效?可后来想想,山魈是有更大的图谋。”
“那以你之见,它到底在谋划什么?”易清岚问。
“我只是猜想,目前还无法确定。”封含玉一手在桌上轻点,“不过可以肯定的是,它来到此地,定然与这里的特异之处有关。”
“那你又是从何处得来的消息?”
“一个朋友,”封含玉神秘一笑,转头道,“继续看吧。”
此时已经轮到第五位女子出场等待被人买走,她以面纱遮脸,却遮不住她蔫黄的面色和稀疏的头发。
这女子……怎么看起来分外熟悉?
“绿萼?”易清岚看了半日,忽然认出了台上的女子。忍不住叫出声来。
大厅空旷,她这么一叫,竟引出淡淡回音,一时间许多人都往这里看了过来。
易清岚连忙收口,只一味盯着台上,心想,怎么绿萼也来了这里?
封含玉面上浮起揶揄之色,“怎么,难不成,你竟看上了她?”
“怎会,”易清岚苦笑道,“只是此前曾见过几面,说是患难之交也不为过。”
易清岚正暗自思索,要不要怂恿封含玉将绿萼买下,可见封含玉一派气定神闲之色,实在不像是会买下女人的买主。
这时,忽然听见铮然一响。
易清岚心头一紧,转向声音来源。那买主看起来白发苍苍,足有七老八十,可身上穿得极为富贵,一身锦绣如祥云,更衬出他一身衰老的褶皱黄皮。
难道绿萼就要落入这等人手中?
不料,声音刚落,场中又是铮然一声。
这一声是从易清岚隔壁传来的。
易清岚没有想到,这里还有价高者得的规矩。只见隔壁屏风后人影一动,伸出来一只略带皱纹但保养得极好的白皙手掌,拇指上还戴着一只碧玉的扳指,从容接过了侍者递来的扇子。
“被买下的女子,到何时才会改头换面,交到买主手中?”易清岚问道。
封含玉看她一眼,“今夜子时结束之时。”
场上女子散尽,卖场也到了尾声,迎来了**时分。金蟾面具侍者清点扇子之时,易清岚分明觉得,场上的宾客变得更加躁动,不知从何处传来了一些异响。
是极其悠远细微的声音,易清岚凝神听着,像是一道浅浅的龙吟。
“你留在此地,”封含玉起身,“没买人的宾客总是格外惹眼,别叫人发现了。”说罢身形一闪,瞬间消失无踪。
“你……”易清岚还未来得及开口,封含玉便没了踪影。她跟着直起身子,没料到这一下,袖中的宝福鼠竟钻了出来,一溜烟便往外跑去。
此处不让携带任何武器、法器和灵宠。若是被发现了,还不知如何圆场。
眼看四周无人,易清岚打定主意,悄悄跟了上去。
作者有话说
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第18章 第 18 章