炘野 第8章 小弟平安

翌日清晨集市，炘野走在热闹的街道上，四处吆喝声不断，炘野走马观花，在热闹的人群中穿梭。炘野很喜欢这种热闹的感觉。自己从小便是孤儿，对热闹的渴望要比普通人多的多。这种人挤人的感觉，她觉得很是新奇。

“系统这个集市有多大啊？我想去买马匹得去那边买啊？仆人丫鬟小厮呢？”

“马匹这得去前面的骡马市，仆从就在牲口市的旁边。一般是认草标，插在头上或衣领上的一根草，就是‘此物待售’的意思。”

“啊？把人和牲口放一起，还‘此物待售’这也太不讲人道了吧……残忍！”

“古代就是这样，上层人民视下层人为草芥。阶级矛盾是一切矛盾的根源，才是不可调和的（《马克思主义》）。”

“好吧……”

炘野四处瞧着，多数摆摊的都是从十里八乡赶来赶集的庄稼人。他们头天夜里就备好了担子——一筐新摘的青菜，两捆葱，半袋子豆子，或者几只绑了腿的鸡。青菜上粘着新泥。一个头发花白的老奶奶在细致地擦拭青菜上面的泥垢。

老奶奶的旁边是新支起的摊子，布棚扯开，半扇猪挂在架子上，刀搁在一旁，油汪汪的案板上撒一层薄面。

炘野左拐右拐转到主街上，这里人挨着人，摩肩接踵，走不快。她闻到了香甜的麦芽糖的味道，红彤彤的山楂果蘸着晶亮的糖稀，好看的紧。本想吃一口，结果被系统无情告知需要减肥。哎，既生美食，为何要生肥肉！

约莫走了一小时，炘野可算是走到了最西头的骡马市。

骡马市在集的最西头，这地方是最大的，气味也是最重。还未到牲口市，隔着1公里一股子扑鼻而来的腥臊熏的炘野想立刻逃离。顺着炘野的目光看去，远处牛、马、驴、骡，拴在木桩上，牙人穿梭其间，袖子里捏着手指头讲价。

刚要过去，忽然听见一阵窸窣的响动，像是有什么东西蜷缩在墙根底下。

她停下脚步，低头一看。

是个乞丐。

一个瘦得只剩骨头的小男孩，约莫三四岁的年纪，蜷缩在旁边的一堆破烂草席里，身上裹着一条看不出颜色的破布。一个破碗在旁边安静地立着。他整个人缩成小小的一团，膝盖抵着胸口，两只手抱着自己的胳膊，瑟瑟发抖。

小男孩浑身遍布血迹，像是被人抽打的，血淋淋的，看的人心惊肉跳。炘野蹲下来，伸手探了探他的额头。

滚烫。

小男孩被她的手一碰，猛地一哆嗦，整个人往草堆里缩了缩，嘴里含含糊糊地说了句什么，声音又哑又碎，炘野靠近些只听到一句：“我好冷好饿。”

炘野收回手，看了看小男孩身上的血迹，又看了看旁边冷漠无视走过的人。

她只犹豫了一下。就背起了男孩，比她想象中更轻，轻得像一把骨头架子，炘野一只手就把他捞了起来。

……

翰墨林书坊里，小男孩躺在书坊隔间休息室的床上，眉头紧紧地皱着，像是在做一个很不好的梦。

炘野的手指微微收紧了一下。药已经灌下去了，林老看到血淋淋的孩子什么也没说就让伙计叫来了仁和堂的大夫。

“丫头，这是哪里的孩子啊？”和炘野熟了，林老就丫头丫头的唤着炘野。

“牲口市旁边捡的一个小乞丐。我看他可怜……”

“哎，一年比一年差了，乞丐多的同情都同情不过来，丫头到底是心善。”

“这么小的孩子。”炘野看见这个小男孩就想起了自己，她也是很小的时候被丢到了孤儿院门口，要不是孤儿院的妈妈好心收留，自己估计早就去阎王爷那边报道了。此时的小男孩就像当时的自己，炘野有种“同是天涯沦落人”之感，救了小男孩就好像拯救了过去的自己一样。炘野拧了拧湿毛巾，盖在了男孩额头上。小男孩眼睫轻颤，就被惊醒了过来，睁着一双茫然的眼睛，看见身旁长的似神仙的姐姐轻柔开口：“小弟弟，别害怕，我见你刚才昏倒在路上，发烧了，就把你带回来了。”

小男孩巡视了四周，望见身上盖着的被子，迷迷糊糊的听见了神仙姐姐说些什么，就明白了自己这是遇到了活菩萨，便不顾阻拦的从床上爬了下来，哐哐哐冲炘野磕了几个响头。声音沙哑道，“谢谢姐姐救命之恩。”炘野连忙扶起了孩子，真是受不得这种场景，简直是对自己的鞭笞。“快躺下，你叫什么？多大了啊？怎么被人打成这样？”

“姐姐，我五岁了。我叫二狗。我是逃难来的，爸妈死了，妹妹也死了。我讨了个馒头，又被人抢了，我饿，跟他们争我的馒头，他们不肯，被他们打成这样的。要是没有姐姐，我就死了。”

炘野忍住了眼眶里的泪水，红彤彤的眼睛里流露出心疼。她最见不得这种可怜事。

“可怜的孩子，你受苦了。”炘野用毛巾给小男孩擦了擦脸。露出来的脸瘦得颧骨突出，一看就是遭了不少罪。五岁的孩子看上去倒像是三四岁的样子。小下巴尖尖的，眉眼却清秀——浓眉，长睫毛，鼻梁挺直。左边脸颊上有一道新疤，像一条细细的线，从颧骨拉到嘴角。

擦完脸，小男孩又从床上爬下来，砰砰砰又冲着炘野磕了几个响头，“神仙姐姐救了我的命，姐姐让我跟着姐姐吧，只要给我一口吃的，我的命就是姐姐的！”

炘野连忙抱起来跪在地上的小男孩，就是小男孩不说，她也会准备以后就收一个弟弟。自己也是想找个忠心耿耿的帮手，山回路转间又遇见了这样的事情，“姐姐救了你，就没有想过再把你抛下，你快些先休息。”

小男孩放心的闭上眼睛熟睡，只是迷迷糊糊眉头还是蹙着，睡的不是那么安心。

炘野给了小李子四两银子，吩咐小李子把孩子带回客栈准备些吃食，自己想着先去牲口市看看去。她可不想自己走回青鸾山。

告别了林老，炘野转回到了牲口市场。顶着马粪、骡子汗、干草、劣质茶叶末子，混在一起的热烘烘的怪味寻找合适的马匹。马车必定是必须要一匹老实的、稳当的、不惊不乍的马，再配一辆结实耐用的车，这个马不行，有些细瘦，另一个马，看起来就是一副桀骜不驯的架势。炘野摇摇头，继续往前打量着。才走了几步，一个牙人就贴上来了。

这人四十出头，矮胖，圆脸，穿着一件看不出颜色的蓝布衫，袖口磨得发白，浆洗得干净。他脸上的笑堆得很满，但一双三角眼里全是打量，一看就是那种极其市侩精明的商人，从上到下，从鞋到袖口，一眼就把客人的底细摸了个七七八八。炘野有一种被盯上的毛毛的感觉！

“这位小姐，看车？看牲口？”对方的眼睛粘到炘野身上，像是在好奇一个女子单枪匹马来到骡马市。

炘野不喜欢这种黏糊糊的审视和打量，没好气地说了一句“看马车。拉人的。要稳当。”

牙人自知冒犯，急忙便道，“有有有——”然后立刻侧身引路，一边走一边絮叨，“客人来得巧了，昨儿刚到了几匹好马，都是从口外来的，正正经经的蒙古马，个头不大，耐力好，走长途最合适……”

炘野穿过一排骡子——那些长耳朵的家伙歪着头看他们，有的打了个响鼻，喷出一股白气。又经过几头驴，驴比骡子安静，垂着头，像是睡着了。牙人把炘野引到后面一排敞棚底下。

棚子很旧，木头柱子上的漆都剥了，但顶上的茅草铺得厚实，遮住了日头。棚子底下停着五六辆马车，新旧不一，旁边拴着几匹马，有的在低头吃草料，有的烦躁地用蹄子刨地。

牙人指着最前面一辆：“客人，您看这辆——”

炘野没看车，先看马，她的眼睛死死地钉在马上，那是一匹棕红色马，个体高大，骨架匀称，四条腿粗壮结实，蹄子扣在地上稳稳当当。毛色油亮亮，鬃毛修剪过，不长不短。它不急不躁地站在那儿，耳朵偶尔转一下，眼睛半阖着，但是笔尖里喷吐的气体却是带着好奇。

炘野走过去，马抬起头来看了她一眼，湿漉漉的大眼睛，温驯。还用头往她身上蹭，很是亲昵的样子。

炘野一眼就相中了这匹小马，她伸手摸了摸马的脖子。粗糙的皮毛底下的肌肉结实，没有伤疤，没有硬块。她学着别的客人掰开马的嘴，看了一眼——牙口整齐，磨损均匀，确实是六七岁的壮年马，不老不少。

“这马什么来路？”

牙人凑上来：“小姐真是好眼力！这原是礼部王大人府上的驾车马，王大人告老还乡，带不走，才送到这儿来的。脾气好，不惊不乍，怎么赶都行——”

“走两步。”炘野好奇的打量着马匹。

牙人使了个眼色，旁边的小伙计解开缰绳，牵着马在棚子前面的空地上走了一圈。马步稳健，不快不慢，蹄子落地扎实，没有瘸拐，也没有那种焦躁的甩头。

车就拴在马后面。车厢是栗壳色的，板壁厚实，用手敲一敲，是实心的老榆木。车轮上的铁箍磨得锃亮，辐条一根不少，都完好。炘野俯身摸了摸车底的大梁——没有虫蛀，没有朽烂，没有松动。

车厢里头铺着柔软的青毡，坐四个人的位置绰绰有余，靠背的弧度刚好，不硬不软。窗子上有帘子，蓝布的，洗得干净。

炘野直起腰来，问了一句：“多少钱？”

牙人的眼睛亮了一下，但脸上的表情反而变得为难起来，像是割自己的肉：“客人，看您第一次来，这车马一起，您给六十两罢。”

六十两。

炘野墨默不作声，她在思考自己前世的砍价技巧。在外人眼里却是她不满意这个价格，看得牙人有些急躁——她不说话，不还价，就是默默不做声望着对方。但这一看，比什么话都管用。牙人瞬时被看得发毛，他叱咤商场多年，阅人无数，却头一次在一个女子眼里看到不同的沉默……

牙人脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起来：“神仙小姐，您看这马的品相，这车的木头，这可是王大人府上出来的——”

炘野还是默不作声，她记着前世跟人学来的技巧是对半砍，略想张嘴，又顿了顿，心里有上下打鼓，好像不是这样啊……

倒是牙人先沉不住气了，“客官觉得合适，可以给个五十八两。”

“三十两。”

牙人的笑容彻底收了，“客官，别的不说，就这马的个头，这体量，怎么着也价值50两，再加上马车……”

炘野还是默不作声，她好像记得下一步就是转身就走，然后等着对方叫住她。“不卖算了。”说罢，炘野转身就走。

“姑奶奶哟！”牙人搓了搓手，凑近一步，声音压低了，“三十两真不行。这马进价就三十八两，车是实打实的老榆木，光木料就花了十二两，加上铁件、工钱、这四个月的草料……您总得让小的挣口饭吃。”

“四十两，不能再多了！”

牙人沉默了一会儿。“成罢，小的认栽。”

炘野暗道，“坏了，他娘的，亏了。讨价还价四五次，把人说急眼了才是底价。亏了亏了！”

牙人迅速从怀里掏出一张皱巴巴的纸来，上面印着几行字，盖了个红戳子——那是牙行的契书。他咬破拇指，在纸上按了个手印，又递给炘野。

炘野看着马匹，听到系统嘟囔着这辆车底价三十两就不想跟系统说话，“非得花钱了之后再说！”看来术业有专攻，以后还是得找个合适的人砍价。

“车马现在就能赶走？”

“能。”牙人拍了拍手，小伙计过来把马套好，炘野跳上车，试了试缰绳的长度，又拉了拉刹车——一根铁棍，用脚踩下去就能卡住车轮，下坡的时候用的。跟现代的汽车有点相似，不过还是得找个车夫给开车。

一切妥当。

炘野跳下车，从腰里摸出一串铜钱，扔给那个牵马的小伙计：“给马添点好料，给我送到长安客栈去。”

小伙计接了钱，连声道谢。

回到客栈已是傍晚十分，看见炘野回来，男孩高兴的跑过去冲着炘野撒娇，“到底是小孩子，找到依靠就跟人亲近。”

小男孩肚皮圆滚滚的，一看就是吃了不少，跟神仙姐姐贴贴，小男孩高兴极了，“还求姐姐给我取个名字。”

“这个么，平安，平平安安。小弟弟，就叫平安，可以么？”

“平安，真好听，姐姐真好，谢谢姐姐。”小男孩欢欣鼓舞地笑声充溢在屋子之中。让让整个客栈的氛围热闹起来。

炘野眉头舒展，她很满意这个可爱的小弟，“以后跟着姐姐，有姐姐一口吃的，定不会饿着你。走，去酒楼吃肉去。酒足饭饱，明天还有重要的事情去办。”

欲知后事如何，且待下回分解……