新荆 第21章 皇城司

“原来是南丰先生。”新荆也不知道自己现在是什么表情，“是晚辈失礼……”

“不用这么客气。”曾巩道，“天子脚下，贼人尚如此猖狂，不能不让人嗟叹。”他仔细端详新荆，表情又有些迟疑，“你真不是……？”

“不是。”新荆对这位年轻时的好友、同乡、亲戚非常熟悉，看他表情就知道是在将自己这张脸和王安石本人对比，便直接道，“晚辈只是和王相公长得有点相似的普通临川王氏族人罢了。您与王相知交多年，晚辈对您也是久仰多时。”

“知交多年。知交多年。”曾巩不由得苦笑，“多年是真，知交却不再是了。他在尝试一些危险的事，我曾劝过，却使他十分恼怒。如今能与他交心的，怕只能是吕惠卿等人。”他沉思片刻，又道，“我对临川王氏还算熟悉，多年以来，未曾在临川见过你啊。”

“最近才认祖归宗。”新荆觉得桶里的水逐渐变凉，但他不敢出来。王安石年轻时候沉迷工作读书，懒得收拾自己，曾巩便会隔三差五把他洗一遍，如同定期拆洗被褥一般，形成了一些固定流程。自己现在这个状态，长相上的相似姑且能用血缘关系进行解释，要是让曾巩发现自己行为举止和习惯动作也跟王安石一样，那就不太好解释了。

曾巩缓缓点头，似乎并没有发觉新荆的纠结。

曾巩现在有他自己的难题。他前段时间将弟弟曾布送来汴京，曾布承王安石的关照，得以在京城工作，近日里被变法的气氛感染，与他的书信里就显现出了一些变革的锋芒和热情，令他感到了不安。

曾布的性格已经算是曾家年轻一代里比较沉稳的，是因为多年滞留偏远地区，兄长曾巩才会为他联系王安石，只是希望兄弟有个相对好一些的环境和仕途前景。但让曾布和变法共沉浮，则不是曾巩想看到的。

“南丰先生，对变法前景并不乐观啊。”新荆看这位旧友心不在焉，忍不住道，“事情虽然没有很好，但也没有很糟。”

“你能看懂我的想法？”曾巩抬起头，苦笑道，“我表现得这么明显？”

“不是的。”新荆道，“您兄弟曾布就在京城为官，如果不是在政事上有分歧，现在陪伴您的应该是他，而不是我这个陌生人。”

“你知道我，也认识曾布。”曾巩道，“你是制置三司条例司的人？”

新荆点了点头，一个寒颤之后，终于忍不住打了个喷嚏。曾巩后知后觉，抓紧叫人把他捞出来。新荆原来的衣服没干，此时便只能去床上和被子相依为命。

“制置三司条例司的临川王氏。”曾巩重新审视他，若有所思，“原来是新中允。”

新荆哪敢躺着，裹着被子坐在床边。“南丰先生不必客气，我……”然后又打了个喷嚏。

桌上有店里烧的热茶，曾巩倒了一些过来，端详他脸色。

“我去找个郎中，如何？”

新荆苦笑：“请您帮我找找那个差点被偷走的竹筒，那东西更重要一些。”

曾巩：“我已经派人去了，你且休息着。”

新荆根本无法安然休息。曾巩派去的那人方才已经来过一次，曾巩出去和他见面，回来时候沉吟良久，于是新荆一颗心沉了下去。

应该是没找到。到现在没有下落，要么是竹筒沉了水，要么是被昏暗的夜色掩在了哪块草丛中，要么是被别人趁乱捡走了。

曾巩：“我今晚确实和曾布有事要谈，那位随从姓刘，我让他办这事，他不会怠慢。若是有什么其他需要的，也可以一并安排于他。”

新荆郑重地道谢。以曾巩的身份，能替他回一趟现场已属于屈尊纡就。而曾巩要和曾布谈的东西也并不难猜，他们兄弟之间如何争执，新荆并不在意，能猜个**不离十。只是曾巩在质疑他王安石，这个事实令他十分烦闷。

“南丰先生。”新荆忍不住道，“您这次来京，并不想去见介甫公吗？”

曾巩笑了笑。“我虽然想去见他，他却未尝想要见我。你的心意我领了，但若是遇见了介甫，还是先不要谈论起我。”

新荆只得点头。

曾巩走后，新荆唤来店里一名伙计，发现自己原来那身衣服还未烤干。他不愿意再等，将衣服给了店中，换一套能穿的旧衣，回到五丈河河畔。曾巩的那位随从身量颇高，新荆找到他，得到的答复依然是没有。

北宋虽然没有宵禁，但长时间在这儿徘徊，也会引来麻烦。

那个打算盗窃竹筒的，究竟只是一个偶遇的贼人，还是一个盯了他许久的影子，目前也不得而知。总的来说，北宋除了新党和旧党的争执，也有辽国人和宋朝人的对抗；偷窃官员文书的事在边境时有发生，汴京城里少见一些，但新荆的心虚之处在于，他是私底下和苏轼联系的。

——新荆的真实想法，不能为新党所容，甚至不能被大宋天子所容。苏轼不是他盟友，只是他要挟的对象，思来想去，如果有人要按照乌台诗案的标准找他麻烦，新荆他自己可能会直接在狱中就化成灰了。

苏轼尚有苏辙倾力相救，新荆倒是没有能够给自己谋几个可以交心的朋友。这似乎是一种轮回往复，曾巩和他关系极好，后来渐行渐远；吕惠卿曾与他关系极好，后来背叛了他；神宗曾与他关系极好，后来……

新荆定了定神，不再去想了。

那位刘姓随从已经在河边反复找了几次，此时已经非常困乏，回到新荆身边。新荆许诺给对方三贯钱，让他找到明天一早，如果能找到，再给他三贯。于是对方折返回去。

新荆则必须先走了。

天亮之后，他需要去见神宗，并做一些必要的准备。午间，这是早已经定好的时间。太子中允这份职务所在，新荆虽然不想见神宗，但终究是要去给皇帝排忧解难，该讲课的时候就讲课，该出谋划策的时候就出谋划策，该接受批评的时候，就接受批评。

今日，神宗就想要批评他。

“卿是病了吗？”

“谢陛下关心。”见面后不久，新荆就发现神宗并不想谈政事。“臣睡得晚了一些。”

神宗走下来。午间了，朝堂上众位大臣们的争执这会也从脑海里逐渐淡去了一些，面前这位臣子似乎有点心不在焉，但一些痕迹是容易被发现的。

神宗伸手按在新荆下颌，使他偏过头，于是那些原本被遮挡在颈部阴影里的淤青就能看得更清楚一些。

“这个，”神宗道，“算不算是一种殿前失仪？”

新荆以沉默回应。他实在不知道该说什么，皇帝不提醒，他都不记得自己挨了几拳，毕竟他当时也还手了。

有宫人轻步上来，将一个锦绣的方垫端上来，放在桌上，然后又轻步离开，几乎没有声音。神宗道：“皇城司一早送来的。”

帝王养尊处优，手指也是细腻的，但淤青的地方被这细腻的手挨上去，依然带给人痛感。新荆看了一眼那桌上的东西，锦绣软垫，四角嵌珠，托着的东西倒似是平平无奇。

他闭了闭眼。

神宗顺着他视线也回头看了看，点头道：“是个竹筒。”