翌日,苏晴醒来,阳光亮晃晃地洒在碧绡纱窗上,想着应该不早了。
芷兰听到里头传来窸窸窣窣的穿衣声,立刻打起珍珠帘子进来,身后跟着几名手捧盥洗之物的小丫鬟。
苏晴双手伸进铜盆里,掬水洗了一把脸,抱怨道:“这都日上三竿了,你们也不叫我。”
“王爷临走时,吩咐奴婢们不要叫醒娘娘。”芷兰笑着奉上巾帕。
苏晴后半夜睡得沉,不知道王爷是什么时候走的。
用过早膳,前院来人传话,说王爷下了朝,去书房处理公文,晚些时候才能过来。
他来不来无所谓,苏晴道:“昨日去听雨楼的路上,我看见园子里的牡丹开了,左右无事,乐得去逛一逛。”
暮春将尽,花明柳媚,绿水潺潺,暖风夹裹着花草清香,甜丝丝的迎面吹来,令人心旷神怡。
不远处一团毛绒绒的雪白,窝在草丛里,不停地摇尾巴。
芷兰上前查看,回头道:“是乔侍妾养的猫,名叫雪花,西域的名贵品种,王爷今年赏的。”
只见那只白猫撅着屁股,用两只前爪刨地,躁动不安,喵呜喵呜地叫,声音凄厉呜咽。
苏晴以前养过一只英短,一眼看出这只猫应该是在发情期,“来人,把这只猫捉了,送去乔侍妾的院子里,动作轻着点儿,当心被它咬伤。”
“是。”很快上来两个婆子,向苏晴行了个礼,其中一个婆子揪着猫的后颈毛皮,将它拎起,放进另一人手中的箩筐里,盖上盖子。
苏晴喜欢小动物,目送雪花被送走,不免惋惜,“挺可爱的小猫,我也想养一只呢。”
她和连齐谈恋爱那会儿,梦想着以后挣钱买个小院,每天和他腻歪在一起,撸撸猫,看看书,晒晒太阳,有时间就到处旅游,过着舒心惬意的日子。
后来分手,这个想法只能深埋在心底了。
芷兰泼冷水道:“猫是可爱,只是它的主子不是善茬。再说您怀着身孕,还是少接触畜生为好。”
苏晴知道芷兰是一片好心,不再多说什么。
一路前行,来到牡丹园,遍地姹紫嫣红,花繁色艳,玉笑珠香,开得大如碗盏。
“唯有牡丹真绝色,花开时节动京城。”苏晴笑吟了一句名诗,应应景。
芷兰摘了一朵风丹白牡丹,一脸灿笑道:“奴婢给您簪上。”
苏晴更喜欢魏紫牡丹和粉牡丹,觉得它们开得明艳肆意,占尽春色。女子在最美好的年华里,亦当如此。
“也好,给我簪上吧。”红牡丹热烈,白牡丹素雅,各有各的美。苏晴微微欠身,由着芷兰为她簪花。
“正要去正院请娘娘,偏巧在这儿遇见您了。”乔雪薇领着丫鬟秋红,向苏晴福身,“妾给娘娘请安。”
苏晴对乔雪薇没什么好印象,敷衍地抬手,“不必多礼,起来吧。”
乔雪薇起身,嫣然含笑,几分讨好,“哟,娘娘簪了这朵白牡丹,更显得清如月华、仙姿玉色,您又站在百花丛中,不知道的还以为是花神仙子下凡了呢,直教人移不开眼呢。”
芷兰不禁翻了个白眼,小声嘀咕:“我家娘娘本来就生得美,还用得着你说,马屁精!”
苏晴莞尔,“不知妹妹找我何事?”
乔雪薇笑道:“今日是贱妾的生辰,妾身份低微,又知娘娘不喜奢靡,因此只在湖心亭上摆了一桌席面,邀请姐妹们一聚,聊作庆贺。还请娘娘赏个薄面,过去小坐片刻。”
苏晴想都没想就开口婉拒:“我出来有一会儿了,身子有些乏累,这就回去了,只好辜负妹妹美意。”
苏晴转身欲走,这时,一个小丫鬟过来,在乔雪薇耳边低语几句,乔雪薇双眼一亮,目光感激地望向苏晴,又福了福身子,“雪花这几日思春,到处乱跑,多谢娘娘差人把它送回来。”
“举手之劳,无需客气。”苏晴淡淡道,“雪花那么可爱,你要好好照顾才是。”
“妾谨记。”乔雪薇向苏晴跪了下去,低眉顺目,“以前都是我愚昧不懂事,屡次冒犯娘娘,如今我已痛改前非,望娘娘容谅,赏我一个薄面吧。”
“这……”苏晴神色犹豫。
乔雪薇肩膀细微颤抖,眼睛里蒙上一层水雾,语气凄婉,楚楚可怜,“娘娘莫不是不肯原谅我……”
“贱妾自己掌嘴,但求娘娘大人不记小人过,原谅贱妾的不敬之罪。”乔雪薇假模假样地抬起手,轻轻地往自己漂亮的小脸蛋上招呼。
芷兰撇嘴,你倒是用力扇啊,跟没吃饭似的,不过是装个样子罢了。
话都说到这个份上了,苏晴再拒绝就显得不近人情,她如果不答应,乔氏不知道要纠缠到几时。
再者说,原主宽以待下,性子软和,后院和睦是她身为正室的职责。为了不崩人设,苏晴颔首道:“既然如此,我便随你过去凑个趣儿罢。”
“多谢娘娘。”乔雪薇大喜,从地上站起身,殷勤地为苏晴引路,“娘娘,这边请。”
湖心亭建在水中央,以一条九曲水榭与岸上相连,亭下小荷露角,鱼戏碧波。亭子里设了一桌席面,桌上摆满珍馐佳肴,以金盘玉碟盛装,奢侈精致。
旁边还有乐师吹奏时下流行的乐曲,丝竹悠扬,婀娜多姿的舞姬踏着拍子轻盈起舞。
柳月吟和后院的一帮侍妾通房都在,乔雪薇说去请王妃,到现在都没回来,其中几个人等的无聊,窃窃私语。
“去了这么久,怎么还不见雪薇姐姐回来?”
“王妃娘娘素来不爱热闹,肯来么?”
“娘娘如今可是王爷的掌中宝、心头爱,可金贵呢。我看雪薇没那么大本事,能够说动娘娘卖她这个面子,咱们还是别抱多大指望了。”
“来了,来了。”小丫鬟急忙跑过来,“夫人和娘娘来了。”
众人纷纷起身行礼问安,乔雪薇做了个请的姿势,“娘娘请上座。”
“可。”苏晴落落大方在主位上坐了,打算待上一会就找个由头开溜。
“娘娘肯赏脸前来,是妾的荣幸。”乔雪薇端起酒杯,言笑晏晏,“我敬娘娘一杯。”
“今日你是寿星,该我敬你。”苏晴嘴上这么说,手却是没动。
宫斗剧里下毒滑胎的阴损招数不要太多,她脸前的杯子里盛的虽然不是酒,但也不会随便喝。
芷兰明白娘娘的顾虑,这也是她的顾虑。后院的那些女人,花团锦簇的外皮下,多半都长了一颗黑心,见不得她家娘娘受宠,见不得她家娘娘好!
芷兰从身后随行的丫鬟手里接过杯盏,倒了一杯红枣茶,放在苏晴的手边,伶俐地道:“我们娘娘时有孕吐,对气味极为敏感,奴婢这儿备的有现成的红枣茶,娘娘喝惯了这个,换了别的恐怕喝不惯。”
“瞧我这笨头笨脑的,竟也没问娘娘可以喝什么,招待不周,万望莫怪。”乔雪薇歉然一笑,招手吩咐丫鬟:“把那壶樱桃凝蜜露撤下去吧。”
苏晴喝着自己的红枣茶,向席上扫了一圈,柳月吟今日打扮的光鲜亮丽,花枝招展,同人饮酒说笑,一派和乐,偶尔向她投过来的一瞥也是淡淡的不带攻击性,大概是顾及好姐妹的生辰宴会,没想着挑事。
王碧芙恹恹的坐在边角,两眼失神地盯着亭子外边的莲池。
苏晴听芷兰说,昨日王碧芙在花园跳舞勾搭王爷,后来不知道怎么搞的,触了王爷逆鳞,受了重罚,惩罚的方式竟然是让王氏给王爷的马跳舞,最后跳晕了才被抬回去,丢人丢到了姥姥家。
真是一出好戏!
苏晴坐了一刻,感觉待的时间差不多了,正要告辞离开,耳边忽然听见一阵奇怪的嗡嗡声响,而且越来越近,苏晴心里升起一阵不详的预感。
“天啊,是蜜蜂!怎么突然来了这么多蜜蜂?”
“快走啊!”
眨眼的功夫,数以百计的蜜蜂黑压压的涌入凉亭,见人就蛰。
事发突然,女眷们吓得花容失色,尖叫连连,没头苍蝇一样乱跑乱撞,带起一片桌椅绊倒和碗碟摔碎的声音。
“娘娘,这里危险,我们快走!”芷兰挡在苏晴身前,挥着手帕驱赶蜜蜂。
“大家不要慌乱,让我们娘娘先走。”
然而众人都只顾着自己的安危,并没有人听她的。
“这边走!”苏晴镇定心神,下意识护着肚子,一手拽着芷兰就往亭子外面走。
柳月吟以帕遮面,悄悄给贴身婢女翠珠使了个眼色,翠珠会意,麻利避开慌乱的人群,跑到苏晴身边,伸出一条腿。
苏晴眼明心亮,给瞧见了,这丫鬟想趁乱使绊子绊倒她,心思够歹毒的!
苏晴正想抬腿迈过去,谁知王碧芙突然从后面蹿出来,将她和芷兰推搡到一边。
王碧芙惊慌无措,只顾抱头乱跑,可没看见翠珠,猛地一脚踩在翠珠的腿上。
咔嚓!
骨头折断的声音传来,苏晴倒吸了一口凉气,听着都疼。
由于王碧芙是跑着过来的,这一脚力道不小,翠珠惨叫一声跌坐在地,抱着受伤的腿失声痛哭。
“挡路的贱婢,找死!”王碧芙踩到人非但没有愧疚之意,反而竖着眉毛骂咧起来。
湖心亭里愈发混乱,苏晴和芷兰艰难地往外挪动,一面还要防止被发疯的蜜蜂蛰到,举步维艰。
耳边风声掠过,一道蓝衣身影敏捷闪身进来,将苏晴安全护在怀中,眼眸里有着不加掩饰的关切与珍爱,“晴晴,小心!”
苏晴疑惑抬头,视线与连齐对上,心里忽而涌上一种熟悉难言的悸动。
连齐利落脱下外袍,包住苏晴的头脸和手,将她打横抱起,疾步朝外走。
十数名侍卫随后赶到,有条不紊疏散众人。
穿过水榭,亭子里的喧嚣声渐渐被抛在身后,那魔音似的嗡嗡声也听不见了。
苏晴掀开衣袍的一个角,露出莹白如玉的一张俏脸,她透了口气,喃喃道:“你,你叫我什么?”
连齐:我是不是快掉马了?好慌张!
“庭前芍药妖无格,池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”
——刘禹锡。
作者有话说
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第13章 毒计(上)