孝元往事 第38章 第三十五回 废后

定陶世子生在阳朔二年的腊月，多年不闻婴儿啼哭的未央宫迎来了一丝久违的鲜活生机。身体日渐沉疴的定陶王刘康取《楚辞》“五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康”之意，为麟儿取名刘欣。但这名健壮男婴的诞生并没有挽回他父亲病如山倒的颓势，定陶王不到一个月后就病逝于北宫。皇帝大为悲痛，停朝三日，亲自为皇弟拟定谥号“恭”，赏赐陪葬金玉器皿无数。依规矩，在长安薨逝的诸侯大殓过后仍要发丧回封国安葬。

傅瑶因孙儿降生和儿子去世的乍喜乍悲而大病一场，因而刘康的丧仪多半由产后虚弱的丁姬代为操持，不免有所疏漏。政君从长乐宫抽调了人手去北宫帮忙料理一应事务，顺便去瞧傅瑶。丧子的巨大打击似乎令她卸下了长久以来的高傲和戒备，枕在政君肩头哀哀低泣了半个时辰，涕泗浸染了皇太后右肩的素衣。一瞬间，政君觉得恍惚，她与傅瑶这样亲密地相偎，久远得像是上辈子的事情。死生面前，她也不愿与傅瑶去计较过去的恩怨是非，而是别扭地伸出手去，轻轻地拍着眼前人瘦如老马的干瘪脊背。她望见一旁的黄铜鉴映照出她年华不再的松弛面孔，眉宇间笼罩着挥之不去的愁云惨雾，不是因为对傅瑶的悲恸感同身受，而是大司马王凤也在秋后一病不起。

因皇帝看重的诸侯薨逝，未央宫上下一片缟素，正朔新春也没有举行隆重的庆典。立春后十来日，中山太后、定陶太后相继辞行之藩。刘康灵柩出城后，长安一连飘了几天小雨。飞燕趴在窗前，凝神听细雨打在屋檐瓦当上，打在铁马悬铃上，滴答叮咚之声，如有人轻轻拨弄着琴弦。她初来未央宫时，总不明白为什么要在屋檐下放如此吵闹的物件。近些日子，她魂不守舍，舞姿失了韵味，皇帝兴致索然，也少来她这里，她倒是渐渐明白，人皆有七情六欲，受不得极度安静的虚空。铁马随风叮咚，就让她知道，风雨如晦，有草木抽枝，有桃李初绽，有故人归来。除却这一次，她期盼的故人在风雨中远去，再也不会回来。她忆起在秋风潇飒之中、北宫宫墙之下，他大袖间草药的微苦气息掠过她的鬓发，他喜悦而平静地留给她此生最后的话语：“相濡以沫，不如相忘于江湖。愿今日与君别后，各自珍重，再无相见之期。”

不知道他在临去前，是否与他曾经所有的遗憾和解，因而从容不迫、没有痛楚？飞燕深吸一口气，抹去面上泪水，唤樊长御道：“把从前我带进宫的那些琴谱拿来。”

刘骜拥着合德驾临鸳鸯殿时，见樊长御正指挥着两个内侍在庭院里挥汗如雨地挖土坑，旁边摆放了一只沉重木箱，样式古朴，用料是普通梨木，不似宫中物件，不禁扬了眉奇道：“赵美人在宫里动土，是要埋什么？”樊氏见了驾，亦面露不解之色，忖度道：“是些陈年琴谱，许是旧了，夫人今日把竹简给一一拆开，命奴婢埋在院中。”刘骜越发惊奇，回顾合德道：“朕竟不知，你姐姐还会弹琴呵。”合德认得那木箱，是飞燕坚持自定陶一路带来长安，连她都不许翻看，恐刘骜发现端倪，嗔道：“陛下当拿着破碗就是讨饭的，收藏琴谱就是会弹琴么？姐姐起舞，一样需通晓韵律曲谱。”

刘骜却来了兴致，吩咐内侍将箱子打开，喋喋地与合德说：“你怕是不知道罢？朕小时候同老师学习六艺，琴艺是最怕的一样，倒是康弟雅擅此道，堪为国手……”无意中提到定陶王，刘骜的笑意渐渐凝结在唇畔，他用戴了白玉扳指的手掩饰性地抚过上唇的髭须，怅然地落在腰间赤带上。合德催促道：“外头落雨，陛下还是进殿说话罢，姐姐这里备了上好的新酒。”刘骜兴致未减，上前将木箱里零碎的乐谱略翻一翻，目光停留在一页竹简上，神色逐渐凝重起来。合德轻轻试探地唤道：“陛下？”刘骜将那片竹简捻在手中看了半晌，那熟悉的韵律令他的心悬了起来，他迅速地翻查过木箱里其他数页竹简，抬起头向合德笑道：“没想到，你姐姐在阳阿公主府学艺时，竟还学过恭王早年所作的《归风送远操》。”合德惊得倒抽一口冷气，此时飞燕亦迎出殿来，见刘骜虽是笑着，但一双眸子冷意澹澹，冰凉雨丝拂过她面颊，令她不明就里地打了一个寒噤。合德赶紧道：“许是阳阿公主从宫中得来的谱子，觉得好便教给府中人，姐姐彼时也不知是何人所作。”

刘骜心中发出阵阵冷笑，他去岁亦听说飞燕曾擅闯北宫探视定陶王，只当是宫中流言，传得变了样子，不欲深究。而今刘康在孝元年间作的旧谱被她珍而重之地收藏，联想飞燕自刘康病逝以来的反常举止，看来去年的风闻并非空穴来风。那么飞燕只是单厢倾慕定陶王，还是两厢皆有意？他们是如何相识，为何康弟从未向自己提过半句？逝者已矣，就算有过情意，又能怎样呢？刘骜心烦意乱地将那片竹简掷回原处，撂话道：“都埋了罢。”也不等内侍打伞，抬脚便出了鸳鸯殿。

刘骜连着好几日不理飞燕，合德恐触了他的逆鳞，也不敢多说，只拣了些内侍探听来的热闹滑稽的街巷杂谈，与乐府的乐工编成弦歌弹唱与刘骜听。让内侍出宫本不合规矩，但刘骜偏不喜雍雍穆穆的钟磬，就爱听合德用市井杂闻编就的民歌，伴着明快流丽的筝或瑟奏来，着实是一道有滋有味的佐酒小菜。

恰逢中少府给掖庭八区发了裁剪春衫的料子，合德在身上比了一匹黛青色绢面光明锦给刘骜看。刘骜饮了一杯醇酒，懒懒地斜卧在坐榻上，蹙眉道：“这都是十年前的老花样了，现在织室织造衣料竟都这般敷衍了事？”合德抱怨道：“皇后殿下常说国政耗费甚巨，一向力主裁减掖庭用度，陛下不是不知。妾这边的衣料成色尚且如此，别宫的夫人们可想而知了。前些日子，妾想着昭阳殿的屏风旧了，要换个新的，也被中少府驳回了。”刘骜见她粉颊两侧微微露出两个娇憨梨涡，不禁伸手去捏了一把，道：“你这爱财的小女子，上回朕赐你的白象牙簟和绿熊席这么快就厌倦了？皇后的中少府不给你换，那就让朕的少府再接济接济你昭阳殿罢。”合德面露喜色，复又迟疑道：“若让皇太后知晓，怕是又要责怪妾向陛下讨要摆件。其实，中少府也没有那般拮据，正月里才赏赐了平恩侯府金五十斤、帛千匹。”刘骜素不喜外戚，未料许谨如此慷慨地赏赐母家，沉声道：“竟有此事？”合德含怨带嗔道：“陛下不信，大可以自己去椒房殿问皇后。”

许谨和其姐许谒正与班恬在椒房殿叙话，二人同为世家贵女，又同历丧子之痛和亲族贬谪，班恬如今远避兰林殿，许谨对她比从前推心置腹了许多。许谨问过班恬姑父近况，班恬忧心忡忡地说起南郡盗贼祸乱业已平息，正在恢复郡治生产，怎奈民间时疫爆发，起初医官以为是寻常风寒，等到数个乡里都有乡民暴毙，这才有胆大的医官道出推测，疑是瘟疫。许谨听得心惊肉跳，暗自庆幸兄长许嘉虽因天象之说遭贬，毕竟不至于像萧育那样顷刻间有性命之虞。

三人转而品评了半晌女红针黹，梁妁匆匆进殿回禀道：“殿下，陛下遣了跟前的中谒者令王顺过来，说是有要事相询。”许谨大感意外，不知刘骜有何事，竟厌弃到不愿与她当面相商的地步。班恬见状便要告辞出来，许谨执她手道：“妹妹也听听罢，或许还能帮我参详一二”。班恬未及推辞，王顺已经进殿来。他虽只是内侍，但作为天子使者前来问话，见了许谨并不叩拜。许谨理了理衣裾起身，问道：“中贵人奔波所为何事？”王顺拱手作揖道：“奴婢得罪殿下了。”转而昂首道：“陛下问殿下，今年正朔年节，殿下可是赏赐了母家平恩侯府黄金五十斤、丝帛千匹？”许谨心下疑惑，迟疑着答道：“确有此事。”王顺抬目看了许后一眼，继续道：“若属实，陛下的意思，是望殿下遗赐外家时秉承孝元年间旧例，勿要逾矩。”许谨听得“逾矩”二字，心下又是委屈又是愤懑，一旁许谒不由替她分辩道：“中少府本就是皇后私府，舆服用度、赏赐外家皆决于中宫。自孝宣许皇后时，我家便用太牢礼祭祀先祖，如此已历三朝。皇后殿下赐下的年礼也一应用作祭祀，只是今时物价远非孝元年间可比，若比照孝元陈例，岂非让孝宣皇后的先祖无所奉养？”

王顺恭敬道：“奴婢职责只是问话传旨，平安侯夫人有冤屈，还是到陛下面前去诉。”许谨亦摆手制止许谒道：“阿姐，别说了。”她目示梁妁取来一枚织锦袋，递到王顺手中，低声问道：“孤掌管掖庭用度近十年，赏赐家人也一直恪守制度，陛下从未过问。不知因何缘由，突然询问其年节对许氏的赏赐来？”王顺掂量手中装了金铢的锦袋，沉甸甸的，计较片刻，终是将锦袋退回给梁妁，道：“圣心难测。陛下唤奴婢去时，正同昭阳殿夫人在一处说话。”

待王顺走后，许谒屏退左右宫人，恨声道：“原是赵合德那个乡野村妇，上回她要中少府里那座镶蓝田玉的檀木屏风，殿下以为太过奢靡，驳了她，她竟到陛下面前恶人先告状！”许谨烦闷道：“阿姐抱怨也无济于事，赵合德的昭阳殿装金饰玉，陛下不加以申斥。我循规蹈矩，陛下反要限制我动用少府财物的权力，竟偏心至此！可我如今半月都见不到陛下一回，叫我如何陈情？”许谒忽想起一事，道：“我听说，覆盎门附近一名术士很灵的。如今陛下被赵合德迷惑，不辨忠奸，我请术士设坛作法，或可令陛下回心转意。”班恬本不欲掺和永巷是非，但听许谒言语实在荒唐，急急拦道：“不可！府库资财只是身外之物，况陛下只传口谕，未下明旨，殿下择机将事因时移的道理面陈陛下或太后，请两宫省察，方有转圜余地。巫蛊是本朝大忌，一旦沾染，后患无穷。”许谒与班恬意见素来不合，不悦道：“我是皇后亲姐，岂会加害于皇后？今日议论，只有我们三人知晓，你不言我不语，谁能知道？”班恬话已点到，垂眸不再言语。许谨略一思量，道：“班妹妹说得有理，此事急不得，与陛下针锋相对必然没有好结果。只能委曲求全，徐徐图之。”

早春天色澄明得如一块青玉，虽无霁月，却有光风，携料峭春寒，鼓动衣袖。许谨站在廊下等候刘骜下朝时，蓦地想起了她那位素未谋面的姑母、早逝的孝宣皇后。许氏一族兴盛，始于这位姑母。孝元皇帝继位后，思念亡母，重用许、史外戚，许氏接连封侯者三人，她的父亲许延寿和兄长许嘉历任大司马、车骑将军，许氏陪王伴驾，盛极一时。她还在挽着双丫、与女伴绕床弄青梅的年纪，登门求亲者渐成络绎不绝之势。兄长抚着她的额发叹道：“妹妹将来是要配给天子家的。”她懵懂地为自己高门显第的出身而自豪，现在才明白，兄长是在为她的婚姻与家族兴衰牢牢栓在一起而无奈。竟宁年间，皇太子失爱于先帝，而定陶王受宠，兄长对她的终身大事有过迟疑。她早已不记得第一次见到这位年龄相仿的表侄时是否有过怦然心动，但比起书卷气十足的谦谦君子刘康，她确实对英姿勃发、器宇轩昂的刘骜更有好感。因而她不后悔自己的选择，无论嫁与谁，她都愿以蒲柳之质，担当起为家族遮风挡雨的责任。故人云，君子之泽，三世而斩。而今，就算她苦心维持，许氏的荣华，也终究要同远去的孝元时代一道，被雨打风吹去了么？

未央宫北阙的沉闷钟声拉回了她飘零思绪，不多时便瞧见身着衮冕的皇帝前呼后拥地乘着软轿下朝来。大司马王凤的告病令皇帝对政务有了短暂的决断之机，怎奈近日朝会，刘向、谷永等言官上奏“白气出于营室”的异常天象，认为营室乃天子后宫，废气兴于后宫，是皇后或贵妾无法怀保皇嗣的过错，又搬出建始年间京畿大水与上元日蚀的阴盛之兆来，要求皇帝降旨申饬后妃。因此刘骜见到跪迎他的许谨时，并未有什么好脸色。许谨哪知朝堂上的这番缘故，将奏疏高举过头顶，道：“前番陛下为中少府舆服用度之事传了口谕，令妾效仿孝元年间陈例，妾以为不妥，上疏自辩，望陛下深察。”刘骜听闻许谨来意，心中又添了几丝不快，接过奏疏草草翻过，“啪”地一声阖上道：“皇后有言上奏，朕也恰好有言官的奏疏，要请皇后阅览。还是随朕一起去宣室罢。”

宣室殿内日影幽浮，静得银针落地都可清晰耳闻。许谨心头突突直跳，迅速读过刘向、谷永二人的上奏，手都不自觉地颤抖起来。又是灾异之说！刘骜道：“皇后都瞧见了吧？这群儒生以为咎在后宫，咎根不除，灾变相袭，我朝列祖列宗的飨食都未必保得住。皇后却在用许氏先祖的祭祀为自己辩白，是否本末倒置了呢？”许谨将奏疏双手递还，勉力定了定心神，道：“陛下恕妾妄议朝政之罪。刘、谷早就投入大司马幕府，大司马视许氏为眼中钉，这些儒生不过是在逢迎阿谀大司马。”刘骜冷哼一声道：“想不到皇后这般有胆色，连孝武皇帝信奉的天人之说都敢怀疑，也难怪不愿遵从孝元旧例了。”许谨连忙跪倒叩首道：“妾不敢质疑先君，即便天象是真，掖庭贵妾深受圣眷者，是两位美人赵氏。她们自入宫来，非但未能为陛下绵延皇嗣，反而骄奢淫逸，目无尊长。妾有罪，罪在失察，但罪魁实则另有他人。”皇帝捏起一盏黑釉朱雀纹茶盏，在案几上重重磕了一下，语中已有怒意：“皇后乃掖庭之首，不思己过，反而怪罪他人。赵美人的赏赐多是朕授意的，说她们靡费，皇后是在责怪朕吗？”许谨哑口无言，气不忿之下连带胃中酸水都在微微翻腾，一句“陛下昏聩”在脑中不住回荡，死命握住拳才忍住脱口而出的冲动。刘骜见她眼中噙泪，却腰背挺直地跪在原地，不作谢罪之举，知她心中不服，不由地拂袖道：“中少府用度一事，就按朕前番口谕处置。你退下罢。”

经殿外冷风一吹，许谨浑身起了密密麻麻一层战栗。梁妁见她脸色煞白得骇人，右手小指的指甲竟连根折断，掌中渗出殷红的血色来，急忙上前扶住她身躯，担忧地唤道：“殿下……”许谨自嘲地笑了笑，轻声道：“去请我阿姐进宫来。”

春来长安风沙骤起，抡起细嫩柳枝皮鞭似地抽打在树干上。刘骜有些喉痒咳嗽，合德命人挑去岁摘的大个儿爽脆秋梨，去皮去核，置于文火上同蜂蜜炖得甜软酥烂，一勺一勺地喂与刘骜吃。只见刘骜蹙眉而座，眉宇间一道深重折痕似天生一般，问道：“陛下有心事？”刘骜望了她片刻，道：“朕若有心事，你能猜出是什么吗？”合德放下玉盏，稽首伏地道：“是妾的罪过，为了那一件屏风，惹得皇后殿下上疏，朝野上下，物议纷纷。”刘骜被她说中一半心事，无奈摇头道：“不干你事，你起来。”一时又疑惑道：“物议纷纷？长安街巷间，怎会知道此事？”合德犹豫了半晌，方道：“妾斗胆，若是说错了，陛下就当没听过。”刘骜伸出手去戳她的脑门：“你们一个一个，胆子都大过天了罢？”合德嬉笑着闪躲，握住刘骜食指，放在手心里细细揉捏着穴位，道：“那妾还是不说了。”刘骜任凭手掌被合德柔若无骨的指尖摆弄着，阖目惬意道：“好啊，不说便不说。”

合德笑道：“不过妾倒是听说了另外一件稀罕事。覆盎门附近有一名术士，吹嘘他可以在未央宫来去自如，取中少府财物如探囊取物。”刘骜嗤道：“这些术士，诓骗小民也就罢了，连宫里的顽笑也敢乱开。”合德一本正经道：“未必是虚妄！我宫中内侍彼时外出采集奇闻异事，正与那术士在一间酒肆饮酒。那术士拿出一块金铢，外头人不认得，但我宫中人验过，确实打着中少府徽记。”刘骜怫然变色，豁地翻身坐起，剧烈地咳嗽起来。合德手忙脚乱地帮刘骜顺着气，只听刘骜断断续续道：“传诏狱丞过来。”

刘骜本以为是有宫内宵小勾结外人盗取府库财物，因而未惊动京兆尹，只让执掌宫内刑罚的诏狱去清查。未曾想在术士住处查抄出中少府黄金以外，那名术士惊惧之下还交代了受平安侯夫人、皇后之姐许谒所托设坛祝诅，祈求皇帝回心转意、许后重获恩宠。这便是板上钉钉的巫蛊之事，朝中形势，竟如一锅已近烧滚的热油，突然被两点冷水一激，登时开花般四溅飞散。病重的大司马王凤亦上疏，控诉病情恶化原是受人诅咒，言辞恳切地请求皇帝严惩妇德不修的许后。

许谒声泪俱下地跪在政君面前，哭诉道：“此事是贱妾一人所为！但妾只是祈祷陛下勿受奸妃蒙蔽，绝不敢诅咒陛下御体和大司马康健。贱妾万死难赎，与皇后殿下无关。”刘骜坐在上首，紧抿的唇线迸出一声冷笑，“那术士手中的黄金可是烙着中宫的印记。”许谒略一迟滞，奋力争辩道：“是妾谎冒殿下旨意，擅自从中少府支取金钱。”刘骜瞥了一眼脱簪素服、颤抖不已的许谨，问道：“皇后对这名罪妇的言行，当真一无所知？”许谨身形摇摇欲坠，咬牙道：“妾不……”她的眼泪骤然流下，那个“知”字，竟是牙关打颤间勉强说出。

政君此前只听闻帝后因椒房掖庭用度发生争执，今日却忽地被詹事告知皇后牵扯到巫蛊祸乱，震惊得以复加。待掖庭诏狱丞将术士供词、施术所用人形木偶和与许谒交割的财物呈递到她面前，容不得她不信。她瞧着眼前姐妹泣下沾襟的惨状，哀怒道：“事到如今，哭有什么用？皇后，你愚昧啊。”刘骜扭头对政君道：“大司马上疏，不依不饶地要朕行废立之举，将许氏贬黜出京。母后以为如何？”政君见刘骜眼底尽是讥诮，心知兄长要在病笃之际为王氏铲除另一抗衡势力，前朝后宫的乱麻令她的一颗心似戳破了水囊一般瘫软无力，她扶额道：“陛下自行决断即可。”

她话语甫一出口，许谨渐渐止了哭泣。她虽知王凤容不下许嘉，但总以为皇太后会念及她十几年奉养之义，说上两句求情的话，原来也是一样视她如敝屣。她从地上爬起，理了理惨淡的妆发，如被捕的猎物一般静默地等待皇帝最终的裁决。皇帝居高临下地望着许谨，漠然道：“命侍中拟旨，皇后失德，不堪正位中宫，贬为长定宫贵人，闭门思过。卫将军、平恩侯许嘉，革除爵位，贬为庶人。罪妇许谒，以巫蛊祸乱宫闱，谋逆犯上，杖毙。”最后二字自皇帝口中轻飘飘地吐出，如一阵转瞬即逝的轻烟。政君抬眼去看皇帝，只见他亦满含深意地盯着自己，缓缓道：“希望这样的处置结果，能让大司马满意，平息满朝的言官风弹。”

许谒仍在膝行向前，不住地砰砰叩首哭闹道：“陛下，皇后殿下全然不知情，求陛下莫要将她打入冷宫……”许谨却镇定如常地将她扶起，抚过她额头高肿起一片的淤青，道：“阿姐，不要求他。就算你揽下所有罪责，身受极刑，也保不住我，保不住许氏。”刘骜听了这话，一时被噎住，怒极之下反而呵呵地笑出声来，道：“朕与你成婚数十载，近日才对你的胆色刮目相看。原以为你只是个无口匏，未成想到是三尺喙。朕没有赐你一死，也没有将许氏发配塞外，你不感念朕仁慈宽厚，竟还口出怨怼狂言。可见许谒的罪行，不是由你教唆指使，也是听多了你的抱怨，为你鸣不平。”许谨既与他撕破脸皮，也不再顾及颜面，一哂道：“真相到底如何，陛下真的在意么？陛下恐怕是早就想好，要用我许氏阖族的前程去与大司马交换未来的后位人选了罢。赵氏姐妹出身卑贱，无论立谁，王氏五侯的地位都无可撼动。只可惜，她们姐妹，都不是什么安分的人。”政君惊呼道：“皇后，你疯了！”刘骜哈一声大笑，伸出一根手指颤着指向许谨，却半晌说不出一个字来，终是泄气道：“与你这疯妇再多置喙，便是朕的过失了。”说罢扬手让内侍将许谨、许谒带下去。

时近黄昏，半天斜阳徐徐铺开，笼罩在宣室的斗拱飞甍之上，连带殿前光滑如水的汉白玉阶也被映得一片赤红。许谨记起，她也是在这样一个晚霞如流丹吐火的傍晚，身披纯色嫁衣，拖着孤绝的背影，一步步走向皇家迎亲的舆銮。她抚平素色裙裾上的褶皱，展了展衣袖，踏上了脚下这片熊熊燃烧的冰冷火海。

每个人物都在谢幕

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第38章 第三十五回 废后