印普里昂带牵机走到一个平台上。
平台很高,他们要爬一百道台阶才能到达。
经过大气折射,恒星在邦托星上投射出大片冷白的光。
平台上面浩浩荡荡排列着数十排士兵。他们身着沉重的制服,身形僵硬,军帽的阴影遮住了他们的脸庞。
人群的中央站着一个穿黑色条纹制服的男人,外套半搭在身上,露出些许臂膀。棕发被巧妙地束起,露出光洁的额头,仅留下两缕鬓发,如绸带一样轻垂在脸旁。
牵机靠近了才发现,他的臂膀处有一道复杂的黑色图案。
“欢迎来到邦托星,尊敬的灵师小姐。我是主城区的管理者,您可以叫我陆安。”
陆安淡然向她行礼,声音温润。
牵机差不多已经习惯这样的礼仪了,平和地摆摆手:“不必多礼,陆安先生。”
陆安直起身子,看了印普里昂一眼。
印普里昂退后半步,道:“陆安先生已与灵师小姐见面,请允许我暂且回去复命。灵师小姐,我先陪您到这了。”
“好的,多谢!”
牵机忍住了行拱手礼的冲动,而后主动靠近陆安。
“陆安先生,我是李牵机,请多关照!”
宋纤瑶和菲利斯似乎很拘谨,紧随牵机之后。
“谨记在心。”陆安微微下垂的眼睛往牵机身后看去,“是宋纤瑶小姐和菲利斯先生吧,请随我一同前往住所,我为你们安排了主城区最高档的酒店。”
宋纤瑶纠结地摩挲着手指,脆生生道:“那个……陆安先生,我想去绯都,我家在那……”
绯都,是邦托星的一片大型居民圈,宋纤瑶曾在飞船上和她说过。
陆安的表情没什么变化:“当然,您的任何要求都能满足,我这就联系通往绯都的线路。”
“太好了!谢谢你,陆安先生!”宋纤瑶激动得要跳起。
牵机看到她高兴的样子,也忍不住笑起来,又问菲利斯:“菲利斯,你的朋友在哪呢?”
菲利斯作思考状:“他行踪不定,因为总是被分配去不同的片区工作,所以我还不太确定。”
宋纤瑶讶然:“天呐,你可以联系他吗?沾了牵机的光,我们好不容易才来到邦托星,真想好好聚聚!”
菲利斯拿出光脑操作一番。他眉头紧蹙,似乎在担忧着朋友的去向。
牵机和宋纤瑶紧张地看着他。
陆安默不作声地退到一边。
“他回我了!谢天谢地,他现在就在主城区!”菲利斯笑道。
“太好了!那我把我爸妈带到主城区旅游!我存了好多好多积分哈哈哈哈,够挥霍一阵子了!”
牵机浅笑着,对陆安道:“陆安先生,我们继续走吧。”
陆安的眼形下垂,睫毛如蝶翼,在眼帘下投下一片阴影。
“好的。”
他摆摆手,一位工装军人上前,道:“宋小姐,请随我来。”
宋纤瑶紧张又兴奋地跟他走了,离开前,她还转身挥手告别。
“记得等我啊!”
……
这个平台似乎只起到欢迎的作用,来到主城区,牵机就闻到了极其刺鼻的味道。这里的街道是湿的,水是黑的,所有人都骨瘦嶙峋,肤色黝黑,穿着统一的工装,眼球深深凹进红肿的眼眶中。
他们没有一个人是闲着的。有人在搬矿石,有人在拉铁链,有人在推车子。他们应该在工作,而且似乎不敢停下来,因为他们连一个眼神都没舍得给牵机,即便这个少女光鲜亮丽得和这个灰扑扑的街道格格不入。
牵机很快就看到答案了。
监工的是一个机器,机器通体由多个流线型的体块组成,一举一动和活物一般,冰冷的镜头扫描人群,一旦有人偷懒,它就会毫不犹豫地用电子声播报——
“3055号!!3055号!!”
被叫到的人惊恐地睁大双眼,随后痛苦倒地,满地打滚,身上的能量场异常紊乱。
湮灭能量突然飙升,牵机警惕地退后一步,作防卫姿态。陆安则语气平静道:“请不要害怕,灵师小姐,他犯了怠惰罪,这是他应有的惩罚。”
那个男人开始兽化了自己的爪子,随后是耳朵,接着是尾巴。他的基因融合了猎犬,锋利的爪子死死刮破自己的皮肤,陷进了肉里。
牵机想吐。
“为什么要这样?怠惰罪是什么?那个白白的玩意又是什么!?”牵机的语气带着难以抑制的愤怒。
刚刚这个人,只是看了她一眼罢了。
她知道的。
“这是规则。”陆安的声音没有温度,温和的下垂眼营造的气质越发诡异。
“那是监工AI,是异形仿真机器人,拥有极高的扫描分辨率,能监视任何人的一举一动,也可以改变某人附近的能量场。
“当他们犯下怠惰罪时,监工AI会模仿异形的攻击方式,让他们尝尝异堕的痛苦。”
他冷眼看着奄奄一息的男人。
牵机气笑了,召唤出青雪剑,反手就将那破机器劈成两半,运功安抚暴动的湮灭能量。
忽然,她汗毛竖起,危险的信号从四面八方袭来。
“牵机!”菲利斯担忧地追上她。一台监工AI被破坏,四周的监工AI都会响起警报,一致对付破坏者。
警报声响了一秒就停下了。
是陆安操作光脑,阻止了警报。
菲利斯维持着张手挡住牵机的姿势,头发被风吹得异常凌乱。他把她挡得严严实实的,好似随时准备牺牲自己一样。
“菲利斯,我没事的。”牵机心里有些触动。
菲利斯被吓得苍白了脸,听到牵机的话后松了一口气,擦擦额头上的冷汗,颤抖道:“太好了,你没事。”
“菲利斯,谢谢你。但你不要不把自己的命当回事,我是灵师,我不怕这些。”
“正因为你是灵师,所以……”
牵机皱眉:“无论我是不是灵师,你都应该重视你这条命。”
菲利斯微微张嘴,最后小声应了一声。
那受罚的人停止了挣扎,只是兽化的迹象仍然保持,躺在地上仿若死了一样。但牵机知道,他没有死亡,因为她还能净化他。
陆安安静地看着牵机的举动,沉默了好一阵子,缓缓道:“您是一位善良的灵师,大人,衷心祝愿您幸福。”
牵机已经对这些恭维的说辞免疫了。
众人见监工AI被神秘的灵师小姐破坏,逐渐放松下来。
他们本想好好看看灵师小姐,但陆安无形中释放的异能威压,让他们重新进入麻木的工作状态。
牵机完成净化后,又开始责备自己。
她又冲动了!
可她忍不住!
“陆安先生,你见过真正的异形吗?”她回眸,眼睛因尘障而显得微红。
陆安道:“异形由军队负责消灭,而我只是一名管理员,自然是没见过的。异形是人类的敌人,灵师小姐在鲁伯特星生活过,对模仿异形的监工AI有所抵触是正常的。”
牵机觉得他在回避真正的问题。
“灵师小姐再有多少不满,我们都可以提供监工AI给您发泄,还请您在邦托星保持美好的心情。”
没必要说下去了。
她跟伊慕他们出任务,看到军人们因异堕痛苦的模样,与异形厮杀的模样,死死抓住最后一丝人性与理智的模样……
她无法理解。
为什么只是看她一眼就会被惩罚?
为什么人类要模仿异形的方式对付人类?
为什么人类要以异堕的痛苦作为惩罚手段?
“您说得对,先生。”牵机发现,她学会了这个世界的腔调,“我确实对所有像异形的东西不满,我看不惯那玩意,请别让它再在我面前出现。”
“我会记住的。”陆安行礼。
菲利斯愣愣地站在原地。
牵机回头看他。
“菲利斯,你怎么了?”
吓傻了吗?
菲利斯看着牵机,没有说话,面色依旧苍白。
牵机犹豫着,轻轻拉住他的袖子。
他很轻易地被她拉着走,手指泛白,颤抖得很厉害。
牵机叹了口气:“你看你,被吓成这样。你来救我,我很高兴,但是答应我,先保证自己的安全,好吗?”
菲利斯抬眸,金色的眼睛耷拉着,视线好不容易聚焦起来。
看样子被吓得不轻。
“嗯,我记住了。”他笑得很勉强。
牵机拉着菲利斯回到陆安身边,问道:“那个人会怎么样?”
陆安冰冷的眼神落在受罚者身上:“他很幸运,得到灵师大人的恩赐,今后会升职吧,成为监工。”
“可我记得监工就是异形机器。”
陆安指了指空中悬浮的方舱:“浮空方舱里,也是监工,他们是人类。”
说时巧,恰好一架灰压压的浮空方舱盘旋在头顶,投下一大片阴影。
方舱内,众人挤在一个小窗户前观望着牵机,叽叽喳喳地谈论些什么。
陆安抬头比了个手势,里面的监工忽然变了脸色,浮空方舱很快就飞走了。
视线又亮堂起来。
……
越往主城区走,街道的生活痕迹变得越重。人们提着日用货物,忙碌地行走,也有人带着自己的小孩出来逛街。
每一架路灯下装有最先进的净化系统。道路上方漂浮着立体的AR广告。
许多温馨的小屋并排而列,那些是商店,每间屋外都配备一块方形的铁盒,陆安说,那些都是强力的过滤装置。
他们在一间香水店前停下。
“尊敬的灵师小姐,请允许我为您准备一份见面礼。主城区的香水尤为出名,希望您能挑选到喜欢的芳香。”陆安推开玻璃门,侧身让牵机和菲利斯进入。
香水?
“不必了,陆安先生。”她不会受这些不清不楚的馈赠。
“请理解,灵师小姐,这是礼仪的一环。如果我没有做好,主管人先生会责怪我的,我也会责怪我自己。”
原来是因为有要求的。
“……好吧,那就看看。”
牵机在志愿站接触过香水。
但志愿站的香水远不如店里的豪华。店里的香水装在水晶瓶里,水晶瓶工艺精湛,精细得像馆藏的艺术品一样。
店员是个肥头大耳的中年人,脸肿肿的,手也肿肿的,与那些精致的瓶子对比,仿佛是两个世界的使者。
“欢迎光临!”店员咕噜咕噜跑上前,“香氛四溢,款款皆经典:春之花语,夏之海风,秋之果实,冬之雪松,选你所爱,香随心转!”
店员脸上的肉挤成笑眯眯的表情。
牵机差点就要拔剑了。
店员眼睛转了转,看到牵机脖子下晃悠的粉色狐狸水晶项链,突然精神抖擞。他整理了一番仪容仪表,语气也平静下来:“小姐,请问您需要什么?”
陆安道:“这是邦托星的贵客,请不要随意打扰,接下来由我陪着小姐便好。”
店员应承道:“当然,当然!如果有需要,请随时叫我。乐意为您服务,美丽的小姐。”
他退下去了。
陆安带牵机来到展柜前。他对主城区的香水非常了解,随便指一款,他几乎能念出一首诗。
正当牵机头疼地挑选时,店外一道尖锐的摩擦声打破了她的思考。
“站住!你这浑娃!小偷!把你偷的东西放下来!我要打断你的腿!”
牵机好奇地往外望去。