树婆婆是一棵紫杉树,体型庞大,枝繁叶茂。
她睁开眼,仔细打量了一番阿七。
“是要比九儿少了一撮红毛。”树婆婆的语气中夹杂着些许遗憾,接着又变得和蔼起来,“但也和九儿一样可爱。”
鹿鱼鱼并没着急询问自己的事情,而是加入了二者的谈话:“难道阿七是树婆婆旧识的后代?”
还没等树婆婆开口,阿七就抢先发话:“不不不,我母亲叫灵汐,不叫九儿。”
鹿鱼鱼微笑着看着满脸严肃的阿七,温柔地说:“也许是再上一代呢?”
“不可能!”阿七斩钉截铁道,“我母亲三千多岁了,既不可能在一千年前还是我这模样,也不可能有一个一千岁的长辈。”
树婆婆假装咳嗽两声,打断了她俩的对话,随后笑着说:“是我老眼昏花了。”
阿七不懂客套,但她总觉得“老眼昏花”不是什么好词,于是跑到树干底下,用头顶蹭蹭树婆婆:“婆婆不老。”
被她这么一蹭,紫杉树咯咯笑了起来:“哎呀,哈哈哈,你这小不点儿别蹭我,痒痒!”
听见树婆婆欢快的语气,阿七也重新站回到鹿鱼鱼身边。
气氛恢复平和,鹿鱼鱼才清清嗓子,向紫杉树道:“树婆婆您好,我带着族群逃难进入这片峡谷,想通过此处前往茯苓宗,不知您是否能指点一二?”
停在树枝上的小黄莺沉默了许久,这会儿才迫不及待发话:“道路?你们想出去吗?你们出不去的。”
闻言,阿七和鹿鱼鱼都愣住了。
出不去?
树婆婆弯起一条树枝敲敲黄莺的小脑袋:“小家伙别叽叽喳喳的,让我给她俩说吧。”
她知道自己说出的话会让她们失望,于是将语气放缓,随后娓娓道来。
原来这个峡谷的另一面便是茯苓山。
很近,却又很远。
之所以黄莺不知道茯苓山在哪里,是因为自打她出生起,就没见过外面的世界。
这片峡谷其实是茯苓山灵气的发源之处,但修道宗门,难免有敌人和竞争对手,若是有心之人来此处斩断灵脉,断绝茯苓山的灵气供给,则会导致整个茯苓宗覆灭。
当时摆在第一任茯苓宗掌门面前的选择有二,其一是派重兵监守此处;其二是另造一个假的灵气之源,若到时候有人偷袭,最多也就是李代桃僵。
最终掌门选择了后者,而这真实的灵气源头被下了禁制,任何人类、修道者和有灵智的动植物都无法出入。
而黄莺的祖母便是那时候被困在谷底的,所以不管是小黄莺的父母还是她自己,都从未踏出过峡谷一步。
“可是……”阿七提出了疑问,“我们不就进来了吗?”
树婆婆摇晃了一下枝叶茂密的顶端:“结界需要定期加固,比如三百年前,因为宗门挑选新掌门,老掌门便忘记了这件事,导致一些生物误入峡谷。不过玄清那孩子很快就解决了这件事。”
“而你们进入峡谷,想来也是结界力量减弱的原因。现在恐怕……”
“那我们还有机会出去吗?”阿七担忧道。
树婆婆意味深长道:“这就要看缘分了。”
鹿鱼鱼愁容满面,她明白现在的情况,整个族群被彻彻底底困在了峡谷。
“不过你们不用担心。”小黄莺挥动翅膀,飞到鹿鱼鱼和阿七面前,开心地介绍,“峡谷里头灵气充沛,食物和水源取之不尽用之不竭,而且外头那些坏妖兽进不来,我们这里生活可幸福啦!”
说完,小黄莺停在了阿七身旁,啄了两下她的肩膀后说:“我名叫淼淼,你呢?”
“我叫阿七。”阿七乖巧地看着淼淼回应。
鹿鱼鱼紧锁眉头,似乎并没有下定决心要留下,她试探性地问道:“完全出不去吗?”
树婆婆继续对她解释:“峡谷内部无法跟外界取得联系,茯苓宗的人只会在远处修补结界,我也只是在玄清丫头进来清除邪恶妖兽的时候见过她一次。”
鹿鱼鱼面色变得更加难看。
阿七能理解她的心情,但对于自己一只幼年魇妖来说,只要有足够的梦境供她吸食,待在峡谷其实是最好的选择。
至少不用再过被追打的日子了。
事已至此,鹿鱼鱼只能无奈回到鹿群中与大家商量此事。
毕竟他们和以往进入峡谷的生灵一样,并没有离开的能力。
不过幸好梅花鹿天生多是随遇而安的性子,想着这处有充沛的水源和丰富的草地,不仅能躲避天敌捕猎,还能吃喝无忧,鹿群很快便欣然接受了长期生活在谷底这件事。
*
光阴似箭,两年时间很快过去。
相对于以前在一个地方待上一阵子便要迁徙的生活,鹿群们更加满意定居在山清水秀的峡谷。
外面世界的纷纷扰扰与他们无关,源源不断的灵气还能帮助他们加速修行。
梅花鹿们的修为与日俱增,但一向爱好和平的族群并没有因为变得强大而产生争端。
鹿鱼鱼依旧是首领,鹿青依旧是副手,只是带领大家逃命的工作变成了带大家吐纳调息。
日子过得平静而安逸。
一日,阿七正坐在鹿群最后头,跟大家一同屏息凝神,汲取天地灵气,忽然近在耳边的声音唤得她睁开了眼。
“老大!快跟我们走,有急事!”一只小青蛙边说边用圆乎乎的指头戳戳阿七的肩膀。
阿七回头看了一眼神情急切的小黄莺和小青蛙,再伸脖子看向最前头的鹿鱼鱼,发现鹿鱼鱼正闭着眼睛打坐。
她比画了一个噤声的手势,然后蹑手蹑脚起身跟着他们离开。
偷懒逃学,可是每个孩子的必修课。
直到视线里再也看不见鹿群,阿七才两眼放光看着两位好友,开口疑问道:“跳跳、淼淼,今天又找到了什么好东西?”
跳跳和淼淼严肃极了,一点都不像找到了新鲜玩意儿那般欢喜。
见此情形,阿七也明白今天与往日不同,好友肯定是遇到什么棘手事了。
“怎么了?”阿七收起调皮的表情,询问道。
淼淼喊了一声“跟我走”,随即着急地扇动翅膀,往三人的秘密基地飞去,跳跳和阿七也紧随其后。
他们的秘密基地是峡谷西侧的一个小溶洞,溶洞大概有十丈深,五尺宽。
三个小伙伴急匆匆往里头奔去。
跳跳将灵力聚于指尖,形成荧光色的光点。
在淼淼的带领下,阿七和跳跳很快赶到了溶洞里的小水池旁边。
“我们刚刚在这儿玩,忽然有东西掉到水里,黑乎乎的一团,我们不敢上前看,就去找老大你了。”淼淼立在了阿七身后,指着水池里面一动不动的生物。
虽然三姐妹中,阿七的年龄最小,但阿七胆子大,性格爽快,小黄莺和小青蛙对她皆是膜拜,所以她便成了三剑客中的老大。
“这是……什么?”阿七警惕地向前一步查看,随后皱眉疑问。
三个伙伴都伸着头仔细辨认着水中生物。
淼淼看清其真面目时,立刻飞到了两个朋友身后,怯生生道:“我听祖母说,这东西叫蛇,会吃小鸟。”
语毕,还往阿七身后躲了躲,不敢看小蛇露出的獠牙。
跳跳赶紧接话:“哎呀!我母亲也说过,蛇会吃青蛙!”
然后也跟小黄莺一起躲到阿七身后。
“蛇?”阿七觉得这名字颇为熟悉,应该是母亲提到过。
过了一会儿,阿七才回忆起来。
母亲说,魇妖是蛇的天敌,蛇虽行动迅速,但魇妖的速度却是蛇的五倍,不管是防御还是攻击,魇妖都有绝对的优势。且蛇的一切毒性与杀招,也对魇妖无用。
思及此,阿七自信万分,打心眼里觉得眼前这条病蔫蔫的小黑蛇,一点都不可怕。
“你们往后稍稍,我去看看她什么情况。”
她一声令下,淼淼和跳跳赶紧往后撤了两尺。
秘密基地里的水池都不深,阿七蹚进水中,用爪子碰了碰小蛇——没动静。
她提起十二分警惕,凑上前嗅了嗅小蛇的身体——嗯,浑身散发着寒气,应该是晕过去了。
“你们去捡一点软和的树叶,给她搭个窝,等她醒来我好好审问一番!”阿七摆出老大的姿态命令两个小妹。
听说能够暂时离开这处,淼淼和跳跳跑得飞快。
而阿七也伸嘴将小蛇叼了起来,往干燥的区域走去。
三个小动物忙活了一圈,终于搭好了简易小窝,将小黑蛇放了上去。
但小黑蛇全身冰冷,冷得像是冬天的雪堆。
围成一团的小队盯着窝里的小蛇,沉默了许久,直到多嘴的小黄莺开口:“我记得祖母说,蛇在太冷的季节会冬眠,该不会是她身体太冷,所以冬眠了吧?”
阿七和跳跳煞有介事地点头道:“极有可能……”
“那怎么办?”跳跳摊开双手,看向老大阿七。
阿七一向是拿主意的头头,她当即下令:“这样吧,我的皮毛暖和,我让她靠着取暖。你们先回去,饭点的时候给我带点吃的,鱼姨问起就帮我打个掩护。”
淼淼和跳跳都对阿七投来了敬佩的眼神,她们并不知道魇妖是蛇的天敌,只觉得阿七特别勇敢。
“好的老大!”淼淼和跳跳大声回答,溶洞内甚至都传出了回音。
而三个小家伙没注意到,躺在树叶上的小蛇也被他们的声音惊得颤动了一下。
待两个小伙伴离开后,阿七甩甩身上的毛发。
魇妖的毛发最外边有一层油脂,能够让里头柔软的绒毛不被水浸湿,阿七这么一甩,之前沾上水的毛发立即又变得蓬松清扬。
她走到树叶上,轻轻俯下身,学着梅花鹿冬天给孩子取暖那样,将小黑蛇压在肚皮下头,给予小蛇温度。
阿七能感受到,小蛇冰冷的身体在渐渐回暖。
而虚弱无比的玄清,也在逐渐恢复意识……