湖光秋月两相和,潭面无风镜未磨。
人烟寒橘袖,秋色老梧桐。
坑坑洼洼的官道上,驶来一辆宝马钿车。白缪身着藏黑武袍,与宝车傍行,其后跟了辆普通马车。
数百将士手持长刀,坠于马车后。
七/日下来他们经过北州,南行至凉州,抵达卫阳县后只需两日便可到安阳县。
余星不曾遭受设想过的折磨,对方甚至还会给他煮茶。
他头次吃这种茶,以前他喝的都是粗茶,像这种饼茶他还是头次见。男人的手细长白皙,根根分明,好看的食指和中指捻着饼茶,丢入釉色青瓷茶釜内,沸水翻滚,男人取出白瓷瓶,余星看他往茶釜内洒入细盐。
细盐纷纷扬扬似白雪,男人见他好奇,便把白瓷瓶放他手心。
余星:“?”
余星拿着白瓷瓶,触感冰凉细腻。
男人侧头看他,随后将橘皮、薄荷、桂皮依次加入茶釜,片刻后揩开表面黑色茶沫,留下白色茶沫。
男人取过青白茶盏,将茶汤盛入茶盏内,再递给余星。
余星连忙道谢。
男人微微皱眉,余星见状咽了咽口水,数天过去他仍旧怕男人,更别提皱眉的男人了。
余星下意识想往后退,一想到男人对他很和颜悦色,不惜把床让给他,步子瞬间一顿,继而默默收回腿。
男人把银匙放茶盏里。
余星明白了,这是让自己吃,他小声道:“谢谢您。”
男人脸色越来越阴冷,余星瑟缩了下,男人这才转过身给自己盛了一盏。
车轮上裹了鹿皮,一路过来也不显得颠簸。
余星端着茶盏坐在几案前,男人在他身边盘膝坐下,察觉到少年细微变化,傍靠的动作一顿。
男人端起白瓷茶盏,起身到窗边坐下,余星偷偷看了眼,见男人背对自己,这才松了口气,大口大口吃起来。
这些天他跟男人的交谈仅此于道谢,他不知到了何地,也不知男人姓名身份。
想到这里他偷偷看了男人一眼,从他的方向看去,只能看见男人凌冽的侧脸,然而只是个侧脸,就让余星快速挪开视线。
身后传来冷清嗓音,“不用对我道谢。”
余星:“?”
祁野对上少年不解的表情,不打算多做解释。
余星犹豫半响,巧唇翕动,“那个……我叫余星……”
余星得不到回应,等了会儿才转过身,背对男人,身后忽然响起低沉嗓音,“我知道。”
余星蓦然转过头,眼底如同星辰般明亮璀璨。
男人片刻道:“祁野。”
余星微愣,旋即反应过来。
心底呢喃“祁野”,余星觉得祁野就跟他名字一样,狂野不羁,矜傲又带着君临天下的威仪,是神俱来的王者。
他曾见过陈国皇帝,老皇帝肤色蜡黄,脸上堆满褶皱和老年斑,双眼浑浊,瘦骨嶙峋,肩背伛偻,哪有王者风范,与眼前硬朗凌冽的男人相比判若云泥。
马车通宵旦达前行,数日后抵达卫阳县,苏远山带着几名士兵补充食物和水。
祁野问:“下去么?”
余星摇头。
祁野不再多说。
一行人继续赶路,离陈国京城越来越远,余星有时会透过窗棂看外面,偏远乡野,农夫挑着扁担,黑脸上布满皱纹,妇人背着背篓,老妪岣嵝着身子,来来往往的行人皆愁容满面。
余星在安阳县里,看到遭富人狠狠欺凌的百姓,一路过来他看到太多的不平,也看到了陈国偏远地区的穷困潦倒,同样看到了人命危浅,朝不虑夕,命如草芥。
想到曾发生在自己身上的一切,心里感慨万千。
离禹国越来越近,等待他的将会是什么?
他拿余光偷看男人,男人依旧坐几案前看书,浑身气势凛然,给人不好相与的感觉。
这些日子相处下来,余星渐渐不抵触和祁野同乘。
九月初一行人出了陈国,进入禹国地界,进入禹国后行军速度就慢了下来。余星时不时掀开幕幔看沿途景色,一眼望去全是绿茵茵一片,间或白色一片,余星不认识那些矮小的作物,忍不住多看了两眼,祁野的视线从奏疏上移到少年脸上,见他满是好奇,随之看了过去,“菘菜。”
余星这次很快反应过来,将这个名字默记于心,祁野看他一脸认真的模样,心下有些好笑,面上依旧淡然,“从前没见过?”
余星老实摇头,“陈国只有青菜。”
从他有记忆开始便一直吃得青菜。
马车骤然停下,外面响起恭敬声,“主子,前面是个村落,今晚要在此处借宿么?”
进入禹国,众人放松戒备,先前在陈国担心会有人行刺。
祁野瞥了余星一眼,没从少年眼中看到不满,才淡淡吩咐,“找村长或里长借住一宿,其余人等苏远山安排。”
“是。”白缪应下,骑着马到后面那辆马车。
余星望向窗外见到了道路两旁全是田野,一眼望去翠绿欲滴,间或葱白,十分养眼。
红日西沉,斜晖更落西山影。
轱辘缓缓转动,复又停下,外面传来叩叩声,祁野撤下门板,掀开帷幔,扭头示意余星跟上。
余星老老实实跟着下马车,一出马车只觉得清爽新鲜,余星大大地吸了口气,苏远山也从马车出来,他一边舒展双臂一边朝祁野走来,对着祁野行了叉手礼,祁野略一颔首,神情不变。
苏远山赫然转身朝余星行了个长辑,余星被吓了一跳,往后退了半步,苏远山行完礼,见余星一脸愕然,方知自己唐突了,正想说些什么,祁野自然而然牵起余星的手走向村口。
村子里不少玩闹的孩子,这些小孩聚在一起玩耍,余星看见他们中还有小姑娘,眼底带着些许愕然。
小孩不怕生,见他们衣着华贵,便对祁野行了个似模似样的叉手礼。
祁野没还礼,问:“你们村长是哪户?”
“大哥哥找村长伯伯做什么?”男孩肤色偏黄,一双眼睛很是明亮。
祁野不作答。苏远山上前给几个孩子分麦芽糖,余星注意到苏远山给了每个孩子两块糖,几个小姑娘也有。
孩子们得了好处,自然乐意带他们去找村长。村长家是进村的第三户,门前贴着今年的桃符和对联,对联上的字迹工整,余星看在眼里只觉得十分诧异。
在陈国只有大富大贵人家才会贴对联,至于这些剪纸他从未见过。
祁野留意到他的目光,小孩隔着门喊:“村长伯伯,有几个大哥哥找您。”
不多时,一身青衫的村长走了出来,见祁野几人衣着不凡,当即将几人请进屋。苏远山说明缘由,村长一听他们是行商的,便热情的邀请他们住下。
苏远山送上一贯钱,村长连连摆手,“不碍事不碍事,不过是一晚上,别看我们村子比较偏,每年都有行脚商路过,有时他们也会在咱们村里借宿。”
“咱们村的村民都好客,这会儿他们还不知道你们来了,等过会儿他们知道了,我这儿就得被他们踏平了。”村长呵呵笑了起来。
苏远山也跟着笑眯眯。
祁野道:“不知村中收成如何?”
村长想了下回答:“栗米能成两季,一年加起来有几千石。”
余星悄悄听着,实在很难将不食人间烟火的贵公子,和农活联系起来。
更让余星诧异的是祁野不光问了,还跟村长讨论起如何让粟米涨势更好,村长甚至相信祁野说的话,一边认真听,一边拿炭笔在粗纸上记录。
余星瞅瞅祁野又看看村长,想起京城的谣言,眼神变得古怪。
不多时村长夫人回来,见家里多了几人,笑道:“哟,这是来客人了,正好我在河里抓了几条鱼,把这些鱼炙来吃。”
祁野几人起身跟村长夫人拱手,村长夫人笑呵呵回礼,余星跟在祁野身边有学有样拱手,看上呆呆的。
村长和村长夫人去院里井边清洗大肥鱼。苏远山和刘益主动帮忙,白缪看了祁野一眼,摸了摸鼻子也过去杀鱼。
余星不会杀鱼,从他有记忆开始就没吃过鱼肉。
祁野道:“你在旁边看着。”
余星应了声,看着祁野刮鱼鳞。
彼时,门口传来动静,数人推开院门走了进来,“村长,俺们听说村里来贵客了,想着客人们晚上没吃饭,就把家里腌制的干菜带了一翁来。”
苏远山率先起身,到中年妇人前,客气道:“多谢这位大姐。”
“谢啥,不就是些干菜又不值钱。”大姐把翁递到苏远山手里,转身离开。
一名中年汉子将一坛酒递给苏远山,又走了,紧接着又来了好几人,都是来送东西的,蒸饼、鸡蛋、半斤猪肉、猎户送来的野鸡肉,全放在了院子里。
一名十来岁的少年捧着个陶碗,里面装着好几个芝麻饼。
苏远山得了祁野授意,当下叫住了那名少年,“这位小兄弟请等一下,苏某有个不情之请,麻烦小兄弟帮我把村里人都叫来,这些东西咱们也吃不完,就麻烦小兄弟跟大伙儿说一声,晚上到稻谷场吃晚饭。”
少年眉眼弯弯点头。
等人走后,村长笑道:“咱们村有好几个月没这般热闹了,今晚可得好好热闹一番,只可惜你们不能待到中元节再离开。”
中元节?那是什么?
余星从未听过这个节日。
实际上从刚才村民们陆陆续续送来东西,他就止不住惊讶和触动。
他忽然意识到,禹国百姓比陈国百姓更淳朴善良。
六人一直忙活到天黑,村长找出油灯点上,村长儿子从柴房抱出一捆柴,一行人在村长的带领下到了稻谷场。
一路过去遇到不少村民,村民先是对着村长打招呼,又对着余星五人热情招呼,见余星手里没拎着东西也一点儿不介意,年长妇人和汉子对着余星笑得一脸“慈爱”。
弄得余星耳朵悄然一红。
他们与传闻中的完全不同,比起陈国的炎凉,禹国的热情,更加彰显陈国的落败。
村民们陆续赶来,余星看到好些与自己年纪相仿的姑娘,她们三三两两聚在一起,说说笑笑,余星听着她们的笑声,仿佛得到了某种慰藉。
女子也能同男子一般出门,放在陈国想都不敢想!
余星看见不少男人抱着一捆柴。
这是要做什么?
手忽然被更大的手握住,带着温热,手心附着一层薄茧。
余星侧头看身边高大英俊的男人,祁野察觉到视线,侧头看了过来,偷看被抓包余星当即转过视线,祁野握住他,与他走到稻谷场中央。
众人见他们来了纷纷笑着打招呼,余星颇不习惯,往祁野身后靠了靠,再看祁野处之泰然,完全没有不适应。
村长取出火绒点燃木柴,第一堆木柴点燃后,村民们有序借火,祁野松开余星,从苏远山那里接过火绒点火,艾绒被点燃,在夜里发出微光,艾绒丢进柴里,柴火被点燃,在星河月空下如同绽放人世间的明星,驱散秋日里的凉意,余留温暖。
村长同村民们将腌制好的鸡肉、猪肉、鱼肉放铜架上,下头是烧得正旺的柴火,火舌穿过铜架煨炙鱼肉,腌上酱料的鱼肉被一点点烤香。
余星闻着香,忍不住吞咽口水。
祁野拿着木夹翻面,被炙烤的那面烤得焦脆,滋滋冒油,香味扑鼻。
祁野发现余星吞咽口水的动作,“还要等会儿。”
余星点了点头。
苏远山和刘益烤着身前猪肉片,肉片切得很薄,抹上盐和椒粉,没一会儿肉片便翘起四角,苏远山将炙熟的肉片夹入碗中,起身到余星身侧,将陶碗递给余星。
余星:“?”
余星猛然反应过来,当即起身道谢。
苏远山躬身道:“您客气了,这些都是臣、该做的。”
余星接过陶碗,苏远山回到先前位置,余星捧着碗坐下,祁野递来一双竹筷,示意他吃,余星道了谢,又小声问:“你要尝尝么?”
祁野点头,余星本意是想让他取碗,却迟迟不见祁野拿碗,只好夹起一片肉,祁野侧头过来,一口咬住筷子,同时也把那片炙得外焦里嫩的肉片吃进嘴里。
余星呆住了,直到耳边响起低沉悦耳的嗓音才回过神。
“很好吃。”祁野说:“你也尝尝。”
余星想到筷子被祁野含过,耳朵渐渐泛红,他在祁野“炽热”的注视下,夹起一片肉慢慢放进嘴里,即便很小心上唇还是沾在了筷子上。
祁野道:“好吃么?”
味道的确很好,比他吃过的任何吃食都要好吃,他抿着唇点了点头。
祁野:“好吃就多吃点,这些都是我抹的酱料。”
余星没想到祁野居然还会庖厨之术,顿时睁大眼。
祁野翻着手里炙焦的鱼肉,淡淡道:“以前在营地里吃过,后来跟着学了下。”
余星真诚道:“你真厉害。”
祁野嘴角隐约勾了下,面上不显,“等你吃到更美味的,就不会觉得这个好吃了……能吃了。”
祁野将鱼排夹给余星,“鱼排刺少,慢慢吃。”
余星道了谢,在火光的映照下吃下第一口,只是一口他便忍不住吃第二口,鱼肉表面炙得焦脆,里面嫩滑可口,酱料烤得入味,又麻又辣,与他在陈国时吃到的只有盐味的吃食不同,这条炙鱼简直堪称美味。
吃到好吃的,余星忍不住眯起了眼。
作者有话说
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第15章 001【禹国】(捉虫))