余星被关柴房半个月,除了小贵,便是余桦来看过他,虽然是来冷嘲热讽的,但余星莫名觉得好笑,还有些许心酸。
小贵每日都会来早中晚送饭,次次被小厮刁难,一开始小厮听见余星的怒斥,还有些害怕,不敢再继续欺负小贵。
然而余星被关柴房的时日一长,小厮们便不怎么怕他,回回都要等余星彻底发怒了停止拳脚,小贵刚好的伤疤又被他们打伤,脸上就没有完好的时候。
余星十分自责,让小贵不用给他送饭,小贵一口拒绝,余星只好改口让他每日午时送饭,小贵嘴上应着,还是一日送三次饭,被欺负了也不吭声,看得余星既辛酸又慰绥。
这日小厮们没像往常那般停手,将小贵踹翻在地,小贵未能保护好食盒,午食洒了满地,小贵顿时愤怒而起,大吼着跟他们拼命,可小贵在他们面前太小太瘦,更不要说以一敌三,没几下就被打得鼻青脸肿,鼻血横飞。
余星被柴房里,他咆哮怒吼,让他们住手,三名小厮置若罔闻,拳拳到肉地打在小贵脸上、腹部、后背,小贵被打得口吐唾沫,刚费力爬起身,又被踹翻在地,蜷缩在地,发出痛苦呜咽。
余星双目猩红,气得浑身哆嗦,心口起伏不绝,他双手紧握拳头,恨不得冲出去给小贵报仇,他拼命以肩背撞击木椽,木门被撞得哐哐作响。
一道声音传来,“你们在做什么?”
声音带着严厉,却不失清脆悦耳,余星听见这声音仿佛唤醒了沉睡的记忆。
小厮们抬头看清来人后,纷纷停手。
余芷柔先是看了眼蜷缩在地上不住痉挛的小贵,见他被打得伤痕累累,便让身后小厮扶人起来,“你带他去上些药。”
“是二小姐。”小厮扶着被打成包子脸的小贵离开,小贵还惦记着少爷,忍着疼痛扭头看余星。
余星忙道:“我没事,别担心,你快去上药,别回头了,小心扭着脖子。”
小贵这才放心离开。
余芷柔身边还跟着一名十六、七岁的丫鬟,她看了眼散落一地被踩得到污脏的粟米饭和青菜肉沫,吩咐身边丫鬟,“去庖厨带些午食过来。”
“是。”丫鬟应下,转身离开。
余芷柔冷眼瞥向三名小厮,厉声道:“还不下去。”
三名小厮这才撒腿离开。
余星想到上一世这名不怎么接触的庶姐也替他解过围,没想到这一世依旧欠下对方一份人情。
他朝余芷柔诚恳道:“谢谢二姐。”
“不是什么大事,我前几日听说了,本来应该早些来看你的,不过来得早不如来得巧,今日他们被我震住了,短期内不会再为难你那小厮。”余芷柔也不嫌柴房外脏乱,踩着白色绣花鞋慢慢走向余星。
余星注视她那张与余毅中有些相似的眉眼,抛开这些不谈,余芷柔着实生得昳丽,巧唇红润,鼻翼秀巧,眉眼如画,玲玲剔透,一身藕色长裙,袅袅娜娜,比起余白薇更显楚楚动人。
她眉目间带着温柔,以及淡淡的忧愁,余星目视着她那双与余毅中相似的眼睛,却又与余毅中冷漠、贪/婪的眼神完全不同,他看到的只有清澈如水一般的双眸,只是眸光中又带着淡淡哀愁。
“……发生什么事了吗?”
余芷柔微微一愣,“什么?”
余星这才发觉自己在不经意间,说出心中心疑虑,索性问出口,“发生什么事了?”
“怎么这么问?”余芷柔不答反问,他们之间少有交集,但她的语气却显得熟络。
“我看见了你眼里的忧伤。”余星呢喃。
余芷柔微微一怔,但很快她便朝着余星努力挤出一抹微笑,“我刚从余桦那边过来,他对我说恭喜二姐,就连大姐也对我说了恭喜,只有三弟说了与他们截然不同的话。”
“恭喜什么?”余星全然不知这半个多月发生了什么,小贵也不会跟他讲府里以及外面的事,乃至他到现在都不知道二十人中究竟选中了谁。
余芷柔这才想起余星被关在此处多半还不知情,便柔声道:“我要嫁人了,就在下月初六”
余星一愣,下一刻握住木椽,迫切询问:“那人是谁?这是爹的意思?”
余芷柔似乎有些奇怪余星的表现,但想到幼年时冲她笑得亲切温柔的小余星,一瞬间又都想明白了。
“是母亲安排的,工部尚书陈大人。”余芷柔柔和和的嗓音中参杂着不易察觉的悲凉。
余星猛然睁大双眸,眼中满是愤怒,那工部尚书比余毅中年纪还要大!余芷柔竟是给人当妾!
余星无法冷静,妾可以被当家主母随意打骂,甚至还有不少人会把家中小妾送给上峰。
余芷柔不过刚满十六,就要送给糟老头子做妾!
余星替她不平,愤怒得接连喘气,他终于明白为何余芷柔眼中满是化不开的忧愁与悲凉。
原本以为可以找个疼爱自己的丈夫,却在姚氏的撺掇下,他们不光挥霍余芷柔母家钱财,如今更是把人推入火坑。
余星呼吸急促,许久平复不下激动与愤怒,过了片刻他缓缓道:“爹知道么?”
余芷柔轻轻点头,余星只觉得心口一疼又不知该如何安慰余芷柔,他鼻子发酸,眼眶抹上一层水雾。
余芷柔努力朝他露出一抹苦笑,“都会没事的,姨娘生我时便去了,这些年在府中……他们……”
余星明白了,他双手穿过栅栏,轻轻握住余芷柔的手,注视余芷柔双眼,“姐……我……”
他想说我们一起逃吧,可余芷柔终究和自己不同,他怕害了余芷柔,这句一起逃的话迟迟说不出口。
余芷柔问:“什么?”
余星摇了摇头,“没事,外面热,别中了暑气。”
他收回手,余芷柔后退,默默转过身,那一瞬间她鼻子一酸,心头的苦涩再也止不住顺着眼角下滑,她匆忙抹了把眼泪。
丫鬟捧着食盒回来,余星道过谢,目送两人离去,余芷柔的大丫鬟带回的菜很丰富,比小贵带来的吃食好了不知多少,可他却没有半点胃口。
几日后,府里忽然响起一阵尖叫,声音惊动了周围的小厮和丫鬟,他们纷纷跑了过去,却被拦在院墙外。这时从院里跑出一丫鬟,众人都认识她,是二小姐身边的大丫鬟,众人自觉让道,门口守着的小厮连忙问:“发生何事了?”
大丫鬟慌乱道:“我去找大夫,你们守在这里!”
小厮丫鬟们好奇不已,不多时小翠也来了,守院门的小厮不敢拦着小翠,将人放了进去,小翠见到梁上的白绫,顿时后背一僵,再看床上的余芷柔,她一点点靠近,余芷柔纤细的脖子上留下深深勒痕,小翠急急吞咽口水,颤抖着手朝余芷柔伸去,探她的鼻息,下一刻她猛地后退跌坐在地。
没……没了气息。
等大丫鬟请回大夫,余芷柔的身体都凉了,大丫鬟跪在床边哭得痛彻心扉,大夫留下一句“没法救了”便面不改色离去,小翠趁着大丫鬟没注意到自己,趁乱溜走。
不过半日余芷柔自尽的消息传遍余府。余毅中回来第一件事,不是去看已故的余芷柔,而是问责下人,大丫鬟被打得最惨,她本想等余芷柔下葬后跟着一起去,可没想到挨下四十大板后,她竟是气血攻心阴郁而去,被下人裹了床凉席抛去后山。
余芷柔依旧躺在床上,安静的闭上眼,只是她所在的院子无人敢踏足。
余星从看守的小厮嘴里得知此事,他跪在地上喃喃自语,“就这么没、没了?几天前我、我们还见过,还说过话……”
若是那时将不曾说出口的话说出来,是不是就不一样了?
余芷柔也不会自戕。
不自不觉眼前一片模糊,泪水打湿身下一片,余星无声痛哭,哭得上气不接下气,不知是在哭自己还是在哭余芷柔。
除了他外,府里还有一人为余芷柔离去大哭。
余桦哭着吵着要去看余芷柔,却被余毅中勒令关了起来,余毅中并没有因为女儿的离世而感到难过,而是骂余芷柔不知好歹,在府上大发雷霆,之后更是向余芷柔母舅家要办后事的银子,因着余芷柔去得不明不白,母舅家也硬气了一回儿,直接派人来把余芷柔带走,并跟余家彻底划清关系,自个花钱在吏部给小儿子捐了个官做,也不再看余毅中脸色。
几日过去,余星仍未从悲戚中走出。
今日他却见到了久违不曾见到的余毅中。
余毅中居高临下注视他,命令下人将他从脏乱的柴房带出来,余星看着余毅中一脸嫌弃的皱眉,听着余毅中吩咐下人好好看守,他被带回了曾经的破旧小院,小厮往他身上冲冷水,他站在天井前打了个冷战,小贵冲来将那名小厮推开,“谁允许你这般对少爷的,去给少爷打热水来!”
小厮骂骂咧咧:“神气什么!现在谁还不知三少爷就是那个灾星。”
原本双目失神的余星,在听见这句话后,瞬间抬起头,如隼的眼眸死死盯在小厮身上,小厮被看得往后退了半步。
余星森冷道:“什么灾星?说!”
小厮咽了咽口水,心惊胆战道:“不是小子说的,是外面都在传,说三少爷您就是……就是被选中的人……”
小厮说完一溜烟逃走,余星站在原地,任身上流淌着冷水,只觉得在烈日下冷得发抖。
竟、竟然是他……
难怪余毅中会亲自过来,为的就是确认自己是否还安然无恙活着,亏他刚才还以为余毅中心头有愧,或是要说什么。
结果,一切都是他自欺欺人,想到余芷柔的离去,余毅中所表现出的冷静,以及对她的辱没,不由得想起上一世的自己,余毅中得知自己中毒身亡,估计也会如此镇静,不,或许会大骂“活该,咎由自取,死得好”之类的话,毕竟他的存在就是余毅中人生中的一大污点。
只有他离去,在光阴的长河中,逐渐被人们忘去,余家的污点才会被彻底泯灭,再度成为口口相传,有口皆碑的余家。
他低声哭泣,片刻后哭得干呕,继而又哈哈大笑起来,小贵在一旁看着,眼里满是焦急。