小郡王 第2章 公主之病

“孩子……我的孩子啊……”

喧闹的大街上，一阵撕心的哭喊声传来，钻进苏子参耳中，他停下脚步，向那处看去。

哭闹者是一位头发凌乱的中年妇女，从穿着服饰上来看家中还颇为富硕，在这样寒冷的天里，她跪在地上，正抱着捕快的大腿哭得歇斯底里，肝肠寸断，没有形象可言。

那被她抱住腿的捕快面上毫无同情神色，反而凉薄地说：“这上京城丢了多少孩子都没找回来过，我们能有什么办法。”

另一位站在旁边的捕快也道：“也许你那儿子根本就没有丢呢，说不定是贪玩跑去哪藏起来了，等饿了就知道回家了。”

周围人都在围观，指指点点，口中呼出的白气一溜烟地往空中飘散。

那妇女抹了一把眼泪，语无伦次地说道：“不……我儿向来乖巧，他一直待在家中，不，不是，他出去过，好像叫了一声，之后就没有踪影了。”

“她孩子已经不见一天一夜了啊！谁家孩子会跑出去那么久，而且还是那么乖巧懂事的一个孩子。”似乎是熟识那妇女的人开口道。

接着人群中有人应和，“对啊，哎呀，衙门根本就不办事的，前些日子东边张员外的孩子丢了报官也是没找回来……”

“是啊是啊，还有老钱家的，怎么总是有人偷孩子啊！”

“还都是有钱人的孩子呢，可怜哟。”

“现在达官富人们闻风丧胆，都快不敢生孩子了。”

“可不是？越是小的孩子越容易丢。”

“……”

那中年妇女还在哭闹，捕快挥手驱散开看热闹的人群。

苏子参抱着怀中的药材想要上前去，一旁采买的侍人从人群中挤了过来，终于看见自家不染俗世飘然入仙般的公子，连忙将他怀中的药材接了过去。

侍人抱着满怀要堆成小山的东西，满头大汗，“公子啊，这样冷的天你还偏跟来，万一着了寒怎么办？”

“有几味药材容易被药铺以次充好，我亲自来买比较放心。”苏子参说道。

侍人也只是抱怨一下，接着道：“哎呦，这边太乱了，哭哭嚷嚷的，公子快些，马车在前头，咱赶紧回府将药材拿去厨房熬煮，公主还等着呢。”

“嗯，”苏子参下意识跟着离开，“那边是怎么回事？”他人虽向前走，头还时不时转过去看那拥挤的人群。

侍人手都抱酸了，只想着赶紧送到马车上，随口道：“谁家孩子又丢了呗，不稀奇了。”

是的，不稀奇了，在京城里，近几年丢孩子的没有百家也有数十家了，有幸运的还能找到，大部分都是无疾而终，不了了之了。只是这两年，此类事件似乎越发多起来。

苏子参一直在府内和书院往返，沉迷于书海之中，对外界事物知之甚少，便对此一知半解，闻言他问：“那为什么找不到呢？”

侍人“嗨”了一声，“那谁知道呢？”

马车从闹市缓缓驶过，远离了喧闹的人群，苏子参掀帘子最后看了一眼那哭花了脸的妇女，只觉得心中也有些气闷。

马车驶进城西街道，最后缓缓在一座质朴的府邸前停下，苏子参跳下马车，帮侍人一块拿着东西进入太史府。

“公子，”一身着淡绿色夹袄的侍女从廊桥快步而来，“公主突然又咳血了。”

苏子参闻言神色焦急，将药材递给她，忙奔着后院去了。

穿过一片窄窄的园子，进了公主的院子他脚步才慢下来，平复因奔跑而不停喘息的胸膛，接着小心翼翼踏进门槛。

公主赵姬病了一整个冬天，迟迟没有好转，虽然太史府并不起眼，但这好歹是赵国唯一一个公主，太史府上下都为此奔忙起来。

京城里的医生除太医外尽数入府诊治，然而那些花白胡子的医者都沉吟着说不出问题来，只是开了一个又一个药方。

太史府终日被药材的苦味萦绕。

又一个大夫束手无策摇着头离开，苏子参在门口踌躇，赵姬坐在床榻上像是看到了他，轻声唤了“参儿。”

他这才进去，但离床榻仍有两步距离。

侍女拨弄炉子里的炭火好让它烧得更旺盛些，炭生出哔啵的炸裂声。

赵姬似是被病痛折磨的难熬，但脸上依然描得端庄，只是艳丽的口脂也挡不住她憔悴的模样，嘴角还有丝丝血迹，被胭脂遮掩并不明显。

“母亲。”苏子参恭敬地喊。

她虚弱扬手，苏子参这才靠近些，将手放进母亲瘦骨嶙峋的掌心。

赵姬生疏地握住他的手，其实她并不是一个多称职的母亲，可能是早些年的执拗让她对这个孩子充满了复杂的情感，很少亲密接触。

“是不是有些害怕我这个样子。”赵姬很浅的笑。

苏子参摇头。

“真的很久没有这样好好看你。”赵姬眼睛泛起泪花，“才发现你都如我肩膀一般高了。”

苏子参心中触动，的确，赵姬总是很忙，家业田产都要打理，身为公主却时常出去迎来送往，生活的奔忙，家庭的沉默都压向她。

“母亲……”他张了张嘴刚要说话，赵姬的侍女忽然走了进来，怀里抱着一摞账本，迟疑着说：

“公主，庄子的掌柜将这些送来了，说今年有些亏损……”

苏子参看母亲将一摞账本拿过去翻阅，原本就不健康的脸色变得更加苍白。

苏太史早已辞官，如今收入大部分都靠着公主下嫁时的嫁妆，无非是一些田产和铺子，然而生意必然有盈有亏，公主康健时还能压得住下面人捞钱的心思，公主病后，他们便肆无忌惮起来。

而苏长令？一介堕落书生，对钱财敬而远之，读诗书参集会，太史府里的一条狗都比他在这个家有存在感。

一页页翻过去，赵姬神情严肃，手指抓紧了账本，张嘴怒斥道：“都是些不安守本分的！告诉他们，如果还想继续干就把手脚放干净些，不然就遣退了去！”

受情绪左右，赵姬的身子起伏，大口喘息，侍女连忙上前顺气。

苏子参也生怕母亲有恙，握紧了她的手。

赵姬这才回过神来一般，勉强笑了笑：“我的参儿不太爱说话，等过段时间母亲好些了陪你去远郊游玩，你回去温习功课吧，切不可偷懒。”

她抽出手，喝了一旁漆黑的药汁，便去拿笔准备算账。

苏子参收回那只空落落的手，垂头离开了。

他其实有很多话想要和她说，但话到嘴边总是难以出口，她的耐心又极少。

***

“嗨呀，这天气真是越发的冷，简直不让人活了。”

不大的小院里种着一棵寒梅树，此时枝头上挂着花苞，苏子参坐在树下捧着书卷在读。

听到来人发出声音抬头看去，眼眸一亮。

喊道：“罗先生！”

来人是太史府中的账房先生，账房先生姓罗，乘国人，乘国国破后流落于赵国，被祥宁公主召进府内管理账务。他喜爱喝酒，常常大醉酩酊，除此之外还讲得一手好书，旁的优点倒暂时没了。

此时的罗先生依然醉醺醺的，摇摆着踏入苏子参的小院，坐在他旁边的石凳上。

“先生今日又喝了酒吗？”苏子参皱眉道。

罗先生伸出两根手指，眼神恍惚，他道：“二两好酒，痛快！”

难为他说话还咬字清晰，大抵是身体醉了，精神清醒。

说着他从怀里掏出一本黄封的书，“啪”得一声拍在苏子参面前。

“给你带的小黄书，留着看吧。”送完书罗先生便又摇摇晃晃着离开了。

此小黄书非彼小黄书，是指封面是黄色的话本故事类书籍，嘉元年间不知何时兴起来话本故事，这类书摆在摊子上一般很快就会抢空，民众对奇幻爱情类的小黄书尤其追捧。

苏子参也不例外。他拿起那本书，封面上写着《狐说》二字。

此册子已是第三话。

《狐说》在民间流传度很广，从名字上便知道必与狐狸精怪书生类的有关，然而不止如此。

狐说中图文并茂是它最大的卖点，不仅有作者精悍笔力凝聚而成的奇幻故事，还能看到人物景色图画。

令人心神皆为之牵动。

苏子参偶然看了前两话后就一直念念不忘，好在罗先生也是他的书友。

他拿起书，并没有立即去看，而是放进房间，又出来继续看他还没看完的书卷。

直到侍人来喊他用晚膳才揉揉眼睛放下书卷。

太史府的主子就三人，偌大的桌上却只有苏子参一人端坐。

“公子慢用。”侍人退到一旁。

几道小菜，一碗肉羹。

公主病重，不便下床。苏太史自公主嫁入太史府之后便深居院中极少出来，驸马时常外出与文人骚客一同举杯畅饮，半夜而归都是常态。

苏子参早已习惯了这种沉寂，一个人吃完了饭便回去院子。

路过苏太史的院子发现院门开着，里面久违地点起灯笼，昏黄的烛光在冷风中飘摇。

烛火照出苏太史的身影，那是一个长长白色胡须的耄耋老人，他委身坐在地上，久久地仰头看向天空。

他是苏子参的祖父，曾经的太史令，在宫中担任观星，记录等事宜。

农事是否播种，何时浇水都是最简单不过的天象。

然而自公主下嫁，他便自请辞去官职，长居后府，久不外出。

苏子参很少见到他，想念祖父时便到后院紧闭的门前敲三声，门就会打开，这是祖父和他之间的秘密。

门打开后，祖父就像是赎罪一般跪在房中。

苏子参见院门大开便走了进去，顺带把院门关上。

晚上时常有星，苏太史盘腿坐在院子里仰头看星辰的运行轨迹。苏子参依偎在他身边也向上看去。

“天时有变，变则生乱。”

多数时候苏太史一言不发，看完了天象便回到房间里继续跪坐。

这次难得说了一句话。

苏子参便问：“祖父，会有什么乱呢？”

他们呼出的水雾在烛光下氤氲着向上升起飘散。

苏太史手在地上轻划，微潮的黑褐色泥土沾在他的手上。

他道：“天将降下灾祸，不详啊……”