萧家父子 第4章 第四章 诘问

萧明漝不知道自己跪了多久，膝盖似是早没了知觉，他本已是疲惫不堪，听得天子终于传召，好容易清醒了些，拖着酸麻的蹆扶膝而起。

他起身着时险些一个踉跄摔在地上，亏得曹钦扶了一把才勉强能行走，明漝向他道：“多谢曹公了……陛下的意思是要问责吗？”

曹钦敛声道：“小人不敢妄自揣测圣意，陛下恼怒并不只为殿下未告离宫一桩，陛下今日本是想想叫您来问问功课罢了……之后五皇子也来过一次，陛下不叫人侍奉，小人只隐约知道五殿下……”

萧明漝闻言面色如常，嗤笑道：“落井下石？添油加醋？又或是给我安了别的名头，曹公也不必宽慰我了，陛下是圣君，当真会被这些小人之言给迷惑了去？”

曹钦一惊，忙道：“三殿下慎言。”萧明漝却不管他，依旧道：“只怕是有意寻我的错处罢了，五皇子倒正好……”

他低头而行，本是风轻云淡，忽然被曹钦猛地拉了拉他的衣袖，他顿下脚步来，正行至殿前丹陛处，他未抬头，也知帝王已立于上首，他垂下眼眸，还未及下拜便听天子道：“说，怎的不接着说了。”

萧明漝只默了一瞬便答道：“臣不敢。”

萧卓语调平静：“进来。”

适应了膝上疼痛，萧明漝对曹钦微微一笑，坦然入殿。

天子坐于上首，神色平常，萧明漝淡然下拜，道：“臣知罪。”

萧卓见他一副恭顺模样却觉扎眼，随手抄了个茶杯往下掷，正好湿了萧明漝衣摆，他道：“三皇子且说说，罪在何处？”

萧明漝一愣，他请罪原只是敷衍而已，一时间甚是无措，君王问话，哪能不答，他咬了咬牙，忙道：“臣不该非议陛下……”

他不曾抬头，只闻天子道：“朕原当三殿下是不知道的。”

明漝又是叩首，道：“未告离宫，其为罪二。”

皇帝从座上走过到他身旁，道：“接着说。”

萧明漝抬头看他，平静地道：“陛下还想要臣说什么。”

萧卓的脸骤然阴沉下来，萧明漝轻笑一声，再次顿首：“让陛下动怒，臣知罪。”头触地即起，他又道：“陛下若还有其它直说便是，臣百无一是，定然满身罪责。”

萧卓冷笑两声，道：“好得很好得很，不敬兄长，不友兄弟，如今忤逆君父，萧明漝，你真是愈发放肆了。”

萧明漝心中一紧，不可控制地颤抖了下，继而又镇定下来，说道：“是以五皇子是同陛下说，我对兄长不敬，且欺压于他不成？”

他道：“陛下，空口无凭的话，若您要用这个来问臣的罪，臣不服。”

萧卓轻笑一声，问道：“那你还有什么辩解？”

明漝抿了抿唇，说道：“臣能有什么辩解，他人诬告在先，陛下怎么不去问问他们的凭证？”他顿了顿，说道：“若是圣意亦是如此，臣自然无可辩驳。”

“放肆。”萧卓面色并无变化，语调却带上了冷意，萧明漝心中一颤，面上却无惧色，天子并没有立即发作，道：“今天去做了什么，又或是说近来你日日早出晚归是在谋划些什么？”

想来是已对他的行程有了诸多揣测，他说道：“母亲祭辰将近，臣心中思念，遂……”

天子只是一时的失神，随即眯了眯眼，淡淡道：“竟是连你母亲都可以拿出来扯谎了？”

萧明漝立即伏地，已然惊出了一身冷汗，额头紧贴着地，他闭上了眼，说道：“臣没有。”

萧卓冷笑了两声，随即道：“好，朕有的是时间陪你耗。”

听到天子厉声命人传杖，萧明漝低声笑了起来，问道：“陛下为何不信我？”

他抬头直视着萧卓，轻声道：“陛下命人监视我。”

他早察觉了此事，因此今日出宫先是费了好大一番力气摆脱了跟踪他的人，他想，这大约才是天子疑心的理由。

萧卓沉沉地看着他，明漝却依旧道：“陛下既不肯相信，处置了臣就是，又何必多此一举，莫不是怕直接定罪有损您的……”

“啪！”极为狠厉的一掌打断了他的话，面颊火辣辣地疼，耳边也嗡嗡作响，萧明漝险些疼出了眼泪，他低下了头，道：“是臣放肆了。”

萧卓怒极反笑：“你这副做派，真是打死也不为过。”

不过片刻，曹钦已带人布置好了刑凳，呈上藤杖，萧卓瞧了萧明漝一眼，说道：“先打三十再回话。”

萧明漝面色略有些苍白，他抿了抿唇，缄默地动了动已麻木的腿，终究只得求救般的看向曹钦。

曹钦觑了一眼皇帝面色，才扶萧明漝起来艰难伏上刑凳，萧明漝微微颔首，随即埋了头不再言语。

藤杖携了风落到臀上，明漝眉心一皱不由扣紧了凳沿，力道比起以往皇帝责他算是轻了许多，并不算太难捱，数下起落，臀上已然被照顾了个遍，藤杖锐利，明漝也不由忍出了一身薄汗。

他听见书本砸落的声音，不由一哆嗦，便知皇帝更是动了怒，他心中叹息，曹公何苦护着自己。回过神来发觉曹钦已经跪在了一边：“老奴有罪。”

萧明漝一时觉得自己便像砧板上的鱼肉，本来也是，似乎自他出生就无外如是，当听见皇帝命曹钦出去时，心下稍安。

这种情形明漝倒不是第一次面对，不过还是忍不住会怕，他想着，服个软又如何，他自可以奴颜婢膝：“陛下，臣真的知罪了，以后断不会再……犯……”

“唔……”话还未说完，萧卓已猛地将藤杖挥下，明漝身子不可控制地抖动，努力咽下想叫喊的声音，他死死扣住凳沿，以此来借力。还不待萧明漝缓过来，萧卓又是狠狠落下一杖，萧明漝紧紧咬住唇，尽力不让自己痛呼出声，萧卓又打了十数下，萧明漝忍的辛苦，冷汗已是湿了额发与衣襟。

萧卓道：“既知错，还有什么想说的？漝儿，你便什么都要瞒着朕么？”

明漝浑身一震，皇帝叫他通常便是叫头衔，怒时喊全名，如此亲昵的称呼，像是十年没有了，不，在娘亲还在时，他总是对自己板着脸，也几乎不曾这样叫过自己。

既为父子，又作君臣，他不过如同蝼蚁，天子真的关心所谓实情么？大约是觉得他帝王的权威被自己挑衅了不肯罢休而已。

他咬了咬牙，依旧道：“陛下若问，臣今日确实是去看母亲了……呃”

攥着凳沿的手已然布满冷汗，猝不及防挨了这一下，疼得颤抖不停，许久都没再发出声音来，萧卓显然也是注意到了，他顿了顿，缓了语气，道：“不要再拿你母亲出来当幌子。”

萧明漝想摇头，他哑声说道：“臣不敢虚言。”

话音方落，又是不留情面地三记杖子，萧明漝眼前一黑，不可控制地痛呼出声。

“你母亲若泉下有灵，想必也不会轻饶你这逆子。”

我没有，我不是。

萧卓听见萧明漝在说什么，却听不清楚。

若母亲有灵……萧明漝还记得他的母亲，亦是中宫皇后，她一向温柔端庄，有条不紊地处理着宫中事务，她亦鲜妍美丽，只是除了她自己便无人悦纳。

明漝记得，幼时父亲与母亲似乎也是恩爱和睦的。

后来林家谋逆一事出，他外祖急病而亡，舅父与母亲相继自尽，林氏三族内流放，他不敢再想，因为那也是他的过错。

他埋首流泪，声音却依旧平静：“臣不忠不孝，陛下打死我也是应该。”

他自然懂帝后之间应是无奈的夫妻情分，帝王权术，乃至于对他，那该是什么情感？他无从而知。

萧卓眯起了眼，道：“你这胆子倒是不小。”

萧明漝没有再开口，悄然摸掉了眼角的几滴泪，不想萧卓又添了力落下杖子，他一时崩直了身子，唇间溢出痛呼，他连忙咬住手臂。

萧卓打得急且猛，一连又是十数杖，他顿了顿，平静道：“你恨朕？”

萧明漝疼得狠了，一时间没顾萧卓问了什么，想到这是君臣奏对，连忙摇头。

萧卓“唰”地一杖落下去：“回话！”

“臣没有……”萧明漝努力从牙缝中挤出了三个字，又赶忙要上了手臂。

“撒谎。”萧卓声音平静得很，手里这一杖落下，直接打断了几根藤丝，好巧不巧收杖时戳在伤处。萧明漝浑身猛地一颤，一个没忍住从长凳上摔了下去。

磕在地上没觉出疼，倒是压到声后伤口让他脑子一片空白，萧明漝再撑不住，溢出一声惨呼。

萧卓手上动作一滞，忍住去扶他的动作。

萧明漝霎时才想起翻落长凳是要按抗刑算的，几乎是依着本能跪好，接着垂首。

随即伏地顿首，颤声道：“臣不敢欺君……臣怨陛下，却也敬陛下”他吸了一口气又道：“外祖在时曾著有一应书文，交于他人，臣苦寻一久，近来方有线索……是真的，陛下，臣不敢再欺瞒，求陛下宽宥……”

怨他，却也敬他，萧卓无言看了他许久，萧明漝知道自己这套说辞大约是有用的，便又道：“臣之前是怕提及林氏之事，会引陛下不快……臣真的知错了。”