第二天,拍卖会如期举行。
埃德蒙和奚佑昨晚都没休息好,早上起来,他们不得不稍微让化妆师修饰了一下脸色,才出发前往会场。
路上,奚佑帮埃德蒙整理领带:“一会见了伯温的人,不用多说话,昨天的事我已经告诉家主了,他有自己的打算,你看情况配合几句就可以。”
埃德蒙点点头。
马库斯期待的继承人应该进退得体,沉稳有力,从出门时他就开始酝酿情绪,构思交谈的场景,调整每一寸微表情。
下车前,奚佑突然说:“今天是你们第一次见面。”
埃德蒙反应了一下,才明白这句没头没尾的话指的是马库斯,他轻轻摇摇头:“林……我和贝克先生的第一次见面,并没有什么特殊意义。”
遗传学范畴内,父与子通过共享的基因紧密联系在一起;现实生活中,DNA和染色体却是如此虚无缥缈的概念。
不同于马库斯这样的“老古董”,现在的年轻人很少会为一段没有任何感情基础的父子关系买账,在他们看来,比起血缘,爱、支持和相互包容,才是一个家庭最重要的东西。
他甚至不愿见我一面。
埃德蒙心想,一半相同的基因,又能代表着什么呢?
“埃德蒙!来,我向你介绍,这位是摩根博物馆的馆长贝尔先生,”他们下车时,马库斯正立在会场门口,和一个形销骨立的老人说话,看见两人过来,他揽住埃德蒙的肩膀,亲切道,“贝尔,这是我的继承人,我想你们应该还没见过面。”
“您好。”埃德蒙挂上得体的微笑,忍受着马库斯恶心的气息。
“很高兴见到你。”
贝尔一边和他握手,一边不动声色地进行打量——新的继承人看上去比安东尼高大很多,但少了一股贝克家的狠劲,气质更加平和。
听说他是马库斯在外面的私生子,嗯,也不知花了多少功夫,才把一只虫子培养成现在这样。
他这么想着,又继续道:“我和你父亲也是多年的朋友了,第一次见面,竟然也没准备什么礼物,一会儿进去,你看上什么了随便拍,第一件拍品就算到我头上!”
“怎么好意思让您破费,”埃德蒙诚恳道,“您能答应出借博物馆的场地,已经是帮了我们很大忙了。”
联合拍卖会五年一届,伯温和圣殿轮流主办。
上一次伯温选址选在钟塔,据说他们花了两亿三千多万,把那栋老的快要掉渣的建筑从里到外修缮了一遍;
事实证明,高昂的修缮费没有白花。
拍卖会当天秋高气爽,飞鸟盘旋,宾客们端着红酒在钟塔之巅漫步,整座城市尽收眼底,极目远眺,甚至还能看见西郊森林。
圣殿是今年的主办方。
卡洛斯忙着教导继承人,家主心力交瘁,这件事就落到了莫森头上,他想来想去,想不到一个比钟塔更出风头的地方,索性另辟蹊径,在内涵上下功夫。
他看上了圣·摩根博物馆。
这里是整个西部平原的精神文化中心,两千多年历史,历经风霜,藏品众多,馆长贝尔德高望重,在商界和政界都能说得上话——但这老头不仅相貌阴鸷,性格也怪异得很,莫森腆着一张脸,凭着马库斯的面子,好说歹说半个多月,才终于把场地的事谈妥。
走进去,一楼和二楼依旧是正常展厅,三楼往上则被改造成了一座穹顶殿堂。
酒红色的壁挂和地毯,造型繁复的铜制装饰,正中间一大片空地安装了机械升降台,用来展示竞拍品;普通客人诸如小型商会、散客和次级官员围坐四周,众星捧月,3排126把椅子以拍卖台为圆心向外铺展,就坐顺序经过反复琢磨,确保把每一丝敌友关系都考虑妥当;
vip包厢设置在高层,一共16间,俯瞰全场,服务对象除了两大商会,还包括政.府核心官员、知名学者、知名艺术家和博物馆相关方,最宽敞、视野最好的一间理所当然地被莫森安排给了圣殿,伯温的人则坐在他们正对面,隔着四十多米的空气,两方人马遥遥相望。
不多时,宾客逐一落座。
1号包厢内。
马库斯和埃德蒙占据了最中心的位置,两人之间泾渭分明,谁也不和对方说话,要不是被四面八方的眼睛注视着,奚佑简直怀疑马库斯想把埃德蒙扔到后面来和自己坐。
右手边,莫森拎起一串葡萄,贱兮兮地凑到他跟前:“林副会长,看来您的教导工作非常顺利,我这几天还替您担心呢。”
奚佑斜睨了他一眼。
梦境之中就这点不好。
为了剧情神展开时有工具人可用,一些多余且愚蠢的角色会被创造出来,提前放在那准备着。
这些人可能直到梦境结束都派不上什么用场,比如莫森。
目前为止,这老东西除了膈应卡洛斯,基本没干什么有用的事,奚佑希望他有一天能出来推动剧情,扮演个小反派什么的,好歹实现一下自我价值。
卡洛斯不说话,莫森自讨了个没趣,悻悻收回手:“诶,今年我们挑的藏品都是硬货,没个八位数拿不下来,一会儿你要是看上什么了,钱不够,咱们这么多年交情,我借你点。”
奚佑:“……”
他觉得莫森实在可怜,于是破天荒地回了一句:“行。”
话音刚落,拍卖会正式开始。
前几轮的拍品都不怎么值钱,小八位数就能拿下,二楼包厢一般不会在此时参与竞拍——等到后面几轮,真正的好东西拿上来,下面的人基本也就只能帮着抬个价了。
为了让莫森闭嘴,奚佑假装耐心观看;为了在看的途中不睡着,他又尝试分析起了竞拍者的心理活动。
这场拍卖会的全部意义就在于“钱”。
一方面,圣殿和伯温提供了大部分拍品,他们会把最终所得全部捐赠给圣蒂斯政府,用于未来五年的城市建设。
另一方面,拍卖会为新玩家提供了一个崭露头角的机会,老玩家也要借此展现财力,证明自己不会被轻易超越。
从某种程度上来说,联合拍卖会意味着“重新洗牌”,谁是异军突起,谁是外强中干,今夜过后就能见分晓。
奚佑拿起一旁的拍品图录。
莫森做事还算细致,拍品页设计精美,标准六张配图,附有研究资料、流转记录、款识和过往展览信息……
每过五轮,中间还会插入一组“神秘拍品”,用来活跃气氛。
现在,五轮拍卖恰好结束,第一件“神秘拍品”即将登场。
升降台缓缓下沉。
片刻,一个四方的物体被盖着红布送上来,全场屏住呼吸——除了主办方,没人知道红布下面是什么东西。
奚佑看了眼莫森。
这家伙从五分钟前就开始坐不住了,神情中带着无法掩饰的急迫。
不知道是什么好东西,能让他如此激动。
拍卖师捏住红布的一角——
就连马库斯都微微前倾身体——
——“唰啦”一声,红布整张掀开,一个约莫半人高的铁笼子出现在场地中央。
笼子里,蹲着一只惊恐的小虎崽。
奚佑:“……”
拍卖师还未说话,莫森就主动凑过来,压低声音:“这可不是普通的虎崽,你听说过吗,前段时间有位‘大科学家’成功合成了恐龙的DNA.片段,还用它们对普通动物进行基因改造。”
奚佑怀疑自己听错了:“什么意思?这只小东西体内有恐龙基因?”
“当然有,”莫森一脸“你这不是在说废话吗”的表情,“没有的话,我把它弄来干什么?你别看它现在不大点,据说能长到5米多长,成年之后,杀伤力堪比霸王龙。”
奚佑皱眉。
他对毛茸茸和霸王龙的兴趣都不大,且认为该项技术不仅残忍而且天方夜谭,但——
改造,基因,杀伤力……这些关键词凑在一起,让他立刻想到了收容所和暗河六号行动。
他看向埃德蒙。
梦境之中,主人公没有现世记忆。
他不可能知道,自己也经历过类似残忍的“改造”。
然而,在这只转基因幼虎出现的刹那,青年的肩膀骤然绷紧,呼吸紧跟着就变得急促。
同一时刻,包厢左侧的墙壁变成了前后活动的小方块,一条纵深的走廊凭空出现在栏杆之外,缓慢向前延伸。
空间开始扭曲。
奚佑额角滑落一滴冷汗。
他的右手边是莫森,左后方是李尔。此时,那家伙傻乎乎的转过头,瞪着墙,揉了揉自己的眼睛:“这、这是——”
来不及了。
奚佑猛地按住埃德蒙的肩膀,凑到他耳边:“把它拍下来好吗?”
埃德蒙颤抖了一下:“……什么?”
“这只可怜的小家伙,我想把它拍下来,当作给你的生日礼物。”奚佑说。
他们交谈的声音很小,马库斯偏过头,看了卡洛斯一眼,但没阻止。
场内,拍卖师作出了一番比莫森更撩拨人心的介绍,转眼间价格已经叫到了大几千万。
埃德蒙的呼吸逐渐放缓,错乱的空间开始归位。
奚佑打了个手势,示意1号包厢出价。
“一亿两千万,一亿三千万……两亿两千万!两亿两千万第一次,两亿两千万第二次,”拍卖师停顿两秒,环视全场,没人敢和卡洛斯·林叫价,伯温似乎也决定卖他这个面子,“两亿两千万第三次!成交——”
空间恢复正常。
埃德蒙身体一松。
奚佑坐回去,抹了把额头的汗。
好险。
这小年轻也是真敢想啊。
奚天临都很少参加动辄上亿的拍卖会,在他梦里,九位数竟然只能算开胃菜。
作者有话说
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第22章 拍卖会