想结婚的屋大维 第9章 母亲

菲利普斯父子始终都不肯答应帮助屋大维争夺凯撒的遗产，想让他放弃继承权，在家族的庇护下逃往小亚细亚。他们都觉得，屋大维留在意大利太危险了。屋大维的路，并不好走。

但饭还是要好好吃的。

晚上，别墅裡举行了小型的家宴，为久未回家的屋大维接风，屋大维的母亲给弄了一场盛宴，将好吃好喝的全给儿子堆了上来。

少有接触罗马宴会的阿尔，瞧得新奇。埃及没有留学的传统，阿尔是在埃及长大的；被献俘意大利的路上，也无心玩乐；后来，到了小亚细亚，却是走的希腊风格。阿尔留心学习罗马的事物，但从未真正在罗马生活过。

“你试试这个？”屋大维在阿尔的躺椅上坐下，向她递去盘子，“罗马的鱼相对埃及的口味来说会偏重，你可能用不惯。牛肉应该没问题。”

阿尔依言拿起一块，尝了尝。偏头。还真挺不错。

屋大维望着公主，眨了一下眼睛，扬起了笑容。

坐在主人位上的菲利普斯夫妇：“……”活得久了，甚麽都能见到了。

瞧那温和腼腆的笑容，养了十八年的儿子恍惚是个假的。

菲利普斯捂住额头，向妻子龇了一下牙，“你也不劝劝他！”连埃及公主都弄回来，屋大维这臭小子摆足了一副凯撒的派头，直把他瞧得牙痛。

屋大维的母亲，艾缇雅，打量着埃及公主，一边回应丈夫：“我愿意倾尽我的所有换这臭小子一生平安。”

“那你还甚麽都不劝！”

“因为我也没办法叫我的儿子当一个缩头乌龟。”

因为恐惧而放弃继承伟大的凯撒，屋大维将一辈子都抬不起头。

“……亲爱的，”菲利普斯侧目，“屋大维果然是你亲生的。”这胆子，大得吓死个人。

艾缇雅微微一笑，“嗯，我都知道他不是你亲生的。”保守的菲利普斯家族，跟勇往直前的凯撒家族，从来就不是一路人。

“可我娶了你啊。”但他还能眼白白地看着继子去死不成？

“谢谢你，老公。”

另一边的屋大维，很快就發现阿尔也总是在打量他的家人。

“你不用担心，”屋大维安慰道，“他们只是对你好奇，”他没带过女人回家嘛，“不是对你有恶意……或者因为女王的原因，会不喜埃及，但罗马人普遍都对你没恶感。”战事上的成就始终是公主阿尔的底气。

阿尔却摇摇头。她指向满桌子的珍馐。这桌上，就没一样是屋大维不爱吃的。

——屋大维有很好的家人。

她的表情始终有点淡、有点冷，不过也不是嘲讽屋大维甚麽，阿尔本来就是不笑的，她只是单纯地感叹。好像、好像也有人为她如此打点过衣食住行？不……她记不起，自己是不是亦有过这样被人放在心上的时候。

屋大维一顿。一个眨眼的功夫，他便选择性地忘了他答应过顾问友人甚麽，不避嫌地握起了公主的手，说：“罗马的美食不比埃及逊色，你应该都尝尝。”以后，由他带她去尝。

阿尔又偏了一下头，望着这个最近真的很不避嫌的青年。没表示甚麽，她只就着屋大维的手，又尝了一下罗马的美食。

“这是烤睡鼠。”屋大维介绍道。

“……”阿尔决定还是不尝了。吐。

宴后，仍然是连日不断的谈判。这天，男人们又去了书房，阿尔则留在了别墅的庭园中，坐在石椅上织草鞋。

埃及不禁王室女性参政，但阿尔知道这不符合罗马的习俗，她的异国身份也是障碍，所以在她能提供进一步的贡献以换取地位前，阿尔主动将自己排除出屋大维家族的政治圈子。

也没有上赶着的必要。

阿尔手下灵巧地打了个结，一双精美结实的埃及草鞋便编好。

她不急。

阿尔手上的资源，集中在地中海东部。凯撒没让她参与罗马事务，而阿尔作为埃及公主时的海外领地，也是在小亚细亚，所以阿尔的力量有很大的地区限制。

到达意大利后，阿尔借着屋大维的关係网，终于瞭解到罗马眼下的政局。

反对派多由旧贵族组成，致命点是没有数得上的将领，偏又被驱逐出能發挥家族名望的罗马城；凯撒派的主事者安东尼，有军事力量，却是个流氓，诚信破产，不是能主政的料，倒是成为罗马城现在的管理者。

这样的错位，会是屋大维最好的切入点。

儘管是因为屋大维的兵临城下，才被迫着立下盟约，但阿尔并不后悔选择他。只是，现在的焦点是如何解开罗马城裡的政局乱麻，暂不是阿尔的力量發挥之时，她没必要急着插手，也急不来。待到动兵，自然有屋大维求她的时候。

正好，溷乱的罗马、观望的中东各国，没人閒到去动她在东部的追随者了呢。

而埃及……阿尔的手停下，垂下眼帘，没让人看见她的眼神。埃及有女王克丽主政，是起不了乱子的。

所以，她急甚麽？

又不急着去死。阿尔放下完美到了极点的精美草鞋，转头吃了一口罗马的苹果沙拉，心裡打算着下回可以试编有图案的草鞋。

“殿下。”女僕从小道走进这庭园一角，向她低头行礼。

身后，跟来了一位罗马的贵妇人。

阿尔放下匙子，直起身端坐，却没要起身迎接的意思。冷淡的黑色眼睛转向来人。

贵妇人，屋大维的母亲艾缇雅，微微一笑，“公主殿下，或者我们能谈一谈？”

阿尔望了侍女一眼，侍女会意退下。阿尔没望艾缇雅，而是将目光转向她对面空着的石椅。

艾缇雅向那张石椅走去，坐下。面上的微笑不变，心下却想，她真不明白为什麽男人们都说公主和女王有多不同。艾缇雅见过来罗马找凯撒的埃及女王，那出行时奢华的排场，举世皆惊；公主阿尔自律朴素，但这目中无人的派头，实际上更胜女王一筹。

因为在意他人的目光，女王才会极尽排场；因为只在意自己的看法，公主才会自持到旁人不能理解的地步。

姊妹俩是如出一辙的傲慢。

阿尔偏了一下头－－怎麽？不说话吗？

艾缇雅不敢再多打量，免得激怒公主。她指向石桌上的草鞋，笑说：“殿下雅兴正浓？”

阿尔一动不动，冷淡地望着艾缇雅。

－－有事说事。

“我想知道，”艾缇雅看出公主毫不掩饰的不耐烦，决定顺着她直接道出来意，“我的儿子在接到凯撒身亡的消息后，为什麽不是先回来，而是去找公主殿下。”找女人也不该是这个时候去找，艾缇雅想知道儿子的真正打算。

谈判中先出言的，总会落下风，但阿尔并非想借此压艾缇雅一头，她单纯是不耐而已，所以出乎艾缇雅的意料，她爽快地给出了答案。

阿尔将她挂在腰间的罗马式短刀拿起，向艾缇雅展示。

艾缇雅一瞬间便反应过来，“殿下一早就归降了凯撒！？”

阿尔放下刀，点头。多亏艾缇雅的好儿子，她叛变的消息早晚会传遍地中海，已经没有藏着的必要。

“……”艾缇雅低下头，想了想，“殿下跟了凯撒，便不会是毫无作用。为凯撒做事的你愿意跟屋大维回罗马，也就是说，”她重新抬起头，与阿尔对视，“我儿子并非没有筹码的，而殿下也已经成为他筹码的一部分。”

阿尔没动作，默认。

好心地没告诉别人的母亲，那小子确是一穷二白。

“抱歉来打扰公主殿下，但那小子不愿意向我们说他的底牌。我相信他不说，代表那一定是相当重要的机密，但这样又怎能说服他继父的家族、乃至凯撒遗族去支持他呢？政斗失败，随时是灭顶之灾，在见到利益和成功的可能性前，各家族都不会肯轻易插手的。”

阿尔：“……”摆出了矜持的冷淡表情。

——事实是因为没有拿得出手的东西，屋大维才甚麽都没说啊。

勉强能数得上的，是凯撒藏起来的军资，但这部分是底牌，也确实不能说就是了。

艾缇雅今日的拜访，是想通过公主阿尔去确定儿子手中的筹码有多重，以便想法子去说服丈夫。就她看来，能让名扬地中海的埃及公主追随，凯撒留下的这份筹码怎看都不是轻的了。

阿尔没说甚麽，但也给出了能令人安心的答案。

公主阿尔的存在，本身就是份量。

艾缇雅忽然也明白了为什麽儿子总将公主扣在身边。就算公主的叛变未公开，用不上凯撒部属的身份，但公主阿尔本身就不可能随便跟了个阿猫阿狗。

“你跟我来。”艾缇雅站了起来，拉过阿尔的手。

阿尔没反对，随她站起，但也偏了一下头，要求艾缇雅解释。有点急而被风呛着的艾缇雅，轻咳数声，这才续说了下去。

“去给那些臭男人看看。”她说着，指向阿尔的刀。

倒不是让阿尔公开她的叛／国。因为她一说，那起政治家不会像艾缇雅一般点到即止，而是势必像嗅到腥味的狗，死咬着要公主将凯撒留下的诱人底牌交出。

但公主本身，也已经是一个份量了啊！

于是，阿尔僵着脸被艾缇雅拉到了书房，在艾缇雅的示意下，挽上屋大维的手臂……撒娇。顺道“不经意地”一刀噼了他继父的木书桌，告诉与会的男人们，公主阿尔是个从战场上下来的。

被“撒娇”的公主拉出书房后，屋大维沉默了。

阿尔也保持了一贯的安静。

“……”

“……”

谁都没去看对方。

两个人站在春天幽幽的庭园中，却总觉得冷到浑身都起了鸡皮。

“……你知道？”屋大维抓抓脸，率先打破沉默，说话却是没头没尾的。

亏得阿尔能听懂。她抬手挡了挡好像有甚麽裂了的脸，点头回应。屋大维想将她塑造成凯撒的埃及女王，阿尔怎会看不出来？她也没少看罗马的政治书籍，知道公众形象对罗马人的重要性。没她的允许，也没人拉得了她的手好吗。

方才，她只是再一次将自己借给了屋大维。

踏进书房，向犹豫不决的罗马家族表明，曾与凯撒敌对、连罗马军团都不敢轻辱的埃及公主，在政事上亦选择了追随屋大维。屋大维不是一无所有，不是他们可以轻视的对象。

罗马人重视这种友谊的展现，是政治家吸引更多支持者的方法。或者，这一步可以为屋大维打破连日来与家族谈判的僵局。

没做错，但阿尔觉得自己又一次遭受了来自罗马人的伤害。