衔泥燕 第179章 堂审之开端

姜晗不是第一次来县衙，却是第一次来到县衙审案的大堂。两班吏卒手持杀威棒，县令施怀坐于高堂。吴郡守、赵郡尉坐在一侧，鲁溢站在吴郡守身后。另一侧坐着的人，姜晗不认识。她猜测可能是萧家的人。堂外则是来看审的百姓。

施怀一拍惊堂木，“堂下何人？”

姜晗跪下恭敬道：“小女姜晗，拜见县令大人。”

“姜晗？”施怀愣了愣，而后冷笑，“胡言乱语，你分明是占春芳的怜侬，怎么会是姜晗？”

“回大人，小女既是姜晗，亦是怜侬。怜侬是占春芳陈妈妈为我起的花名，姜晗是我自己的名字。”

“你既承认是怜侬，那就好办了。半月前，前梁州长史、萧家郎君萧书严在占春芳死于非命。那日，你是最后一个见到萧书严的人。本官问你，可是你杀死了萧书严，放火烧楼？”

姜晗直起身子，“回大人，小女没有杀害萧书严，也没有放火烧楼。真正的凶手另有其人，小女要状告占春芳老鸨陈丽娘，是她买凶杀人，是她放火灭口，是她栽赃陷害！”

一句比一句掷地有声。

围观的百姓都窃窃私语。

“让一下，不好意思，让一下。”若绣和青滟等人挤进人群，来到了最前头。

所有人都刻意瞒着若绣。可这么大的事，如何瞒得住？萧书严之死在这半月里闹得满城风雨。就算若绣不打听，去绣坊买东西的人都会说上两句闲聊。

若绣是十天前得到消息的，听到姜晗被逼接客，又成了杀人嫌犯，她当场晕了过去，还发了高烧，整个人睡梦里都在说胡话。清醒后，她顾不得吃药养病，只让陶婶和春花打听到底发生了什么。还好邹夫人从刘先生和鲁溢那儿得知了不少消息，跟着陶婶前去安抚。好说歹说，才让若绣情绪平稳了些。

得知姜晗在郡守府，若绣急着要去探望，但身子实在虚弱。春花和陶婶坚决不让她下床，邹夫人也在一旁不停地劝。若绣拗不过她们，只得作罢。今日堂审，若绣的态度很坚决。就是爬，她也得爬到县衙，要确认姜晗的处境。

青滟、醉云和眉莺三个女孩儿也是这么想的。她们对赵副舵主和秦妈妈求了许久，好不容易说动了她们。芳舒也很急，然而占春芳还被围着，她出不去，除了干着急也没办法。

“啪！”

响亮的惊堂木令围观的众人打了个激灵。

施怀怒喝，“简直信口开河。陈丽娘身为占春芳老鸨，怎么敢买凶杀害临衡萧氏的人？你小小年纪，竟然满口谎话。先前问你身份，你明明是怜侬，却又说什么姜晗。一个这么简单的问题，你都要撒谎胡扯。那你关于萧家郎君命案所言，本官岂能相信？再不老实，小心大刑伺候。”

若绣听了县令的话，气得浑身发抖。醉云义愤填膺，正要破口大骂。嘴还没张，就被一直关注着她的眉莺捂了口。

眉莺耳语，“醉云，我知道你气，我也恨不得把这县令揍一顿。但这里是公堂，万一你说错了话，给怜侬带去麻烦了怎么办？”

“眉莺说得对。”青滟道，“我们不是来闹事的，更不能给怜侬添麻烦。郡守大人也在堂上，我相信，真到了无法挽回的那一步，他不会袖手旁观的。你千万不能冲动。”

公堂上的姜晗没有被施怀的恐吓唬住。

“大人，人命关天，青天在上，小女岂敢有半句虚言？身份也好，命案也好，句句属实。小女本是上滁县蜜水村人，家中除了小女，还有生父冯大、生母露氏以及长姐和阿弟。长姐不幸早逝。小女七岁那年，蜜水村大火，村中人皆葬身火海，唯小女因在村头贪玩儿保全了性命。后……”

“狡辩！”施怀冷笑着拿出一份文书，“这是你的户籍，上面明明白白写了，你在被卖进占春芳之前，乃宜章县沙溪村人，何曾有上滁县蜜水村的字样，简直睁眼说瞎话。还有，你说你生父姓冯，生母姓露，那你怎么会姓姜？如此信口雌黄，拿本官当三岁小孩儿耍弄吗？白纸黑字俱在，你还有何话说？”

“大人，今日是审理萧家萧书严之命案，小女不明白，大人为何非要抓着小女身份姓名一事不放？就因为小女说自己叫姜晗而大人认为不是，所以大人就据此武断认为小女在命案一事上没有一句真话？郡守大人在上，萧家之人在此，百姓众目睽睽，大家清清楚楚地听见，我到现在一句有关命案现场的事都还没说，大人一句有关命案的事也没问。”

醉云硬是扒下眉莺的手，“没错！审命案就审命案，扯人家姓什么叫什么干什么？我们是来看审命案的，又不是来看验明正身的。乡亲们，是不是这个理啊？”

“就是，到底审不审案子？”

“谁关心她姓什么？”

“我这儿等了老半天了，怎么还没开始。”

围观百姓的议论声渐大。

施怀重拍惊堂木，“公堂之上，不容喧哗。谁再多言，休怪本官把他轰出去。”

众人噤声。

这时，坐在公堂一侧，代表萧家人前来听审的清客对施怀道：“大人，百姓虽不知礼，所言却非无理。你到底什么时候进入正题？”

吴议亦道：“施县令，还是快些审案吧。”

施怀对吴议恭敬道：“大人应该知道，审理案情前需要先弄明白涉案当事人的身份。死者萧书严身份清楚，被告兼嫌疑人陈丽娘身份清楚，唯独这个既是原告也是嫌疑人的怜侬，身份不明不白。本官问话，她更是东扯西拉。这身份都不明白，案子如何审下去？”

吴议瞄了施怀一眼，嘴角勾起轻蔑的笑，“你是主审官，非要如此，本官也不好阻止。”

他冷声对姜晗道：“堂下之人，施县令所言你都听清楚了。你如果不把你的来历老老实实交代清楚，这个案子没法继续，你就不能证明你的清白，不能抓住杀死萧书严的真凶。”

姜晗对着吴议叩首，“小女明白了。”

她直起身体直视施怀，“大人既然非要弄明白小女姓甚名谁，小女可以自证。小女的确是蜜水村人。蜜水村己丑年冬月发生大火，截止到大火之前，共有一百一十三户。村中之人以冯姓、蒋姓为多。村长姓蒋，名蒋大根。村庄口有一棵百年大柳树，窕河流经村头。村子偏僻闭塞，外人较少前去。我在村子七年，见的最多的外人是衙门催收税赋的吏卒，偶尔有贩货的货郎。哦，还有上滁县宋姓大户的家丁。蜜……”

施怀打断她，“你说这些废话做什么？”

不等姜晗回答，吴议嗤笑，“施县令，不是你说要弄明白她的身份？她现在所言不就是在证明自己是蜜水村之人？蜜水村这个地方，本官曾在上滁县志上见到过，十分偏远。如果不是村子里的人，谁能把那村子里的事讲得这么明白？”

施怀右眼皮跳了跳，“大人所言极是。”

“姜晗。”吴议道，“你继续。既然要验明正身，就把和你身份有关的所有，一五一十说明白了。”

姜晗定定道：“蜜水村中的人会给宋大户帮工，主要是采茶、采桑。我四岁开始，就帮忙做这些，想挣几个工钱贴补家用。”

她这话说出口，门外的若绣落下泪来。

站在吴议身后的鲁溢感叹，“都说穷人家的孩子早当家。这四岁就要采茶采桑也着实可怜。穷乡僻壤吃不好养不好，四岁娃娃怕是都没有茶树高，也不知多辛苦。”

姜晗浅笑，“小孩子自然不能像大人那样。我不过只能帮着采低处的茶叶而已。至于采桑，应该说是捡桑才对。桑树高，就算是低处的我也没法采，只好捡地上掉落的桑叶。为了捡这些桑叶，小孩子之间能打起来。因为谁捡的桑叶多，谁的工钱就多。”

若绣捂着嘴，生怕哭出声。

青滟红了眼，“我小时候也是这样的。”

眉莺和醉云搂着她，“我们都一样。”

她们在这儿忆苦，她们身后的一个大婶叹气，“乡里穷人家的孩子，几个不是这么过来的？”

姜晗平静地看着施怀，“大人，我刚刚所言，你可以派人去证实。我虽然长大了，模样和小时候有区别，但我想，宋大户家去蜜水村的监工或许还能认得出我。另外，我曾经在村子和上滁县收税的吏卒发生过冲突。那吏卒要我家以十一亩的田交四十亩的税，我和他吵了起来。如果那个吏卒还在衙门办差，大人可以把他也叫来。这件事虽然过去了许多年，但没准他还有些印象。”

吴议说：“听你所言，你是蜜水村人应该不假。本官会让人去上滁县核实你说的话。可是施县令的疑惑也有道理，你父姓冯，你母姓露，你怎么会叫姜晗？”

“回大人，家父是乡间粗人，没有给女儿家起名的习惯，只给我弟弟取了个名字叫冯宝。所以，我在村子的时候并没有名字。村子里和善一点的，会叫我二丫、丫头，不和善的……”姜晗苦笑，“无非就是那几个称呼罢了，没必要说出来脏了大人们的耳朵。”

她解释道：“姜晗二字，是我给自己取的名字。村子大火，我侥幸逃生，心中感激上苍，认为这是给我的新生机会。所以，我就想自己取一个名字，寓意新的开始。可是，那会儿我没读过什么书，不知道怎么取。想到村里人说过生姜性子老辣，我想老辣不就是不容易被欺负吗？便以此为姓。又无意见听到说书先生说晗字是天快亮的意思，这不就是新生吗？我便拿这个字做了名。姜桂之性，老而弥坚。天光予晗，永吾长明。这就是为什么，我是姜晗。”

“好！”吴议忍不住拍手赞叹，“好一个姜桂之性，老而弥坚。天光予晗，永吾长明。你说你当年没有读书，可你给自己起的名字，比那等读万卷书行龌龊事的硕鼠蠹虫强了何止百倍千倍。施县令，你说呢？”

这指桑骂槐得太明显了。

施怀心中憋气，面上只好道：“大人说的是。”

佯装两声咳嗽，施怀对姜晗道：“你适才所言关于蜜水村事，本官自会核实。听你之言也算情真意切，今日本官姑且信你。现在，你就……”

“且慢。”

没想到姜晗敢打断自己的话，施怀一下子愣住。

就见跪在地上的小女孩儿身子挺得直直的，瞧着不卑不亢的姿势，无端给了他一种悚然之感。

施怀看见女孩儿的嘴一张一合，“大人先前言道身份之事至关重要，小女深以为然。小女蜜水村冯家女身份为真，姜晗之名为真，那大人手上写着沙溪村的籍贯文书，岂不就是假的了？”

姜晗眼中闪着得逞的光，嘴角上扬。

直直的身子不是傲然的松柏，是立起的膨颈蛇。两边上扬的嘴角，是蛇信的分叉。

施怀突然明白悚然之感来自何处了。

作者有话说

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第179章 堂审之开端