马车一路南行,两天后,几人来到了南洲边境。
在进城之前,孟昭停下了马车,回头对车厢内的人说道:“叶知秋的气息到这里就中断了,接下来,我们只能进城再做搜寻了。”
他说话的时候是看着溪微的,但是溪微并没有回答他。他摸了一下鼻尖,转向石淙:“我们现在下马,可以吗?”
石淙不由自主地点头,缓慢说道:“可以的……吧?”说到最后一个字时,她习惯性征求溪微的意见,见溪微对她点头之后,她才用肯定的语气说道:“那我们下车吧。”
几个人走在南洲的街道上,却见这里虽然道路宽阔,屋舍整齐,却是一派冷冷清清的景象,家家户户全部都门户紧闭,偶然能够看见几个人影,也俱是行色匆匆,很快就消失于巷陌深处。
孟昭走在最前边,他回过头,目光在溪微脸上停留片刻,又转向石淙:“这里看似太平,却似乎人心惶惶,应当是发生了什么,或许叶知秋的下落与此有关,我们与其像现在这样盲目寻找,不如询问当地人。”
石淙附和道:“是、是呀。”说着,她看向溪微,“要不我们找个路人问问情况吧。”
溪微极快地瞥了一眼孟昭,对着石淙说道:“有些人未免太过想当然,这里已是人心惶惶,当地人又怎么会对几个陌生人吐露真言呢,更何况,其中一个人还是魔道修士。石淙,你说对吗?”
石淙露出为难的神情,还来不及想好如何回答,就见孟昭微微一笑,说道:“石淙,你看,愿意吐露真言的人这不就来了。”
石淙只觉眼前一花,一眨眼的功夫,孟昭已从她眼前消失再出现,并且手中还拎着一个鬼头鬼脑的矮小男人。
矮小男人不知悄悄跟踪他们多久了,被抓住也不惊慌,窄长的脸上露出一个讨好的笑来:“各位仙人,你们想知道什么,小人一定知无不言。”
孟昭松开矮小男人,拍了拍手,含笑看着溪微,口中却说道:“石淙,如何?”
石淙擦了擦汗,左右看了看站在身边的两个人,一个面上凝着霜,一个嘴角噙着笑,一冷一热碰到一处,受折磨的却是自己。她在心里悄悄叹了口气,默默向前走一步,站在矮小男人面前,柳眉竖起,做出一副严肃的表情问道:“你是谁,为何要跟踪我们。”
矮小男人对她点头哈腰,说道:“小人名叫冯四,专做向导生意,我观各位仙人仪表不凡、气质卓然、修为高深、风姿飒飒……”
三个人都一脸无言地看着冯四在那里滔滔不绝,见他似乎要说个没完,石淙忍不住出言制止:“停——”
“……总之就是,各位仙人必定是身怀要务,但是南洲地界毕竟与别处不同,所以小人一路跟随,各位若对南洲有什么疑问,小人一定知无不言。当然报酬嘛,各位看着给一点就好了。”
说来说去,还是落在“报酬”上,石淙嘴角抽动,开口问道:“这里家家户户全都闭门不出,也无人经营摊贩店铺,你知道其中的原因吗?”
上一秒还在说着“知无不言”的冯四,此刻忽然沉默了,他露出尴尬的笑容,声音放得极轻,仿佛稍微大声一点便会惊动什么似的:“这个就不是小人能说的,仙姑您还是问些具体的问题吧,比如要去什么地方,要买什么东西。比如说,咱们南洲的流水夜市,那可是无人不知,无人不晓,无论您想要什么奇珍异宝,都可以在那里买到,我还可以帮您砍价……”
眼看冯四又忍不住滔滔不绝,石淙再次不耐烦地打断了他:“停,我们不想去什么流水夜市,我们是想问——”
她一时卡壳,不由得看向溪微,一双圆圆的大眼睛中全部写满了求助。
溪微:“别人既然把人带来,必定已经准备了一肚子的问题,你告诉他,让他有问题快点问,不要故弄玄虚。”
石淙无奈,转头看向另一侧。
另一侧溪微口中的“别人”毫无反应,她只好轻声说道:“孟昭,那个……溪微说,如果你有什么问题,可以问冯四。”
孟昭嘴角笑意不变,说道:“你告诉溪微,让她不用在意我的意见,只管放心提问,我绝无其他企图。”
石淙:“……”
她只好又向溪微转述孟昭的话。
而一旁的冯四看着这一幕,嘴巴维持着半张的状态,已然忘记了要说的话。
接着,他就看见三人中气息最冷,最让他畏惧的女子向他走近了一步,他连忙闭了口,专心听她的问题。
溪微对冯四点了点头,问道:“你们南洲,应当有一个镇守此处的人吧,她是谁。”
冯四没想到她会问这个,回答道:“镇守南洲的,便是鸣凤仙子曲闻仙了,想当年,南洲境内百鬼横行……”他看见溪微投向他的目光,倏然闭了口。
溪微再问:“鸣凤仙子现居何处?”
冯四这次不敢再多说:“鸣凤仙子建了一座揽凤台,她就在揽凤台内。”
溪微:“带我们过去。”
冯四却露出为难的神色:“这……”
孟昭从袖中拿出一块灵气四溢的玉石,笑眯眯对冯四说道:“带我们去揽凤台,这个就归你了。”
冯四的目光凝在那块玉石上,能看出非常心动。可是他沉吟良久,擦拭着额头冒出的汗珠,还是说道:“三位仙人,小人只是凡夫俗子,你们的生意我不做了。”
话音未落,他已拔腿跑出去老远。
溪微正欲去追,另一边却有一个人比自己更快。只见孟昭施展轻功,拎着冯四的衣领,如同老鹰捉小鸡一般又将冯四提溜了回来。
做完这一切,孟昭仍然气息如常,他没能寻到溪微的视线,抓着冯四的力道稍稍加重。
冯四被扯着衣领,想跪不能跪,想站直又不敢,只能维持躬着身子的姿势,他也不敢再油嘴滑舌地奉承了,嘴里不停地求饶。
“各位仙人饶了小人吧,我上有八十老母,下有三岁小儿,实在是没法儿做这桩生意啊。”
溪微走到他面前,擒住他的视线,冷冷地问道:“你为何不敢去揽凤台?”
冯四慌张地摇头:“小人不知,小人不知……”
溪微沉吟片刻,转身向石淙问道:“石淙,你可带有玉石随身携带?”
石淙愣愣地摇头:“我……只有你让我收着的那枚寒玉。”
寒玉是梁秉拼着性命寻来,而且能够缓解应期的痛苦,自然不能作为报酬。溪微皱着眉,却见一只修长的手伸到眼前,手上托着孟昭此前拿出的玉石,在日光下反射出莹润的光泽,与它底下的手指几乎一色。
孟昭终于对上了溪微的视线,他眼中带着笑意,说道:“用我的。”
溪微垂下眼睫,转头又看向石淙。
石淙来回扫视着明明站得很近的两个人,无奈地抬起两只胳膊,她特意穿了衣袖宽大的裙子,此刻,随着她的动作,两只衣袖滑落下来,露出里面用纱布包着的手腕。
溪微抿了抿唇,对她露出一个歉意的微笑,转过身,自己从孟昭手中拿过那块玉石,力度控制得很精准,丝毫没有触碰到托着玉石的那只手。
她割破手心,鲜红的血溢了出来,尽数滴落到玉石之上,一道白光闪过,很快消失不见。
她将玉石拿到冯四面前,温声说道:“我已在这块玉石上输入真气,它可以为你挡住寻常邪魔的攻击。若你遇到性命危险,我能通过附加其上的印记感知到,只要我还在南洲,就一定会来救你。
“所以,你不必害怕因为说出揽凤台的秘密而招来危险。”
冯四凝视着那块玉石,神情有些许松动,他问道:“可你们若离开南洲了呢?”
溪微:“你知道昆山吗,若我离开,你可以带着你的八十老母和三岁小儿,和我一起去到那里,在昆山庇护下,更不会有邪魔加害于你了。”
显然“昆山”二字彻底令他心动,他咽了口唾沫,飞快地从溪微手中拿过玉石,压低声音,“你们的那些问题,不能在这里说,跟我来。”
他带着他们进入一条狭窄的巷道,在其中七拐八拐,最后走进一间低矮的房子中,在关门前,他还将脖子伸出去四处张望,确定没有人看见,才小心翼翼地将门关上。
他回过头,热情地招待几人:“寒舍是简陋了一些,各位请坐,请坐,我去为你们烧些茶水。”
石淙环视屋内,有些好奇地问道:“你的八十老母和三岁小儿呢?”
冯四神情尴尬:“其实,其实我……”
孟昭含笑说道:“也许这只是人家的脱身之计呢。”他看向冯四,“接下来,对这位姑娘的问题,你可不要再有所欺瞒了。”
说着,他看向溪微的方向。
溪微对他视若无睹,走到桌边坐下,径直对冯四问道:“你为何说不能去揽凤台?”
孟昭轻轻摇了摇头,撩起衣袍,在溪微对面的位置坐下,也饶有兴致地看着冯四。
一张桌子四四方方,还剩两个位置,石淙看了一眼分占左右两侧的二人,叹了一口气,坐在了他们中间。她正对着门口,也就是冯四站着的地方,所以,她也恰好能够直视冯四。
顷刻之间,屋中四人三坐一站,冯四战战兢兢地迎接着三个人的目光,面对剩下的一个座位,丝毫不敢坐下。他咽了口唾沫,说道:“如今的揽凤台,已完完全全变成了一个魔窟,凡是接近那里的人,没有一个能够活着回来的。”