忤作惊棺 第3章 第九个药人

沈鱼往后退了一步，又退了一步，直到后背抵上院门。夜风把他额前的碎发吹起来，露出底下冷汗涔涔的额头。

他脑子里只有一个念头在转：眼前这个人，亲手把三具尸体放进棺材。那些笑尸，那些符咒，那三具被掏空了心口的药人——都是这个人干的。

“你——”沈鱼的声音哑得不像自己的，“你杀的？”

“我说不是我杀的，你信吗？”

“不信。”

寒九靠着院墙，低头看了一眼虎口上缠着的那块帕子。帕子上沾的血已经干了，黑褐色一片。他把帕子解下来，叠好，塞进自己怀里。

“人不是我杀的。”他说，“但我把她们装进棺材，封了棺，刻了符，送去了义庄。”

沈鱼的手在发抖。

“第一个，城西陈家。她死的时候，教主让我守在灵堂外面。我听见她在棺材里哭，哭了一整夜，指甲挠棺板的声音跟老鼠啃木头一样。第二天早上开棺，她脸上的笑已经成型了，瞳孔全绿。”

寒九的语气平平的，像在复述一份验尸报告。

“第二个，城北刘家。这次我学乖了，往棺材里塞了层棉，想让她走得舒服点。结果蛊虫更凶，她把自己的舌头咬断了。我去收尸的时候，半截舌头还含在她嘴里，她还在笑。”

沈鱼胃里翻了一下。他验过那具尸体，确实舌根有咬痕，他当时以为是癫痫发作咬的。现在才知道，是活活被蛊虫啃死的。

“第三个——”寒九看了他一眼，“就是今晚你验的那个。我叛出长生教那天杀的。我放了活人进去，把尸体换出来。所以你在棺材里看见的‘艳尸’，其实是我从义庄偷出来的第一具女尸，我给她换了衣服、化了妆，放在夹层里做掩护。真正的第三具尸体，我还没找到。”

沈鱼愣住。

“你什么意思？”

“意思就是，你今晚验的那具女尸，是上个月初八死的城西陈家的新媳妇。她的尸体我早就从义庄偷出来了。那口棺材里刻的符文，是我故意刻上去的，为了让教主以为我还在按规矩办事。”

沈鱼脑子转不过来了。他扶着门框，慢慢蹲下去，蹲在台阶上，双手抱头。

“所以你今晚躲棺材里，是在——藏尸？”

“藏我自己。”寒九说，“顺便藏她。教主的追兵在找我，我总不能扛着具女尸满街跑。”

沈鱼想笑，但笑不出来。他蹲在台阶上，脑子里翻来覆去只有一件事。

那具女尸的瞳孔，是绿的。跟寒九给他的那颗珠子一个色。如果那是第一具尸体，那她体内应该还有蛊虫残留。但他验尸的时候什么都没发现——除了那颗从她嘴里取出来的蛊虫尸体。

等等。

沈鱼抬起头：“你说第一具女尸的蛊虫应该在她体内？”

“对。”

“我验她的时候，从她嘴里取出来一条虫。已经死了。”

寒九的脸色变了。

他猛地从墙上直起身，快步走到沈鱼面前蹲下，一把扣住沈鱼的手腕：“虫子什么样？”

“黑色，半寸长，有触须，已经干瘪了。”

寒九松开他的手，缓缓站起来。月光照着他的脸，沈鱼第一次在这张脸上看见了一种表情。

恐惧。

“蛊虫死了，”寒九的声音低得几乎听不见，“说明宿主也死了。但宿主如果死了，蛊虫会化成水，不可能留下尸体让你验。”

“什么意思？”

“意思就是——”寒九看着他，目光发沉，“你验的那具‘女尸’，她没死。她被人下了假死蛊，蛊虫感应到宿主假死，会进入休眠。你从她嘴里取出来的那条虫，是蛊虫的蜕皮。真正的蛊虫，还在她体内。”

沈鱼的瞳孔骤然收缩。

“你把她放走了。”寒九一字一顿地说，“她醒来之后，会去找教主。”

沈鱼从台阶上弹起来，撒腿就往义庄跑。李捕头还在屋里问王家人话，没人拦他。他一路跑出王家院子，跑过两条街，跑得肺里火烧火燎。他这辈子没跑这么快过——一个怕鬼的仵作，半夜在空无一人的巷子里狂奔，因为他把一具假死的女尸放走了。

跑到义庄门口，沈鱼猛地刹住脚。义庄的门开着，老周倒在门槛上，怀里还抱着那本念错的《金刚经》，后脑勺有个肿包，人昏迷着，但还有气。

沈鱼冲进义庄。棺材还在，棺材盖被掀翻在地上，棺材内壁的符文在月光下泛着暗光。棺材里空了。

女尸不见了。

沈鱼站在空棺材前，胸口起伏，脑子里嗡嗡作响。他身后传来脚步声，不紧不慢，踩着月光走进来。

寒九在他身后站定，低头看了一眼空棺材，又看了一眼地上被踩碎的木屑。

“往哪个方向？”

沈鱼摇头。他不知道。但他低下头，看见自己手心里那个早已消失的长生符，又开始发烫了。烫得他攥紧了拳头。

“我知道。”沈鱼说。

他摊开手掌。掌心的皮肤下面，一道暗红色的纹路正在浮现，慢慢勾勒出一个符的形状。长生符。他娘临死前画在他手心里的那个符，二十年后自己长出来了。

寒九盯着他的掌心，眉头紧锁：“你——你是药引？”

“什么？”

“长生教的药引。”寒九的声音里带上了某种沈鱼听不懂的情绪，“用至亲的血脉做引，以蛊母为种，代代相传。沈鱼，你娘是蛊母。你是她种下的下一代蛊母。那三具女尸身体里的蛊虫，都是你的血脉养出来的。”

沈鱼站在原地，手心里的符越来越烫，烫得他眼眶发酸。他低下头，看着自己的手掌。他想起来七岁那年的冬夜，他娘拉着他的手，在他手心里画符，一边画一边哭。他问娘哭什么，他娘说，娘在给你种个东西，以后你就能看见别人看不见的。

他确实看见了。从十岁开始，他就能看见死人的记忆。他以为这是天赋，是阴阳眼。

原来他娘在他手心里种了一只蛊。

“她们醒了之后会去找教主，”寒九说，“但你不用找她们。”

“为什么？”

“因为她们会来找你。”寒九看着他掌心的符，声音很轻，“蛊母在哪里，蛊虫就会往哪里爬。你站在这里不动，她们自己会找上门。”

沈鱼把手攥紧，掌心的符印暗下去，烫意消退。他抬起头，看着寒九，看了很久。

“你帮我。”他说。

寒九愣了一下。

“你帮我把她们找出来。”沈鱼的声音在发抖，但眼神没躲，“你欠她们的。你亲手把她们装进棺材，你亲手刻的符。你要是还有点良心，就帮我把她们救回来。”

寒九沉默着，月光在他脸上投下一片阴影。过了很久，他伸出手，把沈鱼攥紧的拳头轻轻掰开，看着掌心里那道还在微微发红的符印。

“我帮你可以。”寒九说，“但你要答应我一件事。”

“什么？”

“别让教主知道你是蛊母。”他松开沈鱼的手，退后一步，“否则他会把你封进棺材里，用你的血养蛊，让你活活养到死。”

沈鱼咽了口唾沫。

“那你呢？”他问，“你是第九个药人，你体内也有蛊？”

寒九低头看了一眼自己的左手腕。月光下，沈鱼看见他手腕内侧有一道长长的疤，从脉搏一直延伸到小臂。疤的颜色比周围的皮肤深得多，像是反复割开又愈合、愈合又割开，留下的陈年旧痕。

“我体内的蛊，是唯一一只公蛊。”寒九说，“教主把我当种蛊用——用我的血喂那些女尸体内的母蛊，让母蛊产卵。母蛊产完卵就死，卵孵化成新的母蛊，再找新的宿主。这就是长生教的不死药。用蛊虫的生死轮回，模拟人的生死轮回。”

他抬起头，目光落在沈鱼脸上，忽然笑了一下。那道旧疤牵动嘴角，让他整张脸都生动了一瞬。

“所以你不用怕我。”他说，“我身上没有蛊，只有一肚子蛊虫的种。”

沈鱼看着他，忽然不知道该说什么。门口传来老周的呻吟声，李捕头带着衙役们赶到了，脚步声从巷口传来。

寒九转身要走。

“等等。”沈鱼叫住他，“你去哪儿？”

“去引开追兵。”寒九回头看了他一眼，“你留在义庄，等那三具‘尸体’来找你。三天之内，她们会全部到齐。”

“然后呢？”

“然后，”寒九看着他的掌心，“你得学会用你娘留给你的东西。不然你就算找到她们，也解不了蛊。”

他走出义庄大门，脚步轻得像一阵风。沈鱼追到门口，只看见月光下一道黑影掠过屋脊，转瞬不见。

李捕头正好赶到，看见沈鱼站在门口，脸色惨白，手心里攥着一个通红的符印。

“沈鱼你跑什么跑！”李捕头喘着粗气，“你见鬼了？”

沈鱼低头看了一眼自己发烫的手心。符印正在慢慢消退，像烙铁离开皮肉后余温散去。

“比见鬼还麻烦。”他说。

屋里，老周揉着后脑勺坐起来，一脸茫然地嘟囔：“我刚才梦见个黑衣人，往我头上敲了一下……”

沈鱼没理他。他站在义庄门口，夜风把老周念错的《金刚经》吹得哗哗翻页，月光照在空棺材上，棺材内壁的符文像无数只眼睛，在暗处一眨一眨。

三天。三具尸体。一只蛊母。

还有一个浑身是蛊虫种、笑起来脸上旧疤会歪的杀手。

沈鱼深吸一口气，把门关上。

他需要先喝二两酒。