楚淑宁道:“那时你才四五岁, 自然记不清了,昭儿比你年长三岁, 记得的多些。gsgjipo”说完, 楚淑宁又令林昭向程蕴之行礼, 而后又看着薄若幽,“你小时候我和你林伯伯都是抱过你的, 哎, 一转眼这般大了,这些年, 你跟着蕴之和芳泽过得可好?”
薄若幽浅笑一下, “义父义母待我很好。”
楚淑宁拍着她手背面露欣慰, 一转眸见霍危楼泰然坐于主位,这才觉有些不好意思, 又问:“让侯爷见笑了, 只是臣妇听说侯爷与他们父女也识得?”
林槐道:“幽幽在青州便与侯爷认识了,他们父女此番入京, 亦是与侯爷同行, 只是侯爷也不知他们身份罢了, 绕了一圈, 大家都早已相识,也是缘分。”
霍危楼淡淡一笑, “的确缘分颇深,本侯今日亦算做了个见证。”
这时林昭道:“对了,今日薄家两位伯母, 还有宜娴和逸轩皆在我们府上,她们可知道你们今日过来?”
林昭不知当年薄氏纠葛,只觉薄若幽既是薄氏二小姐,两位夫人和薄宜娴兄妹,一定是知道他们回京的,然而他此言说毕,厅内诡异一静。
程蕴之面色微沉,楚淑宁硬着头皮道:“今日府上设了雅集,请了几家府上的女眷和小辈做客,她们……她们是一同请来的。”
薄若幽入府之时便看见了薄氏之人,闻言并不意外,可程蕴之想到薄若幽在外多年无人问津,薄氏大房还夺走了原本给薄若幽定下的亲事,心底一时愤懑难当,面上也露了形色,“原来如此,我们回京之后,还未回薄府拜访,想不到今日竟在此遇见了。”
林昭瞧出事情不对,一时有些茫然,林槐尴尬的道:“蕴之,倘若知晓你们今日过府,我们自然不会请她们过来。”
程蕴之气哼了一声,薄若幽倒是十分从容的道:“林伯伯,不碍事的,我们来的突然,既是府上有客,林伯母倒不必在此作陪,免得失礼了。”
楚淑宁闻言简直有些感激,“既是还未见过,那今日可要一见?”
薄若幽便去看程蕴之,程蕴之淡淡扯唇,“不着急,有些事,我还得先问问林槐,问清楚了再见他们不迟。”
薄若幽这会儿也看出几分奇怪来,一旁林昭亦是满面疑问,林槐轻咳一声看向楚淑宁,“你先回内院,今夜的雅集早些散了吧,昭儿,你在此陪着侯爷和幽幽,我与你程伯伯说几句私话——”
内院还有许多人,这般将人晾着也不是法子,楚淑宁只好应声而去,林昭亦应是,林槐又同霍危楼告了罪,而后便请程蕴之借一步说话。
程蕴之多年未入林府,林槐便邀他在府里转转,他们一走,屋内便只剩下霍危楼、林昭和薄若幽三人,霍危楼神色淡淡坐在主位之上,薄若幽看似落落大方,却背脊发僵的站在原地,而林昭则一脸慨叹的望着薄若幽,欣喜之色,溢于言表。
“薄姑娘……啊不对,我该称你二妹妹才是,二妹妹,你可知我头次在青州见你便觉有些面熟?只是当时未曾想到竟是薄三叔的女儿,后来又知道你姓薄,当时当真觉的极有缘,你那时候,想必也不知我是谁吧?”
薄若幽艰难的点了点头,“我在洛州之时不知,后来回程与义父相见,说起林侍郎,他才说是认得林侍郎的,却也不曾多言。”
说至此,薄若幽眼风往霍危楼那边快速的瞟了下,又快速道:“前两日义父说要拜访故友,令我相陪,当时,我并不知道义父要来拜访林伯伯,还是片刻之前看到林府才明白。”
她对着林昭,却是说给霍危楼听的,然而他听完眉峰都未动一下,目光看似未落在实处,可只有被他盯着的薄若幽才知道他此刻心境不太好。
林昭毫无所觉,双眸仍然一动不动的落在薄若幽身上,“太可惜了,若当日我和父亲也走水路,便能早点见到程伯伯,我们便可早日相认,也不会耽误这么久。”顿了顿,他又道:“难怪我一早便觉二妹妹是投缘之人,原来我们小时候便见过,今日想来,我们在洛州再见,却不知对方身份,实在也是难得的缘分。”
薄若幽笑的生硬,“是,是难得……”
林昭见她并不如何接话,还当她拘谨,他忙放缓了语声,“二妹妹,你我两家本就是通家之好,逸轩和宜娴亦是自小来我们府上走动,你若未曾离京,必定亦常常来我们府上做客的,你莫要拘束,便将此处当做自己家才好。”
薄若幽扯了扯唇角,心道事情可不是你眼下看到的这般简单。
林昭又慨叹一声,“实在是太巧了。”说完此言,见薄若幽仍然放不开似得,便又去看霍危楼,今日霍危楼来时他便拜见过,何况他与霍危楼也算相识,他虽是位高权重,却也算半个兄长一般,于是他朝霍危楼走近两步,“侯爷是否也觉得巧合?当初幸好侯爷在青州遇见了二妹妹,否则,还不会有洛州那段缘分。”
霍危楼一笑,“的确巧合。”
林昭望着薄若幽,“又是巧合,又是遗憾,不过,如今知旧事也不算晚,二妹妹回了京城还不曾回薄氏?”他到底非呆笨之人,迟疑的问:“可是……与薄府有何嫌隙?”
薄三爷乃是嫡出,薄若幽乃是正经的薄氏二小姐,可她回京城这样的大事,薄氏大房二房未曾提起一句,此前薄宜娴兄妹见到薄若幽,也是不认识,而薄若幽回京数日,亦不曾回去薄府,简直就像她和薄氏无甚关系一般。
此问薄若幽倒是不惧答,“当年之事我记不太清了,只不过多年未曾回京,与他们情谊疏淡,因此并未立刻回去拜访。”
薄若幽说的简单,可林昭思来想去,到底品出几分不寻常来,他一笑,揭过了这个可能令薄若幽不快的话头,“这也不算什么,二妹妹如今住在何处?是程伯伯的宅子?”
“在长兴坊,是义父的旧宅。”
林昭又朝她走近一步,“今日我送二妹妹和程伯伯归家,也好认认门,改日登门拜访。”
林昭平日里还算沉稳,可如今情急心切,便露出几分少年气来,他热忱逼人,薄若幽却心慌的很,“这……太麻烦林公子了……”
“怎会?”林昭真诚的道:“你离京数年,如今终于回来了,自当多受照应才是。”
薄若幽听的掌心开始出汗,这时霍危楼忽然开了口,“多照应你几分也没什么,他与你堂姐定着亲事,往后便是你姐夫,也是应该的。”
林昭面上笑意一滞,薄若幽适时的抬眸道:“原来如此,我已见过大堂姐,林公子与大堂姐实乃天作良配。”
林昭面上神采淡了些,“我……我与你堂姐,乃是小时候定下的亲事——”
他本有满腔话要说,可话题忽然至此处,竟令他一时忘了该说什么,这时,外面忽而来了侍从,在门口轻声道:“公子,薄家大小姐和大少爷要走了,请您一见。”
林昭眉头微皱,“没看到我在待客?”
霍危楼淡哂一下,薄若幽忙不迭道:“林公子不必在此作陪,既是他们要见你,便去一见吧,我与侯爷在此待着便是。”
林昭迟疑了片刻,又去看霍危楼,霍危楼面色寻常道:“去吧。”
林昭这才一拱手快步出了门。
“认亲认得可高兴?”
林昭前脚刚走,霍危楼便嘲弄的开了口。
薄若幽面上一红,苦着脸道:“侯爷明鉴,我当真不知今日要来林家,更不知道林侍郎和我父亲与义父从前关系这般亲厚。”
霍危楼抬了抬手,“过来。”
薄若幽身子一下绷紧了,无奈道:“侯爷,这是林府……”
霍危楼剑眉一扬,“过不过来?”
薄若幽朝外看了一眼,见有绣衣使守在院门口,中庭内无人,她这才磨蹭的朝他面前走去,刚走到跟前,霍危楼一把握住了她的手,他将她一把拉的更近些,膝盖抵在了她腿上,薄若幽面露焦急,霍危楼却语声危险道:“好一个哥哥妹妹。”
“我可没喊。”薄若幽无奈道。
他捏着她掌心,又缓而重的摩挲着她手背,仿佛借此平息心底怒意,薄若幽紧张焦急之下,面上唰的一下一片血红,忍不住想挣开,“侯爷,这是林府……”
霍危楼冷笑一声,“林府如何?你当着我的面与旁人哥哥妹妹,我却连你手都握不得?”
薄若幽颇为委屈,“又不是我喊的,我亦不愿如此,只是林公子对薄氏之人太过关切,说起来我与他到如今也未说过几句话。”
“对薄氏之人太过关切?”霍危楼轻嗤了一声。
薄若幽耐着性子道:“是侯爷说的,他与薄宜娴有婚约,往后便是我姐夫。”
“我看他不是想做你姐夫。”霍危楼语声冷冷的道。
薄若幽听的眸子睁大,又情急的朝外看了一眼,“侯爷……在乱说什么,林公子有亲事在身,我与他也并不熟稔,今日不过是忽然得知我与他小时候见过,又是世交家的女儿罢了。”
她有些恼怒,霍危楼竟将她与别的男子想去一处便罢了,对方还是有亲事在身之人,这实在是有违礼法,霍危楼见她羞恼模样,手上不松,口中却道:“你难道不想知道,你义父为何对林家有不满,而他们说话却要回避你和林昭吗?”
薄若幽本就觉得古怪,可当年旧事她不了解,觉得长辈说个私话也寻常,然而霍危楼这么一问,她却知道事情不简单,“侯爷知道什么不成?”
霍危楼凤眸紧盯着她,“倘若,当年与林昭定亲之人是你,你如何做想?”
……
楚淑宁到了内院,先致了歉,而后便说今日府上来了贵客,要招待不周了,此言明面虽无赶客之意,可女眷们非富即贵,个个都是人精,如何不明白?很快便有人提了告辞,一人提告辞,其他人皆是纷纷应和,楚淑宁假做挽留两句,将众人依次送出去。
薄宜娴旁观着,心底疑问却越发大,更古怪的是林昭并未回来,而薄宜娴今日过林府,还未与林昭说上一句话,这亦让她苦恼不甘,于是她和胡氏交代了一声,一把拉住了薄逸轩,兄妹二人落后了两步,薄宜娴苦恼的道:“林昭哥哥怎未见回来?”
薄逸轩道:“不是说府上来了贵客?应当是在陪客人。”
薄宜娴前后看了看,见林夫人已陪着几位夫人往府门处去,她便吩咐自己的婢女,“你且往前院寻个送茶水的侍婢小厮问问,问今日来的客人是何人。”
薄逸轩蹙眉,“妹妹打探这些做什么?太失礼了。”
薄宜娴委屈道:“我并无他意,只是问问罢了,两家定了亲事,且听闻林伯伯即将接任刑部尚书之位了,哥哥不好奇吗?”
这般一说,薄逸轩的确想知道林府来了哪位贵人,他二人磨磨蹭蹭不走,而很快,那去探问的婢女便归来了。
“小姐,公子,今日来府上的有武昭侯,不过来的早了,可就在小半个时辰之前,有一对父女来了林府,奴婢未曾问出身份,那小厮只说二人面生,这是头次上门,还说并无排场,看着并非宗室之人,只那位小姐生的花容月貌,林大人对此二人十分看重,连武昭侯都不陪了,如今令公子留在正厅作陪,自己和那位老爷在府内逛园子去了。”
薄宜娴一惊,来的不是哪位皇亲国戚,而是头次登门的一对父女,薄宜娴也不知怎地心底生出了一丝不祥的预感,她抓住薄逸轩的袖子,“哥哥不是说今日要来找林昭哥哥借两本书吗?”
薄逸轩迟疑道:“可他在陪武昭侯。”
薄宜娴微微一笑,“借书很快的——”
薄逸轩叹了口气,“你就是想知道让林家如此紧张的客人是谁对不对?罢了,咱们去看看,若实在不便就算了。”
她二人在林府皆是熟面孔,一路无阻到了前院,待看到院门处守着绣衣使方才停了下来,而后才令小厮去通禀,等了片刻,林昭才从院内出来了,他从来温雅卓然,此刻出来时,眉宇间却笼罩着几分郁色,虽是极淡,可薄宜娴关注了林昭十年,如何看不出来?
她心底又是咯噔一下。
林昭走至近前,面上已了无痕迹,温和道:“实在是招待不周了,今日府上来了客人,改日再请你们过府。”
薄逸轩笑,“来的是何人?让你们如此紧张。”
林昭迟疑了一下,“是父亲的旧友。”
并未点明身份,薄逸轩不觉什么,薄宜娴却觉得不妙,这时薄逸轩道出借书之事,林昭本想唤个小厮去取,可想到书房内藏书太多,小厮难寻地方,只好自己加快了脚步去拿,薄宜娴二人仍然留在远处,她目光着了魔一般望着前院。
林昭去得快,找书费了片刻功夫,再回来之时面上跑出一丝薄汗,如此越发显得他着急,更显出对客人的看重,薄宜娴二人却无借口再留,告辞之后方才往府门来。
周良今日驾车而来,正在林府门房喝茶,听见有客人从府内走出,套车的套车,赶马的赶马,想到自家车马也在外,便出来探看,这一出门,正撞见了薄宜娴兄妹,薄宜娴目光从他面上晃过,先是觉得有些面熟,等人走出了府门,方才猛地回想起来。
她猝然驻足,转身之时,周良却已回了屋内,然而她坚信自己未曾看错,再朝外一看,可不是停着昨日见过的,薄若幽乘坐的那辆马车?!
寒意从脚底漫上,薄宜娴一下攥紧了手中的丝帕,薄逸轩见她停步不前有些狐疑,而大夫人胡氏的侍婢已在外催促她们上马车,薄宜娴深吸口气疾步往薄氏的马车走去,刚一上马车,惨白的小脸便吓了胡氏一跳。
“这是怎么了?”
薄宜娴指尖发凉的握住胡氏的手,“母亲,我们先别走,先等等。”
胡氏不解,“生了何事?”
薄宜娴咬了咬牙,“母亲说过,我那个流落在外的二妹妹,是永远不会回来了?”
胡氏听的眉心一跳,“好端端的提那人做什么?”
薄宜娴深吸口气,“母亲,这天底下,还有别的薄姓之人能得林府看重吗?”
胡氏神色慢慢变了,不多时,胡氏的侍婢走向二夫人魏氏和薄逸轩的马车,令她们先行回府,而她们母女要先去别处逛逛,魏氏并未多想,当先回了薄府。
林府之内,程蕴之站在一处廊桥之上,目光凄切的望着林府内连绵的楼台,“当年之事,到底与你无关,这些年来,无论你是被哄骗,还是明知有内情也睁一只眼闭一只眼,这些,我都不追究了,人活在世上,各有各的处世之法,我对你不敢苛责,只是有一样,当年这门亲事是定给谁的,我想你心底比我更清楚百倍。”
“幽幽身世坎坷,她父亲母亲留下的东西一分都未落在她手上,可这门亲事,我不能眼睁睁的看着它被旁人夺走,你若还有半分良心,便不能这样欺负一个没了亲生父母的小姑娘。幽幽若是那等无品貌无才德之人,我许难挺直腰板说此言,你家林昭出类拔萃我知道,可幽幽你见过,她配得上你的林昭。”
程蕴之说的林槐满脸愧色,他又叹了口气,“其实我有打算这辈子都不带幽幽回来了,可到底心有不甘,当年之事她无半分错处,老天爷不该这般待她,景行和月棠泉下有知,亦不会安宁。说实在的,程家早已不存于世,我如今说这些多有些托大,可你在我心底,并非不守信义之人,亦非那薄氏大郎可比的,否则,我也不会先登你的门。”
林槐面皮涨红,“我明白你的意思,当年程家出事,我亦想援手,可那是宫里定下的主意,我也相助无望,后来薄家先出了小公子那件事,而后还未平息,景行和月棠又双双罹难,当时林家也有些内乱,等我腾出手来时,你已经带着孩子离京了。”
“后来我问薄家,可他们将幽幽说的……说的颇为不堪,又说是你带走了她,这辈子再不会回来了,那时我对那孩子的确少尽了一分心,这是我之过错,再后来,当年定的亲事无着落,结果薄家人托了道人合了大姑娘宜娴和昭儿的八字,这亲事才换了人。我当时以为你带着她当真不会回来了,薄氏大房又拿前两辈的交情说事,我便想着那还是定薄家的亲算了。”
程蕴之听的怒意悲切交加,“当时我不得不离京,幽幽又得了病,带她离开此地,是没有法子的法子,我不论你当年听了什么,可幽幽那时候不过一个五岁的孩子,她能有什么过错?如今人亦在你眼前,如何选择,全凭你决断。”
林槐垂眸沉思,片刻之后,他抬眸道:“我明白你的意思,此事我会和淑宁商议之后知会薄家大房,毕竟他二人有婚约京中人尽皆知。当年之事皆是长辈之过,与两个小辈无关,如今她二人还未定下婚期,也还留有余地,你给我几日功夫如何?”
程蕴之眉眼松快了两分,又叹气道:“过了这么多年杳无音讯,你给林昭定了别的亲事也算寻常,若是别的好亲事便罢了,我也不来你府上令你为难,可薄家人明知道当年之事是哪般,却从中使了手段夺走了本该属于幽幽的东西,这才是我最难忍受之地。我知你亦有难处,给你多少日不算什么,只要此事有个结果便好,幽幽那里我还未将定亲之事告诉她,等你与薄氏大房攀扯清了我再与她说个明白。”
林槐也看出薄若幽毫不知情,他迟疑片刻,“与薄氏大房理论倒不算什么,只是两个小辈,忽然得知此事,也不知能不能接受。”
程蕴之哼了一声,“我看林昭看幽幽的神色,是十分喜欢多了这么个妹妹的。”
林槐失笑,“那幽幽呢?”
程蕴之蹙眉,“幽幽最是懂事的,这门亲事是她父亲母亲希望的,她不会排斥,且林昭的品性我也放心,二人已是旧识,到时候至多不自在些,又有何难的?”
林槐点了点头算作认同,见程蕴之少了怒意,林槐方才又说起了这些年的变故,十二年,能说的故事实在太多,而只要薄若幽的事落定,程蕴之对林槐亦无芥蒂,二人对着西斜的日头絮絮轻语,仿佛又回到了年轻时的光景。
……
正厅内,薄若幽一时未听明白霍危楼所言,“定亲之人是我?这怎会?”她更恼怒了,“侯爷如此言辞,是当真觉的我是那般不堪之人,嫉妒我那堂姐?”
霍危楼一时有些不忍,手上力道轻了些,另一只手抬起,将她纤瘦的小手包裹在了掌心之中,“并非觉得你会嫉妒。”他抬眸望着薄若幽,“因为,那亲事本就是你的。”
“侯爷在玩笑不成?”薄若幽惊疑难信。
霍危楼摇头,“此事我早已知晓,否则,我不会让你与林昭少说话。”
薄若幽这下呆了,“我……是我与林公子定亲?那如今怎……”她忽而恍然,“是因我离京了?我离京多年,所以换了人定亲?”
霍危楼仔细看她神色,“期间内情不知,可这门亲事,当是你刚出生之时你父亲母亲便与林家定好的,后来你离京了,可此事几个林家老仆却是知晓的。”
薄若幽怔然片刻,面上无悲无怒,一时看不出她在想什么,忽然,她皱眉看他,“侯爷早就知道,却不告诉我?”
霍危楼眉头微皱,“告诉你做什么?这门亲事有何好的?林家对当年之事必定不是一无所知,他们后来任由事情发展成如今这般,便不是非你不可,且此事与薄氏大房有关,你何必纠缠其中?再者他们订了婚约多年,若人家当真生了情谊呢?你便拿回了亲事又怎能算是一门好亲?”
本是他没理,可他此言说完,反倒是处处替她考量,薄若幽又问:“那今日侯爷怎会告诉我了?”
“我不告诉你,你义父也该告诉你了,此前虽暂瞒了你,却也并非想瞒你一世。”霍危楼语声微沉:“我是未想到他会先来林家,早知如此,我便该早点与他说明,当然,如今也不算晚。”
薄若幽听的眉心一跳,“侯爷要做什么?”
霍危楼神色肃然两分,“你义父替你拿回你的亲事也是情理之中,只是再怎么说,做林家的儿媳妇,如何比得上做武昭侯的夫人?”
薄若幽面颊又红一层,“侯爷莫要胡来,义父并非求荣华富贵之人,奇怪,此事他从未向我提起过,难道他已知道林公子与我堂姐定了亲?”
说至此,薄若幽陡然想起了那日程蕴之无端生怒砸了两个茶盏之事,“啊,原来是这样,所以义父着急来拜访林家。”
霍危楼道:“此事稍加打听便可知道,林昭只怕也和你一样不知当年之事。”言毕,他见薄若幽神色仍是如常,便问:“不觉生气吗?”
薄若幽想了想,“有些意外,只是我离京多年,便是没有我堂姐,那门亲事也必定不复存在了,林公子年岁也不小了,与旁人定亲也是寻常,不是我的,便不必强求。”
“年岁大”三字有些刺耳,霍危楼哼道:“年岁大便要定亲?为何我不曾?”
薄若幽这才想起来眼前之人年岁更大,一时有些语塞,霍危楼又捏了捏她掌心,“他们不是非你不可,我是,此事我来处置,林昭与谁定亲我不管,可你却已有主了,我只是给你时辰想清楚,却不是让你扯上这些。”
薄若幽听的又想去捂霍危楼的嘴,“我……我怎就有主了,侯爷莫要自作主张,此事还不知义父如何打算呢……”
霍危楼皱眉,“我适才未语,便是不曾知会你,如今知会了你,还是什么都不能做?”
薄若幽正要说话,却听见外头响起说话声,她面色一变,急忙想挣开霍危楼的手,然而霍危楼不放,只拿目光迫她答话——
林昭进门便见薄若幽还站在原地未动,她神色有些怪异,而霍危楼亦面色发沉的坐在主位上,他连忙告罪,见薄若幽似有些慌乱之感,便想定是霍危楼声势迫人,令薄若幽不自在了,想当初在洛州,霍危楼便对薄若幽颇不近人情,却又不知薄若幽何处惹了霍危楼不快。
正无措之时,林槐和程蕴之回来了。