无限环 第8章 纸人村的唢呐声

池缘的指尖还沾着纸灰。

他站在青石板路上，看着手里那半张烧焦的黄纸，纸面上用朱砂画的符咒已经模糊，只留下个歪歪扭扭的“镇”字，边缘卷着焦黑的边，像只烧残的蝴蝶。三个小时前，这张纸还贴在老苗的后心上——在士兵岛灯塔爆炸的瞬间，是这张突然从老苗口袋里掉出来的黄纸，像层透明的茧，把他裹着从坍塌的碎石里滚了出来。

“哥，我爸真的没事？”苗舒然攥着朴柔给的急救包，指节泛白。小姑娘的卫衣袖口还沾着灯塔的烟灰，眼下的乌青比昨天重了些，显然没睡好。

池缘没说话，目光越过舒然的肩膀，看向巷尾那棵老槐树。树下站着个穿蓝布褂子的老头，正蹲在地上烧纸，火光映着他脸上深深的皱纹，纸灰被风卷着飘过来，落在池缘脚边，和他手里的半张黄纸一模一样。

“那老头从刚才就在那儿烧纸。”江砚不知何时站到了他身边，手里转着那把瑞士军刀，“眼神直勾勾的，盯着咱们看了快十分钟了。”

池缘抬头，老头正好抬起头，冲他咧嘴一笑，露出没剩几颗牙的牙床，然后慢悠悠地站起来，拖着个竹筐往巷外走。竹筐里装着些扎好的纸人，红衣服绿裤子，脸上用墨点着眼睛，嘴角咧着，笑得和士兵岛的陶瓷士兵如出一辙。

“纸人……”苗舒然的声音发颤，往池缘身后缩了缩，“我奶奶说，烧纸人给死人，是让它们给阎王当差的。”

“封建迷信。”池缘嘴上应着，心里却沉了沉。老槐树下的火堆还没灭，灰烬里露出个半截的木牌，上面刻着个“苗”字，被烧得焦黑。

就在这时，老苗的声音从巷口传来，带着点气喘吁吁：“小缘！舒然！”

三人猛地回头，老苗正背着个鼓鼓囊囊的帆布包往这边跑，蓝布褂子沾着泥，裤脚还在滴水，额角的伤口用布条缠着，渗出血迹，但眼睛亮得很，不像刚从鬼门关爬回来的样子。

“爸！”苗舒然扑过去，眼泪一下子涌了出来。

“哭啥，你爸命硬着呢。”老苗拍了拍她的背，转向池缘和江砚，脸上的笑有点不自然，“那黄纸是我早年间在五台山求的，老道说能挡一次大灾，没想到真用上了。”

池缘盯着他背上的帆布包，包口露出半截黄绸布，上面绣着个八卦图案，不是老苗平时会用的东西。“包里装的什么？”

老苗的眼神闪了闪，把包往身后挪了挪：“没啥，些换洗衣物。咱们先回家，这巷子邪乎得很，刚才我进来时，看到个穿红衣裳的女的，站在墙根底下梳头，脸白得像纸……”

话没说完，巷尾突然响起一阵唢呐声。

“呜哇——呜哇——”

调子是办丧事的《哭七关》，吹得却怪腔怪调，像有人用指甲刮着唢呐芯，听得人头皮发麻。刚才烧纸的老头不知何时又回来了，正站在老槐树下，手里拿着支斑驳的唢呐，闭着眼睛吹奏，竹筐里的纸人被风吹得摇摇晃晃，像在跟着调子跳舞。

“他什么时候回来的？”江砚皱起眉，他们刚才明明看着老头往巷外走了。

池缘没说话，他注意到老头的脚——离地半寸，鞋跟没沾着青石板上的露水。

“走！”池缘突然拽着舒然往家跑，江砚和老苗紧随其后。唢呐声在身后紧追不舍，调子越来越急，像是在催命，竹筐里的纸人不知何时少了一个，红衣服在风里飘着，远远看去，像个矮小的人影跟在后面。

冲进单元楼的瞬间，唢呐声突然停了。池缘回头，老槐树下空荡荡的，只有满地纸灰在打转，竹筐翻倒在地，里面的纸人全没了。

“砰”的一声，池缘反手带上门，楼梯间的声控灯“滋啦”响了两声，亮了起来，昏黄的光线下，楼梯扶手上不知何时缠满了白色的纸钱，一步一个，从一楼铺到三楼。

“这楼……”江砚的声音有点干，他指着二楼的拐角，那里站着个穿红衣服的小孩，背对着他们，手里拿着个纸扎的小木马，“刚才上来时没这孩子。”

小孩慢慢转过身，脸是用黄纸糊的，眼睛是两个黑窟窿，嘴角咧到耳根，突然开口，声音像指甲刮玻璃：“叔叔，买个纸人吧，我娘说，今晚要有人走……”

苗舒然尖叫一声，老苗猛地把她护在身后，从帆布包里掏出把桃木剑——巴掌长，刻着歪歪扭扭的符咒，像是临时削的，“孽障！滚开！”

纸人小孩没动，只是咧着嘴笑，手里的纸木马突然着了起来，火苗“噌”地窜起，照亮了它身后的墙。墙上不知何时多了一行血字：“纸人村，三更响，换人皮，不换命。”

“欢迎来到副本‘纸人村’。”

电子音在楼梯间回荡，带着点纸钱燃烧的焦味：“当前存活人数：5。任务目标：找出纸人村的‘换皮人’，在子时前烧掉村口的祠堂牌位。失败惩罚：成为新的纸人。”

声音消失的瞬间，纸人小孩“呼”地一声化作一团火，烧得干干净净，只留下一撮纸灰。楼梯扶手上的纸钱开始往下掉，像下雪一样，铺了满地。

“又是副本？”苗舒然的声音带着哭腔，“我们没碰任何东西啊！”

池缘看向老苗手里的桃木剑，剑身上沾着点黄纸灰，和巷口老头烧的纸灰一模一样。“是那黄纸。”他沉声道，“老苗，你从士兵岛带出来的不只是黄纸，还有这个副本的‘钥匙’。”

老苗的脸瞬间白了，嘴唇动了动，没说话。

“先上楼再说。”江砚打破沉默，他捡起一张纸钱，纸面很新，边缘还带着裁剪的毛边，“这些纸钱是刚贴的，有人在我们进来前就布置好了。”

四人往三楼走，每踩一步，楼梯就发出“吱呀”的呻吟，像是在承受什么重物。池缘的家门口贴着张黄符，和老苗的那张很像，只是上面用朱砂画的不是“镇”，而是“换”。

“这符……”老苗的声音发紧，“是‘换命符’，我在五台山见过，说是能把自己的祸事转给别人……”

话没说完，门突然自己开了，一股浓烈的檀香扑面而来，客厅里亮着盏油灯，灯芯“噼啪”爆着火星，照亮了墙上挂着的东西——不是池缘他们的照片，而是五个纸人，穿着和他们一模一样的衣服，脸上用墨写着名字：池缘、江砚、苗松年、苗舒然，还有一个是空白的，没写名字。

“多出来的纸人是谁？”江砚的手摸向腰间的军刀。

“是朴柔。”池缘指着那个空白纸人，它的衣角沾着点消毒水味，和朴柔的白大褂味道一样，“她也进来了。”

话音刚落，卧室的门“吱呀”一声开了，朴柔走了出来，穿着和上次一样的白T恤牛仔裤，只是脸色比平时更白，手里拿着个平板电脑，屏幕上显示着一张地图，上面标着五个红点，其中一个在卧室，另外四个在客厅——正是他们现在的位置。

“你们终于来了。”朴柔的声音有点哑，她指了指卧室的床，“我进来时，这床上躺着个纸人，穿着我的衣服，胸口插着根针。”

床上果然有个纸人，和朴柔长得一模一样，针插在纸人的心口，针尾系着根红线，一直拖到床底。

池缘走过去，掀开床板，红线的另一端系着个小小的木牌，上面刻着个“朴”字，和老槐树下那个“苗”字木牌一模一样。

“这些木牌是‘替身’。”老苗突然开口，脸色凝重，“纸人村的规矩，要取活人姓名刻在木牌上，再用红线系着纸人，就能把活人变成纸人，替他们去死。”

“谁要我们替死？”苗舒然颤声问。

“村里的‘纸人匠’。”朴柔的平板电脑上弹出一段资料，“根据系统提供的线索，纸人村百年前发生过一场瘟疫，全村人都死了，只有一个纸人匠活了下来，他用村民的皮做纸人，让纸人替他活着，现在他想换‘新皮’了。”

“换皮……”江砚想起墙上的血字，“就是把我们变成纸人，他变成我们？”

“不止。”池缘指着客厅的纸人，那个写着“池缘”的纸人，眼睛里不知何时嵌进了两颗黑色的玻璃珠，和士兵岛的陶瓷士兵一模一样，“他要的是我们的‘命’，不只是皮囊。”

就在这时，窗外传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有人在爬窗户。池缘走到窗边，撩开窗帘一角，外面的老槐树下站满了纸人，红衣服绿裤子，手里拿着唢呐、锣鼓，正对着三楼的窗户鞠躬，领头的是个穿蓝布褂子的纸人，脸是用烧焦的黄纸糊的，正是巷口那个吹唢呐的老头。

“他们在请我们下去。”江砚的声音有点冷，“或者说，在请‘纸人’下去。”

池缘低头看向客厅的纸人，那个写着“苗松年”的纸人，手里不知何时多了把桃木剑，和老苗手里的一模一样，正随着窗外的锣鼓声轻轻晃动。

老苗突然“啊”了一声，手里的桃木剑掉在地上，他捂着胳膊，袖子上渗出血来，伤口的位置和纸人胳膊上的针孔一模一样。

“它在跟着纸人受伤！”朴柔脸色骤变，“木牌被他们拿到了，他们在扎纸人！”

窗外的锣鼓声突然停了，穿蓝布褂子的纸人老头举起唢呐，这次吹的不是《哭七关》，而是《喜丧》的调子，欢快得诡异。随着调子响起，客厅里的纸人开始动了，一步一步地往门口走，像是要跟着唢呐声下楼。

“不能让它们出去！”池缘抓起桌上的水果刀，朝着“池缘”纸人刺过去，刀刃穿过纸人，没留下任何痕迹，纸人依旧往前走，脸上的墨字开始渗出血来，和池缘的脸一模一样。