无限环 第5章 士兵的挽歌

池缘的指尖还残留着打火机黄铜外壳的凉意。

他站在自家阳台，看着楼下梧桐巷的路灯忽明忽暗——那盏灯三天前就该修了，物业贴了通知说本周内处理，现在看来，大概是和他昨晚经历的“教堂副本”一样，都成了悬而未决的事。

“哥，你看这个！”苗舒然的声音从客厅传来，带着点咋咋呼呼的雀跃。

池缘转身进屋，小姑娘正举着手机凑过来，屏幕上是张网购截图，十个巴掌大的陶瓷士兵摆件，红制服蓝裤子，戴着滑稽的尖顶帽，摆成整齐的方阵。“这不是你念叨了好久的《十个小士兵》周边吗？”池缘皱眉，他记得这本悬疑小说里，十个士兵最后全成了死亡符号，实在算不上什么吉利物件。

“是啊！卖家说今天就能到，正好赶上我生日！”苗舒然晃着手机，卫衣袖子滑下来，露出手腕上淡淡的红痕——那是昨晚在教堂被影子的触须扫过的地方，此刻已经变成浅粉色，像块没褪干净的胎记。

老苗坐在沙发上削苹果，果皮连成条没断，他头也不抬地说：“别整天看那些死人的故事，回头又做噩梦。”话虽这么说，嘴角却扬着笑，显然是纵容的。

池缘没接话，走到窗边看了眼楼道。老式居民楼没电梯，三楼的灯坏了快半年，楼梯间永远黑黢黢的，此刻却隐约有脚步声上来，很轻，像是故意放轻了脚步。

“叮咚——”

门铃响了，苗舒然立刻蹦起来：“肯定是我的士兵到了！”

池缘按住她的肩膀，自己走到门后，透过猫眼往外看。

楼道灯坏了，只能看到个模糊的轮廓，穿着蓝色外卖服，手里拎着个印着“极速达”的纸箱，箱子不大，方方正正的，正好能装下十个小士兵。

“谁啊？”老苗把苹果核扔进垃圾桶。

“外卖。”池缘打开门，外面的人低着头，帽檐压得很低，只能看到一截苍白的下巴。

“苗舒然的快递。”外卖员的声音有点闷，像含着东西，把纸箱递过来。

池缘接过箱子，入手比想象中沉，表面有点潮，像是沾了水。他刚想说“谢谢”，对方已经转身往下走，脚步声在空荡的楼梯间回响，快得有点不正常，像是在逃。

“哎，还没签字呢！”苗舒然追出来，只看到个消失在二楼拐角的背影。

池缘关上门，捏了捏纸箱表面的潮痕，指尖沾到点黏糊糊的东西，凑到鼻尖闻了闻——是海水的腥味，带着点铁锈味，和教堂里那些红褐色粉末的味道有点像。

“哥，快打开看看！”苗舒然已经找来了美工刀。

纸箱被划开，里面没有泡沫垫，十个陶瓷士兵直接躺在一层黑色绒布上，红制服的颜料亮得刺眼，蓝裤子边缘泛着点灰，像是沾了泥。最奇怪的是士兵的脸，本该是空白的陶瓷脸上，不知被谁用黑色马克笔画了眼睛和嘴，嘴角都咧着，笑得诡异。

“这卖家怎么回事？画得这么丑。”苗舒然拿起一个，刚想擦掉马克笔印，手指突然顿住，“哥，这不是画的。”

池缘凑过去，士兵的眼睛是两个极小的孔洞，里面嵌着黑色的玻璃珠，在灯光下闪着冷光；嘴角的弧度是硬生生凿出来的，边缘还带着细小的瓷屑。

“这不是正品周边。”老苗也走了过来，拿起一个士兵掂量着，“分量不对，正品是空心的，这个是实心的，里面好像灌了东西。”

话音刚落，那个被老苗捏在手里的士兵突然“咔哒”响了一声，从头顶的尖顶帽里掉出个小纸条，飘落在地。

池缘捡起来展开，纸条是泛黄的羊皮纸，和教堂里的一模一样，上面用暗红色的墨水写着几行字：

“十个小士兵，出门打牙祭；噎死一个没法救，十个只剩九。

九个小士兵，秉烛到夜半；清早叫不答，九个只剩八。

……”

正是《十个小士兵》那首童谣，只是字迹歪歪扭扭，像是在极度颤抖中写就的。

“这什么意思？”苗舒然的声音发紧，把手里的士兵往桌上一放，瓷底和桌面碰撞，发出清脆的响声。

池缘没说话，他盯着纸箱里的士兵，突然发现少了一个——明明买的是十个，现在绒布上只躺着九个。

“少了一个。”他指给老苗看。

老苗数了数，果然是九个：“刚才掉出来了？”三人在客厅里翻找，沙发底下、柜子缝里都看了，连根毛都没有。

“难道是卖家少发了？”苗舒然打开手机想联系客服，屏幕却突然黑了，无论怎么按都没反应，“哎？我手机怎么回事？”

老苗的手机也一样，黑屏，无法开机。池缘摸出自己的手机，同样黑屏，但背面有点发烫，像是内部在短路。

“不对劲。”池缘走到窗边，楼下的梧桐巷消失了。

窗外不再是熟悉的青石板路和路灯，而是一片灰蒙蒙的雾气，雾气里隐约能看到海浪拍打的白色泡沫，空气里弥漫着浓郁的海水腥气，和纸箱上的味道一模一样。

“欢迎来到副本‘士兵的挽歌’。”

电子音再次响起，比在教堂时更清晰，带着点海浪的回响：“当前存活人数：6。任务目标：找出童谣背后的凶手，在最后一个士兵消失前离开士兵岛。失败惩罚：成为第十一个士兵。”

声音消失的瞬间，客厅的地板开始晃动，像是在船上。墙上的挂钟“哐当”一声掉下来，玻璃罩摔碎，指针停在下午三点——和他们收到快递的时间一模一样。

“这是……又进来了？”苗舒然扶住桌角，看着窗外的浓雾，“可我们没踩水坑啊！”

池缘看向桌上的陶瓷士兵，那个从老苗手里掉出纸条的士兵，此刻脸上的玻璃珠眼睛正对着他，嘴角的凿痕像是咧得更大了。“是这些士兵。”他拿起一个，瓷身冰凉，“那个外卖员有问题。”

“不管是谁的问题，先弄清楚这是哪儿！”老苗走到门口，拧了拧门把手，纹丝不动，“门被锁死了。”

“窗户也打不开。”池缘用力推了推窗框，像是被焊死了一样。

就在这时，隔壁房间传来“咚”的一声闷响，像是有人摔倒了。三人对视一眼，池缘抓起桌上的水果刀——老苗削苹果用的， blade 闪着寒光，他冲老苗和舒然使了个眼色，示意他们跟上，自己则轻手轻脚地走向隔壁房间。

房门虚掩着，池缘推开门，一股更浓的海水腥味涌了出来。房间里的景象让他瞳孔一缩：

一个穿着黑色连帽衫的男生趴在地上，帆布包扔在一边，露出里面的瑞士军刀——是江砚。他似乎晕过去了，额角磕在床腿上，渗出血来。

而在他旁边的地板上，躺着第十个陶瓷士兵。

这士兵和其他九个不一样，制服是黑色的，帽檐上别着个银色徽章，脸上没有玻璃珠眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，正对着门口。

“江砚！”池缘走过去，拍了拍他的背。

江砚猛地惊醒，手立刻摸向腰间——那里平时别着军刀，此刻却空了。他看到池缘，愣了一下，随即皱起眉：“怎么又是你？这地方是……”

“新副本。”池缘简明扼要，“你怎么进来的？”

“收到个快递，说是出版社寄的样书。”江砚坐起来，摸了摸额角的伤口，“打开就看到个黑制服士兵，然后眼前一黑，醒过来就在这儿了。”

他看向桌上的九个士兵，又看了看地上的黑制服士兵，突然脸色微变：“这是……《十个小士兵》的副本？”

“你也看过？”苗舒然惊讶道。

“我爷爷以前收藏过这本小说的初版本。”江砚站起身，捡起地上的黑制服士兵，“但这黑制服士兵不是原著里的，原著里十个都是红制服。”

池缘的目光落在黑制服士兵的底座上，那里刻着个很小的数字：1。

“这是编号？”他拿起一个红制服士兵，底座上刻着数字2，“每个士兵都有编号。”

老苗也拿起一个看了看：“3号。看来这十个士兵对应我们……不对，刚才系统说存活人数6个，怎么会有10个士兵？”

“也许还有其他人。”朴柔的声音突然从门外传来。

所有人回头，她站在门口，穿着和上次一样的白T恤牛仔裤，手里拿着那个平板电脑，屏幕亮着，显示着一张地图，上面有六个小红点，分布在不同的房间。“加上我们四个，还有两个人。”

“你怎么进来的？”江砚挑眉，语气里带着点警惕。

“和你们一样，收到个快递，里面是4号士兵。”朴柔走进来，把平板电脑递给池缘，“这是士兵岛的地图，我们现在在主宅的二楼，另外两个红点在一楼书房和地下室。”

池缘看着地图，主宅像个倒过来的“十”字，二楼有四个房间，一楼有客厅、厨房、书房，地下室单独标了个红叉，像是禁区。“地下室为什么标红叉？”

“系统提示，未解锁区域，进入即触发惩罚。”朴柔收回平板，“我们得先找到另外两个人，凑齐信息。”

“走吧。”江砚捡起自己的帆布包，把瑞士军刀别回腰间，“先去书房，离得最近。”

五人往一楼走，楼梯是木质的，踩上去发出“吱呀”的响声，像在呻吟。客厅里摆着张长长的餐桌，桌上铺着白色桌布，放着十个空座位，每个座位前都摆着个陶瓷士兵，和他们收到的一模一样，编号从1到10，黑制服的1号摆在主位。

“看来这就是我们的‘座位’。”老苗指着5号座位，上面的士兵和他手里的编号一致，“系统是想让我们按编号入座？”

“别碰。”朴柔突然按住他的手，“桌布下面有东西。”

她掀开桌布，桌布背面用暗红色的墨水画着和教堂里一样的纹路，只是这次不是五角星，而是十个交叉的士兵，围成一个圈，把餐桌包在中间。“这是献祭阵。”她的语气很肯定，“系统想让我们按童谣的顺序死掉，成为献祭的一部分。”

苗舒然吓得往后退了一步，撞到了身后的书架，上面的书噼里啪啦掉下来，一本精装书砸在地上，封面朝上——正是《十个小士兵》，作者名字被涂掉了，换成了一行手写的字：献给我的第十一个士兵。“第十一个士兵……”池缘捡起书翻开，扉页上贴着一张老照片，十个穿着红制服的士兵站在海边，中间的人穿着黑制服，和黑制服陶瓷士兵长得一模一样，眉眼间竟然和江砚有几分相似。

“这又是你爷爷？”池缘把照片递给江砚。

江砚的脸色沉了沉：“不是，但这黑制服士兵和我爷爷收藏的一个徽章一模一样。”他指着照片里黑制服胸前的徽章，“这是二战时德军的山地师徽章，我爷爷说他年轻时见过一个逃兵戴过。”

“逃兵？”老苗皱眉，“这副本和二战有关？”

“不一定，可能只是系统借用了历史元素。”朴柔走到书房门口，门是锁着的，“得找钥匙。”

江砚刚想撬锁，书房门突然自己开了条缝，里面传来翻书的声音。五人对视一眼，江砚做了个噤声的手势，推开门。

书房里满是灰尘，书架顶天立地，一个穿着西装的中年男人正站在书架前翻书，背对着他们，手里拿着个编号6的红制服士兵。听到动静，他猛地回头，脸上戴着副金丝眼镜，镜片后面的眼睛满是惊恐：“你们是谁？这里是哪里？”

“和你一样的玩家。”池缘走进来，“你怎么进来的？”

“我是个律师，刚才在办公室收到个快递，里面就是这个士兵。”男人推了推眼镜，手指发颤，“打开后就到这儿了，这到底是怎么回事？”

“我们也不知道。”江砚指了指他手里的士兵，“你编号6？”

男人点头，突然想起什么，从口袋里掏出个笔记本：“我刚才在书里找到这个，夹在《国际法》的扉页里。”

笔记本很旧，纸页泛黄，上面用德文写着几行字，朴柔看了一眼，翻译道：“‘十个试验品，必须在满月前清除，最后一个留给主人’。下面还有个日期：1945年5月8日。”

“二战结束那天。”江砚的脸色更难看了，“看来真和那个逃兵有关。”

就在这时，客厅突然传来“啪嗒”一声脆响，像是陶瓷摔碎的声音。

五人立刻冲出去，只见客厅的餐桌上，编号1的黑制服士兵摔在地上，碎成了几片，底座上的数字“1”裂成了两半。

“这是……”苗舒然捂住嘴。

“童谣的第一句。”池缘低声说，“十个小士兵，出门打牙祭；噎死一个没法救，十个只剩九。”

系统的电子音恰在此时响起，带着点冰冷的笑意：

“编号1玩家已死亡。剩余存活人数：5。”

死亡？可他们根本没看到编号1的玩家！

池缘的目光扫过客厅，突然定格在餐桌主位的椅背上——那里挂着件黑色的风衣，衣角沾着海水和沙砾，像是刚从海里捞出来的。而风衣的口袋里，露出半张照片，照片上是个穿着黑制服的年轻男人，正对着镜头笑，眉眼和江砚几乎是一个模子刻出来的。

江砚也看到了照片，他走过去拿出照片，背面写着一行字：

“我的好孙子，该你来继承士兵岛了。”

字迹和教堂里神父的记录本一模一样。

就在这时，地下室的方向传来一阵急促的敲门声，“笃笃笃”，和教堂告解室里的节奏一模一样。

池缘握紧了手里的水果刀，看向地下室的门——那扇门此刻虚掩着，门缝里透出一点微弱的红光，像是有什么东西在里面等着他们。

而桌上剩下的九个士兵，脸上的玻璃珠眼睛，不知何时都转向了地下室的方向，嘴角的凿痕在灯光下，像是在无声地笑…