无尽书 第81章 回程

篝火燃尽，只余一地灰白余烬，伴着几缕残存的青烟，在破晓前的寒意里袅袅升腾。

既云也已归来，四人略作整顿，便再无迟疑，收拾了东西，沿着来时的路朝源头树林边缘雾气逐渐稀薄的方向去。

昭鹊虽已转醒有一会儿了，面色却依旧苍白，唇上不见多少血色，剩着一双眸子，沉沉的看不穿情绪。

他翻身上马的动作略显迟缓，既云在一旁沉默地看着，手臂几不可察地微抬，终是克制住，只在他坐稳后，将水囊抛了过去。

昭鹊接过，指尖与男人的短暂地一触，目光交汇间，无声的交涉已然蔓延开。既云几不可见地点了下头，率先勒转马头。

归途由此而始。

离了那被迷雾与死寂笼罩的源头核心，外界的天光也并未显得明媚多少。灰蒙蒙的天幕低垂，压得人心头沉郁。

起初，林木尚算茂密，只是枝叶间已失了鲜活的水色，蒙着一层萎靡的灰黄。越往外行，景象便越发触目。河流分支大多干涸，露出龟裂的河床，如同大地狰狞的伤口。

偶有未完全断流的水洼，也浑浊不堪，散发着若有若无的**气息。原本应是丰茂草场的地方，如今也只余下枯槁的草根，在风中瑟瑟抖动。

四人策马疾行，马蹄踏过干硬的土地，扬起裹挟枯草碎屑的尘土。风声在耳畔呼啸，却无半分凉意，唯余刮过皮肤的粗粝。

紧迫感如影随形，彼此无需多言，皆从这日甚一日的荒颓之象中，窥得光阴催逼的凛冽。

行至一处高地，能遥遥望见来时曾经过的，那片已灭绝众多小部落的废墟轮廓在不远处显现，如同巨大而沉默的墓碑。

此地，已是源头树林外围与更广阔荒芜地域的交界。

既云勒住马缰，另外三人也随之停下。

“自此，我们需得分头行事了。” 既云打破了这一路来的沉默。他看向乌罗儿与清溪，“二位，请尽快赶回各自族中，务必说服族中族长长老，摧毁祭祀圣石。”

归川有识，圣石为祸，上古狂徒窃取本源，致使天地枯竭。此等言语，未离其源时，昭鹊便已对他们全盘托出了。初闻时的震骇与惶惧，经一开始的冲击之后，皆被眼前这片日渐死寂的荒土，悄然赋予了不容置喙的残酷说服力。

此刻也无需既云再多费口舌了。

乌罗儿脸上惯常的几分不羁早已收起，他重重点头，目光锐利如鹰：“放心。风骑族的马鞭，抽得碎顽石，也抽得醒糊涂人。”

他顿了顿，意有所指地瞟了既云一眼，而后看向昭鹊，“小子，撑住。别真相大白天下，你这要角先倒下了。”

“自然。”昭鹊颔首致意。只是他自己状况虽还不佳，心里却还惦记着几日前清溪同他哭诉的情状，正要出言询问，不料清溪反倒抢先开了口。

“昭鹊，你告诉我们的……我信。为了阿爸阿妈还有族人们，我知道该怎么做。”

倒是昭鹊闻言怔了一瞬，旋即才点了点头。

“一切小心。” 既云最后嘱咐，目光扫过两人，“若事不可为……保全自身，再图后计。”

乌罗儿咧嘴，扯出一个并不怎么轻松的笑容：“走了！”

说罢，一夹马腹，骏马长嘶一声，朝着风骑族领地的方向绝尘而去。

清溪深深吸了口气，最后看了昭鹊与既云一眼，也调转马头，奔向另一个方向。

女孩儿的背影在空旷荒芜的大地上，瞧着单薄，实际却藏着不容小觑的韧劲。

转眼间，高地上只余下既云与昭鹊二人，以及两匹喷着响鼻的马。

既云看向昭鹊：“族里的状况，恐较我等离去之时，更添危殆。”

昭鹊只轻“嗯”了一声，转身策马奔下高地。

只是一旦离了这片尚算完好的交界之地，周遭荒颓之象便愈发酷烈，衰败之势更甚往昔。

狂风卷着沙砾扑面而来，打得人脸颊生疼。空气中弥漫着尘土与衰败的味道，视野所及，大片土地彻底失去了生机，龟裂的纹路如同蛛网蔓延。

偶尔可见倒毙的尸骸，皮肉干瘪，骨架支离，辨不出是人是兽，很快便被风沙半掩。

两人正策马奔行在空旷野地，耳畔忽传来一阵沉闷的 “簌簌” 声，初时还似远风扫过枯草，转瞬便成密集的蹄爪踏地之响，夹杂着兽类低喘的动静，顺着风势滚涌而来。

既云猛地勒住马缰，骨刀已悄然握在掌心，沉声道：“当心些，是兽群奔走的动静。”

昭鹊亦凝神细听，目光扫过四周。此处尽是低矮枯草丛生的平地，连半棵能遮蔽身形的老树都无，唯有远方天际线与荒原相接，空旷得无处可藏。

屋漏偏逢连夜雨，真是麻烦，

“听这声响，数目该不少。” 他勒马与既云并肩，骨刀在指间转了个利落的弧，“若真是迁徙的兽群，该是感知到栖息地将毁，才会仓促离巢。”

既云闻言勾了勾唇角，挑着眉，眼底染着笑意望着人：“知道得不少嘛，小鬼。”

昭鹊没料到这出，耳根发起了烫。

既云见好就收，在暗处摩挲着骨刀粗糙的刀柄，“寻常群居兽类最是惜命，迁徙途中绝不会无端寻衅。”

他抬眼望向声响来处，枯草晃动的幅度越来越大，已能瞥见灰黑色的影子在其间穿梭，“只需……”

话音未落，一阵尖锐的狼嚎突然划破空气。

昭鹊闻声侧目，只见坡下枯草丛中已亮起数十点幽绿的光，转瞬便有灰黑色的身影从草间窜出，成扇形朝着二人包抄而来。

寻常野狼最懂审时度势，这般主动围堵，想来是见他们仅有两人，又行至这无遮无挡的坡地，觉得有机可乘。

“此地无处可依，只能硬接。” 昭鹊说话间已翻身下马，骨刀出鞘时划过一道冷光，刀刃上还留着过去战斗留下的浅痕，在天光下泛着沉凝的光。

既云也随之落地，与他背抵着背，目光扫过逼近的狼群。为首的是一头体型壮硕的黑狼，毛色油亮，额间有道浅疤，显然便是头狼，正伏低身子，喉咙里发出威胁的低吼，身后的狼群也跟着放慢脚步，却依旧步步紧逼，将二人的退路封得严实。

不等狼群发起攻击，那黑狼突然仰头低嚎一声，左侧三头野狼立刻纵身扑来！

最靠前的一头直取既云面门，尖牙泛着寒光，带着风势扑到近前。既云不闪不避，手腕微沉，骨刀斜斜上挑，精准地擦着狼的前爪划过，刀刃的寒气逼得那狼下意识缩了缩脖颈。

他趁机抬腿一脚踹在狼的胸腹之间，只听 “呜咽” 一声，那狼被踹得翻滚着跌出数步，爬起来时不敢再贸然上前，只在原地低吠。

昭鹊脚步轻移，躲过另一侧朝自己扑来的凶兽，身形如旋，骨刀贴着狼的脊背扫过——虽未伤及皮肉，却用刀刃的力道将狼的扑势卸去，那狼失去平衡，踉跄着撞在旁边的枯草丛里，刚抬头便对上昭鹊冷冽的目光，竟下意识往后缩了缩。

狼王见头阵失利，眼中闪过一丝厉色，再次低嚎一声，这次却是两头狼同时扑向既云，另外三头则绕到昭鹊身后，试图偷袭。

既云见状，骨刀猛地劈向左侧来狼，刀刃带起的风势逼得那狼仰头躲避，他却趁机变劈为刺，刀尖直指狼的咽喉——那狼虽反应极快，硬生生地扭身避开了，却被刀刃划破了前腿，血珠立刻渗了出来，疼得它夹着尾巴往后退。

与此同时，昭鹊已然察觉到身后的动静，脚尖点地旋身，骨刀横向一扫，恰好挡在偷袭狼的面前。最靠前的那头狼收势不及，爪子撞在骨刀上，发出 “咔” 的一声轻响，立马猛地缩爪，其余两头狼也跟着顿住脚步，显然被这一刀的力道震住了。

既云解决了身前的狼，余光瞥见昭鹊那边的情形，手腕一转，骨刀脱手而出，刀柄被他牢牢攥在手中，刀刃如流星般擦过昭鹊身侧，直逼一头狼的眼睛。

那狼吓得猛地后跳，却还是被刀刃划破了耳尖，血瞬间流了下来。昭鹊趁机上前一步，骨刀抵住另一头狼的胸口，虽未用力，却让那狼不敢再动，只僵在原地低喘。

这般缠斗不过片刻，狼群已明显露出犹豫之色。方才两头狼受伤，其余同伴也没能讨到半分好处，眼前这两人手中的骨刀又快又准，显然不是好惹的。

那头狼再次抬头，盯着二人手中的刀看了片刻，又扫了眼地上渗血的狼爪，喉咙里的低吼渐渐弱了下去，忽然仰头发出一声悠长的狼嚎。

听到这声嚎叫，围着二人的狼群立刻往后退了两步，眼神里的凶光淡了些，多了几分警惕。头狼迅疾转身朝着坡下枯草丛中窜去，其余野狼也立马跟了上去，不过转瞬，便只剩下几缕扬起的尘土，和地上残留的几处浅浅的爪印。

二人相视一眼，皆是松了口气。方才虽未重伤狼群，却也耗了不少气力，若真要与这几十头野狼死缠，的确是棘手。

既云抬手将骨刀收回鞘中，指腹擦过刀刃上的一点狼血，翻身上马，低声道：“还好是寻常野狼，懂得知难而退。”

昭鹊也收起刀，伸手拍了拍身上的草屑，目光望向狼群遁去的方向：“这狼群敢主动围堵，想来是近来猎物稀少，饿极了才冒险。只是它们既肯退走，倒也省了我们不少功夫。”

二人相视一眼，皆是松了口气。方才虽未重伤狼群，却也耗了不少气力，若真要与数十头野狼死缠，即便能赢，也难免会受伤。

此刻见狼群退去，便不再耽搁，翻身上马，马鞭一扬，马蹄再次踏过浅草坡，朝着苍狩族的方向疾驰而去，只留下坡上几缕尚未散尽的狼臊气，随着风渐渐淡去。

越往东南隅中心方向，人族聚居的熟悉气息便越浓，却不复记忆中的生机。

途中经过一个小部落旧址。这昔日曾有过人声炊烟的地方，如今已彻底死寂。

残破的窝棚在干冷的风中吱呀作响，摇摇欲坠，像是被抽走了骨架的皮囊。中央那口曾维系一族生机的水井，只剩下一个幽深的黑洞，井沿布满干涸的苔藓与裂痕，仿佛大地上一只绝望凝视天空的盲眼。

倒是这其间散落的残骸，相比沿途上其他部落，瞧着要“新鲜”许多。

昭鹊勒马驻足。

风卷着沙尘穿过空荡的棚架，发出呜咽般的低鸣。他的目光扫过那些倾颓的痕迹，眼前并非全然是陌生的废墟。

恍惚间，他竟看到了低矮帐篷外，曾有妇人就着天光缝补兽皮；听到了孩童追逐嬉闹的笑语；闻到了阿妈在简陋灶前，为他熬煮的那一碗能暖入肺腑的肉羹。

那些生活在族群边缘，面目已逐渐模糊的族人身影，如同水底的卵石，在记忆的波纹中一闪而过。

他们沉默、劳碌，如同依附巨木的杂草根，在无人注目的角落里艰难存活，若是真到了那时候，他们是不是也会如同眼前这个小族的人们轻易地被连根拔起，湮灭于无声。

他握缰之手陡地收紧，指节因运力而泛作青白。悲怆无力交织间，如藤蔓悄缠心脉，愈收愈紧。这可不单是因设想了一番故园的萧索后的感伤，更是对那窃夺本源，致万物凋敝的狂徒，最直切的诘问。

每一缕熄去的生息，每一处化墟的土地，皆是其罪孽的铁证。

马蹄轻踏，既云驱马上前，与昭鹊并肩立于残垣断壁之前。他没有出言相慰——此间荒寂已至极致，任何言辞，都显得苍白无力。

片刻后，既云探手，用力攥住昭鹊冰凉的腕间，力道大了些，暖意却转瞬便渗了过来。

昭鹊未转头，紧绷的肩线却松了及分。腕间温力如锚，将他从翻涌的思绪间一把拽了回来。他深吸一口尘败之气，胸腔滞涩的闷痛，亦随之强压而下。

“走吧。”

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第81章 回程