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沿着一条笔直的大道进入江陵府的北门，置身其中，城内处处洋溢着浓浓的节日气氛，家家张灯结彩，户户喜气洋洋，爆竿声此起彼伏，歌舞调心旷神怡，不经意间便被荆州人的激情感染了。
这江陵府乃荆南节度使的治所，紧临大江，曾名噪一时成为大唐的南都，与晋阳、洛阳起名。张九龄被贬为荆州长史时，登南楼写出千古名篇《望月怀远》，“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”
此时正值元旦佳节，街道之上熙熙攘攘人头攒动，车水马龙川流不息，百姓们被锣鼓唢呐之声吸引着走出家门，不顾拥拥挤挤摩肩接踵，喜笑颜开地争着看舞狮子、踩高跷、跑旱船林林总总的杂耍。即便雪下得越来越大，也丝毫没有影响到人们的兴致与热情，反而增添了几分浪漫的雅致。
舞狮人的技艺最为写意大气，正如白居易《西凉伎》诗中多有描绘，“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”
此种出自西凉的假面戏，一入中原便靡然成风，受到百姓们的追捧。在行进的队伍里，那五只红色的大狮子风光无限，滑稽风趣极尽博取眼球之能事，每只都由十二名戴红抹额、穿着手画衣裳，持红拂子的狮子郎戏耍着，踏着太平乐曲向子城缓缓而行。
最前面是一个手执葵扇扮作大头佛的人，滑稽地做些哗众取宠的动作，狮子的后面紧跟着几个吹鼓手，他们投入地吹着敲着，尤其有个赤着脚的鼓手格外地卖力。不用说是去给节度使贺岁的，辞旧迎新之际讨取吉利钱吧。
这六十个狮子郎中有一女孩子，英姿煞爽，天生丽质，袭一身碧绿的短衣长裙，蹿蹦跳跃似蜻蜓点水，迂回辗转如菖蒲迎风。在振聋发聩的鼓声激励下，逗得跟前的单狮摇头摆尾，憨态可掬，赢得了暴风雨般的喝彩声。
郭岩他们三个人和运送食材的士兵，无一例外也被迎祥纳吉的习俗所吸引，随着人流悠悠踟蹰，向子城里节度使府衙涌去。
除去了肩上的重负，心情自然轻松愉悦，心情愉快了，黑脸伙长的话自然也多啦，“叔叔，你们来荆州有何贵干啊？”
“做啥？俺们来到这里有很重要的事，哎呀，可得办好嘞，小和尚是找人出气，那小小是找人问事，俺勒，是找人托付事情。”
“闪开！十万火急！”一匹快马从城门口挤进来，马上是个当兵的，他扯着嗓子大声喊着。可任凭他喊破了喉咙也无济于事，前方的人群拥挤不堪，把道路堵得水泄不通，而且对他更是视而不见，没有一丝躲闪让路的意思。无奈之下他硬往里挤，还挥舞马鞭不住地抽打着看热闹的人群。
一个百姓胆小怕事，十个百姓怨声载道，百个百姓可就要起哄胡闹啦。
“嗨，元旦佳节都为图个吉利，节度使搞庆典与民同乐，你却在这里叫丧，破坏捣乱。”
“马蹄子踩到我的脚啦！能有什么祸事？你在日白吧？先给你个好看。”
“这么多人怎么过得去？还用鞭子抽人，你是什么东西？”
“打他！”
“把他拉下来！”
有暴躁不羁者首先发难，动手夺了他的鞭子，将其扯下马来。大家你一拳他一脚，打得小校鼻青脸肿，连连哀嚎。
黑脸伙长往那边看去，不住地摇头厌恶道：“和宝，落过事闷得法，这时候想通过得胜街，你得长出翅膀来。还如此嚣张跋扈，该打。”他说的确是实话，大家都随着人流，往前一步步地蹭着。
“啥？这条街称作得胜街？真是怪巧的。”金良祖想起了武昌城里的得胜楼。
黑脸的许存不知道对方的心思，为什么对这条古街如此感兴趣，“是呀，这条街老早年就叫得胜街了，相传关羽镇守荆州时，曾北征魏国的樊城，在汉水水淹七军，擒于禁，斩庞德，大获全胜。当班师凯旋途经此街时，百姓们自发聚集两旁欢迎得胜的将士，爆竿声声，鼓乐阵阵，载歌载舞，庆贺胜利，从此就改称得胜街啦。”
“瞎说，胡编乱造，关羽北征襄樊，是大获全胜，可并没有回师凯旋啊？陆逊白衣过江，偷袭荆州，江陵守将麋芳畏敌投降，断了关羽的后路，退走麦城被杀，哪里有凯旋江陵府一说呀？”红脸的赵武是个直性子，想啥说啥，“我看反倒是为了庆贺陆逊，兵不血刃夺取江陵府吧。”
“求求你们啦！让我过去，我有紧急军情向节度使禀报。”还是那个报事的小校在苦苦哀求着，他急得嚎啕大哭起来。
“和宝，像什么样子？自作自受。呸！给我们荆南军丢人。”赵武听到哭声鄙视地骂道。
许存突然翘着脚去看，“等哈哈，我怎么听着是申屠琮的声音，是他！他不是派去瓦子湖买鱼鳖吗？怎么一个人跑回来了？”一丝不祥的预感划过他的脑海，促使他向后面高声询问着，“是申屠琮申屠队正吗？”
“啊，是许存老弟呀，我是申屠琮，我有重要的事呀。”那人是拼命地挤过来，满脸的血污，满身的尘土，所骑的战马也撇下不管了。
“队正，你不是去东边瓦子湖买鱼鳖了吗？押牙陈儒让你们早去早回呢，府里等着做鱼糕、冬瓜鳖裙羹和龙凤配呢。你采买的食材呢？”红脸的赵武看着对方狼狈的样子，猜测他们与谁发生了冲突。
“两位老弟呀，惨啦，我带去的弟兄全完了。十万火急呀，草寇打过来了，黑压压、密麻麻的一片，来了好少人啊，他们说到就到，赶快去子城节度使府报信呀。”这位逃回来的队正惊慌失措地向城门处望着，像似草寇随时会杀进来，“守罗城的兵士都哪儿去啦？怎么就这么几个人呢？赶快关城门啊。”
“呃，不是黑压压吗？怎么还好少人呢？”三个外地人不懂方言，只当是他被吓得语无伦次了。
黑脸的许存带着怨气说道：“这个我知道，士兵都派出去了，有的进子城搭棚设席了，有的充当伙计帮厨了，剩下的像我们下乡四处采买啦。若是依着杨节使的想法，留下这几个还嫌多呢，要大开城门与民同乐。”
“关城门！撤吊桥，招集军队，是当务之急。”队正脑海里全是草寇残忍杀戮的情景，“王仙芝杀来了，军情公文里说的一点不假，是谁执意否定认为不可能的？事实摆在面前，草寇大举来袭如入无人之境啊。”
“哼哼，把军情当儿戏的能是谁？装腔作势的家伙。关城门你就不要想啦，没有杨知温的命令谁敢破坏庆典？”红脸赵武气得直瞪眼睛，“还要摆七星宴，有头有脸的都被邀请去子城赴宴，他还蛮巧咧。”
“什么时候啦？还在这里瞎折腾，赶快让百姓们回家备战吧。”望着身边人挤人的场面，申屠队正心急如焚地就要开口去喊。却被黑脸伙长一把捂住嘴巴，“不可呀，一旦惊动了百姓，互相践踏要踩死人的。”
摁住了这个，却忽略了那个，红脸赵武大吼一声震耳欲聋，“都是些没心没肺的！草寇已经打到城外了，还在这里瞎乐呵。散了吧，散了吧，准备打仗啦！”
这一突如其来的警示不得了，黑脸许存的心啊，提到了嗓子眼了，惊恐的百姓势必要夺路而逃，相互踩踏，人间悲剧即将上演。可万万没有想到，人们只是稍加停顿，驻步往这边诧异地望了一下，
“醉话！”
“他喝多了，看他的脸啊，红得像新媳妇的盖头。”
“这个当兵的在说笑呢，那里来的草寇？节度使说了，那是子虚乌有的鬼话。”
百姓们竟然不信，仍然我行我素，该干嘛还在干嘛，没有一个被吓得落荒而逃的。
“等不及了，草寇眼看着就到啦。”
“那帮畜牲太残忍了，杀人不见血呀。”
“靠挤进子城怕是来不及了，我恨不得变成丁丁飞过去。”
三个军头焦急地想着法子，面对人山人海的现实，他们有些无计可施了。
“我去送信！为荆州百姓免受刀兵之苦，义不容辞。”小男孩像个小大人挺着胸膛毛遂自荐道。
“你？”
“你？能行吗？”
“你怎么去？挤得过这人墙吗？等你赶到节度使府，什么都晚了。”
三个军头不相信郭岩能迅速赶去报信，大人都完成不了的事儿，一个乳臭未干的孩子凭什么办到。
“我能行。”就见他提了提腰带，捋了捋头发，活动活动腰肢，身形一纵跃上房顶，蹿房越脊如履平地，转瞬间人已无影无踪啦。
“好轻功！得亏有这孩子在，否则耽误大事了。就是柔弱了些，动作像个小姑娘。”队正申屠琮道出了其他人的心声。
“成讷，恁和这位伙长抓紧时间，想尽办法把百姓们引进子城。”金良祖吩咐着和尚与红脸的许存，然后不容置疑地命令着另外两个军头及那二十个士兵，“将在外军令有所不受！恁们跟俺去关闭所有城门，守城的顺从还则罢了，若是抵抗就地拿下。等节度使派援军来，能抵抗多久就抵抗多久。妥！奏剩下俺们这些人哩，看来要有一场恶战类。”
