天色已经有些昏暗。参与狩猎比赛的世家子弟们都已经陆陆续续回到了庄子。临近庄子,水华从衣服里摸出面具重新戴上。听到不远处传来喋喋哒哒的马蹄声,众人看去,是方才大家还在疑惑久不见踪迹的二皇子殿下。
“王爷!”木皓瞅见他,一脸欢喜的冲了上去。看到他残破的衣衫以及身上的伤势,不由大惊失色:“王爷!您这!您这是怎么了?!”
众人被他的惊呼声吸引了目光,瞧见尉迟渊的模样,忙围了过去。
“我无甚事,莫要大呼小叫。”尉迟渊淡淡批了他一句,在木皓的搀扶下下了马。
太子看到他这副尊容,眼中闪过一抹诧异,随后又是一闪而逝的幸灾乐祸,面上立刻堆起了十分焦急的模样:“御医!快把御医叫过来!”
疲累的一天就这样过去。今日的围猎,太子拔得了头筹。身为二皇子的尉迟渊虽一无所获,但念及他出了意外,皇帝依然赏赐了他一些东西。
其中还出了一个小插曲。在尉迟渊被簇拥着带走后,水华独自回了居所。皇帝了解了事情始末,欲要惩治跟随尉迟渊的侍从,却寻不见人影,不由气愤当场,欲要更加严重的处置水华这个侍从。尉迟渊赶忙拦下,并极力替水华开罪,费了好一番口舌,才让皇帝放下了对她“护主不当”又“偷跑逃罪”的惩治念头。
一个凡间帝王要惩治天神这可是闻所未闻的。当然,皇帝也不知道自己差点就亲手给自己折了命数。
又在避暑山庄呆了三日,终于要回京都了。尉迟渊经过这三天的修养,再加上水华暗中小小的帮衬,身上的伤势好了许多。虽行动依然不便,但也不像受伤当天一样完全没法自主行动。
水华在青环的千呼万唤下从睡梦中醒来,刚走出房门就碰见了尉迟渊。
他正从拐角处一瘸一拐的走来,面带浅笑地看着她:“水华姑娘醒了。”
“总是叫尉迟公子等我。”
“应该的。吃了早膳再走吧,路途遥远,舟车劳顿,不吃些东西恐熬不住。”
吃食对她来说不过是解馋之物,吃不吃都一样,为了等她迟了这么许久,她也甚觉不好意思,便道不饿。
尉迟渊思忖瞬息,转头对青环道:“多备些吃的带上。”
回到屋里,龙月看着她可怜兮兮的:“我想吃烧鸡,带上只烧鸡.吧。”
水华白了他一眼:“昨日吃了三只,这么一大早又要吃,你是猪吗?”
“切,我才不是你,那点儿烧鸡还不够我塞牙缝儿呢。”
“现在准备烧鸡又要花些时间,等回去了再给你吃。”
龙月委屈地哼了两声,不情不愿的跟着出了门。
炎炎夏日,烈阳高照,木皓时不时抬手擦擦额头的汗,心里只想赶紧回到府中。
看看头顶的太阳,已然到了吃午饭的时间,随行的侍从都已经出现了疲态。他大步走到马车旁喊道:“王爷,前面有一条溪流,我们便在那里停驻吧。”
“好。”尉迟渊应。
他们并未跟随皇帝的大部队一起回京都,而是以养伤为由提前回了来。众人临溪架起篝火,准备起了午饭。天气虽热但空气清新,大家都有说有笑的休息下来。
尉迟渊掀起车帘朝四周望了望,朝一男子开口:“盛将领,此地地势复杂,易埋伏,注意小心行事,严加防卫。”
一个面无表情的男子上前回:“是。”
他又转身冲着一众侍卫们吩咐道:“木皓,你护在王爷身边,寸步莫离,其余将士一半散布到四周查看,剩下的原地休息,一炷香后交替。”
水华搀扶着尉迟渊下了马车,坐在石头上呼吸新鲜空气。
气氛十分的清闲。木皓与同伴们说着话,也不知说了什么,不停哈哈大笑起来。然而就在这时,远处突然传来了值守侍卫的呵斥声:“什么人!出来!”
“啊——!”随即一声惨叫,声音戛然而止。
“保护殿下!”木皓咻地站起身,警惕地看向周围,严肃的表情与刚才哈哈大笑的样子判若两人。
四周传来打斗声,侍卫们肃穆而立纷纷拔出剑,围成一圈将一行人护在里面。
一些侍女奴才们吓得叫了起来。
水华挑眉:这是遇上刺客了?
一枚飞镖飞向尉迟渊,尉迟渊抬指夹住。一群黑衣蒙面人从树上跳下,朝他袭了过来。
“不自量力。”身体虽残疾,却并不影响他防备。尉迟渊干脆利落的拔出剑,挥手划断了一个刺客的喉咙。
“啊!!”一个刺客砍向了一名侍卫,木皓转身砍掉了那人的头,血喷溅在他的脸上,他却连眼睛都没有眨一下,举剑又刺进另一个刺客的喉咙,招式迅速而狠辣。
青环被眼前血肉横飞的场景吓晕了过去。水华接住了她差点倒地的身体。
有刺客刺向水华,木皓拦腰挡下。尉迟渊脱下外袍,盖在了水华的头上:“姑娘家还是不要看这种场面了。”
水华老老实实的在原地不动,决定当那话本子里被英雄救下的娇弱美人儿。
周围渐渐地平静了下来。尉迟渊冷冷道:“留一个活口。”
盛将领将最后一个刺客拉到他面前,伸手将刺客的下颚掰断,防止他服毒或者咬舌自尽。
“说!是谁派你来的!”木皓恶狠狠的审问那刺客。
盛将领白了他一眼:“他的下颚断了。”
木皓一怔,又道:“写!是谁派你来的!地上写出来!”
刺客无动于衷。
他蹲下身威胁道:“若你写出来,能让你死的痛快些,否则,就是生不如死,求生不得,求死不能!”
刺客伸出颤巍巍的手,在地下颤巍巍地写道:小的不识字,求放过。
众人:“……”
“杀了他。”尉迟渊目光一寒。
盛将领手起刀落,刺客断了气。
木皓叉腰:“还真是个蠢贼子,竟然写自己不识字,这不是此地无银三百两嘛。”
“仔细搜他们的身,别放过任何信息。”盛将领没搭理他,径自对手下吩咐道。
“是!”
然而他们再三搜索,却什么也搜不到。
木皓紧皱着眉头:“王爷,什么也搜不到,他们所使用的武器也都极其普通,毫无标志性。”
上一次他遇到刺杀时,刺客的手段与身法与这次如出一辙,最后也是搜不到任何线索。最后几经调查,才查出与太子相关。因此这次……尉迟渊眸中神色沉沉。
水华低头看看怀里的青环,小姑娘此时双目紧闭,嘴唇发白,面如土色。
叹息了一声,不过是个十四岁的小丫头,见到这种场面,真是要吓坏了。
抬手欲将罩在头顶上的衣服拿下来,却被一只大手按住:“别动。”
隔着衣服,水华抬头看向尉迟渊,他的眼睛如无底深渊一般,让人猜不透,却透着些许温柔。
“木皓,将青环抱进马车。”
“是。”木皓领命,走上前将青环从水华怀中抱了起来。
尉迟渊低下身,拉起了水华的手:“慢些起来,别摘下衣服。”
水华依言起身。
“跟着我走,别担心脚下。”他拉着她慢慢往前走。明明自己都走的一瘸一拐的,却步伐很稳。
他这是在保护自己?
水华没说话,脑子里想起了看过的那些话本子。
话本子里的英雄救美剧情好像就是这样的。那她此时是不是应该一副惊弓之鸟状?不对不对,小鸟依人状?
二人上了马车,尉迟渊放下厚厚的帘子,才将在头顶上的衣服取下。
“可有哪里不舒服?”他问道。
水华刚想摇头,突然又想到话本子里被救的美人才不会如此淡定,于是便一拧眉,满脸的惊慌失措状,声音里还特意加上了一些颤抖:“没,我没事,王爷不用担心我。”
尉迟渊闻言眉头皱了起来。他一瞬不瞬的盯着水华,神情却有些意味不明,似担忧,更多的是探究。
怎么不说话?水华疑惑了,不该啊,话本子里此时,不应该是他这个英雄心疼的上前安慰起自己这个美人来吗?
抬眼瞄了一眼无动于衷的尉迟渊,他那是什么眼神?
“……你没事就好。”尉迟渊的声音淡淡。
“你怎么不安慰我?”水华愣愣的看着他。他怎么不按话本子里的套路走?
“嗯?”尉迟渊疑惑。
“……没什么。”水华嘴一抿,有些失望。
果然话本子里都是骗人的。
看着她的模样,尉迟渊突然明白了什么,不由掩嘴轻笑起来:“呵呵呵……”
这笑声笑的水华没头没脑,不禁开口询问:“你笑什么?”
尉迟渊平复了笑意,眼中含着微光,他温声开口:“抱歉,是我思虑不周,没能及时的安慰水华姑娘。”
水华摆摆手:“罢了罢了。”
此时外面响起了盛将领的声音:“王爷,这些尸体要如何处置?”
尉迟渊想了想,淡淡开口:“刺客全都找个地方埋了吧。尘归尘,土归土,他们也只是被驱使利用的棋子。牺牲的将士与下人们都带回去,各自交给他们的亲人,再重金抚慰。没有亲人的,就找个地方好生埋葬,立个墓碑。”
“是。”
一旁的木皓拍马屁道:“王爷宅心仁厚,连对刺杀自己的刺客都这么好,我真是越来越崇拜王爷了。”
尉迟渊没理会他的话:“半柱香后出发。”
“尉迟公子可是有什么仇人?”水华看着他。
尉迟渊面带浅笑,眼中却看不出任何情绪:“嗯……算是吧。”
突然想起那虚伪的太子,水华登时了然:“看来你心里已经有数了。”
尉迟渊轻笑两声,没有再说话。
一路上二人都很沉默,尉迟渊不知道在低头沉思什么,水华瞧他的样子便也不出声。
好不容易回到了王府,青环依然在昏迷中,木皓只好将她背回了厢房。
“姑娘,我去叫个郎中来给她瞧瞧。”木皓道。
水华点点头:“有劳了。”
书房内。
“你可知今日的刺杀是何人所为?”尉迟渊面无表情。
看王爷一脸阴郁的样子,藤叔心里一凛:“太子?”
“基本不会错。”整个朝中也只有他最想让自己赶紧死。
“他竟忍不住在这个时候动手么……”藤叔皱眉。
“十日之后,便是太子寿辰,此次会有各国使臣前来贺寿,衡国似还有和亲之意。”尉迟渊冷沉着声音。
藤叔亦沉着脸:“若是太子与衡国公主结亲,朝中必会有不少党羽倒向太子一派。”
“没错,到时形势将对我们非常不利。”
“必须想办法破坏和亲一事,或者……”藤叔欲言又止。
“或者什么?”
“昨日我听线报说,衡国九公主失踪了,失踪前曾留了一张字条,字条上写着要来宁国玩耍些时日。如若消息是真的,那么过几日九公主将会出现在宁国内。我们即刻布下天罗地网寻找九公主的踪迹,届时王爷要是先下手为强,制造与九公主的不期而遇,获取九公主的芳心,那么……”
尉迟渊垂下眼帘,幽深的眼睛里似乎在酝酿着什么。他对藤叔挥了挥手:“你下去吧。”
“是。”
九公主……思绪翻飞,他的手却不自觉的摸上了别在腰间的折扇。