大礼堂中一片死寂,所有人都在等待着新员工的举荐,赵福安直愣愣地站在小明面前,好像终于意识到了大难临头,他颤抖着嘴唇,转身看着他的同类们:“……有没有人,自荐的……啊?”
没有人回答。
赵福安又看向小明:“周兰兰和王文彬……可不可以?”
小明笑了:“哎呀,这两位同事都已经得到荣誉鼓励了,怎么能再得一次呢,还是要先照顾什么都没有的新同事嘛——尤其是拖了生产进度的。”
生产进度……拖后腿……
赵福安绝望了,在这片绝望中,他又隐约升起一个念头,鬼使神差的,他回应了鬼怪的引导:“明部长,你有没有我们今天的工作业绩之类的……”
小明就等着这句话呢!他兴高采烈地翻开随身的册子,清了清嗓子:“当然有啊,综合了你们的做工次数和操作难度呢,是很公平的,我从上往下报:王殷夏,536;周兰兰,310;王文彬,310;洪娥,302……赵福安,136;温强力,125。”
十一个数字,唯独没有秦周。
王殷夏在短暂的惊讶后迅速了然,洪娥若有所思地挑了挑眉,温强力的脸变得惨白,赵福安在小明报完名单后迫不及待地道:“那就最后一位吧!就、就鼓励温强力吧!”
温强力瘫软在位置上,颤声道:“不不、表彰应该表彰排名最前的!我不行,我最后,我——”
小明抓住了温强力的肩膀,眯起黑黢黢的眼睛,露出一个微笑:“小温啊,我们公司可是有着独特的企业文化,我们在新人之中只表彰后进生,这样才是最好的鞭策和鼓励嘛。”
*
空旷的楼梯间里一片死寂,一道黑色的身影快速掠过,无声落地,直奔楼梯下的车间厂区。
秦周摸出了口袋里的纸片,仔细地瞅了瞅上面的线条和笔记,随后顺着楼梯快速下行,一路上没有碰到任何阻碍,姐姐的推断是完全正确的,他在这个地方就相当于“隐形人”。
早在王殷夏和秦周合作探路时,他们就约好了可以通用在触碰和哨声中的简讯,而在今天下午休息时,王殷夏给了秦周一个三短的讯号——
三长是没有问题、听我/你指挥;两长是暂停、稍后与观察;两短是未知危险;三短是退后、逃跑、躲避。
秦周当即了然,在进入大礼堂后伺机离开,他的速度很快,反应迟钝的温强力根本就看不住他,眨眼间便让他从排椅的缝隙里溜走。
秦周甚至没有在大礼堂中停留,他逆着老员工的人潮离开了礼堂,没有片刻迟疑,径直就朝车间的下方走去,那是他在第一夜探索过的区域,而现在他要第二次前往——带着姐姐给他的任务。
和第一晚夜探时的情景一样,成功公司的下层灯火通明,遍布机器的车间轰隆作响,无数如梦似幻的流水线在无人操作的情况下自动运转。
秦周在下了一层后便不再往下,而是从楼梯口向内侧探索,他仔细地观察每一台机器,尤其是那些自动运行的拉杆、吊环、踏板……每一条流水线都有十二个位置,和他们这些“新员工”的配置一样。
秦周在这个地方浪费了足足五十分钟,但仍旧一无所获,他感到些许失落,但并不十分沮丧,因为这种情况姐姐也曾和他分析过——
王殷夏找机会塞给秦周的纸条并没有记录太多东西,但她在今日早晨时就把自己的几种推断和结论分享给了秦周,比如“老员工”并不是异变的终点,正常的人类在变成老员工之后,还会再转变为另一种事物。
时间差不多了,秦周在大车间中仍然没有任何发现,本以为要无功而返,一条流水线却突然引起了他的注意。
这是一串梦幻粉红的大型机器,它没有被开动,安静地停在最内侧的墙壁旁,但它最内侧的一端拉杆却在规律地上下升降,就好像有一个无形的人,正站在那里操作着它。
秦周后背一寒,却知道自己找到了目标。
*
秦周现在应该已经找到了吧?
大礼堂中,王殷夏靠在椅背上,默数着场内的老员工人数,这里乌泱泱的一群人像是蚂蚁一样密集,但因为坐得整齐,靠着清点座位,倒也不难计数。
老员工总共有三千六百零十一人,这个数字再加一就是十二的倍数,也就是说……3611=300X12 11。
缺少的那一个,现在应该已经变成了老员工之后的“终极异变体”吧?
早在小红带着十二个人去宿舍时,她就说过“只要好好学习,你们很快就能晋入第二、第三厂区”,在听到这句话后,王殷夏便有了一个升级制度的猜测。
而在看到照片墙和成功书堆、以及亲眼见到周兰兰和王文彬的变化后,王殷夏完善了这个假设——
人类变成老员工并不是结束,老员工还会进一步变异为更加扭曲的东西,而就是这种事物(姑且称之为“终极变异体”),维持了那所谓的“第二、第三厂区”的运行。
也许这些老员工变成了和“老板”一样的看不见的个体,也许这些老员工和机器融为一体,但不论如何,这种异变都是存在的,而它们很可能将陷入永恒的工作中,不得解脱……
至于王殷夏为什么会在意“老员工”中缺少的一人,进而猜测这个人进入了第二、第三厂区,那就是源自她曾在食堂里做过的实验之一——王殷夏掀了一个老员工的饭盘。
一开始她丢弃这些“食物”只是为了验证浪费食物会不会遭到惩罚,直到后来发现周兰兰吐出脏器血污,以及王文彬艰难进食时,才产生了一个新的猜测。
周兰兰吐出来的这些东西,正巧和老员工的伙食一样,这吞吞吐吐的……是否是因为,只有进食脏器与血污,老员工才能维持住“人”的形态?
当然,这个猜测只是猜测,至今存疑,需要秦周的再探再报,假如下层车间中多出了一个单独的变异,那么这个猜测才大概率成立。
王殷夏的脑子有些乱糟糟的,这并不是因为她对成功公司的推测,而是此刻大礼堂内的混乱,温强力已经被小明抓到了高台上,就像是王文彬一样,他在小明的面前毫无战斗力,甚至连反抗的意识都溃散了。
身为主持人的小红正兴奋地微笑着,她身旁是十一个人排排站好,等待领奖——十个老员工,一个新员工。
老员工还是那副木偶般的呆滞模样,新员工则哭得涕泗横流、尿水失禁,他已经被近在咫尺的死亡彻底击溃,那张苍白的脸上扭曲出一个极致的、悲哀恐惧的神情,任何一个还保存着同理心的人类,都会为这临死的苦痛折磨而感同身受。
王殷夏垂下眼眸,不忍再看,她身边的洪娥仍旧无动于衷,丝毫不受影响,连眼神都平静无波——也许这才是一个真正的鬼蜮游荡者吧,和赵福安那种水货中的水货完全不同。
在激昂的背景音乐中,老员工们拿到了小红亲手颁发的锦旗,锦旗上字迹模糊,看不清写的什么东西,在发完十面锦旗后,小红和小明一同站到了温强力的身边。
这一回颁发蓝色帽子的是小红。
身着女性工服的人偶,一点点张开嘴,把手腕塞进喉咙,从自己蠕动的喉管里取出鸭舌帽,慢慢地扣到了温强力的头顶——
温强力那不断攀升的恐惧,到此为止。
十一个老员工得到了嘉奖,小红小明歌颂着成功,整个大礼堂陷入了掌声的海洋,成功操跳起来了,昂扬的号子喊起来了,无数条手臂挥舞起来了,所有人都在高呼着成功,成功的海洋裹挟着九名残存的人类,推搡着他们接受授勋而归的第十人。
温强力回到了人类的席位上,紧挨着周兰兰和王文彬坐下。
*
晚上的会议结束,人们晃晃悠悠地往宿舍走去,黄亮惶恐不安地四处张望,突然出手就想逮住王殷夏——王殷夏轻巧地一让,躲过了他:“什么事?”
黄亮焦灼地道:“今晚我们都是单人,必须要住在一起,否则我们都要死的!”
王殷夏正想说些什么,黄亮的脸色已经变得惨白,原来秦周早已等候在宿舍区的门口,此刻正一脸平静地望着他们。
“怎么可能……他怎么可能还活着……”黄亮不可置信地喃喃自语,一旁的赵福安更是陷入了茫然的怔愣之中,唯有洪娥若有所思,再次把视线投向王殷夏。
王殷夏走到秦周身边,黄亮发出一声绝望的惊呼,他四下张望,人们生怕自己的舍友被夺走,很快便各自回宿舍锁了门,钱慧也赶紧把洪娥拉走,宿舍外的空地上就只剩下黄亮,他害怕得瑟瑟发抖,却无人可以求助,只能望着还站在外面的王殷夏和秦周。
王殷夏上前一步,压低声音对黄亮道:“今晚我们不会和你住在一起,但我有办法救可以帮你,而我需要一样东西。”
黄亮想到了王殷夏的幸存,立刻相信了五分,赶紧追问:“你要什么?”
王殷夏:“你的外套。”
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第16章 成功公司欢迎您十六