漆黑的森林。
高耸的树木。
枯枝与腐叶交缠。
男子的喘息声从森林边界处传来。
他距离森林的边缘很近,甚至凭借肉眼就能看见东区和南区交界处的红褐岩土壤。
他靠在一颗巨大的榕树旁,急促地呼吸。他想要朝着边缘的方向移动,奈何浑身使不上一点力气。
他的左腿皮肤完全暴露在空气中,大腿的部位有被潮湿污泥感染的迹象,而他的小腿——不,那已经不是“小腿”了,膝盖关节一下完全被木头替代,以成倍缩小的形状。
他的右臂也完全变成了木制的结构,与此同时一起硬质化的,还有他的下巴和一颗眼球。
那颗眼球缓缓变成宝蓝色的水晶状球体,望向咫尺可达的边界线,那瞳孔瞪大,不住地颤抖着,豆大的泪水扑簌簌地掉落。
微光映亮红褐岩,而他,永远踏不过去了。
******
朱雀的火红羽翼划过长空。
北乔坐在朱雀的肩颈位置,洛商安站在他身后眺望南区连绵不断的红褐岩高坡。
北乔拉开背包拉链,拿出一盒食物罐头打开,塞嘴里一根牛肉干,随后就要把罐头放回背包。
他似乎想起来什么,停顿片刻,有些不情愿地将罐头伸向背后,没什么感情地说着:“洛老板,要吃吗?”
“感谢小乔赐予我食物。”洛商安倒是没跟他客气,一边开着玩笑一边拿出牛肉干吃起来,“嗯,味道还可以,好像不是我店里的东西?”
“当然不是,这是苏琪送我的。”北乔一脸护食的样子,“一共就那么几盒,要省着点儿。”
洛商安咬着牛肉干,微不可闻地吐出三个字:“小孩子。”
北乔:“?”
“我是说,这种牛肉小孩子很喜欢吃,因为有助于生长。”洛商安吃完牛肉干拍拍手,“苏琪她们商团的名字,是不是叫‘金麦’?”
“对。她送我的通行证上面还有‘金麦’的标徽。”北乔朝洛商安亮了亮自己的通行证。
洛商安看了几眼通行证上的图案,又低头看了几眼地面。“你看下面那一队,是不是苏琪她们的人?”
北乔闻言低头看去,只见一列二十人左右的车队正在山岩间行进,他们的货车上披着布匹,布上面画的图案正是‘金麦’标徽。
货车后面稀稀拉拉跟着几个衣衫破烂、脚步踉跄的流民,一旦这些流民有靠近货车的倾向,商队的人就会用棍子把他们拨开推倒。
“以前商团从不这样,起码‘金麦’一向以‘友善’、‘平等’作为自己的特点和标签。”洛商安双臂环抱胸前瞧着下面的景象,漆黑的眼瞳中不带任何情绪,“但流民杀了沃森,商团再也不会对这些流民伸出善意之手了。”
北乔沉默地咀嚼着牛肉干,没有发表意见。
洛商安看向北乔。
“你不按套路出牌,直接解了西佑的禁,还真是出乎我的意料。”洛商安说,“我还以为……”
“你以为我根本就不在乎‘数据’的死活,不是吗?”北乔接过话头。
洛商安没吭声,半晌蓦地笑了一下。
朱雀一声鸣叫攀升至更高的位置,载着他们一路向东而去。
由于他们是从南区的西部飞到东部,所以这一次飞行花费了比较多的时间。
在前行途中,北乔和洛商安交换了关于东区的情报。
东区的代码对于北乔而言是“半隐藏状态”,他不可能通过程序了解到东区的全部情况。
而且比较令人头疼的是,东区森林的树木都——太高了!
这让他蓝光屏幕呈现出来的画面很尴尬,除了树还是树,把其他东西遮了个干干净净。
“东区我去过,也听别人提过。”洛商安单手撑着下巴,沉吟片刻,“别人提及的情况……无一例外,全部都是,‘恐怖极了’、‘绝对不能涉足’之类的话。”
北乔“嗯”了一声,顺手从背包里拿出了装着“小红衣”的盒子。
他将盒子捧在手心,开口道:“洛老板,你知道我为什么会突然想起去东一区找‘小红衣’吗?”
洛商安看着北乔,示意他继续往下说。
“那天我进行系统自检,程序在东一区报了个错,‘小红衣’它是个bug。”北乔打开盒子看了一眼。
“我去调查为什么那里会出现这种漏洞,却被‘小红衣’所震撼。它生长的位置,是密林里唯一一处能漏进阳光的地方。它立在一块儿青苔泥地上,四周都是粘稠的黑水。明明是不喜湿的植物,却坚强地活了下来。”北乔看向“小红衣”的眼神很温柔。
“我没有处理它,而是把它带回了南四区。我想把它留到最后,到了我要回家的时候,我再修复这个漏洞。”
“你这次把它从南四区带出来,是因为预感到会有很长一段时间没办法回小屋那边吧。”洛商安说。
“嗯,万一被渴死就糟糕了。”北乔把盒子重新扣好,小心地放到背包内侧,又把木偶人拿了出来。
“……为什么委托人要给我们放个木偶人?”北乔有些不解。
“很多种可能性。”洛商安微微偏头,风吹起他的刘海,“一种可能是委托人想通过这个木偶人带给我们一些提示,这种提示他无法通过文字或者其他方式表达。另一种可能是……”
洛商安轻蹙眉头,“他带不走这东西。”
“啊——”北乔叹口气,向后呈“大”字形躺倒在朱雀背上,“想不明白啊,为什么『小红帽』要弄个这么复杂的世界设定。既然他造得出来这种东西,又怎么会冒出来这么多漏洞呢?光是看程序代码我就能明白,他如果放到我们那边肯定是个毁天灭地级别的黑客。”
洛商安没接北乔的话,而是望向远处,口中说道:“起来吧,我们到了。”
天还大亮着,可森林中却漆黑一片,一丝光线都透不进去。
北乔站在南区与东区的交界线处,用鞋子碾了碾脚下的土壤,一边是坚硬的红褐岩,一边是被泡得湿软的泥地,简直是两个极端。
不过,唯一相同的是,这两个地方都不适合生存。
“洛老板,东区里面的情况看样子没想象中那么简单,你回去吧,别跟着我了。”北乔扭头对洛商安说。
洛商安没理会北乔的劝退,而是用手指了指森林前方,“前面是不是有什么东西?”
北乔顺着洛商安手指的方向看去,层叠的树影之间隐约能见到暖黄色光芒。
保险起见,北乔决定先把系统程序打开。他戴上耳机,轻念一声:“Hello World。” 白光辐射了他们周围五十米的空间,屏幕依次展开,有关东一区的数据代码一行行呈现在屏幕之上。
北乔向前迈出一步,他的身体完全踏入东一区的刹那,所有的蓝光屏幕突然报警,无数行代码齐齐报错。
红色波浪线海潮一般在屏幕上的黑色命令行中涌动着。东一区的可见地图上泛起一片红点。
北乔先是一怔,接着很快反应过来,回身喊着:“你别进来!”
这句话的尾音噎在他喉咙里,北乔看着站到他身边的洛商安,一时不知道该说点儿什么好。
洛商安伸手触及身后的空气,一道空气墙不知何时出现在那里,将他们的退路封死地彻彻底底。
北乔:“你傻啊,看不见有陷阱,还往里闯!”
洛商安:“嗯。”
北乔:“这么黏人,你是不是喜欢我?”
洛老板:“嗯。”
北乔:“……?!”
感谢啥也不是、……的营养液,谢谢支持。
作者有话说
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第19章 前往东区