伴着窗外的风雨声, 裴湘聚精会神地听小姑娘莉莉娅讲述书中的一段故事。
“魔女爱丽丝把赫莲娜留下做客后,命令侍女给客人穿上镶满珍珠的鱼尾形裙子,请他吃各种美味的鱼虾海菇海藻, 又让他睡在一个巨大的舒适的浅蓝色扇贝中。
“赫莲娜得到了最好的招待, 可他却一点儿都不快乐。每当金色海马弹奏起玳瑁竖琴时, 赫莲娜就会站在宫殿的最高处眺望深海中的发光鱼群,紧紧地皱着眉头……”
——*——
“我的朋友,你为什么总是闷闷不乐?”魔女爱丽丝不解地看着赫莲娜, “是粗鲁的八爪章鱼背着我偷偷欺负你吗?”
“不,爱丽丝殿下, 这里的海族对我很友善,没有谁欺负我。”
“那为什么……”
“爱丽丝殿下, 我非常感激你对我的仁慈与慷慨。可是,每当我感到生活是这么的幸福快乐的时候, 就会不由自主地想起我的人类朋友爱丽丝。
“我很担心她, 殿下。她是人类王国送给海族之主的祭品,说不定哪一天就、就失去了年轻的生命,只要一想到……一想到我的好朋友会永远沉睡在深海当中, 远离亲人和故土, 我就再也高兴不起来的了。”
魔女听完赫莲娜的解释后, 没有生气也没有不耐烦,反而欣然道:
“我之所以把你留下来做客,就是喜欢你愿意为了朋友冒险的勇气。如果你转身就把那个爱丽丝忘了, 我反而要把你赶出我的宫殿的, 赫莲娜。”
这话让赫莲娜的双眼瞬间明亮起来,他满怀期待地望着魔女,急促问道:
“那、那你能帮帮我吗?帮帮我和爱丽丝!殿下, 如果一定要有一个人成为海族之主的祭品的话,我愿意代替爱丽丝献出生命。请把她放了吧,让她回到她父亲身边做一个开心可爱的小女儿。”
“那你呢,赫莲娜?你也同样年轻漂亮,你甘心代替朋友遭受厄运?”
“我愿意,殿下。”赫莲娜毫不犹豫地说道。
魔女爱丽丝惊奇地看着眉目坚定的赫莲娜,忽然羡慕起那个同样叫做and爱丽丝的姑娘来,能拥有这样真诚的朋友,她实在是太幸运了。
不过,魔女没有立刻就完全相信赫莲娜的话,她用了不少方式考验赫莲娜,考验他对人类爱丽丝的友情。
结果令魔女非常满意,因为无论财富、权利,还是英俊深情的求爱者,都无法动摇赫莲娜想要救出朋友的赤诚心意。
“赫莲娜,我明白你的心意了,我会和陛下说情的,请他放了人类爱丽丝,让她平安返回家乡伯莱国。”
魔女的许诺让扮作赫莲娜的赫邱喜笑颜开。经过这些日子的相处,他已经了解到,也许这位魔女殿下有很多缺点,但她非常信守承诺,只要是她答应的事,就绝对不会反悔。
“这、这真是太好了,也有些意外!”
赫莲娜激动地抱了抱魔女,大声说道:
“如果能让爱丽丝平安离开海底,我愿意代替她成为海族之主的祭品。殿下,请让我觐见陛下吧,让我和他说说话,他会满意我这个新祭品的,我的心同样是滚热而新鲜的。”
魔女爱丽丝摇头失笑:
“赫莲娜,其实我一直想要告诉你,作为祭品的爱丽丝并不会失去生命,她和她之前的那些人类姑娘都活得好好的。其实,海族之主并不需要人类的心脏,他只需要有人老老实实地住在海底深渊的裂缝旁。”
赫莲娜吃惊地张大了嘴巴,他瞪着魔女爱丽丝,脸上的表情变化异常丰富:
“不会死?”
“当然,”魔女爱丽丝的语气里带着恶作剧成功的得意,“是不是很吃惊,赫莲娜?你们人类把海族之主描述成是喜欢吃小孩的丑陋怪物,那我们就干脆向你们索要‘祭品’喽,反正……我们确实不在乎人类的生死,就像你们的航海勇士总是炫耀着杀死海族一样。”
“等等,爱丽丝殿下,等等,你的话把我搞糊涂了,”赫莲娜揪着鱼尾裙上的珍珠呢喃道,“大家都活着,这太好了……可是,你们为什么要让那些姑娘住在深渊裂缝旁呢?迫使她们和家乡亲人分离……就为了报复一些谣言?”
魔女爱丽丝冷笑挑眉:
“尊贵的陛下可没有那么无聊,我们让你们挑选出符合条件的人类送到海底来,自然是有一些用处的。”
“什么用处?”赫莲娜连忙追问。
但这次,魔女爱丽丝不再回答赫莲娜的问题了,她只是懒洋洋地说道:
“陛下到连接地狱的深渊中征战去了,等他制服了那些狂妄贪婪的独角三眼巨怪后,就会返回皇宫了。到时候,我会向他说明你的勇敢事迹,并请求他释放那个叫做and爱丽丝的姑娘。请放心,赫莲娜,只是一个人类而已,陛下不会拒绝我的。”
赫莲娜版的赫邱心中一动,他从魔女的口中多次听到“深渊”一词,又听闻海族之主在忙着和神秘强大的独角三眼巨怪一族作战,瞬间生出许多想法来。
在勇士赫邱的脑海最深处,他时刻记着临行前大主教的秘密命令,记得人类王国这些年对海族之主的恐惧,记得自己成为骑士时的庄严宣誓和对祖国的爱……
“殿下,我能先和我的朋友见见面吗?”
“不行,赫莲娜,没有陛下的允许,谁也不能无故靠近深渊裂缝附近,我不会为了你违背陛下的旨意的。不过,我可以向你保证,你的人类朋友爱丽丝肯定会安然无恙的,只要等到陛下凯旋,我就去替你和爱丽丝求情。”
赫莲娜失落地“嗯”了一声,旋即又露出一个充满希望的笑容。
他深深凝望着魔女爱丽丝,半真半假地倾诉着自己对她的感激之意。他说,如果不是双方的身份差距太大,并且,魔女爱丽丝的气质太过尊贵,魔力太多强大,他一定会把她看成自己最亲密的朋友。
一直很羡慕赫莲娜和爱丽丝之间的友情的魔女听到这番剖白后,忍不住心生触动。
这天之后,赫莲娜不再终日郁郁寡欢,而是把大部分精力都花费在陪伴讨好魔女爱丽丝这件事上。
随着时间的推移,魔女对赫莲娜的信任程度越来越深……
——*——
窗外的风雨声渐渐小了下来,莉莉娅的故事也接近了尾声。在昏暗的房间中,她用甜美温柔的声音复述儿时听过的故事内容,努力不忽略任何一处故事情节。
“有一次,魔女在赫莲娜的提议下离开了深海,两人拉着手跑到人类的城市中玩耍。天很热,赫莲娜一直在逗爱丽丝大笑,两人跑跑跳跳,很快就感到口渴了。
“于是,爱丽丝在赫莲娜的推荐下,新奇地喝下了一杯清凉可口的麦芽酒。解渴之后,魔女忽然觉得心情特别好,她从来没有感到那样开心放松过,她想要身边的好朋友一起开心,就告诉了赫莲娜一个秘密。”
裴湘微微挑眉,心底冒出一点狐疑,直觉告诉她,魔女喝下的那杯麦芽酒很可能有问题。但是,莉莉娅的故事仍然在继续,她只好暂时压下心中的猜测,认真聆听。
“魔女爱丽丝告诉赫莲娜,海族之主之所以让人类住到深渊的裂痕缝隙旁,是要利用人类的体质抵御裂缝中散溢出来的邪恶气息。
“据说,那些邪恶气息会污染海水,污染鱼群,会让海族新出生的宝宝们虚弱生病,甚至死亡,唯有人类中纯洁善良的人才能净化那些邪恶气息。
“当那些翻涌的深渊魔气碰到心灵纯净之人后,就会变成深红色的珊瑚,然后再被一股股的水流送到海底各处,从此不仅再也无法污染海水,还能成为一些小鱼的家园。”
听到这里,裴湘又稍稍出神片刻。
她特别想知道,既然是纯洁善良之人能净化邪恶的深渊魔气,那怎么只选女孩子当“祭品”,难道人类的男孩子中就没有纯洁善良的吗?
这时,就听莉莉娅讲道,赫莲娜也向魔女爱丽丝询问了同样的问题,然后,魔女爱丽丝不甚在意地说道:
“我怎么知道呀?反正我们把选人的条件告诉你们的国王和贵族了,接下来,人类每次送来的‘祭品’就都是女孩子了。我还想问一问呢,你们人类的男人都很坏吗?竟然没有一个善良纯洁的?”
裴湘眨了眨眼,思忖着,这选“祭品”的权利一般掌握在男性手中,他们这样做,到底是重男轻女还是看不起自己的同性?亦或者……有人理解差了,认为所谓的“祭品”不止是“祭品”,也许还能成为大魔王的女人?
她胡思乱想了一会儿,然后继续专心听故事。
莉莉娅翻了个身,侧躺着轻声说道:
“赫莲娜很担心那些人类姑娘的身体情况,怕她们遭受污秽邪气的侵害。但魔女说,只要那些姑娘的灵魂一直是明亮纯粹的,邪气就无法伤害她们,就像,嗯,一些恶毒的黑巫师永远无法真正诅咒心地善良的生灵一样。
“听过魔女的解释后,赫莲娜终于不再时刻担心爱丽丝的安全了,因为他坚定地认为,这世上再没有比爱丽丝更加纯洁美好的姑娘了。”
裴湘无声地摇了摇了头,想着“纯洁善良”这个设定在童话世界里也算是无敌了。
如果她没有弄错的话,身边这个正在给她讲故事的小姑娘就是《野天鹅》中的女主角,她将来也会受到巫婆后妈的诅咒。
然后,她凭借着善良纯洁的心性抵抗住了邪恶魔法的侵袭,不仅没有因为藏在水中的癞·蛤and蟆变成一个又蠢又毒又丑的人,还把那三只被巫婆亲吻后的魔法癞·蛤and蟆变成了三朵花,在无知无觉中促使丑陋转化成了美丽。
“唔,可是,人的心性又不是一成不变的。”
裴湘下意识地摸了摸压在枕头下面的匕首,心中暗道:
“这个故事没有说清楚,如果那些曾经纯洁善良的姑娘转变了心态,她们的下场会是怎么样的?不过,想来也不会太好,毕竟住在海底深渊缝隙的附近,时刻和邪恶魔气相伴,早晚要被腐蚀了吧。然后……她们会死在海底?”
“绝不可能,一旦失去‘祭品’的作用,她们立刻会被海蛇和鲨鱼送到陆地上去。”裴湘的脑海里响起了匕首冷淡的声音。
“为什么?据说那位海族之主讨厌人类,难道还会专门倾注精力看护‘祭品’的身体健康,然后一发现情况不对就把人送走吗?哎呀,那他可就配不上‘大魔王’这个恐怖称呼了。”裴湘调侃。
她并不刻意隐瞒自己的好奇心和试探意图,就是想知道匕首对海族之主的态度。
匕首这次没有回避,直接宣称:“他配得上一切,无论是诋毁还是赞誉。”
裴湘因为匕首语气中的笃定态度而讶异,脱口问道:
“你是海族之主的狂热忠实信徒?”
“不,我只信仰万物之主。”
“哦,好吧,骄傲的匕首先生不信仰艾斯法尔陛下,”裴湘沉吟着说道,“但你对他有很深的好感。你认识他?还是受到了什么存在的影响,比如海女巫?”
匕首用沉默回应裴湘的问题。
裴湘也不追问细究,而是绕回之前的问题:
“艾斯法尔陛下为什么要把不能再抵御深渊魔气的人类送回陆地,而不是任其自生自灭。”
“海底那么美,没有用处的人类有什么资格长久居住?她们的灵魂已经浑浊了,无论生前还是死后都会酿成许多祸患,自然要驱赶到陆地上去。这……正是艾斯法尔陛下的英明之处。”
裴湘一噎,心道这可真是“死也不能死在某处”的生动诠释。
“你很了解艾斯法尔陛下的想法?别告诉我一千年前你也和他这样谈过话。”
“……千年前我还未陷入沉睡,确实知道许多海族之事。”
“所以,你到底是什么?和海女巫是什么关系?她把你送到我的手中,真的是为了帮我解除魔咒?”
匕首依然拒绝谈论和身份相关的话题,他语气淡淡地说道:
“你该继续听你的睡前故事了,小姑娘。”
然后,不等裴湘再说什么,匕首单方面地安静沉寂了下来,只留下一点淡淡的隐约联系感。
裴湘抿抿唇,心想不管在哪个世界,这种先一步突兀结束通话的不礼貌行为都该受到批评。
这时,莉莉娅讲完了魔女莉莉娅和赫莲娜在人类城镇中的遇到的各种趣事,她打了个小小的哈欠,揉着眼睛小声说道:
“两人又回到了海底,关系更加亲密了,魔女爱丽丝从来没有这么喜欢过一个朋友,她希望赫莲娜能永远留在海底陪伴她。
“半个月后,银色的海豚带来了一个好消息,说是艾斯法尔陛下彻底击败了准备入侵海洋的深渊巨怪,又成功封住了联通地狱的深渊裂缝,已经在返回皇宫的路上了。
“捷报让整个海族都非常兴奋,他们每天都在谈论和陛下相关的事情,也热衷于打听这场大胜的种种细节。传信的海螺们报告说,陛下对那些帮忙净化深渊魔气的人类很满意,决定要在庆功宴上表彰她们,并赐给她们拥有三百年寿命的人鱼血统,让她们从短命的两腿种族变成尊贵的海族。
“这个消息让魔女爱丽丝很高兴,但赫莲娜并不开心,两个人发生了成为朋友后的第一次争执。后来,赫莲娜说服了魔女爱丽丝,并让她了解到,并不是所有人都乐意为了三百年寿命而永远生活在海底的。
“于是,在魔女爱丽丝的帮助下,赫莲娜终于见到了人类朋友爱丽丝。又经过了一番波折,赫莲娜和爱丽丝终于离开了海底世界,并平安返回了自己的家乡……哈欠……故事结束了,好困……艾米,晚安……”
一口气说完故事的莉莉娅终于抵抗不住美梦小精灵的召唤,刚说完结局就闭上了双眼沉沉睡去,徒留裴湘睁着一双清清亮亮的大眼睛悄悄心疼自己。
——说服?怎么说服的?帮助?如何帮助的?波折,到底是什么波折?
她当然知道莉莉娅的故事大约是不完整的,但她没有预料到,它会有个如此高强度概括性的烂尾结局。
——在关键人物海族之主即将出现的前夕,故事竟然就这么匆匆结尾了!
——哪怕让那位艾斯法尔陛下露一面呢?
裴湘在床上轻轻翻了个身,努力酝酿睡意。
窗外不知何时又下起了淅淅沥沥的小雨,带来了几许独属于夏日雨夜的凉爽,裴湘慢慢静下心来,任由不多的睡意渐渐浸染全身。
只是,在临入睡前,她到底没忍住多问了一句:
“一千年前的艾斯法尔陛下足够英俊吗?”
——反派的颜值对故事的精彩程度有很大影响,异世界追剧太辛苦,需要点儿肤浅又实在的动力。
匕首没有立刻回答裴湘的问题,他似乎陷入了某种犹豫纠结当中。
裴湘等了一会儿,没有听到回应,就渐渐入睡了。
直到裴湘意识沉眠,匕首才回过神来缓缓地说道:
“首先,你要知道艾斯法尔并不是人类,其次,他并不认同人类对美丑的定义,最后,他应该是可以随意变化外表的……唔,艾米,你睡了吗?”
睡着了又被脑海中的声音惊醒了的裴湘:“……已睡,晚安。”
——能让匕首这种狂热粉这么转弯抹角不正面回答,看来是肯定不够英俊了。
——不,去掉滤镜,真相大概更糟糕。
——算了,睡吧。睡着了,小仙女的梦里什么都有。