我在名著世界优雅老去 第270章 第二百七十章

夜晚, 街巷昏暗，掩盖了无数金钱与**的纠葛。duanzixiaohua

维拉太太的房子坐落在某条巷子的正中央，是这一带最阔气建筑。每当夜幕降临, 这座被许多伦敦男人称之为“维拉花园”的房子总会迎来许多客人。

开开合合的大门和半遮半掩的窗户泄露出糜艳暧昧的灯光，灯光下调笑喝酒的男男女女纵情欢笑, 他们眼神露骨、动作放肆、语言大胆。

——只要有钱, 这里就是男人们寻欢作乐的天堂。

可是, 意外总是突然降临。今晚的维拉花园并没有如同往常那样亮起招待客人的灯光, 这座夜夜欢歌的销金窟如今黑漆漆一片, 让许多乘兴而来的客人都疑惑不解。

有人败兴离去, 有人徘徊不走, 还有人干脆拍响大门，试图询问维拉花园是否还营业。

敲门声响起后不久，黑色的大门“吱呀”开启，里面走出一个提着煤油灯的独眼女人。

“先生, 你有什么事？”

敲门者是维拉花园的常客, 偶尔见过一次这位在厨房做事的独眼妇人，有些印象，于是他直接询问道：

“你们今晚是怎么回事？怎么是你来开门？维拉太太在吗？我来拜访她。”

女人把提灯举得高一些，这样能更加清晰地看清彼此的面庞：

“很抱歉，维拉太太病了，今晚不能招待各位贵客了。”

“病了？那也不至于关门呀, 泰丽莎呢？”

“泰丽莎小姐也病了。”

“这么巧？”史密斯嘀咕了一声，随即道，“我去瞧瞧她们吧。”

“史密斯先生，女士们生病之后气色苍白黯淡，她们并不愿意给你留下坏印象。”

独眼女人婉拒的意味非常明显, 史密斯先生不快地皱了皱眉头。

他身边的同伴劝道：

“行了，史密斯，既然维拉太太这里不方便，咱们就去埃德瓦夫人那里吧。前些日子不是说，那位夫人的身边多了两张鲜嫩面孔吗？咱们正好去看看。”

“可我对鲜嫩面孔没兴趣，我和塞丽娜约好了……”

“哎呀，只要你的钱包一直鼓鼓囊囊的，下次还能约到你的小塞丽娜的。走吧，兄弟，别在伦敦的夜风中浪费时间了，我们需要在暖和的屋子里喝一杯威士忌。”

几句话的功夫，史密斯便被同伴拉走了。后来，他又成了埃德瓦夫人那里的常客……

正如他的同伴所言，没有了维拉花园，寻欢的男人们还有无数的“花园”可以“游览”。在十九世界的伦敦城中，这样的娱乐场所可太多了。维拉花园虽然一直小有名气，可也不是不可代替的。

这天晚上，像史密斯先生这样的常客还有好几个，但他们都被一名独眼妇人打发走了。

到了第二天，维拉太太依旧称病不见客，她手下的姑娘们也都没有出现。接下来的日子，不管是白日还是夜晚，维拉花园一直静悄悄的。

有人觉得奇怪，但是，他们很快就自认为找到了维拉太太突然关闭维拉花园的原因了。

——有许多小道消息透露，维拉太太的最大靠山——掌控附近街区的帮派首领伍德失踪了。

“伍德不见了？被杀了？”

“不清楚，我只是打听到，维拉花园关闭的前一天，伍德就已经失踪了。”

“伍德的那些属下都什么反应？”

“表面上都在全力寻找首领伍德，但私底下……目前都在观望吧？毕竟才失踪几天而已。”

“那也不至于关闭维拉花园呀。”

“这个……不是说维拉太太是伍德最重视的情人吗？伍德出事了，那位太太大概会既伤心又焦急吧？为了找打伍德，她肯定会到处找人帮忙的，哪里还有心思招待客人呀？而且，她又不能大张旗鼓地四处寻找伍德，这时候称病不见客，不是正好方便她私下里行动吗？”

“你这样一说，倒是有几分道理。”

“唉，你还真在意这个呀？哈哈哈，一家妓院而已，关闭就关闭吧，咱们晚上总有更舒服的去处的。”

“好吧，如果你不继续输钱的话，我们可以去小金利姐妹那里风流几个晚上……”

除了切身利益相关者，没有人会实心实意地关心一家妓院为何会突然闭门不做生意了。而和维拉花园最密切相关的人，如今都没有多余的精力操心这些了。

帮派首领伍德、妓院所有者维拉太太、维拉夫人的左膀右臂泰丽莎和莫妮卡，以及参与过绑架勒索无辜者的帮凶们，如今都被裴湘一一关押了起来。

她并没有花费过多的时间精力折磨这些人，只是把人分成三波囚禁在了那种空空荡荡的黑屋子里，然后把门一锁，就暂时什么都不管了。

——先饿个三五天吧。

之后，她易容成了厨房那位不常出现在人前的独眼妇人，花了几天的时间应付上门询问的客人，尽力做到不让外人过多惊奇维拉花园关门歇业这件事。

当然，她偶尔也会易容成泰丽莎的模样，方便同伍德的几名心腹手下接触。她透露给他们一些假消息，暗示维拉太太去向一些大人物求助了，最近一段时间需要掩饰行踪，所以才称病不出门的。

鉴于维拉太太和伍德的关系是一荣俱荣、一损俱损，所以，伍德的心腹属下们并不会怀疑泰丽莎的说法。

他们相信，维拉太太是最不希望伍德出事的人。

并且，在裴湘若有似无的暗示下，他们还自动脑补了一些东西。比如，所谓的求助其实是用一些不光彩的把柄威胁某位绅士，“请”对方调动一些力量来帮忙寻找伍德。

因此，维拉太太的行踪必须保密，不能让有心人察觉到她近日以来都接触过谁。以免真的影响了那位绅士的名誉，最后弄巧成拙结成死仇。

就这样，裴湘一边扮演着独眼女人安抚维拉花园内外的不知情人士，一边用泰丽莎的身份忽悠伍德的属下。

等到众人的视线都被伍德失踪之事吸引走了，裴湘便开始进行计划的第二步。

已经饿了四天的犯人们意志薄弱，审讯起来特别容易，再加上裴湘的药品辅助和武力威胁，他们很快就交代了所有细节。

在伍德和维拉痛哭流涕的供述中，裴湘不仅得知了伦敦城里的一些隐秘，更是弄清楚了这两人总共害惨了多少良家女子。

他们这些人如今享受到的一切，是浸泡着数十名无辜者的血泪和绝望的，纵然那些哀嚎和呐喊已然消失，但罪恶却永远刻在了这些刽子手的灵魂上。

“我错了，求求你，放过我吧！”

维拉太太匍匐在地上涕泗横流，脸上再没有平日里的温柔文雅之色。

“露西，露西，我真没打算饿死你的，真的，我对上帝发誓！我只是、只是觉得你之前那样的生活太苦了，连吃一块白面包都是奢望。我心疼你，所以才想把你留在身边的。真的，露西，我没想害你的，是我没有廉耻，我没有意识到做这一行不好……”

裴湘打断维拉太太的哀求，冷声问道：

“既然不想害我，那么，我哥哥找到你这里来的时候，你都对他做了什么，嗯？”

猛然听见裴湘提起爱德华·霍夫曼，维拉太太的目光闪烁了几下。

裴湘抿了抿唇，她用鞭子指了指另一边委顿在地的泰丽莎，慢条斯理地说道：

“如果你不想再被抽一顿的话，就该知道怎么回答问题。维拉，你的爪牙为了能喝到一口水，已经都交代了。她说，在我离开这里的第三天，我哥哥就找了过来。但是，你却对他做了非常卑劣的事，你陷害了他，对不对？”

“不、不是的，你听我解释。”维拉心中极其慌乱，眼珠子四处乱转。

忽然，她的视线定格在了一旁虚弱昏迷的伍德身上，仿佛溺水之人抓住了浮木。

“是他！”

曾经温柔可亲容易让人产生信任感的嗓音，此时已经变得异常的粗哑刺耳：

“是伍德，露西，都是伍德的主意。你哥哥找到我这里的时候，我只是想把你哥哥赶出而已，反正他也只是怀疑，并没有证据，说不定过一段时间就放弃了。

“可是，伍德说你哥哥有些头脑，肯定会盯着维拉花园不放的。所以、所以他才让我诬陷你哥哥是小偷的。露西，我发誓，我说的都是实话，是真的！

“对了，那个偷了客人的钱包又悄悄放在你哥哥衣兜里的人，就是伍德的手下。不信你去问问其他人，他们都知道这件事的。”

裴湘淡淡地瞥了一眼半昏迷中的伍德，转头继续审问维拉：

“我自然会去审问其他人，最后，我总会知道谁说了实话的。维拉，不要再耍小聪明了，如果你想得到水和食物，就得小心交代接下来的供词，知道吗？它的真实程度决定了你最后的结局。”

“你会放了我吗？露西，我忏悔，我有罪，我愿意恕罪，我愿意为了那些可怜的姑娘恕罪！露西，你这样善良漂亮，是个好女孩儿，千万不要为了我这样卑劣的人犯下罪孽。露西，求求你，宽恕我吧。”

裴湘没搭理维拉的求饶，而是直接命令道：

“把你陷害我哥哥的全过程都交代了，再说废话的话，我就把你重新丢回黑屋子里去，就是那个没有光线、没有声音、没有任何东西的黑屋子。”

提起黑屋子，维拉的眼中流露出更加明显的惧怕之情。她的四肢因为紧张恐惧饥饿等种种原因而痉挛，但她却顾不得这份扭曲疼痛，而是像倒豆子一样坦白了她知道的东西。

“露西，你哥哥第一次找过来的时候，说有人看到你跟我回来了，他拿着一块做工不错的旧怀表想要把你赎出来……”

裴湘闭了闭眼，从原身的记忆里得知，那块旧怀表是霍夫曼兄妹俩唯一值钱的财产了，也是父母留下的珍贵遗物。

原身露西·霍夫曼今年十九岁，生长在一个经济状况不太好的四口之家。

母亲霍夫曼太太身体不好，常年吃药。她一直在家休养，平时做不了太多的家务。而霍夫曼先生只是一个小文员，每日早出晚归领着一份不丰厚的薪水，勉强养家糊口。

原身的哥哥爱德华·霍夫曼是一位聪明上进的青年，很早就开始打零工补贴家用。后来，爱德华成为了一名船员，开始了在海上漂泊的生活。他把大部分薪水都寄给了亲人，希望生活在英格兰本土的父母和妹妹过上宽裕日子。

但是，就在前两个月，霍夫曼先生在下班回家的途中被惊马撞到，最后不治身亡。霍夫曼太太听到这个噩耗后，一口气没上来，当天晚上就逝世了。

悲剧发生时，爱德华还在异国他乡，十九岁的露西在邻居的帮忙下安葬了父母。之后，她在老宅里等了一个多月，但一直没有收到兄长返航的消息，于是，她不得不告别家乡投奔伦敦的叔叔婶婶。

露西抵达伦敦的时候，她的叔叔因为忙着一桩买卖，没能及时赶到车站接人，这让第一次独自出远门的年轻姑娘有些茫然无措。

紧接着，她就遇到了不怀好意的维拉太太，在对方温柔和蔼的笑容中，露西没怎么犹豫就登上了“好心女士”的马车……

露西不知道的是，她刚离开家乡没几天，哥哥爱德华就从海上回来了。然后，这个年轻人先是得知了父母双亡的噩耗，紧接着又被伦敦的叔叔婶婶告知，他的妹妹露西·霍夫曼失踪了。

一个年轻漂亮的乡下姑娘在伦敦城里失踪意味着什么，几乎不言而喻。

兄妹二人的叔叔婶婶倾向于放弃寻找侄女，毕竟找回来之后名声也毁了，何必连累亲人丢脸呢？

爱德华·霍夫曼一言不发地离开了，开始在伦敦城里四处打探消息。他花光了这次远航的薪水，又借了一笔钱，最后总算撬开了一些人的嘴，让他找到了维拉太太的住处。

那时候，裴湘正躲在旅馆中调养身体，她必须尽快恢复实力并避开伍德、维拉等地头蛇的追查搜索，所以一直小心翼翼不敢泄露一丝端倪。当然，她也没有打算在不能自保的情况下，就贸然联系不算亲密的叔叔婶婶。

而同一时间，爱德华·霍夫曼则拿着身上最后一件值钱的东西，请求维拉太太把妹妹还给他。

可惜，维拉太太的笑容有多甜美可亲，心肠就有多冷酷恶毒。她一边声称根本没有见过爱德华的妹妹，一边让妓院的打手把爱德华·霍夫曼扔了出去。

此时，当初那个趾高气昂的维拉太太狼狈地瘫坐在地上，不敢有一丝隐瞒地叙述着爱德华的事情。

“那之后又过了两天，你哥哥霍夫曼先生混进了维拉花园。你、你离开后，我们加强了巡逻，所以很快就发现了你哥哥的踪迹。

“我吩咐人去把他揍一顿，然后再扔出去。但是伍德说，他有个更加巧妙的主意，能、能引出你来。所以，我们安排人偷了一位客人的钱夹，又把那个钱夹放在了你哥哥的身上，嗯……泰莉莎突然喊了一声有小偷，引起所有人的注意……”

说到这里，维拉太太有些气力不济了，她已经饿了许多天了，实在没有更多的力气讲话。

她哀求着望向裴湘，但裴湘并没有因此心软给她食物，而是走到了泰丽莎的身旁。

泰丽莎眼睛一亮，她之前因为坦白了爱德华的事而得到了一口水，所以，此时极为主动积极：

“我说、我说，他们一下子就把你哥哥围起来了，然后又装模作样地从他身上搜到了一个钱夹。哎，本来是人赃并获的，可是，那名被偷钱夹的客人一直在假装清醒，他其实早就喝醉了。我们问他话，他就胡言乱语的，根本没办法认领钱夹，当然了，你哥哥也一直不承认。”

听到这里，裴湘忽然打断泰莉莎的话，淡声问道：

“那个醉酒的客人叫什么？是什么身份？”

泰莉莎想了想，迟疑答道：

“他们叫他巴特勒船长。哦，对了，瑞特·巴特勒，嗯，好像是个做生意的美国佬，来咱们英格兰长见识的。”

裴湘眉心一动，暂时压下某些猜想，专心处理眼前的事。

“我知道了。你继续说，醉酒的客人无法亲口承认自己丢了钱包，就等于没有失主，那么，偷窃的罪名就不算充分了，然后呢？”

“后来，维拉让人去请了威克多警长来，说你哥哥不仅偷了醉酒客人的钱夹，还偷了她的珠宝首饰。现在只搜出了钱夹而没有找到珠宝，一定是你哥哥把那几件昂贵的首饰藏起来了。

“露西小姐，因为维拉这个坏女人的诬告，你哥哥被威克多警长带走了。还有，我听伍德说，嗯，他会让威克多警长一直关押着你哥哥的，这样的话，如果你不想看到你哥哥坐牢，肯定会出面救他的。

“哦，对了，威克多警长是我们这里的常客，他和伍德、维拉的关系不错，你一定要小心他。”

泰丽莎此人极其擅长见风使舵，她眼见着自己的小命被裴湘掌控了，就彻底改变了态度，好似她一直在真情实感地关怀着裴湘。

她甚至大言不惭地说，当初要是没有她在维拉太太面前说好话，露西·霍夫曼肯定会遭受更多折磨的。

裴湘暗自摇了摇头，心道不管这个女人如何狡辩讨好，她亲自逼死了三个年轻姑娘的事是板上钉钉的，完全不值得原谅。

——原身不就是在这个女人的监控下活活饿死的吗？

不再理会泰丽莎，裴湘面无表情地退出这间审讯室，转身向着另外一间走去。

——那里还有其他人可以佐证泰丽莎和维拉的话。

——目前来看，爱德华·霍夫曼是被一名警长关起来了，暂时没有生命危险。

——不过，今晚还得去看看他的情况，以防发生意外。