我在快穿世界优雅老去 第10章 第十章

客厅大门自裴湘身后缓缓合上。

离开了众人的视线，裴湘下意识地轻舒了一口气，一旁的霍克利想到这姑娘今晚的忙碌，忍不住轻笑一声。

裴湘目露疑惑，觉得但凡是有些风度的绅士，都不该幸灾乐祸，所以，除了幸灾乐祸外，这位先生在笑什么？

霍克利清了清嗓子，假装自己不曾笑过。

“戴维斯小姐，关于今天下午你我谈话中提到的疑点……我会着手调查的。但在此之前，还请你不要再向第三人随意提及其中细节，可以吗？我担心走漏风声。”

裴湘点了点头，没有反驳或者质疑霍克利的提议。以她现在事事都一知半解的状况来看，确实容易信错人。

裴湘答应得如此干脆，在霍克利看来，就是她非常信任自己的表现。这样一来，他倒是对自己之前的某些表现感到一点点的内疚了。

于是，他便打算趁着没有外人在的时候，对身边这位他打算交好的贵族小姐说些真心建议。

“戴维斯小姐，也许我接下来的话有挑拨离间的嫌疑，但我依旧还是想说明一下自己的想法。”

“我相信霍克利先生没有任何理由伤害我。”裴湘语气笃定，眼眸清亮。

她当然相信霍克利先生，相信他暂时还舍不得浪费在她身上的投资，所以，他是她的己方盟友。

“……非常感谢你的信任，戴维斯小姐。”

霍克利的脚步停顿了一下。不得不说，面对一位年轻美貌小姐的全心信赖，饶是精明重利的霍克利，也忍不住心中柔软。于是，原本只想说一两句的真心话，这时候也没有了长度限制。

“关于布坎南先生对于‘改变’的看法，我是不太赞同的。戴维斯小姐，依我看，无论是好的改变还是坏的改变，都不该被忽视或者无视。相反，你得关注，得了解，才能在某些‘改变’影响了你的正常生活之前，做出最有利的选择。”

裴湘微怔，没料到霍克利先生会重提这个话题，不禁脱口问道：

“了解‘改变’……那对于你来说，如果女性获得了选举权，这个改变是好还是坏？”

霍克利异常冷静也异常实际地说道：

“如果我将来有了女儿，我当然希望她能够拥有各种权利。我不希望看到，我手下随便一个雇员都有资格做的事，我的女儿却没有权利去做，那太不可思议了。”

“如果你没有女儿呢？”

“那么，我不反对也不支持，”回答这个问题时，霍克利的眉目间全是坦然，毫不掩饰他的商人本色，“但我不会跟大趋势对着干，甚至我会提前考虑好该如何利用趋势与改变。戴维斯小姐，积极适应世界的改变，才是正确的做法。”

裴湘了然地扬了扬眉，心想果然是标准的霍克利式答案。

之后，两人没有再继续交谈，他们穿过灯光柔和的走廊，走下华丽复古的旋转楼梯，然后在深棕色的雕花大门前互相微笑告别。

丹宁男爵府的晚宴过后，裴湘开始收到各种邀请函。于是在接下来的十多天里，她总共参加了一场舞会、一场晚宴、三场下午茶和一场慈善募捐拍卖会，再加上购物逛街、骑马游园、听歌剧、欣赏音乐会和看画展等活动，她每天的生活都被安排得满满当当的。

而据女管家伯恩斯太太说，此时远远不是伦敦社交季最热闹的时候，这些只是个开端而已。要等到五月份以后，人们才能真正领略到伦敦这座城市的繁华、混乱、肮脏，以及无与伦比的魅力。

伯恩斯太太说这些话的时候，裴湘正在给露丝写回信。

她最近只在一场舞会上碰见过露丝，那次见面，她发现露丝的笑容轻松明快了许多，与之相对应的，是鲁芙眼底的忧郁与焦虑。

露丝对裴湘说，她们母女二人应该还是会选择乘坐泰坦尼克号去美国，但是却不一定有幸体验那艘巨轮的首次航行。

“妈妈正在考虑这件事。她之前以为我和霍克利先生一定会订婚的，所以就对外宣称会参与泰坦尼克号的首次航行，但现在事情发生了变化，订婚的事几乎已经没有希望了。因此，她在犹豫是咬牙兑现之前的那个公开说法，还是按照我们母女的实际情况，延后前往美国的时间。”

“你们是要去美国旅行吗，露丝？”

“不算是纯粹的旅行，”露丝摆了摆手，笑着解释道，“我们有亲戚住在纽约，她来信邀请我和妈妈去那边散散心。安妮，你知道的，自从我父亲去世后，家里的气氛一直不太好。”

裴湘之前已经听男爵夫人讲过凯伯特家的欠债困境了，此时也不好多说什么。她只能和露丝轻轻碰了碰酒杯并安慰朋友，也许到了美国就会遇到新机遇，到时候坎坷和麻烦就会彻底烟消云散。

露丝的眼底有迷茫也有希望，她还主动问起裴湘和马歇尔先生之前的讨论内容，尤为关注女性雇员的职场处境和待遇问题。在听说打字员、秘书和电话接线员这样的职位都会招聘女性员工后，露丝眼中的光芒越来越亮……

另外值得一提的是，在那场舞会上，裴湘和霍克利先生跳了一支舞，然后被对方告知，有关她落水原因的调查进行得还算顺利。所以，他近日会拜访丹宁男爵府，希望当事人之一的裴湘提前做好心理准备。

“这么说，真调查出问题来了？我那次落水果然不是意外？”

“我现在只能告诉一条确切的消息，就是你出事的那天早上，艾拉确实在河滨公园里出现过，也去了那座桥。”

“艾拉？”

“艾拉是一个金发女人，她和布坎南先生关系密切。”霍克利语气淡淡地解释道。

裴湘顿时了然，明白了艾拉就是布坎南在伦敦的情人之一，随即又马上追问霍克利：“只有这一条消息吗？”

“目前来看，”霍克利谨慎而保守地答道，“只有这个消息是证据确凿的，因为有人提供了证词，且可信度很高。至于其它方面的细节，还需要进一步确认。”

听到这里，裴湘若有所思地点了点头，脑海里再次浮现杰克告诉她的线索，他说，当时有两道人影，其中高个子是金发……

裴湘忍不住暗自推测：“是只有高个子长着金发吗？另一个是其他颜色的头发？不，如果是那样的话，杰克应该会一起记住的，最起码他会记得对方是深发色还是浅发色。但他却没有任何印象……是不是说明那个人的头发当时没有露出来？特意裹着头？被帽子遮挡了？才被匆匆一瞥的杰克下意识地忽略了。所以，第二人的头发也可能是金色的……”

“霍克利先生，你见过艾拉吗？和她交谈过吗？”

“在一些公开场所碰到过几次。”霍克利的回答简单而短促，并且绝对没有详细展开并描述细节的想法。

“她的身材怎么样？”

“戴维斯小姐，你不该对那种女人感兴趣的，也不要自降身份去和她比什么，那是完全没有意义且愚蠢的行为。”霍克利误会了裴湘问问题的目的，以为裴湘把艾拉视作情敌。

裴湘眨了眨眼，慢半拍才反应过来为什么霍克利突然露出了严肃的表情，于是迅速解释道；

“霍克利先生，我只是想问问她的身高和胖瘦，看看有没有什么特殊印象。”

闻言，霍克利垂眸打量裴湘的表情，似乎想要分辨她是否言不由衷，却恰好和舞伴眼中的那抹明亮坦诚撞上。

“……艾拉不胖不瘦，就是普通人那样。至于身高？我想，她在女性中属于偏高挑的类型。”

裴湘点了点头，记下了霍克利的答案，随后又开始努力思索其它方面的异常，试图寻找到更多的蛛丝马迹……

这天上午，裴湘正在起居室翻阅报纸，丹宁男爵的贴身男仆过来通知她，说是大人让她去书房一趟，因为霍克利先生来了，他有些事要当面告知她和丹宁男爵。

裴湘眸光轻转，心知应该是霍克利先生完成了他的调查，现在过来公布结果了。

一走进书房，裴湘就见到卡尔·霍克利端着茶杯坐在丹宁男爵的对面，而丹宁男爵手中拿着一沓厚厚的纸张资料，正皱着眉头认真阅读。

“霍克利先生，日安。”

“戴维斯小姐，日安。”彬彬有礼的霍克利放下茶杯，起身问好。

丹宁男爵见女儿来了，面色凝重地放下手中的资料，轻轻叹了一口气。

“父亲？看来霍克利先生带来的不是一个轻松消息。”

“我很遗憾，安妮，”丹宁男爵望着长女的目光很复杂，温和、慈爱、庆幸交织在一起，“霍克利先生发现了一个差点儿被掩埋和遗忘的问题，和你之前的那场落水事故有关。这件事听上去有些沉重，也许还会让你觉得荒唐，但我认为应该把这个调查结果告诉你。”

裴湘先是看了卡尔·霍克利一眼，见他适时地对她露出了同情包容又关切的神色，心里不由自主地梗了一小下，连带着即将得知落水真相的兴奋感觉都淡了不少。

“父亲，请告诉我真相。”

丹宁男爵一边把手中的资料文件递给裴湘，一边组织语言。

他先是简单而含蓄地交代了一下布坎南的金发情妇艾拉·布朗的身份，紧接着就说明了有人亲眼目睹艾拉在出事的那天早上，去了河滨公园观景桥附近这件事。随后，他让裴湘亲自翻阅资料中的证人证言。

等到裴湘看完几份证言后，丹宁男爵才继续说道：

“艾拉·布朗的……那个身份和她出现在桥边的时间都很敏感，虽然不能直接证明她和你的落水有关，但也值得详细调查一番。锁定了艾拉后，霍克利先生和德温特局长手下的警员们又收集了不少线索和证据，最后逮捕了她。

“经过几天的审讯，艾拉·布朗已经承认，你落水那天她确实就在桥上，并且亲眼目睹了全过程。但是她并不承认故意伤害过你。她说你们当时争吵了起来，而你的情绪很激动，特别是在得知了艾拉和布坎南的关系后，既震惊又慌张，有几次差点晕倒在地。再加上那天早上下着雾，桥面比较湿滑，所以你就不小心失足落水了。

“那之后，艾拉害怕遭到报复，就跑到布坎南那里寻求保护。当然，她并没有告诉布坎南实情，或者说，她还没来得及坦白，布坎南就从电话里得知了你的情况。

“布坎南当即抛下艾拉急冲冲跑来我们家探望你，一直到你醒来并彻底脱离了生命危险后，他才离开。而等在布坎南住处的艾拉在得知你失忆后，就抱着侥幸的心理，对布坎南隐瞒了当天早上她和你偶遇并发生争吵的事情……”

听到这里，裴湘豁然抬头望向负责调查一切的霍克利，一双漂亮的眼眸里全是不可思议，仿佛在无声询问对面安静喝茶的黑发先生，就调查出来了这个？就这么个避重就轻并且全是漏洞的真相？

“艾拉确实在撒谎，”霍克利不紧不慢地回答裴湘的无声询问，“但我们没有证据。因为目前并没有谁站出来说，曾亲眼见到艾拉伤害你。我想，这需要更加深入的调查，也需要动用到更多的关系。

“如果条件允许的话，我自然更加希望能亲自把这件事调查个水落石出。但很可惜，这里是伦敦而不是芝加哥，也不是费城。所以，我不得不带着这份调查资料来寻求戴维斯大人的帮助。”

“千万别这样说，霍克利先生，”丹宁男爵连忙摇头，真挚谢道，“你为戴维斯家做的事情，已经够多了，你对安妮的关怀和友善，也让我动容，我敢说，再没有比你更慷慨更真诚的朋友了。霍克利先生，接下来的事情就交给戴维斯家来处理吧，我相信，没有谁会在伤害了我的家人后还能够安稳无忧地生活。”

“戴维斯大人，请让我再尽一份绵薄之力……”

在霍克利和丹宁男爵巩固交情并加深友谊的时候，裴湘迅速看完剩下的资料，同时也明白了霍克利为什么不独自调查下去了。

因为这个艾拉·布朗不仅仅是布坎南的情妇，她还有一个兄弟，是伦敦城里的帮派份子。就是艾拉本身，也和一个经营妓院的小帮派势力牵扯不清。

“帮派份子？啧，听上去就很麻烦。不过，如果是艾拉的兄弟的话，那他们兄妹两个的发色……是不是很像？”裴湘垂眸深思。

经过那天认真聆听霍克利和马歇尔之间的谈话，裴湘脑海中的某个记忆区域忽然被触动了，如同拧开了一个小小的水龙头，一小股一小股的知识水流不断地冒出来。

虽然这些“水流”依旧不能让裴湘记起她过去的具体经历，但却让她的思维方式变得更加缜密，也让她掌握了一些作为安妮·戴维斯暂时接触不到的知识技能。

所以，此时的裴湘一读完手中的资料，就大概揣摩出了卡尔·霍克利的思维逻辑，以及她落水这件事背后可能存在的隐情。

这个叫做罗伯特·布朗的男人整日混迹在赌场妓院酒馆之类的地方，认识不少朋友，是地地道道的地头蛇。

卡尔·霍克利应该是不怕对方的，也能出手收拾对方。可如果打算漂亮办成这件事并且处理干净后续所有麻烦，他需要花费的人力物力就绝对不是之前预算的那些了。毕竟一个出身普通的情妇和一个有着帮派背景的情妇，对付起来的难易程度还是有差别的。

再者，霍克利也担心这里面会不会牵扯到丹宁男爵府的敌对势力，而布朗姐弟其实只是人家手里的刀。如果是这样的话，霍克利就不愿意继续独自调查下去了，毕竟他是来英国做生意的，不是来见义勇为并为一个小姑娘赴汤蹈火的。

当然，霍克利也没打算至此撒手不管。不管怎么说，他已经和戴维斯家建立了不错的交情，而这次调查布朗兄妹的事，也是他在英格兰扩展并加深人脉关系的好机会。

至于里面的风险？有风险才有收获，这是霍克利年少时就明白的道理。

同样，裴湘也在这件事中看到了自己的机会。

她完全不愿意当一个一心等着嫁人的贵族小姐，反而打算弄些自己能够真正掌握的金钱势力。而一个针对她或者丹宁男爵府的阴谋，极有可能会让她从中谋求到改变的契机。

因为，风险和收获总是并存的。

今天的更新，么么哒！

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