我与“表妹”二三事 第15章 熟练

阳光照耀下，仆人的指节苍白修长，手背微微凸起筋络，显出几分嶙峋的风骨。

讨厌与人近距离肢体接触的小姐罕见地没有拒绝仆人的示好：“下次再说吧。”

宝照很少会遇到让自己害怕的情况。

刚才姬朗瑞的反应为她敲响一记警钟。

宝照本意只是想弄清楚别院火灾的始末。

但对刚才姬朗瑞的所说的每一句话进行揣测推断，她不难发现，事情可能没有她一开始想得那么简单。

长公主母亲从让她远离皇宫之日起，就一直在谆谆教导她明哲保身的人生道理。

宝照生出犹豫。

不确定自己还要不要再继续打探下去。

宝照慢着步子从盛和居往回走。

想着既然姬朗瑞已经提前结束诵念祭文的环节，那母亲父亲、还有长兄与沈妙仪，应该都已经先回西苑了。

不想到了祠堂门口，母亲一行人等都在。

长公主一边等着女儿，一边训斥不听话的驸马、提点成熟的儿子、表扬胆小的儿媳。

听到逐渐靠近的脚步声，长公主回过头。

她没有问宝照为什么要在祭祀的中途突然跑到盛和居去，也没有问宝照去盛和居见什么人、要做什么事，只是简单问她：“想办的事情都办好了？”

宝照点头：“差不多了。”

“那就好，回去吧。”

长公主领头带着西苑的人而来，又领头带着西苑的人走上归程。

宝照走在母亲身后，余光时不时从身旁的姬元煦和沈妙仪身上瞥过。

她想起沈妙仪因为他长兄而发红的手腕和虎口，将长兄拉至一旁，小声劝诫，让他日后动作注意分寸，不要再对沈妙仪这么粗鲁。

“你不知道，你有时候力气用得太大，她的手腕和虎口全部都发红了。”

为了让姬元煦体会到事情的严重性，宝照特意夸大沈妙仪身上的伤。

姬元煦闻言，反应过来什么，朝沈妙仪投去意味不明的一眼。

“这些话，都是你嫂嫂私底下和你说的？”

他的新婚妻子胆小怕人，在床上之时除非他半逼迫半诱哄，否则她连声音都不敢发出，只会一声不吭地忍耐，直到最后将自己的唇咬到出血。

宝照是沈妙仪现在在府上唯一敢主动结交的人。

但他不太相信沈妙仪已经大胆到能将这些私房话说与宝照听的地步。

宝照听到长兄的发问。

她没有将沈妙仪供出去的道理，而且沈妙仪支支吾吾的，也确实没有和她明说她的伤口是如何造成的。

于是宝照简短回答长兄：“是我猜的。”

姬元煦露出一脸果然如此的神情。

他向宝照说明，自己已经知道这些情况，还顺带感谢她对沈妙仪的照顾，并让宝照以后不必再过度参与进二人的夫妻生活。

不用姬元煦说，宝照也不会过分关注他与沈妙仪二人的关系。

她只是看在沈妙仪那几碗冰酪的份上，勉强尽到她作为妹妹的提醒义务。

但宝照可以提醒姬元煦善待沈妙仪，别院大火的事情她却不想对别人说出去。

宝照将秘密埋在心底，在是否继续探查下去的踌躇中辗转，心绪繁杂，在如意居里闭门不出三日。

她在两耳不闻窗外事的环境中重复练字、绘画、射箭，终于遵从本心，做出最终决定。

她打算遵循走一步看一步的策略。

先应下沈妙仪邀请自己一同去归元寺祈福的邀约。

若后面她再想继续探查，便以送平安符为由去探望胡氏；若是不再继续，她便当从未知道过这些事情。

去东苑探望老太太时，宝照向她叙述自己准备和沈妙仪一道前去归元寺的行程。

听完宝照的话，老太太向宝照发出抱怨：“你只给你大伯母求符，忘记我这个老人家了？”

宝照连忙补充：“我哪能忘记您呢，祖母您放心，到时从归元寺回来，我一定给您和伯母都带回寺里最有用的符纸来。”

归元寺是整个都城最大的寺庙。

据旁人传言，早年先皇后在世的时候，多次到寺里去拜佛供奉香火，与寺里老住持是旧识。

后先皇后逝世，太子缅怀母亲，经常进入寺中与住持彻夜长谈。

世人崇敬皇家，与皇家有渊源的归元寺因此成为都城百姓趋之若鹜的拜佛圣地，连年香火鼎盛。

有夸张的传言说，每一场年节过后，从归元寺香炉里倾倒出来的香灰，足足能盖过一整个山头的草木。

知道宝照要陪伴沈妙仪一道前去归元寺礼佛，长公主殿下甚是惊喜，又忧心宝照会不会不适应寺庙过于清幽简朴的环境。

于是，在宝照与沈妙仪二人出发前，长公主殿下以自己的名义向归元寺住持发出慰问信件一封。

住持很快回信。

在信件中，住持感念皇家对归元寺香火的鼎力扶持，并承诺会给宝照及沈妙仪保留最上等的两间厢房、提供最优等的斋饭，竭尽全力给二人留下最美好的礼佛体验。

长公主这才放下心。

宝照与沈妙仪计划在归元寺礼佛三天。

来回的路程费时费力，宝照和沈妙仪二人肯定不能日日在归元寺与姬府之间来来回回的往返，最好的方法就是在寺中暂歇上两晚。

既是要在寺里住宿，路上准备的东西便也多起来。

衣食住行，每样东西都要准备齐全，到时若是不仔细漏掉其中一两样，都有可能给宝照的寺庙住宿生活造成极大的不方便。

出发往归元寺去的当天早上。

霍暻在服侍宝照用完早膳之后，又重新回到厨房，准备宝照前往归元寺途中可能会用到的吃食。

絮絮站在厨房门边观摩。

宝照小姐的衣食住行，现在已全部交到霍暻手中，由他全程负责。

宝照小姐前往归元寺需用到的其他物品，霍暻昨天夜里已全部整理完毕，归入箱笼与包裹行囊之中。

对于和宝照小姐有关的事情，霍暻似乎总能在最短的时间内迅速做完，并成功达到最完美的效果。

厨房的灶膛火苗明灭，烟熏火燎的空气将站在锅炉前的厨师烧出满身湿漉漉的汗水。

霍暻却似乎感知不到外界恶劣的温度与环境。

他一手负于身后，一手拿着蒲扇轻轻扇动着眼前炉子里不断窜起的火苗。

即便燃烧的火苗温度滚烫，他面上神情依旧平静，手上的动作亦不急不缓，瞧来颇为赏心悦目。

揭盖确认糕点已蒸治好，霍暻这才拿出食盒打包。

一切准备就绪。

宝照与沈妙仪开始启程往归元寺去。

不尚礼佛的宝照从未进入过庙宇。

她只觉得前往归元寺的道路比她一开始想象中的要颠簸许多。

掀开车帘往外看去，入眼的杂草灌木是她在装潢精致的姬府从未见到过的荒凉景象。

而沈妙仪昨天晚上好像完全没有休息好。

宝照注意到她眼睛底下格外突出的青黑眼圈。

车夫才刚扬起马鞭催动马儿往前行，严重缺乏睡眠的她就已经枕着车厢，闭着眼睛进入梦乡。

宝照对长兄的提醒似乎收效甚微。

她在沈妙仪的虎口处看到更深的红痕，连嘴角处似乎也有隐隐的痕迹。

看起来，就好像长兄强硬逼迫沈妙仪练习了整整一夜的射箭。

宝照皱起眉。

但她先前已充分履行对长兄的告知与提醒义务，再度进行劝说实在不合适。

宝照思索一番，决定与长兄的生活保持距离，等到合适的时机再将长兄与沈妙仪之间不太和谐的关系与母亲稍微提一提。

去往归元寺的路途遥遥，疲劳的沈妙仪又陷入深度睡眠，车厢内格外安静。

好在宝照本就不是多话之人，她一路认真翻看书籍度过这次宁静的路程，在抵达之前将手上薄薄的书册阅览完毕。

为检验礼佛之人的诚心，大多数的寺庙都建立在高耸入云的山峰之间，马车无法通过狭窄的登山石阶，只能靠人力一步一个脚印，踏踏实实地走路登至山顶。

归元寺作为京城最得威望的佛寺，还特意绕着整座山峰，将阶梯修建为一圈一圈歪歪扭扭的环山石阶，以增加登山的难度来彰显自己与其他普通佛寺的不同。

宝照的马车停在山脚之下。

从马车上下来，宝照抬头往山顶的方向望去，隔着遮天蔽日的高耸树木，她看到归元寺隐在天边白云间的朦胧轮廓。

寺庙的金色瓦顶在日光的照耀下格外灼目，就好像真的是矗立于人界之外的一栋天上建筑。

沉沉睡了一路的沈妙仪也从睡眠当中醒来。

这不是她第一次到归元寺。

清明节时来往归元寺的百姓众多，密密麻麻的人群将整个归元寺挤得水泄不通，就连进到庙中都需要在石阶上排上快一整天的队。

沈妙仪在清明节时来过一次归元寺，后来再也不在清明这天到寺里来，而是将到寺中祈福的日子改到人少的四月底。

大多数百姓在四月初的清明来过归元寺，再在月底来寺里的人就会少上很多。

沈妙仪希望能在人少寂静的日子里更好地为天上的父母双亲诵经祈福。

“石、石阶、很长、上、上去、可能、要、久一点、的时间。”

沈妙仪向宝照说明攀爬上山的难度。

宝照在来之前查阅过相关书册，知道归元寺有石阶，也已做好爬山的准备。

为更好地养足精力，宝照决定先在山脚下的马车内休息充分，再开始上山。

沈妙仪同意宝照的提议。

路上二人还未用过膳，霍暻将带着的食盒打开，一一取出里面备着的餐食。

即便半天过去，保存在食盒中的食物依旧如同刚出炉那般，品质新鲜。

在场的几人中，只有絮絮清楚地知道霍暻精准控制食物制作的全过程。

霍暻会严格地把控全部食物的咸度、甜度与软度、馅料的干燥度与湿润度、小粥的稠度与稀度等等常人根本不会注意到的细节，以此保证宝照小姐在用膳时，入口的食物是她最喜欢的口味。

即便已经观摩过多次霍暻烹饪的过程，絮絮还是会无比震惊。

霍暻将宝照小姐的喜好全部铭记于心，并对此无比熟练。

就好像是，曾经躲藏在暗处，持续而长久地深入观察过宝照小姐的生活。