射箭比试与平常不同,没有放置箭靶。
一头去了皮毛的大野猪,按不同部位被切割成大大小小十几块,分别钉在不同高度的木桩上。
“这是我今天早上在森林里猎得的公野猪,”提赫带着几分得意之色说,“刚好今天又有箭术比试,我想不如就用野猪身上的肉作靶,射中的部位顺理成章赏给射手。埃喀尔,你觉得怎样?”
“好。”埃喀尔淡淡地应了声。
射箭比试也以抽签方式进行,一个射手抽取三个野猪部位,继而射发三次。
提赫和他的射手各自射中了两次;埃喀尔不多不少也是两次,但他的射手只射中了一次。
到了弗妮丝时,也许是因为紧张,也许是因为射程太远,她欠缺力气,第一轮下来只射中了一次。
塔兰蒂尔见状,便问亚利娜:“你要不要试试?”
亚利娜脸上的绯红还没褪下来。
塔兰蒂尔叫他试试,他当然要试试。
“你最喜欢吃哪个部位?”他问。
“蹄子。”她不明白他为什么要问她这个。
“好,我给你射下来。”亚利娜胸有成竹地说。
“等等,比试不是这样比,”塔兰蒂尔反应过来,连忙拉住他,“不是射自己想要的,而是抽到什么射什么。”
亚利娜一心想着她要的猪蹄,花了好一阵子才明白了赛规。
他走到场上,接过弗妮丝的弓。
看见他要接替自己,弗妮丝惊疑又不甘,觉得被他骗了。
往日见他不怎么喝酒,她还以为他酒量不好怕喝醉,本想着今天给他喝上最烈的酒,让他在赛场上出丑。
谁知他不仅没醉倒,还跑赢了赛跑,现在又来抢夺她比试的机会,这让弗妮丝非常难受,一股怨气堵在了胸口。
亚利娜的意识有些飘,但他没有忘记塔兰蒂尔的叮嘱,规规矩矩地抽了签,抽中了肋排、大腿肉和猪鼻子。
这对他而言,简直轻而易举,当下三发连中。
女孩们又是欢呼雀跃,但声音还没落下,就听到拜多城的射手说:“目标这么大,自然不难射中。”
亚利娜听了,心里突然燃起作祟的小火苗,马上问他:“你射中了什么?”
这是他第一次主动跟陌生男子说话,这让塔兰蒂尔和埃喀尔都惊讶不已。
他的声音比起一般的女孩略为低沉,但仍未变粗,就像柔和的春水下滚动着细微的粉砂,有种特别的质感。
那个射手见他问自己,略微扬起了下巴。
“耳朵和蹄子。”
亚利娜一听,眼里发出更亮的光。
“我跟你换蹄子,随你想要什么。”
射手扬起眉毛,看了看提赫。
提赫眼带笑意,轻轻点了点头。
射手领会了意思,跟亚利娜说:“你刚才射中的我都不稀罕,我只想要猪尾巴。”
“行。”
亚利娜拉上弓箭,对着那条细细的长毛尾巴一箭射去。
不偏不倚,刚好正中。
射手笑意消失,提赫却笑意更浓。
“我刚刚也射了一只蹄子,如果你这次能射中眼睛,我也跟你换。”
亚利娜也不应答,只是再度张弓发出一箭,嗖一声就射中了提赫要的猪眼睛。
“两只蹄子。”亚利娜这时才说话。
提赫哈哈大笑。
“两只蹄子怎么够,反正剩下的那两只也没人射中,都归你吧!”他说完,转身对埃喀尔说,“贝安城的姑娘真是妙不可言。”
比起提赫的兴致大发,埃喀尔并无半点欣喜之色。
到了最后的击剑比试时,埃喀尔的脸色就难看了。
本来他打算迎战提赫,稳操胜券,再派人迎战塔兰蒂尔,没想到提赫竟主动言败。
“前天我已经输给了埃喀尔,想必我的手下也无人能赢,因此我就不打算自取其辱了。我和埃喀尔的对战免掉也罢,就记我输吧,我想迎战塔兰蒂尔派出的勇士。”
这样一来,跟塔兰蒂尔的交锋,埃喀尔只能亲自上阵了。
在唯一的格斗项目里,他总不能不上场。
他以为塔兰蒂尔会迎战他,不料他的对手竟然是亚利娜。
这并非塔兰蒂尔的本意,她本来也想跟埃喀尔交锋,但亚利娜阻止了她。
“塔兰蒂尔,你应该跟提赫比试。”
“为什么?”
“因为提赫的剑术不如埃喀尔。”
塔兰蒂尔一听就生气了。
“你的意思是,我的剑术很差,就该跟剑术差的人比试?”
“我的意思是,你应该尽量争取胜数,”亚利娜说,“我们跟他们比试不是为了胜出吗,你的剑术在我们当中是最好的,可即便如此,你也不一定能赢埃喀尔,不管是谁,跟埃喀尔交锋,很有可能会输。”
他不等塔兰蒂尔说话,又接着说:“提赫的剑术也很好,但未必能赢你,可如果你已经跟埃喀尔比试了,你就损耗了体力,不可能再上场。万一你赢不了埃喀尔,我们肯定也赢不了提赫。”
其实塔兰蒂尔也知道她的剑术比不上埃喀尔,不过是想着即便是输了,她也虽败犹荣。
她想让那些男人认识到女人也有精湛的剑术。
而现在听了亚利娜的话,她又觉得有几分道理,一时犹豫了起来。
“可是,谁愿意迎战埃喀尔?”她问。
没有女孩表态。
不管是谁迎战埃喀尔,都是毫无疑问的输家。
最后自告奋勇的人是亚利娜。
“我去。”
塔兰蒂尔这时才发现他有点不对劲。
“亚利娜,你今天到底是怎么了?”
亚利娜的酒意还没散,别说比试项目是击剑,就算换成砍杀伊索戈,他也不会皱一下眉头。
埃喀尔见来的是亚利娜,迟疑了一下,拿起了训练用的木剑。
谁知亚利娜拿起两把铁剑,并将其中一把抛给了他。
埃喀尔下意识接住了铁剑,却听到背后的提赫在大笑。
他的脸上有些挂不住,可他拔剑一看,发现鞘中竟是已经开刃的利剑。
当即他也顾不上什么,叫人拿来两把未开刃的剑,命令亚利娜换上。
亚利娜也没有拒绝,只要武器长得像剑而非木头,他就愿意用。
比试开始时,埃喀尔想着先让亚利娜几招,没有主动出击。而亚利娜也不客气,举剑就砍。
他的力气和速度超出了埃喀尔的预期,但他飘舞的长发没有阻碍进攻,反而看得人眼花,极其分散注意力。
惊讶之下,埃喀尔的出剑略有迟缓,一时间只守不攻,看似受制于对方。
提赫站在一旁看得津津有味,特意拉高音量喊:“埃喀尔,没想到你也有心软的时候!”
埃喀尔当然不愿做心软之人,在比武场上,没有什么比面子和胜负更为重要。
他已经做出了不少退让,是时候反击了。
他灌注力量,全力进攻。
亚利娜看出他来势汹汹,没有硬挡而是矫捷避开,变换着步法和剑招再度出击。
他的身法和剑招看在埃喀尔的眼里,略有赞许,但埃喀尔毕竟自小勤练武艺,不是眼前只受训几个月的亚利娜可比。
论剑术,两者根本不在同一个水平,而在力量方面,亚利娜力气也还没长成,很快,他就感到非常吃力,光是避让就已经快招架不住,更无力还手。
但亚利娜丝毫没有退意,反而越战越来劲,眼看避不过埃喀尔刺来的一剑,他索性不闪躲,而是挥剑横劈对方的手腕。
这种两败俱伤的攻势击退了埃喀尔。
虽然剑是钝剑,但他也不确定那一剑劈来,他会不会松手掉剑。
他瞥了一眼亚利娜,看到亚利娜的脸像火焰燃烧一样红,这一瞬间,他觉得那火焰似乎也烧到了他身上。
他突然发狠,做了个佯攻,待亚利娜不备之时,瞬间改变剑锋方向,运力劈向他的手背,打飞了他的剑。
亚利娜似是怔住了,没有反应过来,随即背上遭到重重一击,整个人倒向地上,滚了一圈。
这一重击想必很痛,但他没有叫嚷,只闷哼一声,便在地上支起了上身。
他看了看击落到远处的剑,再看了看自己手上的伤痕,有点呆滞地说:“我输了。”
他的长发终于凌乱,脸上的血色也褪了不少,加上呆呆的表情,没能让埃喀尔生出一点胜利的喜悦。
埃喀尔走过去想扶起他,可这时塔兰蒂尔喊了亚利娜一声,将亚利娜从懵怔中叫醒。
亚利娜迅速向她跑去,埃喀尔只得调整步伐掩饰动作,一转身却看到提赫微笑着向他走来。
“她叫亚利娜?是谁的女儿?”提赫一边问他一边望向亚利娜。
“平民孤女。”埃喀尔面无表情。
提赫笑容淡去,摇了摇头。
“可惜。”
他说完,接过埃喀尔手中的短剑,等塔兰蒂尔上场。
塔兰蒂尔被亚利娜刚才的表现所震惊,受到了极大的鼓舞。
能在埃喀尔剑下接了那么多招,就算是训练有素的将士也未必能做到。
既然连平日不敢用剑的亚利娜都能毫不退缩地迎战埃喀尔,她,贝安城女战士的首领塔兰蒂尔,在比武场上必须打得漂亮!
她拾起亚利娜掉落的铁剑,迎向提赫。
提赫:这女孩不错嘛!
埃喀尔:只是平民孤女,你别想了。
作者:对,你也别想了。
埃喀尔:……
作者有话说
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第22章 酒意