桑锦思闭关修炼圆满完成,和朋友们小小地庆祝了一番,外门大比之后,织云门又迎来了一批新娣子,正逢暖春,仿佛一切都在抽条、生长。
包括神树,亦是一派欣欣向荣,绿得惹眼。
如今,桑锦思也成了师姐,平日里常有些小辈缠着她问问题,她实在非和善之人,难免不耐,好不容易脱了身回屋,习惯性地下了一道禁制。前些日子有个师妹冒冒失失闯入她院子,着实让她暗恼了一回。
屋内有些暗,她没有点灯,微微眯起眼看手中的信,约一月后,是折枝仙会,仙门娣子会聚一处,比试修炼成果,此次轮到墨寒宫举办,这信,便是傅雪下给她的战书,桑锦思笑了笑,难为她千里迢迢送过来。
桑锦思收起信,垂眸沉思,双颊一鼓一鼓,折枝仙会在燕州举行,一来一回,再算上比试的时间,差不多要十天半个月。
她吐出一口气,侧耳听了听,盘腿开始打坐,直等到太阳落尽,天地一片灰蒙蒙,才睁开眼,伸了一个懒腰,隐匿身形,向后山走去。
这座山是此间最高的山,一道瀑布自上倾泻而下,化成了母亲河,滋养了神树。此地,称得上世界的中心,也是神圣不可侵犯之地,若无娱神活动,几乎不会有人来此。
桑锦思刚靠近神树,没来由地心尖一颤,浑身一僵,身后传来一道冷冷的声音:“桑锦思,随我们走一趟吧。”
桑锦思面色未改,转身摊开双手:“师姐,我只是……为折枝仙会烦忧,来向神树祈福。”她摆出楚楚可怜的表情,可执法队队长方娴是出了名的铁面无私,仍是道:“阿锦还是等搜完屋后,再解释吧。”
桑锦思眸光一沉,看了一眼方娴和她身后的人,脚尖一点,向自己的屋子飞速掠去。
方娴一惊:“你!”想不到她如此大胆,方娴瞬间反应过来,紧追不舍。
桑锦思落下时,还未站稳,扑到屋前,一剑横在门与人群之间,扬声道:“不问青红皂白,便是执法队的处事之道吗?”
负责搜查的雷婧温柔一笑:“锦思你若问心无愧,何惧我们搜查?”
“还未定我的罪,如此大张旗鼓,岂不脏了我的清白?”
“可不探查清楚,又如何证明你的清白,何况,你无不无辜,还不一定呢?”雷婧长着一张菩萨面,做起事来却是寸步不让。
桑锦思盯着她,心一横,旋转无名剑,将剑刃对准她们,是威胁,也是讨饶,开口道:“我只认凌半颜。”
雷婧无奈地笑一声:“你是小孩吗,还要自家大人来为你出头?”笑完了,她冷下声色,“好,我等凌仙君来。”
没过多久,凌半颜就匆匆赶到,落在桑锦思身边,抬手按下她的剑,扫视面前的执法队队员:“到底何事?”
方娴冷眼示意身后的人,原藏在后面的娣子颤巍巍上前几步,咽了一口唾沫,抖着嗓子道:“我叫池聆,那天晚上,我修炼无果,心烦气躁,便出来散散心,想着去神树那儿拜一拜,保佑我仙途顺利,谁知还没走近,就远远看见一个人影站在树下,我本以为是和我一样来求神的娣子,正要上前打招呼,没想到竟然……竟然看见那人在割神树叶子,她摘了许多,我……我实在害怕,就逃走了。”
桑锦思抬头,端详她的容貌,思虑几秒,道:“我记得你,我从后山出来时,遇到你了,你抓着我聊了一会儿天。”池聆垂着头,只敢掀起眼皮偷偷觑她,桑锦思笑笑,“对,你说的不错,那天的确是我。”
方娴出声:“这么说,你承认自己对神树不敬,包藏祸心了?”
雷婧淡笑开口:“今日抓了你现行,人证、物证俱在,还有人来报,你屋中常传出‘沙沙’声,只待一查,桑锦思,你潜入织云门,是何目的?”
凌半颜侧身朝她门一看,桑锦思有些紧张,不确定凌半颜是否透过她下的禁制看见屋内情形,随后她定下心神,看向雷婧和方娴,轻轻一嗤:“我可受不住这么大一顶帽子,采神树叶子……”
“是我的命令。”凌半颜话音刚落,众人齐齐抬头看她。
桑锦思沉默,抿了抿唇,往凌半颜的身后挪了一步,稍稍探出头看方娴。
方娴有一瞬的震惊,很快收敛起来,犹疑地说道:“凌长老,这……”
凌半颜面不改色地说:“我正在研究归生境界,神树叶有助,而且有我看顾,叶子不会到任何不轨之徒手中。”
她们面面相觑,最后雷婧行礼道:“如此甚好,抱歉打扰凌长老了。”
凌半颜颔首:“执法队职责所在,辛苦了。”
桑锦思看着她们离开,默默松了一口气,凌半颜却看也不看她一眼,抬步便走,桑锦思忽觉一股力量推着她,不受控制地跟上凌半颜。
进了主殿,大门訇然关上,凌半颜转身瞪她,眸中带着怒火,喝道:“跪下。”
“师娘……”桑锦思委委屈屈地抬眸,看了一眼她的神色,乖乖跪下了。
“手伸出来。”
桑锦思暗自深吸一口气,仍是照做。
凌半颜幻化出一把戒尺,咬牙朝她掌心打了一下,桑锦思因长年修炼的缘故,手掌白皙柔软,此刻几乎是瞬间便泛起了红痕,她闷哼一声,咬住下唇。
凌半颜厉声道:“伤害神树,豢养妖兽,桑锦思,你好大的胆子。”紧接着又是狠狠打了一下。
泪花被激出来,沾湿了她的睫毛,泪水在眼眶里打转,桑锦思不敢收回手,颤声道:“徒儿绝无此心,我并未过度,采叶对树也是有好处的嘛。”
凌半颜怒意不减反增:“那饲养天虫妖你要如何抵赖?除去此妖并不容易,你难道要助其肆意生长,再危害人间吗?”
桑锦思一怔,心沉了下去,浑身一凉,凌半颜看着她的表现,戒尺再次落下:“桑锦思,你真……”
桑锦思不管不顾地抬手,慌慌张张抓住凌半颜的衣摆:“师娘,师娘……”她眨了眨眼,眼泪滚下来,“我观察许久,那些小天虫只是普通的动物,不是妖,师娘你信我。”
凌半颜垂眸凝视着她,不语。
桑锦思发誓:“若有朝一日天虫异变,它们和徒儿任由师娘处置,我绝无怨言。”
殿中一片死寂,过了许久,凌半颜才道:“走,带我去看看。”
桑锦思点了一盏微弱的灯,凌半颜倾身,轻轻拨开桑叶,端详着慢悠悠吃饭的小虫,她探出一根手指,一只天虫拿脑袋碰了碰,蠕动身子爬上去,凌半颜拈起它,天虫似乎察觉到危险,挣扎起来,最终凌半颜轻柔地把它放回去,盯着桑锦思,冷声道:“但愿你所说是真的。”
出门前,凌半颜随意一扫,动作顿住,半晌才回过神,走去拿起梳妆台上一枚金钗,问桑锦思:“这从何得来?”
桑锦思惴惴看她,莫名觉得凌半颜比刚才更可怕,小声道:“一个朋友送我的。”
凌半颜呼吸急促几分,语气更冷了:“什么时候,什么名字?”
“凌枝生日,叫……招玫。”
桑锦思眼看着凌半颜好像更生气了,她轻轻一握,钗子瞬间化作齑粉,桑锦思忽然觉得有什么从自己身体里被抽走了,浑身有一瞬的无力,竟站不稳,心脏漏了一拍,被凌半颜扶住了肩,她听到凌半颜略微深重的呼吸,有些不敢抬头看她。
凌半颜出门,站在她屋前久久不语,忽然抬手,一道金光猛地从手心涌出,直冲入云,桑锦思眯起眼,看见那道金光散开,变成一张大网,悠悠落下,笼罩了后春峰,片刻隐去,她又是惊异又是疑惑,问道:“这是什么?”
凌半颜扬声道:“封山,自此之后,无我准允,任何人不得进出。”
又是一年春天,太阳自天际露出,渐渐上了枝头,光线透过树叶,在草地上投下斑驳的亮圆,桑锦思歪坐在神树上,晃了晃腿,接着跳起来,在枝桠间穿梭,不久后落到地面,手中已提了一篮桑葚。
她将桑葚洗净,放入碗中,进了凌半颜的殿门,她并未敲门,转了一圈,在书房找到了凌半颜。彼时她躺在躺椅上,正捧着一本书看,青丝未束,穿着洁白的素衣,阳光笼罩着她,整个人好像在发光,窗外桃花李花开得正好,一朵粉桃花倚在窗边,欲进还羞。
桑锦思将碗搁在凌半颜手边,凌半颜被惊动,放下书,看见桑葚,抬眸嗔一眼桑锦思:“你又偷神树果子。”
桑锦思拈了一颗放入口中,笑道:“不吃白不吃嘛。”
凌半颜坐起来,淡笑道:“吃完又变黑牙齿。”却还是拿来吃着。
桑锦思莞尔一笑,爱甜食、爱水果,她还是近来才发现师娘的这个喜好。她站到凌半颜身侧,拾了梳子,为她束发。
“师娘。”凌枝闯进来,佯装委屈地叫道,“你们吃独食。”
桑锦思抬眼瞪她:“为你留了,莫要抢我们的。”
凌半颜轻轻一笑。
风吹过,各色花瓣飘飞如雨,那是封山后的第十五年。