两人僵持片刻,古德里安率先收回了手:“很好,莉莉安娜。”
他往后一步,又坐回椅子里,似笑非笑盯着莉莉安娜,“我们来打个赌吧。”
莉莉安娜不太想接招:“议会,陛下。”
“我今天不想去了。”古德里安毫不在意,“就算没有我,他们也会把事情做好的。”
他没有给莉莉安娜拒绝的余地,“我要和你赌……你能不能从我手里救下他。”
他指向挂在绳子上的青年,轻飘飘地把他的性命当做了赌注。
“五点之前,他要从绳子上走到对面,否则就要接受我的惩罚。”
“时间已经快到了,莉莉安娜,你救得了他吗?”
高大钟楼的指针快要指向五点,贝尔几乎要哭出来,她下意识看向莉莉安娜,小动物一样湿漉漉的眼神带着恳求。
莉莉安娜抿了抿唇,答应了这份赌约:“好,赌。”
古德里安脸上的笑容逐渐扩大:“很好,很干脆,那么……”
莉莉安娜抬起眼看他:“我赌我救不了他,陛下。”
意料之外的选择让古德里安卡了卡壳,莉莉安娜直视他的眼睛,“您打算让我赢吗?”
古德里安的笑容沉下来。
气氛凝滞片刻,他站了起来,有些恼羞成怒:“莉莉安娜!”
“陛下,我在。”莉莉安娜嘴角不明显地弯了一下,她弯下腰掩盖自己的表情。
古德里安站了起来,冷笑一声:“原来正直勇敢的‘荣耀蔷薇’也会耍这种小聪明。”
“但你觉得,我真的会怕输给你一次吗?”
贝尔不安地瞪大了眼睛,按住了自己因为紧张而狂跳的心脏。
“如果是说这种胡闹的赌约的话。”莉莉安娜神色不动,说话却称得上挑衅,“您已经输给我很多次了,陛下。”
“哼。”古德里安冷哼一声,“但这次,我会赢。”
他站起来,径直越过莉莉安娜离开,众人愣了一下才反应过来——他这是要让莉莉安娜输掉赌约,让她救下青年的意思!
护卫队长露出一个如释重负的笑容,而后才匆忙跟了上去。
确认他们已经走过了街角,人群才爆发出一阵欢呼,莉莉安娜无奈看着围过来庆祝的人群,指了指还在晾衣绳上挂着的青年:“比起庆祝,是不是先该把他放下来?”
“哦哦!”
“梯子!谁家有梯子!”
“来个人搭把手!”
人群一叠声应下,手忙脚乱去救那个倒霉蛋。
莉莉安娜稍稍松了口气,她扭头看向身侧的贝尔小姐,她也同样如释重负,跟着人群快步走到了青年身边。
她回头看了莉莉安娜一眼,露出感激的笑容:“非常感谢您的帮助!我……”
她飞快瞥了眼被人扶下的虚弱青年,脸上的笑带着恋爱中少女特有的羞赧,“这次多亏了您,否则,我差点保护不了他。”
莉莉安娜微微拧起眉头,瞥了眼她身后的青年,欲言又止。
贝尔完全没有注意到她的异常,已经快步跟过去,小心翼翼地扶起了青年,关切地询问:“布莱克!你没事吧!”
“啊、啊……吓死了!”青年的眼神一瞬间有些闪躲,但很快还是支着有些哆哆嗦嗦的身躯回复,“我、我有些恐高,感觉不太舒服。”
“贝尔小姐,让您费心了,我、我今天先回去了。”
“嗯!”贝尔赶紧点头,关切地替他擦了擦额头的冷汗,“你今天吓坏了吧?”
她温柔地握住他的手,“你不用愧疚,走不过去不是你的错,他不该那么考验你……”
“唔。”布莱克含糊其辞地应了一声,“别说陛下的坏话,贝尔,会惹上麻烦的。”
贝尔低下头叹了口气:“嗯,我明白。”
“你好好休息吧!我会让人给你送点东西过去,你要照顾好自己……”
她眼眶微红,“是我给你添麻烦了,是我害了你。”
“不、不,怎么能这么说。”青年露出痛苦的表情,搭配上他现在虚弱的模样,还真有几分忧郁深情的味道,“是我给您添了麻烦,请容我告退。”
“布莱克……”贝尔握着双手站在原地,担心地看着他离去的背影,有些失落地低下了头,手指轻轻抬起又收回。
周围的人群如同风暴的尾声,热闹了一阵很快就散去,莉莉安娜双手环胸,看着还没回神的贝尔,忍不住提醒一声:“咳。”
“啊!”贝尔这才如梦初醒,红着脸慌张转过身,“我、我也该回家去了!再次感谢您,之后我会备好谢礼……”
“不,不用这些。”莉莉安娜摇头,“我是曙光骑士团长,维护王都的安宁也是我的职责所在。”
“我想说的是……”
她看了眼那位叫做“布莱克”的青年离开的方向。
贝尔一瞬间紧张起来,她知道对方想说什么,这大概率不会是个愉快的话题。
她还是低着头,话里却显露出让人意外的坚定:“……我会接受考验的。”
“我已经决定了,要跟我爱的人在一起。”
莉莉安娜敏锐地察觉到了什么:“您打算一个人接受考验吗?”
贝尔低垂着头,柔软的棕色长发落在她脸颊边:“嗯。”
“布莱克身体不好,他也不会魔法,是没有经受过战斗训练的普通人,所以,这种考验让我来接受就好。”
她朝莉莉安娜露出一点笑容,“怎么说我也是战士家族的后裔,我能做到的,请不用担心。”
莉莉安娜拧起眉头,这时候自己说什么,她恐怕也听不下去,但刚刚那个叫“布莱克”的青年……不如直接带她去碰碰运气。
“现在您打算回去了吗?”莉莉安娜做出邀请的姿势,“不介意的话,跟我再去个地方吧。”
“哎?”贝尔意外瞪大了眼,她还在犹豫,但莉莉安娜已经往前走去,示意她跟上。
她稍稍苦恼地叹了口气,还是跑步跟了上去,跑了几步似乎才想起来要保持淑女的风度,又有些拘谨地把手放下理了理衣服,清了清嗓子问:“要去哪里呢?”
“这里在我日常巡逻的路线范围之内,我对这里非常熟悉,对那位青年……也有些印象。”莉莉安娜往前带路,只用余光看了眼贝尔的表情。
贝尔瞪大了眼睛:“啊?那,我们这是……”
莉莉安娜拐进了边上乍一看不能通行的小道,一路和周围的居民熟络地打了招呼,一个满脸络腮胡的男人看到她靠近,立刻挤眉弄眼地指了指小巷,压低声音说:“又开始啦!”
莉莉安娜微微点头,竖起食指示意他噤声,这才招呼贝尔靠近,侧身站在一堆酒桶后面,往外撇了一眼:“在呢。”
贝尔迟疑着往前一步,也想顺着她的目光往外看。
莉莉安娜按住她的肩膀,把她拉过来一点,压低声音说:“别出去太多,从这里看。”
贝尔将信将疑地调整好姿势,从空酒桶的缝隙里和她一起往外看去——
刚刚还挂在晾衣绳上要死要活的青年,赫然就蹲在那里。
“咦?”
贝尔发出了一点声音,但很快自己捂住了嘴。
她似乎意识到了莉莉安娜想让她看什么——在她面前一向温柔优雅的青年布莱克,此刻正毫无风度地屈膝在地上坐着。
他面前三四个人凑成一堆,几张卡片和钱币铺了一地。
一圈铜币之间,布莱克面前的银币格外显眼。
“你小子,还真是发财了啊……”在布莱克对面坐着的黄毛酸溜溜地开口,“切,一出手就是银币。”
“啧。”以往肯定要大肆吹嘘一番的布莱克今天却有些烦躁,“这也是我差点丢了命换来的!”
他又扔出一枚银币,踹了对方一脚,骂了句粗鄙的脏话,“加不加码!少废话!”
贝尔不可置信地反应了一会儿:“他、他是在……赌博?”
莉莉安娜点头,示意她留在这里,自己动作轻巧地从酒桶上方翻身过去:“你们几个,在干什么!”
“糟了,是骑士团的家伙,快跑!”
几个青年立刻作鸟兽散,十分熟练地抓了一把牌和钱币,拔腿就跑。
莉莉安娜也根本没期待他们会乖乖听话,细剑没有出鞘,力道恰好地在每人腿上抽了一记,一眨眼的功夫,他们就东倒西歪滚在了地上哀嚎,一个都没跑掉。
莉莉安娜扫视一圈:“似乎都是熟面孔了,知道会被怎么处理吧?”
她特意多看了布莱克一眼,“还有你……还有力气打牌,看样子是没受伤?”
布莱克有些心虚地别开视线:“嗯、嗯。”
随即摆出讨好的笑脸,“说起来也是您救了我一命,莉莉安娜小姐,我……”
“是吗。”莉莉安娜没让他说完,示意周围的其他赌徒离开,“你们,自己去骑士团报道,老实点,我知道你们家住在哪。”
她最后看向蠢蠢欲动想跟上他们的布莱克,细剑拦在他身前,“你留下。”
几个青年对视一眼,扔下一个自求多福的眼神,十分没义气地丢下布莱克跑了。
布莱克缩了缩脖子,有些不敢看她的眼睛,硬着头皮摆出笑脸:“我、我也没做什么别的坏事吧?莉莉安娜小姐?我最近可没……”
莉莉安娜开门见山:“说说看,你是怎么认识贝尔小姐的?”
莉莉安娜:一个合格的骑士团长,应该擅长顶撞上司,抓捕赌徒,以及多管闲事。
作者有话说
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第2章 赌徒