果然上钩了。
古德里安神色怜悯,这个不怎么聪明的蠢货还真是和他预料中的反应一模一样,完美地照着他预设的剧本行动。
雷利子爵见古德里安没有否认,立刻把自己知道的情报全都抖了出来。
他其实并不知道除了西恩之外,怎么联络上那群家伙,但他拼命回忆着西恩常去的地方、说过的话,力求不放过任何蛛丝马迹,甚至不需要古德里安追问一句。
他甚至还把自己猜测中,和他一样的“买家”毫不犹豫地供了出来,根本不在乎没有证据、会不会给对方造成困扰。
古德里安轻笑一声:“听起来,还有点麻烦。”
雷利子爵擦了擦额头的汗,心却已经定了大半。陛下没有拒绝!他只是嫌麻烦!
他赶紧往前一步:“我可以帮您打探,陛下!”
“为您解决麻烦是我的荣幸,到时候您只要挑选……”
古德里安歪了歪头,装作感兴趣的样子:“挑选?”
“你一般会选什么样的?”
“我……”雷利子爵嘿嘿笑了两声,“像我这种小人物,当然没有挑选‘货物’的权利,只能提出自己的要求,然后看他们送上来的货物。”
“不过他们也知道分寸,不会送来太次的……”
他生怕陛下不满意,预防般说,“不过,一般不会有太过惊艳的美人,您知道的,王都才是夜神庇护的神国,外面那些世道,人能活下来就不错了。”
古德里安眼神冰冷,却能维持着高高在上和些许好奇心的状态,他随口问:“是吗,既然不是为了美人,那你一般都买什么?”
“陛下,如果说王都的贵女们是精心呵护的温室鲜花,那野地里的花草也别有一番滋味,嘿嘿。”雷利子爵似乎是想卖弄点文采,但可惜水平有限,最后还是难以掩饰自己的龌龊。
古德里安哼笑了一声,他看着赔笑的雷利子爵,又问:“那男的呢?我听说,王都找到的外民尸体,还有不少是男的。”
“大约,也是有人喜欢?”雷利子爵嘀咕了一句,“我印象里也没什么贵族夫人参与其中。”
古德里安垂下眼,看来他确实知道的不多,也没意识到自己才是这些人的少数者——大多数人不会为了自己的性丨欲冒这么大风险,特意寻找外民。
帕斯帝国贵族的婚姻都是由神明指定,有感情的却是少数,婚外情的状况也相当普遍。
夜神除了降下不允许私生子存在的神谕,其他倒是不做限制。
那些被卖进王都,死在黑夜里的外民……
古德里安觉得大多数买家都不像雷利子爵那么“单纯”,他们更像是为了某种祭祀,或者炼金、巫术需求。
他看着雷利子爵,勾起嘴角:“也不用管那些蠢货是为了什么,我很好奇生活在外面的家伙,现在都长成了什么样。”
“你想办法弄一个过来给我。”
雷利子爵正要答应,莉莉安娜定了定神,觉得现在就是自己出场的时机了。
她抿唇转过身:“陛下,这不合律法。”
雷利子爵张开的嘴下意识又闭上了,谨慎地没参与进王都两位风云人物之间,假装自己不存在。
古德里安没有正面回答她的话题,他懒洋洋地问:“书找到了吗?”
莉莉安娜默默把书递给他,古德里安却没接:“念,从开头开始念。”
“莉莉安娜,你该知道你是王的骑士,该说的只有我让你说的,和我爱听的。”
王城护卫队才是直属于王的骑士,曙光骑士团是守卫王都和平的骑士团。
莉莉安娜默默在内心反驳了一句,带上点恰到好处的不情愿,抿唇翻开了书,开始念诵上面的数据。
雷利子爵假装没注意到这个小插曲,他称颂了王的威严,而后郑重答应,自己一定不负所托。
古德里安目送他离开大图书馆,那扇门关上的一刹那,雷利子爵脸上的笑容垮了下来。
他用力擦了擦自己脸上的汗水,长出了一口气,在旁边侍女的眼神里清了清嗓子,整理好服饰,摆出了一贯傲慢的贵族派头,这才朝王宫外走去。
他内心忍不住嘀咕,早知道就不贪图那么点新鲜,跟西恩做什么交易了。从外面送来的货物,既不肤白也不貌美,就连野性难驯也没多少,只要给她一些食物,她似乎就能麻木地忍受所有。
唯一的好处,大概就是一到夜晚就会死去,属于毫无风险的一次性品。
不过……虽说他这次冒了点风险,但也因此获得了国王陛下的特殊任务,说不定,这也是个往上爬的机会。
雷利子爵下定了决心,无论如何,得想办法找到西恩的同伙。
……
大图书馆内,莉莉安娜停止了念诵,她拧起眉头:“他没提起库珀公爵。”
“也许是他不知道,也许是知道了也不敢提。”古德里安并不意外,“他只是个饵,饵聪不聪明都能用。”
“但愿会有进展。”莉莉安娜抿紧唇,“等结束以后……在把他抓起来之前,我得先揍他一顿。”
古德里安低笑一声:“两顿,把我那顿也加上。”
“是。”莉莉安娜利落地点头,她略微迟疑,似乎不知道该不该开口。
古德里安瞥了她一眼:“让我猜猜……你想帮贝尔小姐?”
莉莉安娜诚实地点了点头:“但我不确定这会不会影响我们的计划,而且我也没什么好主意。”
“首先我能告诉你,脱离贵族不是个好主意。”古德里安像是早有准备,“‘归还贵族的荣光和血脉’可不只是象征意义,她除了要放弃贵族的身份,还要把自己身体中,和神明定下契约的血也一同归还。”
莉莉安娜惊愕地睁大眼:“归还血液,那不就是……”
“没错,就是死。”古德里安耸了耸肩,“也不算说谎,死了确实就不用承担贵族为神明传承契约血脉的责任了。”
莉莉安娜有些失落:“那没有什么好办法了吗?”
“你这个喜欢多管闲事的家伙。”古德里安叹息了一声,“不过说到底,最开始是我怂恿你多管闲事的,好像也没办法怪你。”
“非要说的话……假死,然后离开王都。”
“我不能保证成功,这涉及到大贤者的推测——神明和王室、三大贵族的契约以血脉为维系,神明对契约者后裔拥有绝对的掌控权。”
“但这份掌控是有界限的,仅限王都范围,所以祂从不允许三大贵族和王离开王都。”
莉莉安娜若有所思:“制造假死欺骗王都众人,让她远离王都欺骗神明,这样就能骗过所有人!”
“假死和远离……”
“这不能保证成功,毕竟夜神不能掌控王都之外,也只是大贤者的推测,还未经证实。”古德里安满不在乎地耸了耸肩,“如果你能说动贝尔小姐试试,那说不定能帮我们验证这一点。”
“我会尽力的。”莉莉安娜认真点头。
“嗯?”古德里安微微抬眼,有些意外,“你不介意我利用她吗?”
“我和您是一伙的,陛下。”她注视着对方,突然露出一点笑意,“而且,我知道,就算你想帮忙,也肯定会给自己找个理由。”
古德里安露出笑脸,语调带上一点威胁:“莉——莉——”
“嗯。”莉莉安娜收敛笑意,清了清嗓子,“是的,我会记得给您留点面子。”
古德里安:“……”
……
与此同时,库珀公爵宅邸。
茶话会结束的尾声里,仆人们忙碌着收拾宴会的残余,贝尔·库珀带着些许紧张,找到了自己的父亲。
奥列文·库珀关上了房门,用金色的钥匙锁上了门,回过身时,眉梢还有没散去的冷酷。
贝尔想说的话似乎被噎了一句,她疑惑地看了眼门:“父亲,这是……”
“你母亲又生病了。”库珀公爵露出担忧和惋惜混杂的表情,“她不停让我把门关起来,一定要我把门锁起来,要听着门上锁的声音才肯安静下来。”
贝尔忍不住抿了抿唇:“母亲……那难道真的要把她锁起来吗?万一她又想出来了……”
“我怎么会这么做呢。”库珀公爵无奈地笑笑,“我只是想让她安静下来,等她睡着了,我们就偷偷再把门打开。”
“好了,我的小姑娘,今天可是你距离成年最近的好日子,我真为你骄傲。”
“你想和我说什么?”
如果是平常,贝尔一定会忍不住露出骄傲的神情,但现在……她肯定库珀公爵也听说了她和布莱克的事情,但他完全没有提及,就好像这只是无足轻重的小事。
贝尔迟疑了一下,最后还是开口,低声说:“父亲,我想……放弃贵族身份,拒绝神明的赐婚。”
“我没有办法,和毫无感情的陌生人度过一生。”
库珀公爵脸上的和煦一瞬间被阴沉取代,但他很快还是扬起嘴角:“这可不是个有趣的提议,贝尔。”
“是因为那个小鹿巷的年轻人吗?没关系,你是库珀家的女儿,就算你想养多少个情人这都是无关紧要的小事,但神明的职责不容拒绝,你要虔诚。”
“这种事怎么能……”贝尔正要断然拒绝,但她抬起头,看了眼脸上带笑,眼神却格外冰冷的父亲,忽然打心眼里觉得恐惧。
她忍不住哆嗦了一下。
莉莉安娜:爱管闲事第一名!
作者有话说
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第15章 诱饵